5 - Tidak Mengharapkan Itu
Sophie
Kami berjalan menyusuri lorong yang luas dan terbuka. Ia panjang. Dindingnya berwarna krim dan bersih dengan hiasan seni moden yang minimal; lantainya adalah kayu parket yang cantik. Lampu moden bersinar dengan cahaya halogen yang lebih terang yang memantul dari dinding yang cerah. Saya perasan banyak pintu putih yang tertutup semasa kami berjalan.
Kami tiba di satu set pintu putih berganda yang tertutup. Asher melangkah ke depan dan meletakkan telapak tangannya pada pengimbas di dinding sebelah kanan dan bunyi klik kedengaran. Asher menolak pintu itu terbuka dan kami semua melangkah masuk ke ruang foyer yang terbuka. Seluruh siling adalah skylight dengan candelier kristal tergantung dari balok tinggi. Matahari berwarna jingga terbakar seolah-olah sedang terbenam dan kegelapan mula datang. Foyer itu luas dan mempunyai beberapa kawasan duduk moden di sepanjang dinding. Dua lagi lorong bertemu dalam bentuk T.
“Lorong ini menuju ke semua suite peribadi kami,” kata Matlock sambil menunjuk ke belakang lorong yang baru kami lalui. “Tiada siapa kecuali kami dan kakitangan yang diberi kuasa dibenarkan. Kamu berada di antara bilik Asher dan Zion dan bilik saya lebih dekat dengan pintu. Kami akan tunjukkan bilik kami kemudian. Lorong di sebelah kiri kamu mempunyai lima belas bilik tetamu dan lorong di seberang kami mempunyai pejabat rumah kami.”
Di sebelah kanan, terdapat tangga besar marmar dan besi hitam dalam bentuk spiral dan lif kaca dan besi di tengah. Kami mengambil tangga. “Lantai kedua adalah pejabat pengawal, gim, dan tempat tinggal. Seperti yang Asher beritahu kamu, kami mempunyai lebih seratus lelaki bersenjata yang sentiasa bersedia di kawasan ini. Kamu akan mempunyai pengiring peribadi enam hingga lapan lelaki bersenjata setiap kali kamu melangkah keluar dari rumah ini.” Matlock terus menarik saya ke set tangga seterusnya. Foyer itu disusun serupa dengan lantai di atas tanpa skylight tetapi dia tidak bergurau – sekurang-kurangnya dua puluh pengawal sedang bersantai di foyer sahaja dan saya melihat beberapa lagi berjalan-jalan juga. Sesiapa yang melewati kami semua melangkah ke tepi dan menundukkan kepala sebagai tanda hormat. Dia juga memberitahu saya bahawa terdapat bilik panik di setiap tingkat sekiranya berlaku kecemasan dan setiap pengawal tahu bahawa saya adalah keutamaan utama untuk dilindungi.
Apabila kami sampai di tingkat utama, foyer itu sama besar dan megah. Saya dapat melihat pintu depan hampir separuh padang bola jauh; ia dikelilingi oleh tingkap dari lantai ke siling. Terdapat candelier moden yang besar tergantung di tengah dan lantainya adalah marmar putih. Terdapat beberapa celah terbuka di dinding di sisi.
“Di sebelah kanan kamu adalah salah satu bilik duduk rasmi kami. Di sebelah kiri adalah dewan utama dan bilik makan.” Matlock menunjuk sebelum menarik saya ke lorong lain di belakang tangga.
“Pintu itu” dia menunjuk ke pintu besar di bawah tangga “menuju ke ruang bawah tanah. Itu adalah kawasan larangan untuk kamu tanpa salah seorang dari kami bersama kamu. Terdapat empat tingkat di bawah. Terdapat gim penuh dan arena latihan, kolam renang dalam rumah, bilik permainan, storan, dan penjara bawah tanah kami.” Zion menjelaskan.
Mereka menunjukkan saya sekitar tingkat utama. Terdapat beberapa lagi kawasan duduk, bilik biliard atau bilik lelaki, perpustakaan mini 'Beauty and the Beast' dengan tangga gelongsor dan segalanya, bilik muzik, teater peribadi, beberapa bilik serbaguna, dan dua dapur yang lengkap. Terdapat juga sayap pelayan yang menempatkan bilik dobi dan garaj yang mereka banggakan mempunyai koleksi kereta jarang dan eksotik bersama dengan SUV standard mereka.
Kawasan itu juga mempunyai kandang dan rumah hijau peribadi tidak jauh dari bangunan utama. Mereka berkata jika saya berkelakuan baik, saya boleh bertemu dengan kuda saya. Mereka tidak tahu segala-galanya tentang saya kerana saya sangat alah kepada kuda, tetapi saya tidak akan mengatakan apa-apa buat masa ini.
Kami memasuki bilik makan yang lebih kecil di sebelah kiri rumah. Ia mengingatkan saya kepada bilik makan dari Downton Abbey – sangat mewah, wang lama, dan kuno. Perabotnya kelihatan antik dan meja kecil itu sudah disiapkan dengan porselin China terbaik dan gelas kristal. Terdapat beberapa lelaki dan wanita berpakaian rasmi pelayan yang berbaris di dinding.
Matlock membawa saya ke meja dan menyuruh saya duduk di sebelah kerusinya di sebelah kanan. Asher mengambil hujung yang lain dan Zion duduk bertentangan dengan saya. Saya meringis ketika duduk, punggung saya masih sangat sakit dan kain yang gatal tidak membantu mengurangkan rasa sakit itu.
Makan malam dihidangkan dengan segera hanya dengan petikan jari Matlock yang menghidangkan filet mignon, kentang panggang, dan sayur-sayuran berempah. "Puteri, di sinilah kita akan menikmati kebanyakan hidangan kita kecuali jika ada tetamu. Sangat sedikit tetamu yang akan bersama kita di bilik ini. Pada hari Sabtu, jika kamu berkelakuan baik, kamu akan diberi ganjaran dengan sarapan di atas katil," kata Matlock. Saya mengangguk senyap sambil terus menguis makanan di atas pinggan. Saya tidak ambil peduli perbualan lelaki-lelaki itu; kedengaran seperti mereka berbincang tentang perniagaan.
Saya kelaparan tetapi saya tidak mampu untuk makan, walaupun aroma yang menggoda dan hidangan yang cantik di depan mata. Steak itu kelihatan seperti boleh dipotong seperti mentega.
Saya mula teringatkan abang-abang saya. Semalam adalah hari lahir saya dan saya tidak dapat meraikannya bersama mereka. Mereka selalu memanjakan saya, dan hari lahir saya selalu menjadi perkara besar. Sekarang saya adalah seorang tahanan. Saya rasa hidup saya sudah berakhir. Saya tahu saya perlu menjadi kuat untuk keluar dari sini, tetapi seorang gadis dibenarkan untuk merasa kasihan pada diri sendiri selama sehari, bukan? Saya tidak sedar saya menangis dalam diam sehingga saya merasakan air mata hangat dan masin mengalir di pipi. Saya cepat-cepat mengesatnya.
"Puteri, kamu perlu makan," kata Matlock, tetapi saya masih tidak memandangnya. Saya mencucuk sepotong brokoli dengan garpu dan cuba membawanya ke bibir tetapi tangan saya terketar-ketar sangat, mungkin kelihatan seperti peralatan makan itu sedang mengalami sawan. Saya mengesat lagi air mata dari muka dan menghirup hidung.
Saya mendengar kerusi menggeser di lantai dan pergerakan berdesir, tetapi saya tidak berani melihat ke atas. Kemudian saya merasakan kehadiran gelap dan maskulin di sebelah saya. Tangan yang tegas tetapi lembut mengangkat dagu saya dan memalingkan kepala saya supaya saya menatap Matlock. Dia telah memindahkan kerusinya betul-betul di sebelah saya. Matanya berkilauan dan senyuman kecil menghiasi bibirnya. Dia tidak berkata apa-apa tetapi sebaliknya menarik pinggan saya ke arahnya dan mula memotong makanan saya, seperti seorang anak kecil.
Dia kemudian mengangkat sepotong makanan yang enak ke bibir saya. "Buka sayang. Saya akan jaga kamu." Entah kenapa, saya menurut. Letupan rasa yang mengenai lidah saya membuatkan saya mengerang. Saya menutup mulut dan merasakan pipi saya membara dengan panas apabila saya sedar apa yang saya telah lakukan. Lelaki-lelaki itu ketawa kecil. "Bagus," puji dia apabila saya membuka mulut lagi untuk gigitan seterusnya.
Saya membiarkan lelaki itu memberi makan kepada saya seluruh pinggan. Saya tahu saya sepatutnya melawan dengan sekuat tenaga sekarang dan memberi mereka kesukaran, tetapi saya tidak rasa seperti itu hari ini. Kedengaran teruk, tetapi saya menikmati dijaga sekarang. Mungkin ia satu keselesaan kerana abang-abang saya selalu suka memberi saya makan, terutamanya pencuci mulut kerana saya sangat suka manis. Zach adalah penggemar kesihatan jadi dia suka mengawal gula saya, tetapi Kevin atau Caleb selalu menyeludupkan lebih untuk saya.
Selepas saya menghabiskan semuanya, Matlock menyandar, mencium dahi saya dengan penuh kasih, dan memuji saya sekali lagi. Saya menahan rasa tidak selesa.
"Oh Puteri, ini Roberto, kepala butler kita. Dia dan isterinya, Piper, bertanggungjawab ke atas kakitangan di sini untuk estet ini," kata Matlock sambil menunjuk kepada seorang lelaki yang kelihatan lebih tua berpakaian tuksedo di belakangnya. Lelaki tua itu tinggi tetapi tidak setinggi lelaki-lelaki lain dan dia berbadan tegap. Dia mempunyai rambut berwarna kelabu dan memegang dirinya dengan elegan dan anggun. Dia membongkok pada pengenalan. "Roberto, ini Sophie. Puteri kita dan wanita baru di rumah ini. Pastikan semua kakitangan tahu bahawa dia milik kita dan harus dihormati mengikut kedudukannya. Pastikan Piper memperkenalkan dirinya dan kepada pembantu rumah yang kita benarkan untuk bilik kita."
"Sudah tentu Tuan. Ia adalah satu penghormatan, puan. Jika anda memerlukan apa-apa, sila jangan teragak-agak untuk meminta daripada kami," kata Roberto ringkas. Saya hampir meminta dia membantu saya melarikan diri tetapi saya menggigit lidah kerana saya masih berada di hadapan penculik saya. Saya perlu bijak di sini.
Matlock terus memberitahu saya bahawa terdapat tiga puluh kakitangan sepenuh masa dan semua perkara yang menakjubkan yang mereka lakukan setiap hari dan selepas sepotong kek coklat yang paling hebat, saya diperkenalkan kepada ketua pembantu rumah, Puan Piper. Dia cantik. Seorang wanita yang lebih tua dengan rambut berwarna kelabu, mungkin dalam lingkungan enam puluhan. Dia mengingatkan saya kepada pembantu rumah yang sassy dalam filem.
Selepas empat puluh minit lagi, mereka memutuskan sudah tiba masanya untuk meninggalkan ruang makan. Matlock sekali lagi memegang tangan saya dan mula membawa kami ke foyer utama dan dari pandangan saya, lif kaca.
Seolah-olah bintang saya selari seketika, pintu depan terbuka dan beberapa pengawal masuk membawa kotak. Pintu dibiarkan terbuka apabila mereka berjalan keluar semula. Dalam keputusan tergesa-gesa, terlupa bahawa saya berkaki ayam, memakai gaun, dan dikelilingi oleh samseng bersenjata, saya menarik tangan saya dari genggaman Matlock dan meluru ke arah pintu yang terbuka.