Bab 1
Elena
Musik di klub sangat keras, dan darahku berdesir dengan banyaknya alkohol yang mengalir dalam tubuhku. Aku pasti akan menyesal minum terlalu banyak Amaretto Sours besok pagi, tapi untuk sekarang, aku biarkan alkohol ini mengurangi rasa sakitku dan membuat tubuhku cukup rileks untuk menikmati malam ini. Aku berpakaian menawan dengan gaun bodycon ketat yang hampir tidak menyisakan imajinasi dan memperlihatkan semua lekuk tubuhku.
Sahabatku tertawa kecil saat aku meraih pinggulnya, menarik tubuhnya rapat ke tubuhku dan menggoyangkan pinggulku mengikuti irama musik. Bokong Alisha bergesekan denganku, dan aku tertawa. Aku jarang keluar, tapi setelah ayahku menyatakan bahwa dia tidak akan mundur dan menyerahkan kawanan kepadaku, aku memutuskan untuk memberi Ayah sebuah “fuck you” besar dengan melewatkan pertemuan kawanan dan malah kabur ke klub. Mungkin untuk berhubungan dengan orang asing secara acak.
Aku akan memastikan dia mendengar semua tentang ini. Aku ingin dia marah seperti aku, jadi aku tahu kemarahannya akan membuat ini sepadan.
Aku sangat marah dan ingin membalasnya, yang sekarang telah aku lakukan dengan secara langsung menentangnya dan pergi ke klub. Aku tahu ini akan membuatku dalam masalah, dan dia akan mengklaim aku telah membuatnya malu. Mengetahui dia akan kesulitan dalam pertemuan tanpa aku yang mengatur presentasi akan sepadan dengan hukuman yang akan aku terima.
Dia selalu punya alasan untuk tidak mengizinkanku mengambil alih kawanan selama dua tahun terakhir.
Argumen yang sama terulang hari ini ketika aku membahasnya lagi. Namun, kali ini dia memberitahuku alasannya: "Kamu perempuan, bukan Alpha." Aku hanya menatapnya tanpa berkedip.
Sepanjang hidupku, aku telah berlatih dan menjadi anak perempuan teladan. Aku telah melakukan segala yang diminta dariku, dan semuanya sia-sia. Jadi, ketika dia mengatakan agar aku tidak terlambat untuk pertemuan kawanan, aku memboikotnya dan memilih untuk menari.
Namun, meskipun aku sudah banyak minum, aku merasa seperti sedang diawasi; sensasi aneh seperti ada yang mengamatiku membuatku melihat ke sekeliling klub untuk melihat siapa yang memperhatikanku. Mataku menyapu ruangan di mana tubuh-tubuh saling berdesakan, bergerak mengikuti irama, namun aku tidak menemukan siapa pun yang langsung menatapku.
Sampai aku melihat ke lantai atas di atas lantai dansa. Mata perak menatap balik padaku dari seorang pria yang bersandar di pagar. Dia mengamatiku selama beberapa detik dan menyesap minumannya. Kemudian dia berbalik, menyusut kembali ke dalam bayangan, dan aku mengangkat bahu, berpikir itu tidak penting. Namun, mengapa ada sesuatu yang menarik di dalam diriku, membuatku terus melihat ke lantai atas? Aku tidak bisa menjelaskannya, tapi ada sesuatu tentang pria itu yang membuatku gugup.
“Kamu baik-baik saja, sayang?” Alisha berbalik padaku, menyibakkan rambut berwarna lavender dari matanya sebelum mendekat. Dia berteriak di dekat telingaku, suaranya nyaris tak terdengar di atas musik yang keras.
Aku mengangguk, kembali memperhatikan dia, wajahnya yang kecokelatan memerah dan berkilauan oleh keringat karena panasnya kami yang berdesakan di lantai dansa di bawah lampu yang berkedip-kedip. Entah kenapa, mataku kembali ke arah balkon setelah beberapa saat, tapi aku tak lagi melihat pria misterius itu.
Setelah sekitar satu jam lagi, aku menghabiskan minumanku, dan kakiku terasa sakit sekali saat aku mengetuk bahu Alisha.
"Aku butuh minuman," aku berteriak padanya di atas musik yang keras. Aku mengangguk ke arah bar, dan dia mengacungkan jempol, namun saat aku berbalik untuk keluar dari kerumunan tubuh yang mengelilingiku, aku menabrak dada seseorang. Tangan kuat mencengkeram pinggulku, dan aroma tubuhnya menyeruak ke hidungku, membuat seluruh tubuhku tegang saat aku merasakan napasnya menyapu leherku.
"Ketemu juga, pasangan kecil," dia berbisik di telingaku.
Aku menelan ludah, menarik diri untuk melihat siapa dia, hanya untuk bertemu dengan mata yang dimiliki oleh pria misterius dari balkon tadi. Tapi di sini, aku menyadari dia bukanlah orang asing sama sekali melainkan Alpha Axton dari pack Nightfall. Aku telah melihat banyak cerita dan artikel tentang pria ini di media, tapi aku belum pernah bertemu dengannya secara langsung. Ayah menjauhkan aku dari pria monster ini. Aku terkejut, mundur darinya. Dan untuk alasan yang baik; dia adalah salah satu musuh ayahku.
Dia terbang ke kota dan membeli setengah dari kota ini. Dia telah mencoba untuk menendang ayahku dari dewan selama berbulan-bulan, agar dia bisa membeli satu-satunya bagian yang belum diklaim, memberinya kendali atas setengah kota. Saat dia tidak mendapatkan apa yang dia inginkan, dia bermain kotor dan menebar teror sampai mereka menyerah atau tiba-tiba menghilang. Kota ini hidup dalam ketakutan sejak kedatangannya.
"Jangan sentuh aku!" aku membentaknya.
Air mata menggenang di mataku karena kemarahan mengetahui bahwa dia adalah pasanganku sementara serigala bodohku mencoba maju, bersemangat melihat monster ini. Dari semua orang yang bisa menjadi takdirku, harus dia yang brengsek ini. Ayahku akan membunuhku jika dia tahu. Tidak ada yang ingin berhubungan dengan pria yang menghancurkan kota damai kami dan mengubahnya menjadi bagian-bagian yang terpisah karena pack yang tinggal di sini tiba-tiba tidak bisa akur.
Mereka saling menyalahkan karena bajingan di depanku ini. Alpha Axton datang ke kota dan memecah belah pack dengan kebohongannya dan hampir membuat ayahku kehilangan pack-nya—pack-ku! Namun begitu aku memikirkan kata-kata itu, aku meringis. Ayah sangat jelas mengatakan bahwa aku lahir dengan jenis kelamin yang salah dan bahwa dia tidak akan pernah memberiku hak lahirku. Sebaliknya, dia menunda pensiun sampai adikku yang berumur sepuluh tahun! menjadi dewasa. Itu sangat menghina.
"Sekarang, jangan seperti itu. Kamu tidak ingin membuatku marah, bukan saat semua orang sedang bersenang-senang," katanya, melirik sekeliling.