الفصل 6
إلينا
عندما وصلت إلى الممر بعد انتهاء العمل، كان أخي الصغير يلعب في العشب بكرة القدم. كان من المفترض أن ألتقي بأليشا للتدريب، لكنني أفكر الآن في إلغاء الموعد لأنني شعرت بمرض شديد طوال اليوم.
عادةً، بعد التدريب، نخرج من المدينة للقاء جيك، فأتنهد، أرغب في رؤيته لأنني لم أره منذ أسبوع. لقد أصبت ببعض الفيروسات العنيفة التي جعلتني أركض إلى الحمام خلال الأيام القليلة الماضية لتفريغ معدتي.
عندما نزلت من السيارة، اندفع لوك نحوي، ولف ذراعيه حول خصري. عبثت بشعره، ثم فك ذراعيه الصغيرتين عن خصري ونظر إليّ.
"تعالي العبي معي، إلينا"، تذمر، وأمسك بيدي وسحبني نحو العشب.
"يجب أن أستعد للقاء أليشا. وأنا لا أشعر بأنني بخير."
"أرجوك، أرجوك، عشرون دقيقة فقط"، قال متوسلاً، فدرت عيني وتنهدت.
"حسنًا. عشرون دقيقة فقط، وهذا كل شيء"، قلت له، وألقيت حقيبتي على الدرج. خلعت حذائي العالي وكنت على وشك متابعته عندما فتح الباب الأمامي فجأة.
"إلينا!" صاح والدي، مما جعلني أقفز.
نظرت إليه من فوق كتفي.
"مكتبي. الآن!" زمجر قبل أن يتجه إلى داخل المنزل.
نظرت إلى لوك وهو يحمل كرة القدم. أسقطها، وعبست بسبب خيبة أمله.
"آسفة، يا صغيري. سأعود قريبًا"، قلت له، لكن من الواضح أنه لم يصدقني.
عادةً، عندما يناديني والدي، أظل بجانبه لساعات طويلة. انحنيت لالتقاط حذائي وحقيبتي قبل أن أصعد درجات الشرفة إلى بيت الحزمة. دخلت إلى الداخل وأغلقت الباب الشبكي خلفي.
وضعت مفاتيحي في الوعاء على الطاولة في المدخل، وحقيبتي بجانبه، ووضعت حذائي بجانب الباب. بتنهيدة، توجهت إلى الجزء الخلفي من المنزل نحو مكتبه، متسائلة كم سيستغرق هذا الوقت لأنني وعدت بلقاء أليشا وجيك. هو أفضل أصدقائنا وإنسان، وهو تغيير ممتع عن الأشخاص الذين أتعامل معهم في الحزم يوميًا.
لسوء حظي، هو أيضًا مثلي الجنس لأن هذا الرجل وسيم جدًا. نحن نلتقي به في المتجر الذي يملكه خارج المدينة قبل التوجه إلى السينما. منذ أن أعلن والدي أنني لن أُسلم الحزمة أبدًا، تجنبت مواجهته بأي شكل إلا في العشاء.
عندما دفعت الباب الثقيل، وجدت والدي جالسًا على مكتبه الضخم المصنوع من البلوط. كان يحدق في الباب قبل أن أدخل، وذراعاه مطويتان على صدره.
رائع، ماذا فعلت الآن؟
"أغلق الباب"، زمجر، وفعلت ذلك قبل أن أجلس على مكتبه.
في اللحظة التي جلست فيها، دفع هاتفي عبر المكتب نحوي. أمسكته، وشعرت بالارتياح يغمرني. لقد قضيت الصباح كله أبحث عنه قبل العمل.
"أين وجدته؟" سألته، وأنا أفتح الشاشة.
"لا يهم. ما أريد معرفته هو لماذا يتصل بك ألفا أكستون"، قال، وشعرت بالدم يجمد في عروقي.
نظرت إليه، لكنني أبعدت نظري عندما زمجر في وجهي.
"أجريت محادثة مثيرة معه. يدعي أنكِ رفيقته. هل هذا صحيح؟"
أبتلع ريقي قبل أن أفتح فمي، لكن أغلقه بسرعة عندما يغمرني هالته.
"لا تكذبي عليّ. هل هو رفيقك؟" يطالبني، وأصر على أسناني، محدقة فيه بغضب.
"نعم، هو كذلك."
يسقط والدي هالته ويهم بقول شيء، لكني أرفع يدي لأوقفه.
"ربما كان يتصل لأنه رفضته. لا أعتقد أنه كان سعيدًا بذلك"، أخبره، ويتنفس والدي بعمق.
"الحمد لله أنكِ تمتلكين بعض الذكاء"، يقول وهو يبدو مرتاحًا بينما أظل أحدق فيه.
"حسنًا، إذا كنتِ قد تعاملتِ مع الأمر بالفعل، فلا داعي لأن أفعل ذلك"، يقول.
أومئ برأسي وأنا أخرج من مقعدي، لكنه يتحدث مرة أخرى، مما يجعلني أتوقف.
"أين قابلته على أي حال؟ لم أصطحبكِ إلى أي من مناسباته."
"في ليلة اجتماع القطيع"، أجيب، مدركة أنني الآن محاصرة.
"هو السبب في عدم حضورك. كنت أعتقد أنكِ مع عليشا؟" يصرخ، وأهز رأسي.
"لا، كنت غاضبة منك، لذا خرجت مع عليشا ورأيته في النادي الذي ذهبنا إليه."
يصدر والدي صوت زمجرة، وتضيء عيناه بلون فلوري. يضغط شفتيه في خط وينظر بعيدًا.
"النساء لسن زعماء"، يقول.
"دمي يقول غير ذلك"، أجيبه قبل أن أندفع نحو الباب.
"لا تخرجي من أراضي القطيع. أنتِ معاقبة حتى أقول غير ذلك. لا أصدق أنكِ فوتتِ اجتماعًا مهمًا من أجل ذلك الحقير"، يقول، وأتوقف قبل أن أضحك.
"أنا في العشرين من عمري. لا يمكنك معاقبتي. لست طفلة عاصية، يا أبي."
"لقد فعلت. لن أسمح لكِ بالتجول في المدينة مثل عاهرة، مما يجعل قطيعنا يبدو سيئًا، خاصة مع أمثاله"، يزمجر والدي.
هل لم يسمع كلمة مما قلت؟ لقد رفضته، وذئبتي تعاقبني بالصمت منذ أسابيع بسبب ذلك. هي حتى لا تسمح لي بالتحول! لقد رفضت رفيقي من أجله، وهو يجرؤ على أن ينعتني بالعاهرة!
"واو، حقًا، أبي؟ عاهرة؟ لقد فعلت كل ما طلبته مني. كل شيء!" أصرخ فيه بغضب.
"راقبي نبرتك معي. لن أتحمل ذلك"، يزمجر.
"وأنا لن أتحمل أن تعاملني كطفلة لعينة!"
"تعرفين أين الباب. إذا أردتِ الذهاب، فاذهبي. ولكن إذا بقيتِ تحت سقفي، فسيكون بشروطي. الآن، اخرجي من وجهي"، يزمجر.
تدمع عيناي، وأمنع نفسي من جعل الأمور أسوأ بإغلاق فمي والخروج.
لن أصل إلى أي مكان مع هذا الرجل، وقد انتهيت من المحاولة، لذا أخرج وأغلق الباب خلفي.
أصل إلى منتصف الممر قبل أن يتحول مشيي إلى جري، وأركض نحو حمامي، أشعر بمعدتي تتقلص. أركع وأتقيأ. ربما لن يكون الأمر سيئًا جدًا أن أكون معاقبة، بعد كل شيء. أرفع نفسي وأشطف فمي.
ألقي نظرة على انعكاسي الشاحب في المرآة. أبدو كالمهزلة. شعري مسطح على رأسي، وأنا أتعرق. بتنهيدة، أخلع ملابسي. أحتاج إلى تنظيف نفسي. آخر شيء أحتاجه هو إعطاء أبي أي سبب آخر ليغضب مني.