مقدمة
حدقت في الفتاة التي أمامي، وعينيها المتوترة خلف نظاراتها ذات الإطار الأسود كانت أيضًا متوجهة نحوي. بحذر، قمت بتثبيت خصلة شعر متطايرة خلف أذني وعضضت شفتي. قامت هي بنفس الحركة. رمشت، ففعلت هي نفس الشيء.
"هل انتهيت من مباراة التحديق مع نفسك، إيم؟" جاء صوت من خلفي. "لله يا إيم! لقد كنت تفعلين هذا منذ خمس دقائق! بدأت تخيفيني الآن!"
نظرت إلى صديقتي المفضلة من خلال المرآة. كانت جالسة على حافة سريري، وذراعيها مطويتين على صدرها، وتنظر إلي بغضب.
عادت عيناي إلى انعكاسي. "لا أعرف، بيث. هل تعتقدين أنه- سيعجبه مظهري؟"
"بعد أن قضينا ساعتين لنزينك؟ نعم، نعتقد أنه سيعجبه مظهرك. ولن يرفضك عندما تعلنين حبك الأبدي له"، قالت صديقتي الأخرى، كاسي، وهي تقف بجانب بيث.
رفض. نفس الكلمة التي كانت تطارد أحلامي لسنوات. كنت أنتظر هذا اليوم منذ ست سنوات. اليوم الذي قال لي تلك الكلمات. كنت أنتظر منذ ذلك الحين.
وإذا رفضني اليوم... لا أعرف ماذا سأفعل.
فلاش باك~
"هل ستكون أميري، آيس؟ أريد أن أكون أميرتك"، سألت صديق أخي عندما أعطاني فستان سندريلا في عيد ميلادي التاسع.
ضحك من سؤالي السخيف، كاد أن يكسر قلبي. ولكن عندما رأى وجهي الحزين، انحنى أمامي، ناظرًا في عيني الفيروزية بعينيه الرمادية العاصفة. "أنتِ أميرتي."
"حقًا؟" أضاء وجهي مثل شجرة عيد الميلاد. "ذلك يعني أنك ستتزوجني؟"
عض شفته، وعيونه أضاءت بالمرح. "أنا آسف، روزبد! لكن لا أستطيع."
"لماذا لا؟" عبست.
"لأنه ليس الوقت المناسب. أنتِ ما زلتِ صغيرة جدًا."
"متى سيكون الوقت المناسب إذًا؟" نظرت إليه بعيون مليئة بالأمل.
"عندما تتحولين من برعم ورد إلى وردة متفتحة."
نهاية الفلاش باك~
انتظرت حتى ذلك اليوم لأتفتح كزهرة. لم أكن أعرف ما يعنيه ذلك في ذلك الوقت. ولكن لكي أتذكر وأفهم، كتبت تلك الكلمات في مذكرتي الشخصية.
وقالت كاسي إنه في هذا العمر كنا كبارًا بما يكفي لنكون لدينا حبيب. حسنًا، هي كانت لديها واحد في سن الرابعة عشرة، وهي الآن في الرابع في سن الخامسة عشرة.
كنت أعلم أن ما قاله آيس في ذلك اليوم كان لأنه لم يرغب في كسر قلب طفلة ساذجة. لكنني لم أهتم. أعتقد أنني كنت مستعدة للاعتراف بمشاعري له اليوم. بجدية هذه المرة.
"إيم، تبدين رائعة! رغم أنني كنت أفضل شعرك الطويل المموج. لكن لا بأس، هذا يناسبك أيضًا"، علقت بيث.
قصصت شعري الطويل حتى الكتفين وجعلت تموجاتي البرية مستقيمة. تمامًا مثل تيس، أختي. هي وأخي، توبياس، كانا توأمين. لذا، بطبيعة الحال، كان آيس صديقها المفضل أيضًا. وكنت قد سمعت مرة أنه قال إنه يحب شعر تيس. لذا جعلت شعري مثلها. رغم أن شعرها أشقر وشعري كان بني كستنائي.
"الشعر القصير الآن على الموضة. وآيس يحب الشعر القصير"، قلت وأنا أفحص أظافري المشذبة. تمامًا مثل تيس.
تمامًا كما يفضل آيس.
كل صديقاته كن مثل أختي. جميلات وأنيقات. نعم، كنت أغار منهن. لكنهن جميعًا كن مؤقتات. بمجرد أن نكون معًا، لن يكون هناك أحد آخر في حياته غيري.
احمررت خجلًا عند التفكير.
لذا قررت أن أكون مثلهن مستلهمة من أختي. ربما يلاحظني حينها؟
وكانت عملية التجميل اليوم هي الدليل. ارتديت مثل تيس، وتصففت مثل تيس. حتى أنني تسللت وأخذت عطرها المفضل من غرفتها.
"أليس هذا الفستان قصيرًا جدًا، كاسي؟" رغم أنني أردت أن أرتدي شيئًا مثل تيس، إلا أنني كنت غير مرتاحة فيه. حسنًا، كانت تبدو رائعة في تلك الفساتين الضيقة الصغيرة. كان لديها ما يكفي من الأمام والخلف. أما أنا فكنت مسطحة في كلا الجانبين. حسنًا، فتاة في الخامسة عشرة لا يمكن أن يكون لديها أكثر.
"ليس كذلك! سترتدين هذا وهذا هو القرار النهائي! ألا تريدين أن يلاحظك آيس؟" رفعت حاجبها.
"حسنًا!" قلت وأنا آخذ نفسًا عميقًا. هيا يا إيمي! يمكنك فعل ذلك!
"حسنًا، لنذهب الآن! وإلا سنفوت دخول أخيك وأختك الكبيرين"، قالت بمرح وهي تتهادى خارجًا.
كان اليوم عيد ميلاد شقيقي الأكبر التاسع عشر. وكل مناسبة في عائلة هاتون كانت معروفة بأنها كبيرة. لذا لم يرغب أحد في تفويت هذا الحدث الخاص. تم دعوة نصف العائلات الشهيرة تقريبًا اليوم.
عندما وصلنا جميعًا إلى القاعة، كنت أتحرك بتوتر في مكاني. كانت يداي متعرقتين وصدري ينبض بشدة. كنت متوترة بشأن لقائي الليلة مع آيس. وفستاني القصير جدًا جعلني أشعر بمزيد من عدم الراحة.
رصدت والدي ووالدتي في الحشد. كانا يقفان قريبين من بعضهما، كما هو الحال دائمًا. كانا دائمًا بجانب بعضهما البعض. حتى بعد عشرين عامًا من الزواج، كانا لا يزالان مغرمين ببعضهما البعض بشكل جنوني.
وهذا جعلني آمل. هل سأكون أنا وآيس هكذا يومًا ما؟
"إيمي!" صوت أمي قطع أحلام اليقظة.
ابتسمت وتوجهت نحوهما.
"يا إلهي! انظري إليك! طفلي الصغير يبدو جميلًا جدًا اليوم!" قالت بفرح وابتسامتها مشرقة.
"تعتقدين ذلك؟" احمررت خجلًا.
"بالطبع، عزيزتي! يجب أن تفعلي ذلك أكثر!"
ظل والدي صامتًا. لم يبدو سعيدًا بملابسي بهذا الشكل. عكس طبيعتي.
"لم تعجبك الفستان الذي اشتريته لك، أميرتي؟" سأل.
أعجبني. كثيرًا. لكن آيس لم يكن ليعجبه.
"بالطبع أعجبني، أبي! لكن... لم أجد المجوهرات المناسبة له"، كذبت.
هز رأسه.
كانت أمي تعرف. الجميع كان يعرف عن إعجابي بأخيليس فالنسيان. لكنهم لم يعرفوا أنه كان أكثر من مجرد إعجاب بسيط.
أصبح أميري الحلم منذ اليوم الذي دخل فيه منزلنا مع توبيس عندما كنت في السابعة فقط. ما زلت أتذكر ذلك اليوم بوضوح في ذاكرتي الغامضة. لكن اليوم الذي أنقذني فيه من بعض المتنمرين في مدرستي، أصبح بطلي. ومع مرور الوقت، أصبح قلبي.
أوقفت نفسي عن تغطية وجنتي المحمرتين.
أين هو؟
نظرت حولي. كان يجب أن يكون هنا الآن. الشهر الماضي عندما لعب الشطرنج معي، وعدني بأنه سيكون هنا الليلة. ولم يكن يكسر وعوده لي أبدًا.
كان يأتي هنا كل يوم. لكن بعد المأساة التي واجهتها عائلته قبل عام، قلت زياراته لمنزلنا. تغير. تحول آيس المرح واللا مبالي إلى آيس الضائع والغاضب دائمًا. لكنه كان دائمًا لطيفًا معي. كان يأتي ليرانا مرة في الشهر. وبالطبع، ليلعب الشطرنج معي.
هتف الحشد عندما نزلت تيس وتوبياس الدرج بطريقة درامية مع تسليط الأضواء عليهما. في فستان وردي يصل إلى منتصف الفخذ، كانت تيس تبدو كجنية حقيقية، بينما بدا توبياس أنيقًا في بدلته السوداء. ابتسما للكاميرات والجميع بينما كانت مجموعة أصدقائهما تصفق وتصفّر بحماس.
لكن لم يكن هناك أي علامة على آيس.
اعتذرت وانسحبت، أتجول بين الناس بلا هدف.
أين أنت؟
"آه!"
اصطدمت بصدر صلب، وتراجعت إلى الخلف. زوج من الأذرع أحاط بخصري.
"أنا آسفة جدًا..." نظرت إلى الأعلى، وتوقف نفسي في حلقي.
عيون رمادية عاصفة تحدق فيّ. كان ذقنه المحفور خاليًا من اللحية الكثيفة، وشعره الأسود اللامع ممشط إلى الخلف والخاتم في حاجبه الأيمن غير موجود اليوم. رغم وجود الظلال الداكنة تحت عينيه الجميلتين، وفقدانه بعض الوزن عن قبل، إلا أنه لا يزال يبدو خلابًا.
"وردة؟" تجعد جبينه بينما يقيم وقوفي على قدمي. تجولت عيناه صعودًا وهبوطًا على جسدي، وشفتاه تضيقان. "ماذا ترتدين؟" جاء صوته بلكنة يونانية عميقة.
وكان هذا يحدث كلما كان غاضبًا.
اتسعت عيناي. ألم يعجبه مظهري؟
"أمم، لماذا؟ ألا أبدو جيدة؟" عضضت شفتي. "ظننت أنك ستحب ذلك."
تعمقت تجاعيد جبينه بينما كان ينظر إلى شعري والمكياج الثقيل. لكنه هز رأسه. "لا تحتاجين إلى موافقتي على أي شيء، إيميرالد. هذا اختيارك لما تريدين ارتداءه." ومع ذلك، مشى مبتعدًا.
سقط قلبي.
نظرت إلى نفسي. هل هناك شيء خاطئ في مظهري؟ لماذا كان بعيدًا بهذا الشكل؟
كان على هذا الحال منذ وفاة والده. لم تكن عائلاتنا مقربة كثيرًا، فقد كانوا دائمًا يفضلون الخصوصية. لذا لم يعرف أحد حقًا ما حدث لوالده. لكن مهما كان ما حدث، فقد غير ذلك من شخصيتي آيس بشكل جذري. وجعل قلبي يتألم لأجله.
ركضت إلى الطابق العلوي، وارتديت الفستان الأبيض الذي جلبه لي والدي وأزلت مكياجي. عندما شعرت بالرضا عن مظهري الجديد المحايد، عدت إلى الطابق السفلي.
تجاهلت الحواجب المرفوعة لكاسي وبيث، وذهبت للبحث عن آيس مرة أخرى.
كان أخي وأختي مشغولين بالدردشة مع أصدقائهم، لكنه لم يكن هناك.
"مرحبًا، إيم!" ناداني توبياس.
ابتسمت وسرت نحوهم.
"ألا تنسين شيئًا، أختي الصغيرة؟"
ضحكت وعانقته بشدة. "عيد ميلاد سعيد!"
رفعني عن الأرض، مما جعلني أصرخ. "أين هديتي؟" سأل، عندما أنزلني.
أحب توبياس هديته منّي. في الواقع، أحب الكعكة الحمراء المخملية التي خبزتها له منذ أن طورت مهاراتي في الخبز. وكذلك آيس.
"ستحصل عليها بعد الحفلة. إنها في الثلاجة"، قلت، وعيني تعودان إلى الحشد للحظة.
وكان هناك، واقفًا في الزاوية، بجانب طاولة. كان يحمل مشروبًا في يده، ويبدو عميق التفكير.
"عيد ميلاد سعيد!" لفيت ذراعي حول تيس وتمنيت لها.
"شكرًا!" ابتعدت عني قليلاً. "لقد غيرت ملابسك؟" نظرت إلى فستاني.
مارك، أحد الأولاد في مجموعتهم، ضرب على ظهر آيس، محيياً إياه. لكنه تجاهله. وعندما حاول مارك الوصول إلى الكأس في يده، أطلق آيس نظرة حادة، مما جعله يتراجع.
"آه، نعم! كان الفستان غير مريح قليلاً"، قلت بذهول. كانت عيناي مثبتتين عليه. "سأعود بعد دقيقة واحدة فقط."
عندما حاولت التحرك، أمسكت بذراعي وسحبتني بعيدًا عن مسامع أصدقائها. "أنتِ ستعترفين الليلة، أليس كذلك؟"
أطلقت شهقة مفاجأة. كيف عرفت؟
"لا تفعلين"، قالت بصوت حاد. "ستكونين فقط محطمة القلب."
عابسة، سحبت ذراعي من قبضتها. "كيف تعرفين؟ من يعلم، ربما هو يحبني أيضًا."
"لا تكوني غبية، إيم! مجرد أنه لطيف معك لا يعني أنه يحمل أي نوع من المشاعر لك." كان صوتها قاسيًا. "وأنتِ وأنا نعلم أنه يهتم بك فقط كأخ، وليس كحبيب. لذا لا تحرجيه بغبائك. هو بالفعل مضطرب بمشاكله الخاصة."
كانت كلماتها مؤلمة. كنت دائمًا أخشى أن تكون لطفه معي مجرد حب أخوي. لكن في أعماقي، شعرت أن هناك أكثر من ذلك. قد يكون ذلك غباءً أو هراءً، لكن قلبي أخبرني ألا أفقد الأمل.
لن أعرف إلا إذا واجهته، أليس كذلك؟
"لن أحرجه. وأنتِ لا تعرفين كل شيء. لذا لمَ لا تذهبين وتستمتعين بحفلتك وتتركيني وحدي؟" كان نبرتي مطابقة لنبرتها.
تألقت عيناها الزرقاوان. "ابتعدي عنه، إيميرالد. هو ليس الشخص المناسب لك."
الآن اشتعل غضبي. "سأفعل ما أريد، تيس. هذا ليس من شأنك! لذا، اتركيني وحدي!" استدرت على عقبي وسرت بعيدًا.
عندما اقتربت من حيث يقف آيس، أخذت نفسًا هادئًا وسويت شعري. لا أحد يمكنه منعي من إخبارك بمشاعري اليوم.
"مرحبًا!" خرج صوتي ضعيفًا، ذهبت الثقة في الهواء. كان التوتر يرفرف في بطني.
رفع عينيه الرماديتين إلى عينيّ. هذه المرة لم تكن نظرته غير راضية. لكنها لم تكن تحمل أي سعادة أيضًا. كانت فقط، باردة.
كان في مزاج سيء حقًا. هل يجب أن أفعلها اليوم؟ لكن قد أخذ مني الكثير من الشجاعة لاتخاذ قراري. لم أكن أعلم إذا كنت سأمتلك هذه الجرأة قريبًا.
"ألن تلعب الشطرنج معي اليوم، آيس؟ كنت أنتظر مباراة أخرى."
ربما بعد اللعبة، يتحسن مزاجه؟
فكر للحظة ثم أومأ برأسه. "نعم، يبدو ذلك جيداً. هذا الحفل ممل على أي حال."
ابتسامتي كانت عريضة للغاية. "حسناً، دعني أذهب وأجهز اللوحة. في المكتبة كالعادة؟"
أومأ برأسه بينما كان يأخذ رشفة. "سأكون هناك بعد قليل."
لم أستطع احتواء حماسي، فقمت بإلقاء ذراعي حول عنقه وعانقته بشدة. رائحته الغريبة مع لمسة من الدخان جعلتني أشعر بالدوار. "سأنتظرك."
فاجأه فعلي المفاجئ، فوقف متجمداً. لم يكن لمسه على ظهري موجوداً تقريباً. أخذ نفساً عميقاً وسحبني بعيداً من كتفي. شفتاه في خط مستقيم وهو يقول، "اذهبي!"
أومأت برأسي، وذهبت إلى مكتبتنا الصغيرة وبدأت في تجهيز اللوحة للعب. بالكاد تمكنت من منع نفسي من الرقص حول المكان. أخيراً سأخبره.
سأخبره أنني أحبه.
مرت عشر دقائق، ولم يصعد بعد. ثم تحولت إلى عشرين. ولم يكن هناك أي علامة عليه. حتى أنني فاتتني تقطيع الكعكة حتى لا يضطر للانتظار إذا جاء إلى هنا.
قال إنه سيكون هنا بعد قليل.
تنهدت ونهضت وذهبت إلى الطابق السفلي مرة أخرى. كان الحفل في أوجه. معظم الكبار تقاعدوا لهذه الليلة ولم يبق سوى الشباب، يرقصون ويشربون بشكل جنوني.
رأيت كاسي ترقص مع أخي، وبيث تشرب مع بعض الفتيات. لكنني لم أستطع رؤيته في أي مكان. الموسيقى الصاخبة ورائحة الكحول الحادة جعلتني أكاد أتقيأ.
أين هو؟
شقت طريقي بين الأشخاص الذين يرقصون بنصف وعي، وتوجهت نحو الشرفة. لكنه لم يكن هناك أيضاً. هل نسي مباراتنا وغادر بالفعل؟
لكنه لا ينسى أبداً مباراتنا.
تنهدت بخيبة أمل وقررت العودة إلى غرفتي. ربما في يوم آخر.
فقط عندما استدرت للذهاب، سمعت شيئاً. بعض الأصوات الغريبة. لم أدخل الشرفة بالكامل، وقفت عند المدخل.
بفضول، تحركت ببطء إلى الداخل ونظرت إلى اليمين.
تجمدت.
توقف قلبي في صدري بينما انحبس نفسي في حلقي. ارتجفت يداي بجانبي، وأنا أستوعب المشهد أمامي.
كانت يداه ملتفتين بإحكام حول خصرها ويديها حول عنقه؛ يد واحدة تجذب شعره بينما كانت أفواههما تعملان في قبلة عاطفية. لم يكن هناك أي فراغ بينهما.
كل أنين وزفير منهما كان يضرب قلبي كآلاف الطعنات، محطمًا إياه إلى ملايين القطع. تعثرت قدماي إلى الخلف، وسقطت الدموع من عيني.
كانت يداه تتجولان حول جسدها بينما كان يجذبها أكثر قرباً. قلبي انقبض بشدة لدرجة أنني اضطررت إلى الإمساك بصدري. هددت شهقة بالهروب من شفتي لكنني وضعت يدي على فمي وهربت.
ركضت وركضت حتى كنت داخل غرفتي. أغلقت الباب خلفي وأطلقت شهقة مؤلمة. الدموع أعمت رؤيتي بينما كانت يدي لا تزال على صدري الذي كان يؤلمني جسدياً.
شعرت بأن أحشائي تتحطم، وتسقط إلى قطع لا يمكن إصلاحها.
سمعت أصدقائي المقربين يطرقون بابي، وأصواتهم القلقة وصلت إلى أذني. لكنني لم أستطع الكلام، لم أستطع التحرك. كل ما استطعت فعله هو الاستلقاء على الأرض في غرفتي المظلمة والبكاء بمرارة.
تكرر في ذهني مشهد تداخلهم في أحضان بعضهم البعض مراراً وتكراراً، مما زاد من الألم.
هو لم يعلم، لكنها كانت تعلم. خيانتها فقط زادت الألم أكثر. يمكن تحمل خيانة الآخرين، لكن خيانة الأحباء لا يمكن تحملها.
كيف يمكنها أن تفعل هذا بي؟ كيف؟
بقيت على الأرض الباردة طوال الليل، أحتضن قلبي، أنعى فقدان حبي.
الحب الذي أخذته مني أختي.
ملاحظة المؤلف- الكتاب هو عمل خيالي. جميع الأسماء والشخصيات والحوادث والمواقع هي من وحي خيال المؤلف. لا تأثير لها على الحياة الواقعية. أي تشابه مع أي شخص حي أو ميت أو أحداث هو محض صدفة.