Bab 3
Rayne berdiri di pinggir lantai dansa, menunggu jam menunjukkan tengah malam. Dia berencana menunggu sekitar satu jam lagi setelah itu untuk memastikan semuanya aman, lalu dia akan meninggalkan tempat neraka ini. Malam ini, dia sudah terlalu sering menolak ajakan berdansa dan tangan-tangan yang merayunya. Setiap kali dia mencoba menuju pintu ballroom, entah bagaimana dia selalu bertemu pandangan Wilson yang menatapnya tajam. Apakah dia tahu apa yang sedang direncanakannya atau dia hanya memastikan bahwa Rayne tetap tinggal untuk menemukan pasangannya? Semua orang tahu dia ingin Rayne pergi, tapi tidak ada yang tahu kenapa dia tetap menahannya setelah orang tuanya meninggal.
Pernah ada saat di mana Rayne berpikir untuk menemukan kelompok ibunya dan melarikan diri untuk mencari pamannya yang merupakan Alpha dari kelompok Crystal Dawn. Wilson pernah memberitahunya ketika dia berusia tiga belas tahun bahwa tidak ada yang dari kelompok ibunya yang menginginkannya juga. Hatinya hancur dan dia menangis sampai tertidur selama berhari-hari sampai akhirnya dia memutuskan bahwa itu tidak penting. Dia akan menjadi serigala liar dan pergi sejauh mungkin dari sini. Dunia ini jauh lebih luas daripada kelompok kecil di Arizona. Dia menghabiskan empat tahun bermimpi tentang ke mana dia akan pergi. California dan lautan adalah rencana utamanya, dan dia tidak sabar untuk pergi dan bebas.
Dia telah menyembunyikan semua uang yang dia dapatkan selama dua tahun terakhir sejak Wilson akhirnya setuju untuk membayarnya sebagai pembantu mereka. Itu tidak banyak, tapi cukup untuk membawanya jauh dari sini sehingga dia bisa menemukan pekerjaan dan mendapatkan cukup uang untuk pergi ke California. Sekarang, jika waktu bisa berjalan lebih cepat agar dia bisa mewujudkan mimpinya. Dia membayangkan udara laut yang asin, pasir di bawah jari-jari kakinya, dan semua kemungkinan yang menantinya. Dia tahu ada kelompok serigala liar kecil di California selatan yang mungkin akan menjadi rumahnya, atau setidaknya memberi tahu mereka bahwa akan ada serigala tunggal di wilayah mereka.
Bagaimana rasanya akhirnya hidup sendiri? Tanpa kelompok yang melindunginya? Tidak seperti mereka pernah benar-benar melindunginya. Sebagian besar kelompok menutup mata terhadap bagaimana dia diperlakukan di rumah Alpha. Hanya koki di mansion yang pernah memperhatikannya, dan itu hanya untuk memastikan dia melakukan apa yang diperintahkan. Kadang-kadang istri Beta Henry membawakannya pakaian dan hal-hal kecil untuk membuat Rayne tersenyum, tapi dia juga sama takutnya dengan Wilson seperti yang lainnya. Rayne tidak lagi peduli kenapa Wilson membencinya. Dia telah menghabiskan terlalu banyak masa kecilnya mencoba menyenangkan satu-satunya sosok ayah yang dia miliki. Terlalu sering dia berharap Wilson akhirnya akan menerimanya ke dalam keluarganya dan memperlakukannya seperti anak-anaknya, tapi seiring bertambahnya usia, dia melihat bahwa bahkan anak-anak Wilson diperlakukan tidak lebih baik.
Bridgette selalu dimanjakan, tapi Rayne tahu itu hanya untuk membuatnya diam dan menjauh dari pandangan Wilson. Itu menjelaskan banyak tentang perilaku drama Bridgette dan kebutuhannya untuk selalu menjadi pusat perhatian. Alec diperlakukan lebih baik karena dia adalah pewaris, tapi dia selalu menghindari ayahnya dan menghabiskan sebagian besar waktunya melatih para prajurit atau bersama teman-temannya di kota terdekat melakukan apa pun yang mereka inginkan. Rayne iri dengan kebebasan Alec untuk datang dan pergi. Dia adalah satu-satunya yang akan dirindukannya saat dia pergi. Mereka dekat saat masih kecil sebelum kecemburuan Bridgette menjadi terlalu besar dan Alec menjauhkan diri dari Rayne. Dia sedih tapi mengerti mengapa Alec memilih untuk menjauh daripada bertengkar dengan saudara perempuannya. Pertengkaran akan menarik perhatian yang tidak diinginkan bagi mereka bertiga, dan itu adalah sesuatu yang mereka coba hindari, kecuali Bridgette. Bahkan ketika dia mendapatkan perhatian negatif, dia tetap senang, kecuali jika Wilson marah, maka kami semua bersembunyi sebaik mungkin.
Rayne tersadar dari pikirannya ketika dia ditabrak dari belakang. Dia berbalik dengan kaget, mengira akan menerima pukulan, hanya untuk menemukan seorang wanita yang sangat cantik memandangnya dengan terkejut. Rambutnya cokelat dengan sorotan merah dan dia mengenakan gaun biru pucat sebatas lutut yang membentuk tubuhnya dengan sempurna. Yang paling mencolok bagi Rayne adalah kebaikan di matanya. Dia tampak benar-benar khawatir telah menabrak Rayne. Ini adalah pertama kalinya seseorang menunjukkan kebaikan di mata mereka kepadanya. Rayne melangkah mundur dan melihat sekeliling ruangan untuk memastikan apakah Wilson memperhatikannya. Ketika dia melihat Wilson di bar sedang berbicara dengan sekelompok pria, dia menghela napas dan kembali menatap wanita yang telah menabraknya. Dia harus fokus pada apa yang dikatakan wanita itu dan merasa bersalah karena tidak memperhatikan.
“Maaf sekali lagi karena menabrakmu seperti itu, aku hanya mencoba menghindari si Tangan Usil di sana,” wanita itu menunjuk pria yang tersenyum di belakangnya.
Rayne melihat wanita itu dan kemudian ke arah pria yang dimaksud, lalu mengangguk paham. “Tidak apa-apa, aku juga tidak memperhatikan sekelilingku.”
“Cara kamu bereaksi membuatku sedih. Kamu tersentak seperti aku akan memukulmu,” Wanita itu melihat lebih dekat pada Rayne dan melihat memar lama dan baru di kulit gadis itu yang tidak bisa disembunyikan oleh concealer yang dipakainya. Apa yang telah mereka lakukan pada anak ini? “Namaku Arianna Stone dari The Redwood Pack di Oregon.”
“Rayne Solas, Jade Moon Pack,” Rayne menggosok lengannya tanpa sadar di tempat memar terbarunya.
“Ah, ini wilayah rumahmu. Itu akan baik saat kamu bertemu pasanganmu, ayahmu sudah ada di sini.”
Rayne menunduk saat mendengar sebutan ayahnya. Dia hampir tidak ingat lagi seperti apa wajahnya. Suaranya sudah lama memudar. Ibunya masih diingatnya, tapi itu juga mulai memudar. Dia kembali menatap Arianna dan melihat ekspresi wajahnya, tahu bahwa wanita itu mengerti.
“Aku minta maaf jika menyentuh titik yang sensitif. Kapan dia meninggal?”
“Dalam perang besar terakhir sepuluh tahun yang lalu, aku berusia delapan tahun. Kedua orang tuaku meninggal malam itu.” Rayne bisa merasakan tenggorokannya mengencang saat air mata mengumpul di matanya. Dia menelan keras, membersihkan tenggorokannya, dan mengusap matanya dengan punggung tangannya.
“Aku sangat menyesal telah mengingatkanmu pada kenangan itu. Itu adalah masa-masa gelap bagi semua serigala. Kamu pasti bersemangat menunggu tengah malam dan pengetahuan bahwa pasanganmu bisa saja ada di ruangan ini.” Arianna melihat sekeliling ruangan sebentar, lalu kembali menatap Rayne.
“Tidak sama sekali, aku punya rencana lain. Aku tidak ingin atau butuh pasangan.” Rayne melihat sekeliling kerumunan dengan cara yang sama seperti Ariana, tetapi matanya memancarkan tekad yang berbeda dari wanita itu.
Nada tegas dalam suara Rayne membuat Arianna menatapnya dengan aneh. Gadis itu terdengar terlalu mirip dengan Sebastion, tapi dengan alasan yang berbeda. Dia merasa tiba-tiba ingin melindungi gadis itu. Dia telah mengalami kehilangan di usia yang sangat muda, dan dari bekas luka baru dan lama yang terlihat. Dia sedang disiksa oleh seseorang di kawanan ini. Rayne terus melihat ke arah bar. Dia punya firasat siapa pelakunya. Alpha Wilson dikenal karena temperamennya yang buruk dan sifatnya yang kasar. Dia tidak akan meninggalkan gadis ini malam ini jika Rayne tidak menemukan pasangannya, dia akan menawarinya tempat tinggal. Sebastion mungkin tidak akan menyukainya, tapi dia jarang menolak dan dia akan memastikan kali ini tidak ada pengecualian.
“Kamu terdengar persis seperti saudara kembarku.” Sebuah pikiran terlintas di benaknya. “Akan ironis jika kalian berdua adalah pasangan.”
“Aku akan menolaknya dan melanjutkan rencanaku, aku tidak butuh pasangan. Aku hanya di sini malam ini karena mereka memaksaku.” Rayne bergerak untuk pergi, tapi Arianna meraih dan menyentuh lengannya, menghentikannya.
“Ketika kamu membuat keputusanmu dan meninggalkan kawanan ini, datanglah ke Redwood, aku akan membuat tempat untukmu.”
Rayne tidak tahu harus berkata apa. Tempat yang aman dan merasa seperti di rumah adalah sesuatu yang selalu dia inginkan. Tempat di mana dia diterima dan diinginkan. Dari kebaikan yang ditunjukkan Arianna, dia tahu bahwa tawarannya tulus dan itu menakutkannya pada saat yang sama. Tidak akan semudah itu seperti yang dia bayangkan, tapi dia ingin percaya bahwa itu mungkin.
“Aku akan memikirkannya,” hanya itu yang dia katakan.
“Itu saja yang bisa aku minta.”
“Bagaimana kawananmu?”
“Saudaraku Sebastion adalah Alpha. Dia mengambil alih lima tahun lalu agar ayah dan ibuku bisa pergi ke Eropa. Kami adalah salah satu kawanan yang lebih menonjol di pantai barat. Kami berada di dekat Portland, Oregon.”
Arianna melihat sekeliling sebentar, bertanya-tanya di mana saudaranya dan pelacurnya pergi. Dia tidak bisa lagi melihatnya di teras. Dia harus segera berada di sini atau ketika dia menemukannya dan Gia, dia akan memastikan mereka berdua menyesal menyelinap pergi.
“Seberapa besar kawananmu?”
“Oh, kami memiliki sekitar sembilan ratus anggota. Kami memiliki bisnis di seluruh Oregon, Washington, dan California, jadi kami tidak selalu berada di tanah kawanan. Saudaraku dan aku menjalankan perusahaan dari Portland.”
Rayne terkejut dengan semua yang mereka miliki. Itu jauh lebih banyak daripada yang pernah diimpikan Wilson. Dia gagal dalam setiap usaha bisnis yang dia coba dan sedang berjuang untuk menjaga beberapa yang ditinggalkan ayahnya tetap bertahan. Alec akan melakukan lebih baik dan dia berharap Alec akan menantang Wilson untuk gelar Alpha lebih cepat daripada nanti, meskipun dia tidak akan ada di sana untuk melihatnya melakukannya.
“Rayne!!” Wilson memanggil dari belakangnya.
Dia terkejut dan berputar menghadapnya. Kapan dia pindah dari bar? Ini tidak akan baik. Apakah dia akan menyakitinya di depan semua orang ini? Ya.
Arianna memandang pria yang mendekat dengan jijik. Dia adalah orang yang ditakuti Rayne. Alfanya adalah penyiksanya, dan itu salah. Seharusnya dia melindungi setiap serigala dalam kawannya, bukan menyakiti mereka. Dia perlu menemukan kakaknya dan menunjukkan apa yang terjadi di sini. Kakaknya tidak bisa tahan dengan pria lemah yang berpikir bahwa menyakiti wanita itu boleh. Dia kembali menoleh ke Rayne dan melihat ketakutan di matanya. Dia tidak ingin meninggalkannya sendirian tapi tahu jika dia tetap di sana, mungkin akan lebih buruk bagi gadis itu. Dia meraih lengan Rayne dan meremasnya, lalu pergi mencari Sebastion.
Wilson mengawasi saat wanita itu pergi dan menggeram rendah saat dia semakin dekat dengan Rayne. Apa yang dikatakan gadis itu tentang dirinya? Kebohongan apa yang dia ceritakan pada orang asing itu? Dia mendekati Rayne, meraih lengannya, dan menyeretnya keluar ke lorong, cengkeramannya di lengan Rayne kejam dan dimaksudkan untuk menyakiti. Matanya berubah menjadi hitam saat kemarahan menguasai dirinya. Jeritan kesakitan Rayne tidak menghentikannya. Begitu berada di lorong, dia menarik Rayne lebih jauh ke lorong menjauh dari pintu aula, berhenti di bawah tangga besar. Dia berputar dan menampar wajah Rayne dengan keras, langsung membuat bibirnya pecah. Darah yang mengalir di bibir Rayne membuatnya semakin marah. Dia lemah dan tidak pantas berada di kawannya. Dia tidak sabar untuk menyingkirkannya.
“Apa yang kamu katakan pada wanita itu? Kebohongan apa yang kamu ceritakan padanya?” Dia berteriak padanya sambil menarik Rayne lebih dekat.
Air mata menggenang di mata Rayne karena tamparannya. Dia merasakan darah di bibirnya tapi kata-katanya hilang saat kemarahan Wilson menguasai dirinya. Rayne berjuang dalam genggamannya, tapi tidak ada kata yang keluar dari mulutnya, hanya napasnya yang terengah-engah saat dia berusaha melepaskan diri. Serigalanya terdiam seperti sejak dia berusia lima belas tahun dan bajingan itu mencuri kesuciannya. Tidak ada bantuan seperti biasa. Dia adalah gadis lemah tanpa serigala. Dia hampir seperti manusia. Dia bisa merasakan air mata panas mengalir di pipinya.
“APA”
Tampar
“KAMU”
Tampar
“KATAKAN!!!”
Tampar
Tamparan terakhir begitu keras hingga dia melihat bintang-bintang, lututnya lemas dan dia menjatuhkannya ke lantai, napas kasar Wilson adalah satu-satunya yang dia dengar. Air matanya membuat Wilson menggeram marah.
“Kamu adalah alasan yang lemah dan menyedihkan untuk seekor serigala, bahkan serigalamu telah meninggalkanmu.” Dia meludahinya, lalu menendang perutnya. “Sekarang katakan apa yang kamu katakan pada wanita itu.”
“Aku hanya... mengatakan...” Rayne berjuang untuk bernapas setelah dia menendang perutnya tapi memaksakan kata-kata keluar berharap dia akan berhenti, “tentang orang tuaku...”
“Apakah dia mengenal mereka?”
“Tidak.”
“Lalu kenapa membicarakan mereka?”
“Dia menyebutkan ayah, aku bilang ayahku sudah mati.” Rayne berusaha duduk hanya untuk ditendang lagi di perut.
Selama semua ini, tidak ada dari mereka yang mendengar lonceng berdentang tengah malam, tapi aroma melati dan vanila tiba-tiba tercium dari suatu tempat dekat. Itu hanya berarti satu hal. Pasangannya ada di dekat.
Catatan Penulis
Jika kamu ingin tetap up-to-date dengan progresku, kamu bisa mengikutiku di Instagram@northrose28