Bertemu setan lagi!
Aku berdehem, menarik perhatian semua orang di sekitar meja. Suara alat makan dan sendok mereka berhenti seketika.
Aku tahu apa yang akan kukatakan akan membuat mereka kecewa. Tapi ini harus dilakukan. Jadi, dengan menarik napas dalam-dalam, aku berkata, "Aku akan pergi ke NY hari Jumat ini."
Hening. Wajah Tobias yang terkejut dan kesedihan yang terpancar dari wajah orang tuaku sangat jelas terlihat.
"Tapi kami pikir setelah kuliahmu selesai, kamu akan tinggal lagi bersama kami," dahi Ayah berkerut. Ibu setuju dengannya.
"Tidak, Ayah. Aku bukan anak kecil lagi. Aku tidak bisa hanya tinggal di sini karena kuliahku sudah selesai. Saatnya membangun karierku. Jadi aku harus kembali," aku menjelaskan.
"Tapi apa yang salah dengan California? Kamu bisa dengan mudah mendapatkan pekerjaan di sini," Ibu berargumen. "Kalau kamu ingin privasi, sayang, itu tidak masalah. Tapi kalau kamu mencari pekerjaan di sini, setidaknya kamu bisa tetap dekat dengan kami." Suaranya bergetar.
"Mengapa kamu tidak membantu Tobias di perusahaan kita sendiri?" Ayah menyarankan, dan kakakku mengangguk dengan antusias.
"Ya, dengan begitu kamu tidak perlu bekerja di bawah siapa pun. Kamu akan memiliki kebebasan di perusahaan kita sendiri. Kamu tidak perlu pergi, Em."
"Ayah, Tobias, berapa kali aku harus mengatakan bahwa aku ingin melakukan sesuatu sendiri? Aku ingin membuktikan bahwa aku bisa berdiri di atas kakiku sendiri tanpa dukungan siapa pun. Aku sangat bersyukur kalian peduli padaku. Tapi- aku tidak bisa bekerja di perusahaan kita. Mungkin di masa depan, tapi tidak sekarang."
Apa yang kukatakan memang benar. Aku ingin melakukan sesuatu dengan kemampuanku sendiri. Tapi itu bukan alasan utama untuk pergi sekarang.
"Baiklah, kalau kamu ingin bekerja di tempat lain, kami tidak masalah. Tapi kamu tidak harus pergi sejauh itu dari kami, sayang. Kamu bisa mencari pekerjaan yang tetap di dekat sini, dekat dengan kami," kata Ibu.
Perasaan bersalah menyelimutiku karena membuatnya terluka seperti itu. Tapi jika aku tetap di sini, aku tidak akan bisa menjaga hatiku.
"Maaf, Bu. Setelah bertahun-tahun tinggal di sana, rencanaku berpusat di sekitar NY. Dan aku akan mempertimbangkan kembali rencanaku jika aku belum dipanggil untuk wawancara minggu depan."
Aku punya dua wawancara dari dua perusahaan tekstil bergengsi di NY. Dan aku tidak bisa melewatkannya meskipun aku mau.
"Dan perusahaan-perusahaan yang memanggilku untuk wawancara ini adalah tempat impianku bekerja. Jadi, aku harus pergi hari Jumat ini. Maaf."
Ayah menghela napas dan meletakkan tangan di atas tangan Ibu, menenangkannya. "Jika itu yang kamu inginkan, putri. Kami tidak akan menghentikanmu. Kami bahagia jika kamu bahagia. Tapi jika suatu saat kamu mengubah rencanamu, beri tahu kami."
Aku mengangguk, lega karena dia mengerti. "Terima kasih, Ayah. Tapi jangan khawatir, aku akan mengunjungi kalian dari waktu ke waktu."
"Tapi bagaimana dengan pertunangan Tess? Kamu tidak bisa melewatkannya," kata Tobias.
"Itu bulan depan. Tidak perlu khawatir, aku akan mencari cara saat waktunya tiba," aku meyakinkannya. Tapi dia tidak terlihat senang sama sekali. Jujur saja, aku tidak ingin pergi jauh dari mereka lagi. Tapi aku tidak punya pilihan lain.
Ada ketukan di pintuku, dan Warner menyembulkan kepalanya. "Kamu sibuk?"
"Enggak, serius. Cuma ngecek beberapa email aja," jawabku. Menaruh laptop di atas ranjang dari pangkuanku, aku berbalik menghadapnya. "Gimana makan malam kamu sama sepupu?"
Dia mengangkat bahu. "Baik. Seperti biasa. Kamu ceritain, gimana obrolan kamu sama keluarga?"
Aku menghela napas. "Mereka nggak senang. Tapi mereka juga tahu kalau aku nggak akan berubah pikiran."
Aku melirik ke luar jendela, menatap malam berbintang.
"Hey, ada apa?" dia bertanya, memutar tubuhku menghadapnya.
Aku menggigit bibir, tenggorokanku terasa sesak. "Nggak ada, cuma... susah aja jauh dari keluarga. Meskipun aku sudah bertahun-tahun jauh dari mereka. Tapi tetap saja, aku berharap bisa tinggal di sini sama mereka." Tapi untuk satu orang, itu nggak mungkin.
"Hey, lihat aku." Dia menggenggam tanganku. "Semuanya akan baik-baik saja. Jangan sedih. Ini baru awal karier kamu. Nanti kalau sudah mantap, mungkin di masa depan kamu bisa pindah balik ke kota ini. Dan bukan berarti kamu nggak bisa kunjungi mereka sesekali. Mereka juga bisa datang ke sana. Jadi, jangan khawatir, oke? Semuanya akan baik-baik saja."
Aku mengangguk dan meremas tangannya. "Terima kasih selalu ada buat aku."
Dia tersenyum dan mencium bibirku. "Apa saja buat kamu."
"Mereka di mana?" tanyaku, menyesuaikan topi dari terik matahari. Orang-orang berdesakan dengan semangat di sekitar kami saat mereka bergegas masuk dan keluar dari auditorium.
"Mereka akan segera datang, jangan khawatir. Ayo kita masuk dan duduk," kata Tobias, mengarahkan aku dan Warner ke dalam.
Kami berada di Castelo Track. Tempat terkenal untuk menikmati pacuan kuda. Aku nggak tahu kalau kami akan datang ke acara ini sampai kakakku menelepon pagi ini mengumumkan rencana dia dan Tess. Rupanya, Caleb, tunangan Tess nggak punya banyak waktu untuk menghabiskan waktu bersama aku dan Warner, jadi Tess pikir akan menyenangkan menikmati pacuan kuda bersama; cara untuk menghabiskan waktu bersama kami.
Aku sebenarnya nggak mau datang, tapi Warner terlalu bersemangat untuk aku tolak. Meskipun bertemu kakakku nggak terlalu menarik buatku, menolak akan terasa tidak sopan pada Caleb. Jadi aku setuju.
Begitu kami duduk di kursi yang sudah dipesan, kami menunggu pasangan itu datang dan balapan dimulai. Setidaknya ada tiga puluh atau tiga puluh lima kuda berbaris di samping, jauh dari auditorium. Joki mereka sedang mempersiapkan diri dan memeriksa kuda mereka untuk memastikan semuanya baik-baik saja. Suara ringkikan mereka tertutup oleh keramaian penonton.
Senyum terukir di sudut bibirku. Kuda-kuda itu cantik sekali. Aku selalu ingin menungganginya, tapi belum pernah mendapat kesempatan.
Ketika Warner membawa popcorn dan minuman untuk kami, pengumuman terdengar keras. Balapan akan dimulai dalam lima menit.
"Di mana Tessa dan Caleb? Mereka seharusnya sudah di sini sekarang." Dia menyibakkan rambut coklatnya dari dahi.
"Itu mereka!" seru Tobias.
Mengikuti pandangannya, aku melihat kakakku dan tunangannya menuruni tangga. Dalam gaun musim panas kuning dan topi yang serasi, dia terlihat menawan seperti biasa. Dan Caleb memilih mengenakan kaos putih dan jeans.
Dan di sinilah aku. Dengan tank top hitam dan jaket kulit, dipadukan dengan celana pendek yang sudah usang dan sepatu kets, aku bahkan tidak mencoba berdandan sedikit pun.
"Maaf, teman-teman! Terjebak macet," Caleb meminta maaf, menyapa Tobias dengan pelukan samping. Sama halnya dengan Warner, tapi ketika giliranku, dia memelukku erat seperti beruang. "Senang kamu datang, Em. Akhirnya aku bisa menghabiskan waktu dengan calon adik ipar dan teman lama yang sudah lama hilang."
Aku tersenyum. "Senang melihatmu lagi. Dan jangan khawatir, kamu tidak terlambat. Perlombaan akan segera dimulai."
"Aku pikir kamu tidak akan datang. Tapi aku senang kamu di sini," kata Tess, memelukku. Dan aku tidak membalas pelukannya.
Tobias dan Caleb melihat kejadian itu, tapi tidak mengomentarinya.
Setelah kami semua duduk, perlombaan segera dimulai. Setiap kuda sangat baik dan kompetitif. Joki mereka membimbing mereka dengan cemerlang. Tapi perlombaan ketat terjadi antara dua kuda merah dan hitam. Mereka berdua berada di depan dalam perlombaan dibandingkan yang lain.
Aku mendukung kuda merah, Jordan. Bukan karena kuda hitam, Cage, kurang baik atau indah. Karena aku kebetulan suka warna merah.
"Ya! Ayo Jordan, ayo! Kamu bisa melakukannya!" Tess berteriak di sampingku. Dia juga di timku, untuk pertama kalinya dalam hidup kami. Sedangkan Tobias dan Warner mendukung yang lain. Dan Caleb hanya menonton semuanya dengan diam.
"Kamu mendukung yang mana?" Aku hampir berteriak di atas sorakan yang keras.
"Tidak ada! Karena aku tahu siapa yang akan menang," dia berteriak kembali, di samping Tess.
"Benarkah? Yang mana?" Aku menghindari siku Tess. Dia melompat dengan sorakan.
"Jordan. Dia adalah pemenang," jawabnya.
"Bagaimana kamu tahu? Bisa jadi yang lain kali ini."
Mata cokelatnya terkunci padaku. "Aku tahu karena sepupuku tidak pernah kalah. Dan itu," dia menunjuk ke arah kuda yang sekarang sedikit di depan Cage. Bahkan kuda putih sekarang memberi mereka kompetisi, "adalah kuda Achilles. Dia selalu bertaruh pada Jordan."
Bibirku terbuka karena terkejut. Kuda Ace? Itu berarti, dia ada di sini?
Sarafku berdenyut, mataku mencari-cari. Dia tidak ada di auditorium. Tapi pemilik kuda, para petaruh tidak pernah duduk di auditorium dengan orang biasa. Lalu pandanganku terangkat.
Dan di sanalah dia. Tinggi di bagian V.I.P, terlindung oleh kaca, dia berdiri lebih tinggi dengan dada bangga dan bahu lebar yang kuat dengan tangan di saku. Beberapa orang berjas berdiri di belakangnya, menonton perlombaan. Aku tidak bisa melihat ke mana matanya karena dia memakai kacamata hitam.
Namanya benar-benar mencerminkan kepribadiannya.
Aku menggelengkan kepala dan mengepalkan tangan. Sadarlah, Em!
Aku tidak tahu dia akan ada di sini. Kalau tidak, aku tidak akan datang. Sekarang aku tidak suka kuda merah itu sama sekali. Aku lebih suka mendukung kuda putih yang sekarang melewati kuda hitam, Cage.
Adikku terus menari. Sekarang aku mengerti kenapa dia mendukung Jordan.
"Untuk sesaat aku pikir Cage akan mengalahkan Jordan. Sial, dia bagus," komentar Warner, sementara Tobias mengunyah popcorn.
Anak nakal itu! Dia pasti tahu Ace akan hadir di sini, tapi dia bahkan tidak berpikir untuk memberi tahu aku. Melihat tatapanku yang tajam, dia mengangkat alis. Untuk menghindari Warner mendengar, aku menunjuk ke ponselnya.
Dia ada di sini. Dan kamu tidak peduli untuk memberitahuku!
Dia menatapku, mengerutkan dahi, lalu mulai mengetik.
Tobias: Siapa?
Aku: Jangan pura-pura suci sekarang! Aku bicara tentang Ace.
Tobias: Oh, tapi aku pikir kamu sudah tahu. Lagipula, sangat umum untuk menghadiri balapan di tempat miliknya sendiri.
Mataku membesar. Tunggu, apa? Lintasan Castelo miliknya? Bagaimana bisa? Aku pikir setiap perusahaan atau properti miliknya selalu dimulai dengan nama Valencian.
Aku: Dia memilikinya? Dan kenapa Castelo?
Tobias: Ya. Itu nama belakang ibunya.
Oh! Aku tidak tahu banyak tentang keluarganya selain dia dan Caleb, yang diadopsi keluarganya pada usia sebelas tahun ketika orang tuanya meninggal dalam kecelakaan mobil. Dan mereka tumbuh bersama sejak saat itu. Aku hanya beberapa kali mengunjungi rumah mereka. Dan sebagian besar waktu orang tuanya tidak ada.
Ketika aku melihat ke atas lagi, dia sudah tidak ada lagi. Mataku kemudian melirik ke lintasan. Cage sudah menggantikan Jordan sekarang. Menjelaskan kenapa adikku tiba-tiba diam.
Huh! Tuan Valencian yang hebat tidak bisa menerima kekalahannya dan kabur.
Membalikkan mata, aku berdiri dari tempat dudukku. Balapan hampir selesai tapi perutku punya rencana lain. Minta izin, aku naik tangga dan menuju ke kamar mandi.
"Lihat, siapa yang datang!" Sekelompok pria berpenampilan kasar bersiul saat aku melewati mereka di luar area kamar mandi. "Sialan, lihat kaki itu, bro!"
Aku menggertakkan gigi, menatap mereka tajam. Tapi aku mencoba mengendalikan diri dan tidak memberi mereka perhatian.
"Apa namamu, sayang? Aku punya dua buntalan uang di sakuku sekarang, tertarik?" Mereka tertawa.
Cukup!
Saat aku berbalik ke arah mereka, sebuah lengan melingkari bahuku dan membalikkan tubuhku.
"Em, jangan perhatikan mereka. Mereka berbahaya. Jadi hindari saja."
"Hindari mereka? Kamu dengar omong kosong yang mereka keluarkan? Biar aku ajari mereka pelajaran." Aku berusaha melepaskan diri dari pegangan Warner dan mencoba kembali ke mereka tapi dia menyeretku pergi.
Mereka bersiul dan bercanda tentang kami sampai kami keluar dari pandangan, di luar area kamar mandi wanita.
"Em, tolong. Kalau kamu pergi dan mengatakan sesuatu, itu akan lebih buruk. Mereka ada empat dan kita hanya dua. Jadi, tolong, jangan buat keributan di sini," dia berbicara logis di kepalaku. "Jadi masuk saja dan kembali ke bawah. Dan nikmati dirimu, oke?"
Aku menghela napas. Mungkin dia benar. Menganggukkan kepala, aku masuk dan untuk menerima panggilan telepon, dia pergi. Pria tidak diizinkan masuk juga.
Selesai urusan, aku mencuci tangan dan menyisir rambutku dengan jari sedikit. Rambutku berantakan karena angin.
Setelah puas dengan rambutku, aku mengambil topi dari meja dan keluar dari kamar mandi. Dan saat aku berbalik...
Teriakan kecil keluar dari mulutku saat sosok tinggi muncul entah dari mana.
Aku terengah-engah.