Cemburu
Sinar-sinar jingga mewarnai ufuk, membentuk mahkota merah dan merah jambu di atas matahari yang terbenam. Barisan burung terbang melintasi langit menuju tempat perlindungan mereka; kicauan merdu mereka seakan-akan mengumumkan kedatangan malam.
"Indah, kan?" Ayah berkata, duduk di atas hud kereta di sebelahku.
Aku mengangguk, senyuman terukir di bibirku. "Ya, sangat. Terima kasih kerana membawa saya ke sini, Ayah. Sudah lama saya tidak datang. Saya benar-benar merindui matahari terbit dan terbenam kita."
Kami biasa datang ke padang ini sekurang-kurangnya sekali seminggu. Paling tidak, saya, Ayah dan Tobias. Ibu dan Tess terlalu malas untuk ikut setiap kali. Ia seperti tradisi bagi kami. Tradisi yang datuk saya mulakan dengan Ayah. Tetapi selepas saya berpindah ke NY, saya tidak dapat lagi ikut Ayah dan Tobias.
"Saya juga, puteri. Tanpa kamu, kunjungan kami ke sini tidak sama maknanya." Nada suaranya penuh dengan nostalgia.
"Ya, si bodoh itu berseronok sendiri," aku bergurau, merujuk kepada abangku. Dia tidak dapat ikut kami kerana ada mesyuarat penting malam ini. "Tapi saya gembira Ayah datang bersama saya kali ini. Hari ini giliran saya untuk berseronok." Aku tersenyum lebar.
Ketawa kecil, Ayah menggelengkan kepala. "Tak, masa kita di sini jadi agak membosankan sebab Achilles pun berhenti ikut kami selepas kamu pergi ke sekolah menengah."
Senyumanku pudar apabila nama itu disebut.
Dia biasa menemani kami secara tetap untuk melihat matahari terbit dan terbenam. Tetapi selepas kematian ayahnya, kunjungannya semakin kurang, hingga berhenti sepenuhnya. Saya masih ingat betapa terujanya saya untuk ke sini walaupun pada pukul empat pagi untuk bertemu dengannya. Bertemu dengannya lebih penting bagi saya daripada menonton apa-apa yang lain.
Saya mendengar Ayah menghela nafas. "Kadang-kadang kita perlu melepaskan masa lalu untuk hidup di masa kini, Emerald. Kerana sehingga kamu hidup di masa kini, kamu tidak akan dapat menerima masa depan kamu."
Saya tahu apa yang dia cuba katakan. Walaupun keluarga saya tidak pernah berkata apa-apa, tetapi saya tahu semua orang telah merasakan jarak saya dengan Ace walaupun selepas bertahun-tahun. Tetapi saya tidak dapat menjelaskan apa-apa kepada mereka walaupun saya mahu. Mereka tidak tahu keseluruhan kebenaran, jadi mereka tidak dapat memahami.
"Tapi bagaimana jika terlalu sukar untuk melepaskan masa lalu?"
Pandangan birunya terkunci dengan pandanganku. "Tiada apa yang mustahil, sayang. Kadang-kadang kita tenggelam begitu dalam dalam kesakitan kita sehingga kita tidak dapat melihat apa-apa selain itu. Apa yang kamu perlu lakukan adalah, buka hati kamu sedikit lagi, jadi lebih besar hati, dan lepaskan dendam. Jangan biarkan masa lalu menghalang kamu dari kebahagiaan masa kini."
Saya meletakkan kepala saya di bahunya, tidak berkata apa-apa.
Bolehkah saya melakukannya? Bolehkah saya menjadi begitu berani untuk melepaskan segalanya dan teruskan? Saya belum dapat melakukannya selama bertahun-tahun.
Bunyi telefon saya memotong fikiran saya.
"Siapa tu?"
Saya meletakkan telefon saya kembali. "Casie. Dia dan Beth mahu kita makan malam bersama di tempat biasa kita."
Mengangguk, pandangannya kembali ke ufuk yang berwarna-warni.
Selepas menghabiskan lebih banyak masa berbual dan menyegarkan kenangan, kami pulang ke rumah. Setelah menurunkan Ayah, saya memutar kereta dan memandu ke Nova's Diner, di mana gadis-gadis itu menunggu saya.
Tetapi sepanjang perjalanan, satu-satunya perkara yang memenuhi fikiran saya adalah kata-kata Ayah. Saya tahu dia betul. Saya tidak dapat melepaskan masa lalu kerana saya menyimpan dendam. Dendam terhadap kakak saya, dendam terhadap Ace, dendam terhadap diri saya sendiri.
Saya boleh memahami sebab saya menyalahkan Tess dan diri saya sendiri, kerana terlalu naif. Tetapi Ace, dia tidak layak menerima kebencian saya. Dia tidak pernah berjanji untuk menjaga hati saya yang saya salahkan dia memecahkannya. Tetapi hati tidak dapat melihat apa-apa selain kesakitannya. Dan ia tahu, ia perlu menyakiti orang lain jika ia mahu mengelakkan kesakitan lagi.
Selepas berbual dengan Tess malam tadi, aku memutuskan untuk memberi kami satu lagi peluang. Mungkin sudah tiba masanya untuk melepaskan. Aku tak boleh terus memegang sesuatu yang telah berlaku bertahun-tahun lalu. Dan mungkin, ia bukan seperti yang aku sangkakan. Perbualan malam tadi terlintas di fikiranku.
"Kau cintakan dia?"
"Tidak."
"Jadi kenapa kau buat begitu? Kenapa kau buat begitu walaupun kau tahu kau akan menyakiti aku dengan perbuatan itu?" Aku bertanya, suaraku penuh dengan keputusasaan.
Raut wajahnya dipenuhi dengan kesedihan. "Aku tak mahu menyakiti kau, Em. Aku takkan pernah menyakiti adik kecilku seperti itu, walau betapa berbezanya kita."
"Jadi kenapa?"
Dia memberikan aku pandangan maaf. "Maaf, Em. Aku tak boleh beritahu kau kenapa. Tapi kau akan tahu, tak lama lagi."
Dia tidak menjelaskan apa-apa selepas itu, hanya menyuruh aku memikirkan permintaannya dan pergi, meninggalkan aku sendirian dan keliru.
Apa yang dia sembunyikan? Aku tak tahu.
"Jadi kau memutuskan untuk memaafkannya?" tanya Casie, mengangkat kening.
Aku mengangkat bahu, memusingkan garfu ke dalam spageti.
"Aku gembira kau menyelesaikan masalah dengan kakak kau, Em. Hidup ini terlalu singkat untuk menyimpan dendam selama-lamanya. Aku setuju dengan ayah kau." Beth tersenyum.
Casie mengejek. "Benda-benda macam ni hanya kedengaran bagus dalam buku-buku bodoh kau. Ia tak sehebat itu dalam kehidupan sebenar. Sekali jahat, tetap jahat."
"Casie!" Aku memberikan dia pandangan teguran, menyebabkan dia mencebik dan mengambil hirupan dari smoothie-nya.
"Aku takkan maafkan kakak aku kalau dia buat sesuatu macam tu pada aku. Syukurlah, aku tak ada kakak!" dia berkata.
Beth menjeling padanya. "Jangan dengar dia, Em! Kau buat apa yang hati kau kata." Dia bergoyang di tempat duduknya. "Uh, sekarang kau dah maafkan Tess, kau akan pertimbangkan untuk buat yang sama pada Achi…"
"Aku tak nak cakap pasal dia sekarang, Beth. Biar aku nikmati makan malam aku dengan korang, boleh?" Tidak ada apa yang perlu dimaafkan tentang Ace, tapi cuba untuk memperbaiki hubungan dengan dia bermakna mengorbankan hati aku lagi. Dan aku tahu lebih baik. Hanya beberapa hari lagi, dan kemudian aku akan pergi. Jauh dari dia.
"Baiklah, nampaknya hajat kau tak tercapai langsung," komen Casie, melihat ke kanan.
"Apa yang kau cakap?" Mataku terbeliak apabila aku mengikuti pandangannya ke sudut paling jauh di restoran itu.
Beth terkejut. "Apa yang dia buat di sini?"
Tiga lelaki berpakaian sut dan seorang wanita dalam lingkungan dua puluhan duduk mengelilingi meja. Dia duduk betul-betul di sebelahnya, terlalu rapat untuk sekadar rakan perniagaan. Dengan rambut merah menyala, kulit porselin dan raut wajah lembut, dia sangat cantik.
Pada sesuatu yang dikatakan oleh salah seorang lelaki itu, dia ketawa perlahan sambil meletakkan tangan di bahunya. Dan dia juga membalas dengan senyuman lembut yang jarang-jarang ditunjukkan.
Satu rasa pedih terasa di dadaku, mataku tertumpu pada tangannya di bahunya. Aku berpaling, menelan ketulan di kerongkongku.
"Oohoo, aku ingat dia tak ada mana-mana barbie dalam hidupnya." Casie bersiul.
"Casie!" Beth mendesis, memberikan aku pandangan risau.
Casie duduk tegak. "Maaf, Em. Aku tak bermaksud begitu... kita boleh pergi kalau kau mahu."
Aku melambaikan tangan sebagai tanda tak perlu. "Tak payah. Aku tak peduli kalau dia ada di sini atau tidak, atau siapa yang dia bawa ke sini. Kita di sini untuk menikmati makan malam, dan kita akan buat begitu." Aku menjeling sekali lagi ke arah mereka. Dia kini berbisik sesuatu di telinganya; genggaman pada garfuku semakin kuat.
"Kau pasti?" Beth berbisik.
Aku mengangguk, memasukkan sesudu spageti ke dalam mulut, tak mahu memberi mereka sebarang perhatian. Tapi susah bila ketawa nyaringnya membakar telingaku.
Beth dan Casie memandang mereka dengan pandangan yang tajam.
"Tengok dia! Selesa sangat dengan lintah tu, dan di sini aku ingat mesej dan bunga yang dia hantar bermakna sesuatu."
"Boleh tak kau diam, Cass?" Beth menjeling tajam dan kemudian memandang aku. "Dia mungkin hanya kawan. Dan setelah apa yang dia buat dan cakap kat litar lumba tu, ia membuktikan yang dia suka kau. Aku tak rasa dia begitu cetek sampai nak kejar satu dan berkeliaran dengan yang lain."
"Aku tak rasa macam tu, tengoklah mereka. Mereka nampak terlalu mesra untuk sekadar kawan," kata Casie.
Rasa pedih lagi buat aku menggigit gigi. "Aku tak peduli kalau mereka kawan atau tidak. Kenapa aku nak kisah? Bukan aku ni teman wanita dia pun. Dan apa yang dia buat semalam, tak bermakna apa-apa pun. Jadi, lupakan saja."
Garpu aku terus bermain dengan makanan, selera aku hilang entah ke mana. Walaupun aku tak nak, mata aku tetap kembali ke arah mereka.
Tangan dia sekarang berlingkar dengan dia dan tangan dia menepuk tangan perempuan itu. Mata aku yang khianat mula berair, hati terasa sesak dengan sesuatu.
Guruh berdentum di luar, menandakan hujan lebat yang bakal turun.
Aku tak alihkan pandangan bila mata dia bertemu dengan aku. Terkejut jelas di mata dia, dan kemudian sesuatu yang aku tak dapat tafsirkan. Melihat dia tidak memberi perhatian, perempuan itu ikut pandangan dia. Mata dia terbuka sedikit bila dia melepaskan diri dari pelukan lelaki itu setelah menyedari arah pandangan aku. Tapi lelaki itu tetap tenang, seolah-olah dia tak peduli.
Dan kenapa dia nak peduli? Bukan dia betul-betul ambil berat tentang kau atau ada perasaan lembut untuk kau pun.
Tiba-tiba, aku rasa sesak nafas.
Berpaling, aku bangun dengan tiba-tiba, mengambil beg tangan aku. Casie dan Beth cuba ikut aku tapi aku hentikan mereka.
"Korang habiskan makan malam korang. Aku dah selesai." Bila mereka cuba membantah, aku menggeleng kepala. "Jangan. Aku jumpa korang nanti. Bye."
Ribut sedang membina dalam dada aku, ingin dilepaskan. Jari aku menggenggam beg tangan dengan erat. Rahang aku ketat, menahan emosi yang hampir meluap.
Aku perlu pergi. Aku perlukan udara.
Sebaik saja aku melangkah keluar dari pintu, bahu seseorang terlanggar bahu aku.
"Em? Seronoknya... kau ok tak?" Caleb memegang bahu aku, wajahnya berubah menjadi risau. Kilat menyambar di atas kami.
Tanpa memberi jawapan, aku bergerak menjauh dan berjalan ke udara terbuka.
"Tunggu, kau nak ke mana? Hujan!" dia memanggil dari belakang, tapi aku tak hiraukan.
Titisan hujan menampar muka aku bersama angin sejuk. Bulu roma aku naik bila air hujan menyentuh kulit. Tapi itu tak menghentikan aku, ribut ini tak ada apa-apa dibandingkan dengan ribut dalam diri aku.
Kemarahanku yang mendidih di dalam, ia tak masuk akal. Tapi ia mengganggu aku. Ia mengganggu aku melihat dia dengan perempuan itu walaupun aku tak ada hak ke atas dia.
Ia sakit. Sakit sangat! Dan itulah yang membuat aku frust. Aku tak nak rasa apa-apa, tapi aku tak dapat elak.
Kereta aku tak ada di tempat aku tinggalkan. Valet pasti telah parkirkan di tempat letak kereta. Jadi, aku abaikan hujan dan angin yang menderu, aku berjalan ke arah tempat letak kereta.
Apa yang diperlukan untuk aku melupakan dia? Apa yang diperlukan untuk hati aku sembuh dari luka yang aku buat sendiri?
Air mata yang mengalir dari mata aku, hujan yang turun membasuhnya. Aku harap ia juga boleh membawa pergi rasa sakit ini.
Tiba-tiba, cahaya terang menyilaukan mata aku, membuat aku menutupnya dengan tangan. Jeritan nama aku datang bersama bunyi tayar yang mencicit ketika sepasang tangan kuat menarik aku ke tepi.
Pemandu itu menjerit makian sambil memandu pergi, sementara pandangan aku tetap tak berarah dengan jantung berdebar dalam dada.
"Apa yang kau buat! Mana perginya perhatian kau? Kau boleh mati tadi, sialan!" Goncangan pada bahu aku membuat aku keluar dari kejutan. Mata kelabu yang garang menyala dengan api di bawah titisan hujan yang sejuk.
Dia sudah selesai dengan cinta hatinya sehingga dia datang mencariku?
"Jadi apa?" Aku membentak, menolaknya. "Bukan kau peduli pun kalau aku mati! Pergilah nikmati makan malam dengan teman wanita kau!"
Rahangnya mengetap, dia menggenggam lenganku. "Dia bukan teman wanita aku. Dan jangan berani kau bercakap tentang..."
"Aku tak peduli! Tinggalkan aku! Dan JANGAN sentuh aku lagi, aku beri amaran!" Aku menarik tanganku dari genggamannya dan berpaling ke arah keretaku.
Aku terkejut apabila dadaku bertembung dengan dadanya, satu lengannya erat memeluk pinggangku dan satu lagi di tengkukku. "Aku TAKKAN tinggalkan kau, faham itu dalam kepala cantik kau. Dan tentang menyentuh kau," dia mendekat, hidungnya menyentuh hidungku, "tak ada siapa boleh halang aku dari menyentuh kau. Bahkan kau pun, Rosebud. Sebab kau milik aku untuk disentuh."
Dahinya menekan dahiku, mata kelabu gelapnya bertembung dengan mata biruku, lengannya yang kuat memelukku dengan genggaman posesif.
Nafasku tersekat di kerongkong, jantungku berdegup kencang. Walaupun di bawah hujan lebat yang dingin, darahku mengalir panas dalam urat. Nafasku keluar terputus-putus ketika dia menarikku lebih dekat, satu tangannya memegang pipiku.
Titisan hujan mengalir turun dari kepalanya ke bulu mata tebalnya ketika dia merenung bibirku dengan keinginan gelap yang tak dapat disangkal. Bibirku sendiri ternganga dengan kehangatan tubuhnya yang menekan tubuhku. Dalamanku terbakar dengan keinginan.
"Milik aku. Hanya milik aku," dia berbisik garau, meletakkan bibir panasnya di sudut bibirku. Kelopak mataku hampir tertutup, mabuk dengan kehangatannya yang memabukkan.
Hatiku berbisik namanya.
Dia membiarkan bibirnya di situ seketika, ketika bibirnya hendak bertemu bibirku... bunyi hon kereta mengejutkanku dari lamunan. Sebaik sahaja aku kembali sedar, aku menolaknya.
Kejutan dan sesuatu yang hampir dengan kekecewaan terlintas di wajah kerasnya. Tangannya terangkat untuk mencapaimu lagi, tetapi dia menghentikan dirinya. Menutup matanya sekejap, dia membukanya semula. Kali ini matanya tenang dan terkawal.
"Emerald, aku..."
Menggelengkan kepala, aku berpaling dan berlari ke keretaku. Tergagap-gagap dengan kunci dengan tangan yang menggigil, aku berjaya masuk dan memandu pergi. Bayangan diamnya yang kaku semakin jauh dalam cermin pandang belakang ketika aku pergi semakin jauh sehingga dia hilang dari pandangan.
Menekan brek, aku berhenti di satu sudut. Genggamanku pada stereng semakin erat ketika satu tangisan keluar dari mulutku. Aku membiarkan air mata mengalir, meletakkan kepala di tempat duduk.
Degupan jantungku masih belum reda.
Bagaimana aku boleh biarkan ini berlaku? Bagaimana aku boleh biarkan dia begitu dekat denganku? Walaupun setelah segala-galanya, bagaimana aku boleh biarkan diriku terbuai? Bagaimana?
Kau milik aku untuk disentuh! Milik aku. Hanya milik aku.
Kata-katanya bergema dalam kepalaku.
Aku menggelengkan kepala. Tidak! Tidak, tidak! Aku tak boleh biarkan ini berlaku. Aku tak boleh biarkan diriku terluka lagi. Aku tak boleh biarkan dia lakukan ini kepadaku, lagi! Aku takkan mampu hidup melalui satu lagi patah hati.
Telefonku berbunyi dalam beg.
Menyeka pipiku, aku mencari telefonku.
Tess.
"Hey, Em! Maaf kalau aku mengganggu kau. Ayah kata kau dengan kawan-kawan kau," katanya dari seberang.
Aku perlu lakukan sesuatu.
"Em? Emerald, kau dengar tak?"
Aku berkelip. "Ya, cakaplah."
"Baiklah, aku telefon nak beritahu yang kita akan ada makan malam keluarga di rumah Caleb esok malam. Ini peluang bagus untuk kita kumpulkan keluarga kita lagi. Pakciknya juga akan datang. Jadi aku akan sangat gembira kalau kau datang," dia menerangkan. "Kau akan datang, kan?" Suaranya penuh harapan.
Diam.
"Em? Kau akan sertai kami, kan?"
"Maaf, Tess. Aku tak boleh."
"Tapi..."
Aku memutuskan panggilan dan mendail nombor Warner. Selepas dua deringan, dia menjawab.
"Hello?"
"Tempah dua tiket dan kemas beg kau."
"Apa? Sekarang? Tapi kenapa?"
"Kita akan pergi. Malam ini."