Kapitel 4
[Sarah]
„Frau Pierce?“ Die sanfte Aufforderung des Arztes holte mich in die Gegenwart zurück. „Ich weiß, dass das viel zu verarbeiten ist. Das IVF-Verfahren kann überwältigend sein, besonders in Ihrem Alter.“
Ich richtete mich in meinem Stuhl auf und zeigte die Haltung, die Elizabeth Pierce mir beigebracht hatte. „Ich verstehe den Prozess, Doktor. Wann können wir beginnen?“
Sie betrachtete mich über ihre randlosen Brillen hinweg. „Wir können sofort mit den Hormonbehandlungen beginnen. Allerdings...“ Sie zögerte und warf einen Blick in Theodores medizinische Akte. „Es gibt einige ungewöhnliche Muster in den neuesten neurologischen Scans von Herrn Pierce, die wir besprechen sollten.“
Bevor sie weiter ausführen konnte, summte mein Telefon – Frau Thompsons tägliches Update zu Theodores Vitalzeichen. „Es tut mir leid, aber ich muss zurück ins Penthouse. Können wir das morgen fortsetzen?“
Die Fahrt nach Hause gab mir Zeit, mich zu sammeln. Die untergehende Sonne tauchte die Türme Manhattans in Gold- und Bernsteintöne, ein Anblick, der mir immer noch surreal vorkam, wenn ich ihn vom Rücksitz des Mercedes der Familie Pierce aus betrachtete. Vor drei Monaten hatte ich noch die T zwischen meinen MIT-Kursen genommen. Jetzt war ich mit einem der mächtigsten Tech-CEOs New Yorks verheiratet, bereit, eine IVF mit seinem eingefrorenen Sperma durchzuführen, während er im Koma lag.
Das Penthouse war ruhig, als ich ankam, abgesehen vom gleichmäßigen Piepen der medizinischen Monitore. Die Nachtschwester nickte respektvoll, bevor sie hinausging und mich allein mit Theodore ließ. Seine letzte Physiotherapie-Sitzung hatte seine Haut trocken hinterlassen – ein Detail, das Elizabeth Pierce, die selbst im Koma auf das Erscheinungsbild achtete, entsetzt hätte.
Ich näherte mich dem Bett, zog meinen Pullover aus und blieb in einem Seidenhemdchen, das sich beruhigend auf meiner Haut anfühlte. Die Wärme des Raumes war tröstlich, und als ich mich auf die Bettkante setzte, goss ich eine kleine Menge Lotion in meine Hände und rieb sie zusammen, bis die Lotion warm wurde. Dann beugte ich mich vor, begann mit seinem Unterarm und bewegte mich langsam, vorsichtig, als würde ich einen schlafenden Löwen berühren. Meine Berührung war sanft, meine Finger glitten über die definierten Muskeln seiner Arme. Für einen Mann, der so lange außer Gefecht war, fühlte er sich immer noch stark an, jeder Zentimeter erinnerte mich an die Macht, die er einst besaß.
„Ihre Schultern sind ziemlich beeindruckend, Herr Pierce“, murmelte ich leise, halb erwartend, dass er grinsen und mir sagen würde, ich solle mich um meine eigenen Angelegenheiten kümmern. Aber er sagte nichts. Natürlich nicht. Ich lachte leise in mich hinein und schüttelte den Kopf. „Wissen Sie, ich bin eigentlich nicht der Typ, der auf ein hübsches Gesicht hereinfällt, aber Sie machen es einem wirklich schwer, den Anblick nicht zu schätzen.“ Meine Stimme war leicht, neckend – vielleicht sogar ein wenig flirtend. Ich hatte noch nie so mit ihm gesprochen. Aber heute Abend, mit allem, was vor uns lag, brauchte ich eine Art Normalität, auch wenn es einseitiger Geplänkel war.
Ich strich mit meinen Fingerspitzen über seinen Bizeps, spürte die Festigkeit unter der Weichheit seiner Haut und seufzte leise. „Ich wette, Sie haben früher alle mit nur einem Blick eingeschüchtert“, sagte ich und beugte mich vor, um etwas Lotion über seine Hand zu verteilen. „Ich kann mir fast vorstellen, wie Sie in eine Vorstandssitzung spazieren, cool wie Eis, und erwachsene Männer zum Schwitzen bringen.“
Ein plötzlicher Wechsel im Rhythmus des Monitors ließ mich innehalten. Als ich zu seinem anderen Arm wechselte, zog etwas an den Rändern meines Bewusstseins – eine subtile Veränderung, so gering, dass ich sie fast übersehen hätte. Ich hielt inne, die Stirn gerunzelt. Die Luft fühlte sich aufgeladen, anders an. Mein Blick wanderte zu seinem Gesicht.
Stahlgraue Augen schnellten auf und fixierten meine mit laserartiger Präzision. Nicht der leere Blick von unserer Hochzeitsnacht – das hier war reine, wache Bewusstheit.
„Wer sind Sie?“
Seine Stimme war heiser vom Nichtgebrauch, trug aber dieselbe gebieterische Präsenz, die jede Pressekonferenz von Pierce Technologies geprägt hatte, die ich gesehen hatte. Mein Herz donnerte in meiner Brust, und jeder Nerv fühlte sich elektrisiert an. Das war der Mann, vor dem mich alle gewarnt hatten, der Mann, der Imperien baute und Angst einflößte. Und hier war ich, buchstäblich auf frischer Tat ertappt, wie ich ihm Lotion auf den Arm schmierte wie eine verliebte Pflegerin.
„Ich hole Mrs. Thompson“, brachte ich heraus und rannte fast aus dem Zimmer.
Die nächsten dreißig Minuten vergingen in einem Wirbel aus Aktivitäten. Mrs. Thompson erschien mit bemerkenswerter Geschwindigkeit, gefolgt von einer Flut medizinischen Personals und Sicherheitsteams. Elizabeth Pierce kam in einer Duftwolke aus Chanel und Tränen an, während Nathan im Hintergrund blieb, mit einem Ausdruck, der seine Bestürzung kaum verbergen konnte.
„Ein Wunder“, erklärte der Chefarzt nach einer Reihe von Tests. „Die kognitiven Funktionen von Herrn Pierce scheinen vollständig intakt zu sein.“
Elizabeth schluchzte: „Mein Junge, mein brillanter Junge...“
Die Emotionen wurden ihr zu viel – sie schwankte auf den Beinen. Nathan, immer der Opportunist, trat sofort vor, um sie zu stützen. „Lassen Sie mich Ihnen ins Wohnzimmer helfen, Großmutter.“
Ich drückte mich gegen die Wand, versuchte unsichtbar zu werden. Aber es gab kein Entkommen vor Theodore Pierces durchdringendem Blick. Er richtete sich im Bett auf, ignorierte die Proteste des medizinischen Teams. Selbst im Krankenhauskittel strahlte er die Autorität eines CEOs aus, der ein Technologieimperium aufgebaut hatte.
„Alle raus“, befahl er. Der Raum leerte sich mit militärischer Präzision, nur Mrs. Thompson zögerte unsicher an der Tür.
„Wer ist sie?“ fragte Theodore und deutete mit dem Kinn in meine Richtung. Seine Stimme war jetzt stärker, die Kanten scharf genug, um zu schneiden.
Mrs. Thompsons sonst unerschütterliche Fassung wankte. „Sir, das ist Sarah Sullivan. Ihre... Frau.“
Die Temperatur im Raum schien um zehn Grad zu fallen. Theodores Ausdruck verhärtete sich zu etwas, das seinen bewusstlosen Zustand im Vergleich warm erscheinen ließ.
„Raus.“