عيون رمادية عاصفة
دق أحدهم على الباب. "هل أنتِ جاهزة، عزيزتي؟ والدكِ ينتظركِ في الطابق السفلي."
"نعم، أمي. فقط أعطني دقيقة"، أجبت وأنا أحدق في انعكاسي في المرآة.
"حسنًا، تعالي بسرعة."
مررت كفي على القماش الأحمر الملتصق بجلدي. كان ناعمًا. كل شيء كان مثاليًا. المكياج الطبيعي، الشعر الطويل المفروق من الجانب ببساطة، الفستان بدون أكتاف مع ياقة على شكل قلب وشق نصف عالي من الجانب، كل شيء كان في مكانه.
"أنا جاهزة"، همست.
أخذت حقيبتي السوداء، وسويت شعري مرة أخرى ونزلت إلى الطابق السفلي.
قابلني وارنر عند الباب. فغر فمه، وعيناه الزرقاوان الفاتحتان تتفحصان جسدي من أعلى إلى أسفل. "يا إلهي! أنتِ تبدين..." هز رأسه. "لا أجد كلمات."
ابتسمت. "شكرًا. أنت أيضًا لا تبدو سيئًا."
كان يبدو جيدًا في بدلته المكونة من ثلاث قطع وربطة العنق.
"هل نذهب؟" سألت.
"بالتأكيد! يعلم الله، لن يتمكن أحد من رفع عينيه عنكِ الليلة." مبتسمًا، قدم لي ذراعه، وأخذته.
بمجرد خروجنا، وجدنا أمي تعدل ربطة عنق أبي بينما كان يتمتم بشيء ما تحت أنفاسه. تحول وجهه إلى الجدية عندما رآنا معًا. بعد أن أشادت أمي بمظهري وأعربت عن فخرها بأنني اتبعت خطواتها، تجمعنا جميعًا في السيارة.
رغم محاولتها غير المباشرة لسؤالي عما إذا كنت أشعر بتحسن بعد أن غادرت العشاء في منتصفه، متذرعة بإرهاق السفر الليلة الماضية. كنت أعلم ما كانت تحاول التأكد منه، إذا كنت بخير، ليس جسديًا، بل عاطفيًا.
تجنب الجميع الحديث عن الخطوبة قدر الإمكان أمامي. كانوا يعتقدون أن ذلك قد يزعجني لأنهم جميعًا كانوا يعرفون عن قلبي المكسور قبل سبع سنوات. لكنهم لم يكونوا على علم بما حدث تلك الليلة.
لكنهم لم يعرفوا أنني لم أعد الزمردة التي كانت تبلغ من العمر خمسة عشر عامًا.
كنت سأواجه الرجل الذي كسر قلبي منذ سنوات، وأراه يعلن خطوبته على أختي أمام العالم. لكنني كنت بخير. لقد مرت سنوات منذ ذلك الحين. لدي صديق، وقد تجاوزت الأمر.
بعد الليلة الماضية، لم أرها. وبصراحة، لم أكن أرغب في ذلك. حتى لو لم أعد أهتم، ما زلت أشعر بالغضب والخيانة التي شعرت بها تلك الليلة. بعد معرفة كل شيء، كيف يمكنها أن تأتي وتعلن خطوبتها لي وكأن شيئًا لم يحدث؟
كيف يمكنها...
هززت نفسي، لا أريد تذكر الماضي. كنت أقوى الآن.
يجب أن يبقى الماضي في الماضي. ويجب أن أكون سعيدة من أجلها.
لقد مرت سنوات بعد كل شيء. وقد تجاوزت الماضي.
لم يعد يؤثر عليّ الآن. على الإطلاق.
توقفت السيارة فجأة، مع قلبي. خرجت أمي وأبي، وتبعهم وارنر.
كنا هنا.
"إيم؟" نادى وارنر، منتظرًا لي في الخارج.
خرجت أنفاسي بعمق، قبضت يدي على فستاني عند ركبتي. قلبي ينبض بشدة في صدري، جف حلقي. قطرات من العرق تسللت إلى عنقي.
كانت الواجهة الهادئة تنزلق من سيطرتي.
"عزيزتي؟ هيا، تيسا تنتظرنا في الداخل"، حثتني أمي.
يمكنني فعل ذلك. لم يحدث شيء. لقد تجاوزت الأمر.
أومأت برأسها بشدة، وعضضت على أسناني وخرجت بركبتي المرتجفتين. أمسكت ذراع وارنر بقبضة محكمة عندما وقعت عيني على القصر الضخم الذي لا أتذكر متى زرته آخر مرة.
"هل أنت بخير؟ تبدين شاحبة قليلاً"، سأل وارنر ونحن نعبر العتبة.
الخط الذي لا يجب أن أتجاوزه.
"أنا بخير." غرست أظافري في راحتي.
"هل أنتِ متأكدة؟"
أومأت برأسي، وأمسكت به بشدة أكبر. تألم قليلاً، لكنه لم يسأل أي شيء آخر. وكنت ممتنة لذلك.
تركته يسحبني عبر حشد الناس الذين يرتدون ملابس أنيقة وماركات معروفة. كانت القاعة الواسعة تكفي لابتلاع الحشد الكبير بمفردها. كل شيء كان مزينًا بالطريقة التي يجب أن تكون بها حفلة واحدة من أكثر العائلات نفوذًا. أنيقة ولكنها براقة.
بينما كنا نعبر الحشد الذي يتحدث ويشرب، رأينا تيس تقف بجانب بعض أصدقائها. عندما رأتنا، اعتذرت واقتربت منا، وذيل فستانها الفضي اللامع يجر خلفها. تبعها توبياس أيضًا.
إذا كان جميع أصدقائهم هنا، فهذا يعني...
سحبت يدي من ذراع وارنر، واتخذت خطوة إلى الوراء. نظرت حولي. أرجلتي تحثني على الركض. العودة إلى أمان غرفتي حيث لا يمكن لأحد الوصول إلي. شخص دفنته في قاع ذاكرتي.
"يا إلهي! انظري إلى طفلتي، تبدين جميلة جدًا!" صوت أمي مبحوح وهي تنظر إلى أبي. "متى كبرت ابنتنا، ويلسون؟ انظري إليها وهي ترتدي خاتم الخطوبة اليوم." تنهدت.
أبعدت نظري عن خاتمها، وأخذت كأسًا من النبيذ من نادل مار بجانبنا. يدي كانت ترتجف حوله.
فرك أبي ظهر أمي بينما تيس دارت بعينيها. "أمي، نحن فقط نعلن عن موعد خطوبتنا الرسمي. لن أتزوج الليلة!"
"لا تقلقي بشأنها، لقد أصبحت عاطفية قليلاً. على أي حال، أين خطيبك؟" سأل أبي وهو ينظر حوله.
"أوه، إنه هناك!" أشارت بالقرب من البار. وتجمّدت.
ببطء وثبات، تبعت نظرات الجميع. أربعة رجال كانوا يقفون معًا، واحد منهم كان يقف بظهره لنا.
هل هو... هو؟
سبع سنوات. بعد سبع سنوات، سأواجهه وجهًا لوجه. سأضطر للنظر في تلك العيون الرمادية العاصفة...
أطلقت نفسًا مرتجفًا. كنت بحاجة إلى الهواء، كنت بحاجة للخروج.
تمامًا عندما كنت على وشك الانسحاب، نادت تيس عليه.
"كاليب؟"
توقفت خطواتي. كاليب؟
نظرت في الاتجاه الذي استدار فيه ذلك الرجل وابتسامة عريضة أضاءت وجهه. تقدم نحو تيس وقبّلها على خدها وحيّا أمي وأبي.
أذرعهم المتشابكة، ينظرون إلى عيون بعضهم البعض بملء العاطفة... رمشت، وانزلق نفس صامت من شفتي.
هذا يعني أن كاليب هو من خطبت له تيس؟ ابن عم أخيل؟
الآن أصبحت تلك "V" في خاتمها منطقية. "V" لفالنسيان. كاليب فالنسيان.
اختفى الضغط في صدري فجأة، وامتلأ بالهواء. لم يكونوا معًا.
"إيم؟ زمردة؟ هل هذه أنتِ؟" سأل كاليب، وظهرت علامات التعرف في عينيه البنيتين. "يا إلهي! إنها زمردة هاتون الشهيرة التي لم تتصل بهذا الرجل المهجور كل هذه الأوقات؟"
ابتسمت بصعوبة. "مرحبًا، كاليب."
احتضنني بقوة. ولم أستطع إلا أن أرد محبته. كان مثل الأخ الأكبر لي. ولكن في عملية الابتعاد عنه، قطعت صلتي بالجميع الذين يخصون عائلة فالنسيان.
ابتعد ووضع يديه على كتفي. "هل أخبرك أحد كم أصبحتِ امرأة جميلة؟"
ضحكت وهززت رأسي. كانت قبضتي حول الكأس محكمة. في أي لحظة الآن.
"إذا توقفت عن مغازلة أختي، هل يمكنني أن أحتضنها الآن؟" رفعت تيس حاجبها إلى كاليب.
مبتسمًا، قبلها على جبهتها. "أنتِ تعلمين أنني لا أرى أحدًا غيرك، أليس كذلك؟"
دحرجت عينيها، دفعت به بعيدًا وألقت ذراعيها حولي. "أنت تبدين رائعة!"
"وأنت كذلك"، قلت. نظرتي التقت بنظرتها. ومضة من الندم ظهرت في عينيها، ثم شيء آخر لم أستطع تفسيره.
"زمرد، أنا..."
"حسنًا! حان وقت الرقص." قاطع كالب. نظرته لتيس لم تفتني. ماذا يحدث؟ "هل نبدأ؟"
رمشت تيس وبلعت ريقها. ابتسمت ووضعت يدها في يد كالب وسارا معًا إلى ساحة الرقص. انشغلت أمي وأبي في الحديث مع زوجين آخرين.
رن هاتف وارنر، فقطعه في منتصف حديثه عندما كان على وشك قول شيء. استأذن وذهب للرد على المكالمة.
لاحظ توبياس نظراتي القلقة من حولي. توتري. "اهدئي، كل شيء سيكون على ما يرام."
"ماذا؟ لماذا قلت ذلك؟" تظاهرت بالارتباك.
تنهد، وهز رأسه. "لا شيء. هل تحتاجين إلى مشروب آخر؟" أشار بذقنه إلى كأسي الفارغ.
لا، ابقِ هنا معي. أردت أن أقول ذلك، لكنني قررت عدم قوله. "بالتأكيد."
أومأ برأسه وذهب إلى البار ليجلب لنا المشروبات.
لم أكن بحاجة إلى أحد لدعمي. يمكنني التعامل مع الأمر وحدي. لم أعد تلك المراهقة الساذجة التي ستقع عند قدميه بنظرة واحدة منه.
فجأة، وقفت شعرات رقبتي. شعرت بقشعريرة على جلدي.
استدرت، راقبت محيطي. لم يكن هناك شيء غير عادي.
إذًا لماذا شعرت بأن أحدًا يراقبني؟
بينما كانت الأضواء الملونة تتنقل بين الناس المتحدثين، ذهبت نظرتي إلى الطابق الأول وتوقفت هناك. في الزاوية البعيدة، كان هناك شخص يقف؛ وجهه في الظل. يداه في جيوبه، كان يقف بلا حراك، وجسده مواجه لي. حتى لو لم أتمكن من رؤية وجهه، كنت أعلم أنه ينظر إلي. ولسبب ما، أزعجني ذلك. ومع ذلك، لم أستطع أن أنزع نظري عنه.
من هو؟
"زمرد؟"
قفزت من الفزع، استدرت بسرعة.
"واو! واو! اهدئي، إنه أنا فقط"، قال وارنر، رافعًا يديه.
تنفست الصعداء، استدرت مرة أخرى. وكان قد اختفى.
"هل أنت بخير؟"
"نعم، أنا بخير. فقط أذهلتني"، رددت، بللت شفتي.
"حسنًا. رقص؟" سأل، مقدما يده.
بحثت عن توبياس. وها هو هناك، يضحك مع بعض الفتيات ومعه كأسان في يديه. هززت رأسي لأخي.
ابتسمت لوارنر بابتسامة صغيرة، وأخذت يده.
لم أكن أريد أن أكون وحدي الآن.
بمجرد وصولنا إلى ساحة الرقص، بدأنا نتمايل تحت الأضواء الخافتة والموسيقى البطيئة. ثم شعرت بذلك مرة أخرى. تلك النظرة، النظرة الحارقة التي تراقبني من بعيد، تتبع كل حركة أقوم بها.
وارنر أبعد خصلة شعر خلف أذني، لكن نظرتي الحادة كانت تبحث عن شيء في الحشد.
"زمرد؟ هل أنت متأكدة أنك بخير؟ تبدين مضطربة قليلاً منذ الليلة الماضية." عبس.
"نعم، كل شيء على ما يرام. لا تقلق. فقط تعب الطيران"، كذبت. لم أكن أريد ذلك. لكنني لم أستطع أن أخبره لماذا كانت أعصابي مشدودة منذ أن سمعت عن هذه الحفلة.
"حسنًا. إذا كنت تقولين ذلك. لكنك تعلمين أنه يمكنك أن تخبريني بأي شيء وكل شيء، سأستمع، صحيح؟"
هذه المرة كانت ابتسامتي حقيقية. أومأت برأسي. "أعلم."
ابتسم ووضع إحدى يديّ وقبل ظهرها.
تنحنح شخص خلفي. "هل لي بشرف الرقص مع هذه السيدة الجميلة؟" سأل صوت عميق بلكنة يونانية بعيدة.
تصلبت.
رفع وارنر بصره فوق رأسي، واتسعت عيناه قليلاً. لمع التعرف في عينيه بينما ارتسمت ابتسامة مهذبة على شفتيه. "بالتأكيد." وهو يبتعد، ألقى نظرة علي. "سأنتظرك عند البار." ثم اختفى من ساحة الرقص.
لا!
أردت أن أقول. لكنني لم أستطع التحرك أو قول أي شيء.
لم ألتفت حتى. لم أجرؤ على ذلك. كان قلبي ينبض في صدري بينما شعرت بحرارته خلفي. غطت يدي زوج من الأيدي الكبيرة الخشنة، ووضعها أمامي مع احتضان ذراعيه لي. انفلتت شهقة من شفتي عند الشعور بالكهرباء التي تدفقت في عروقي.
عندما لم أتحرك، تولى هو السيطرة وتحرك بنا معاً بجسده الضخم حولي بحركات بطيئة. عبق مزيج من عطره الغريب المتشابك مع الدخان ملأ حواسي.
لا يزال كما هو.
توقف عقلي عن العمل.
أنفاسه الساخنة دغدغت عنقي، مما جعل ركبتي تضعفان. اجتاحتني عاصفة من المشاعر غير المهذبة. شيء ما انقبض في صدري بينما تركت أنفاساً مهتزة شفتي.
بقينا صامتين ونحن نتحرك تحت الموسيقى. كل ما كنت أسمعه هو الموسيقى، وتنفساتي العميقة ونبضات قلبي في أذني. كانت يدي ترتجف تحت يديه.
لا أستطيع فعل هذا. لا أستطيع! كنت بحاجة إلى الابتعاد!
عندما حاولت سحب يدي، أزاح ذراعيه وأمسك بيدي وأدارني حوله، وجذبني نحوه. اصطدم صدري به. شهقت، وعندما نظرت إليه...
توقف نفسي في حلقي.
تلك العيون الرمادية العاصفة.
بعد سبع سنوات كنت أنظر إليها. وكان هذا ما كنت أخشاه. كانت تأسرني، كما كانت تفعل منذ سنوات. تلك العيون الرمادية كانت تنظر إلى روحي، تجذبني. كان وجهه على بعد بوصات من وجهي.
بلا نفس، أخذت في ملامحه الأخرى. ولم أجد الكلمات.
فك قوي منحوت، ذقن بارزة، أنف جميل حاد، شفاه ثابتة مرغوبة وجبهة واسعة. لم يكن هناك حتى خصلة واحدة من شعره الأسود النفاث في غير مكانها. كان يرتديه طويلاً، حتى الأطراف تلامس عنقه. مثل إله يوناني.
ذهب ذلك المظهر الفتي الساحر، كل شيء فيه الآن يصرخ رجل. رجل قوي خشن.
كنت بلا نفس، لم أستطع تحريك نظري عن وجهه. لم أكن أعلم أن العمر يجعل الناس بهذا الجمال. لا، الجمال لم يكن الكلمة. الكلمات لم تكن تستطيع وصف أخيل فالنسيان.
كان... خارج هذا العالم.
رفع يده، وأزاح خصلة واحدة من وجهي، ولم أشعر بالقشعريرة عندما فعل وارنر ذلك في وقت سابق. كان نظره يتجول على كل بوصة من وجهي، كما لو كان يحفظها. بدت وكأنها في نوع من النشوة. وكأنه لم يستطع المساعدة، مسح بعقد أصابعه على خدي. خرج همس متقطع من شفتيه لم أستطع فك شفرته.
بشكل لا إرادي، مال وجهي إلى لمسته، وعيني لم تترك وجهه. كانت بشرتي تتوق للمزيد، فقط تلك الأذرع القوية حولي لم تكن كافية. كان قلبي يتوق لشيء ما وهو يستمتع بنظراته الحارقة.
النظرة التي كنت أموت لأجلها حتى ولو لثانية. احترقت رؤيتي عند المشاعر المتصاعدة التي تصطدم في صدري.
آيسي...
لكن صوته كسر نشوتي، وأعادني إلى الحاضر، إلى الواقع.
"لا تزالين لا تريدين التحدث إلي، يا زهرة الورد؟" عيناه الرماديتان تتقابلان مع زبرجديتي.
زهرة الورد؟ هل لا يزال يتذكر وجود شخص بهذا الاسم في حياته؟
إذاً، لا بد أنه يتذكر أيضاً الألم الذي أهداه لها منذ سنوات.