Chapitre 2 : Nuit de noces
[Sarah]
Le bip régulier des moniteurs médicaux remplissait le silence tandis que je fixais les yeux gris acier de Theodore Pierce. Ils étaient vifs, alertes – rien à voir avec le regard vide qu'on attendrait de quelqu'un sortant d'un coma. Un frisson parcourut mon échine alors que ces yeux se concentraient directement sur moi.
Les pas de Nathan résonnaient dans le penthouse alors qu'il s'enfuyait, me laissant seule avec mon mari comateux – ou peut-être pas si comateux. Les moniteurs continuaient leur bip rythmique, mais les yeux de Theodore s'étaient refermés, son visage retrouvant son état paisible précédent.
Mes mains tremblaient lorsque j'appuyai sur le bouton d'appel. En quelques instants, Mme Thompson apparut, ses chaussures pratiques silencieuses sur le sol en marbre. Un seul regard sur mon visage et elle était à mes côtés, sa présence étrangement réconfortante malgré notre brève connaissance.
"Il a ouvert les yeux," murmurai-je. "Il m'a regardée droit dans les yeux."
L'expression de Mme Thompson resta calme, professionnelle. "Il n'est pas rare que les patients dans le coma aient des moments d'éveil apparent, Mme Pierce. Leurs yeux peuvent s'ouvrir, mais cela n'indique pas nécessairement une conscience."
Je hochai la tête, essayant de calmer ma respiration. "Est-ce que cela arrive souvent? Avec lui?"
"Occasionnellement." Elle ajusta la couverture de Theodore avec une efficacité pratiquée. "Les médecins disent que c'est un bon signe, mais pas nécessairement indicatif d'une récupération. Voulez-vous que je vous montre votre chambre?"
L'idée de dormir dans la même pièce que Theodore me sembla soudain accablante. "Oui, s'il vous plaît."
La suite pour invités où Mme Thompson me conduisit était plus grande que tout mon appartement au MIT. Des fenêtres du sol au plafond offraient une vue imprenable sur le paysage nocturne de Manhattan, mais tout ce à quoi je pouvais penser était le regard perçant de Theodore.
"Serait-il possible de laisser les lumières allumées?" demandai-je, détestant à quel point ma voix semblait jeune.
Les yeux de Mme Thompson s'adoucirent. "Bien sûr, Mme Pierce. Il y a un variateur près du lit. Avez-vous besoin de quelque chose d'autre?"
Je secouai la tête, déjà en train de chercher mon pantalon de survêtement du MIT et mon t-shirt usé. Ils n'étaient guère des vêtements de nuit appropriés pour une épouse Pierce, mais en ce moment, j'avais besoin du confort de la familiarité.
Après le départ de Mme Thompson, je me retrouvai attirée de nouveau vers la suite médicale. L'infirmière de nuit hocha respectueusement la tête à mon entrée, puis sortit discrètement pour me laisser de l'intimité. Theodore restait immobile, exactement comme avant, les moniteurs suivant régulièrement ses signes vitaux.
"Salut," dis-je doucement, me sentant légèrement idiote. "Je ne sais pas si tu peux m'entendre, mais..." Je fis un geste de la main devant son visage. Aucune réaction. "J'espère que tu te réveilleras bientôt. Vraiment te réveiller, je veux dire. Nathan ne peut pas prendre le contrôle de Pierce Technologies. Il le mènerait à sa perte."
"Je sais que ce n'est pas comme ça que nous avions prévu de nous marier. Mais je te promets que je protégerai ta compagnie jusqu'à ce que tu te réveilles." J'étudiai son visage, notant comment ses traits restaient aristocratiques même au repos. "Et je m'assurerai que Nathan paie pour ce qu'il a fait."
Comme en réponse, les yeux de Theodore se fermèrent plus fort, le plus petit mouvement qui aurait pu être une coïncidence. Mon cœur bondit quand même.
La nuit passa de manière agitée. Malgré mes meilleurs efforts pour rester dans la chambre d'amis, je me retrouvai à dériver de nouveau vers la suite médicale, attirée par un mélange de curiosité et d'inquiétude. Lors d'une de ces visites, je dus m'endormir sur la chaise à côté de son lit, car je me réveillai en sursaut, ma tête reposant contre l'épaule de Theodore.
Je me redressai brusquement, les joues brûlantes, mais il resta immobile, respirant régulièrement. Le ciel dehors commençait à s'éclaircir, les tours de Manhattan attrapant les premières lueurs de l'aube.
Madame Thompson me trouva là à huit heures, toujours en survêtement MIT. "Madame Pierce, la voiture est prête. Madame Elizabeth Pierce vous attend pour le petit-déjeuner au domaine de Greenwich."
Ah oui, le petit-déjeuner officiel post-mariage. Je lissai mes cheveux en arrière, reconnaissante d'avoir pensé à emporter une tenue appropriée. "Merci, Madame Thompson. Je vais me changer tout de suite."
Le trajet jusqu'à Greenwich était une leçon d'élégance aristocratique. Les pelouses impeccablement entretenues menaient à un domaine tentaculaire qui semblait avoir été transplanté directement d'Angleterre. Madame Thompson me guida discrètement à travers les salutations et protocoles attendus alors que nous approchions.
Elizabeth Pierce nous attendait dans la salle à manger formelle, chaque cheveu argenté parfaitement en place malgré l'heure matinale. "Sarah, ma chère. J'espère que vous avez bien dormi ?"
"Oui, merci, Madame Pierce." Je pris ma place assignée, notant les couverts élaborés.
"Appelez-moi Elizabeth, je vous prie. Nous sommes de la famille maintenant." Son sourire était d'une perfection étudiée. "Comment va Theodore ce matin ?"
J'hésitai, incertaine de comment décrire l'incident de la nuit dernière. "Il... ses signes vitaux sont stables. Il y a eu un moment où..."
"Où quoi, ma chère ?"
"Il a ouvert les yeux." J'observai attentivement sa réaction. "L'infirmière a dit que c'est normal pour les patients dans le coma."
Quelque chose passa dans l'expression d'Elizabeth avant qu'elle ne change de sujet avec aisance. "J'ai quelque chose à discuter avec vous, Sarah. Quelque chose d'une grande importance pour l'héritage des Pierce."
Elle fit signe au majordome, qui plaça un portefeuille en cuir devant moi. À l'intérieur se trouvaient des documents détaillant le Trust de la Famille Pierce – une collection d'investissements en phase de démarrage dans des startups prometteuses qui avaient aidé à bâtir la fortune de la famille.
"Chaque héritier Pierce a traditionnellement géré ce portefeuille," expliqua Elizabeth. "Theodore a particulièrement bien réussi avec cela, ayant un œil pour les technologies d'intelligence artificielle prometteuses. Cependant, étant donné son état..."
"Vous voulez que je le gère ?" J'essayai de masquer la surprise dans ma voix.
"Parmi d'autres responsabilités." Le regard d'Elizabeth devint intense. "Notre équipe médicale a pris certaines... précautions, concernant l'état de Theodore. Préservant sa capacité à avoir des enfants, si l'occasion se présente."
Ma fourchette heurta la fine porcelaine. "Pardon ?"
"L'héritage des Pierce doit continuer, Sarah. Même si Theodore ne se réveille jamais, son enfant – son héritier – pourrait sécuriser l'avenir de Pierce Technologies."
Nathan choisit ce moment pour entrer, son timing trop parfait pour être une coïncidence. "Tu ne peux pas être sérieuse, Mamie. Theodore est dans le coma. Comment pourrait-il possiblement—"
"La médecine moderne a rendu beaucoup de choses possibles," Elizabeth l'interrompit calmement. "Et la famille Pierce a toujours embrassé l'innovation." Ses yeux se fixèrent sur moi. "Qu'en dites-vous, Sarah ? Envisageriez-vous de porter l'héritier de Theodore ?"
Le poids de ses mots s'abattit sur moi comme une force physique. À travers les fenêtres de la salle de petit-déjeuner, je pouvais voir la silhouette de Manhattan au loin, où la tour Pierce dominait ses voisins. Quelque part dans cette tour, Nathan avait comploté avec ma sœur pour me manipuler. Pour prendre le contrôle de tout ce que Theodore avait construit.
Je relevai le menton, rencontrant le regard d'Elizabeth. "Oui," dis-je fermement. "Je le ferai."
Le visage de Nathan s'assombrit de fureur à peine contenue. Bien. Qu'il s'inquiète. Qu'il se demande ce que son plan parfait n'avait pas prévu.
Elizabeth sourit, la satisfaction brillant dans ses yeux. "Excellent, ma chère. Nous ferons en sorte que les médecins commencent les préparatifs immédiatement."