الفصل 4
أتنقل بعنف تحته، مما يجعله يضحك بهدوء على شفتي. بعد أن أستسلم لذلك، أعض شفته بقوة كافية لتسيل الدماء. يزمجر ويبعد رأسه، فأجلس وأدفعه بعيدًا. أنزل من السرير وأبدأ في البحث عن ملابسي، ألتقطها وألبس الفستان وأرتدي الكعب.
“إلى أين تذهبين؟” يسأل بغضب، وألقي نظرة عليه لأجده ينظر إلى إبهامه—نفس الإبهام الذي مسح به شفتيه. إبهامه ملطخ بالدم وبعضه يسيل على ذقنه.
“إلى البيت!” أجيبه.
“هل تريدين إخبار والدك الآن؟” يسأل بصوت ساخر يجعلني ألتفت إليه.
أعتقد أنني تخيلت النبرة بينما يمشط شعره بأصابعه، يبدو كإله يوناني من الكمال. أراقبه وهو يقف، وعيناه الفضيتان تراقباني وأنا أتحرك في الغرفة أبحث عن حقيبتي. أجدها وألتقطها من على الطاولة الجانبية.
“Elena!” ينادي Axton بمجرد أن أصل إلى مقبض الباب في عجلة للخروج من هناك.
“إذا غادرت، سيطاردك ذئبي، Elena”، يقول وهو يعطيني هاتفي الذي نسيت أن آخذه.
أخذه، وألتفت لمواجهته وأشير إليه بإصبعي. ذئبتي تعوي في رأسي، تعرف ما أنوي فعله، لكنني أتجاهلها، أعرف أن لا شيء جيد سيأتي من الارتباط بهذا الرجل.
“لا، لن تفعل لأنني، Elena Hale، أرفضك، Alpha Axton Levin من عشيرة Nightfall”، أقول له بغضب.
يزمجر بغضب، يمسك بمعصمي ويسحبني نحوه. “لقد ارتكبتِ خطأ كبيرًا”، يزمجر، وعيناه تومضان بينما أشعر بالرابط الذي يربطني به يذوب.
“الخطأ الوحيد الذي ارتكبته كان الليلة الماضية”، أزمجر مجددًا.
يضحك ويهز رأسه. “ستعودين إلي زحفًا. سأحرص على ذلك، Elena. لأنني أرفض رفضك”، يزمجر قبل أن يدفعني بعيدًا.
“لا يمكنك رفض رفضي! شعرت بالرابط ينقطع”، أقول بينما صرخات ذئبتي تطالب برفيقها تتردد في رأسي.
“انقطع لكِ، وليس لي. لا تريدين قبول ذلك، لكنك ستقبلين. ستقبلينني، Elena، إذا كنت تعرفين ما هو جيد لك.” عينيه تومض باللون الأسود، وذئبه يظهر، وأنيابه تبرز بين شفتيه المفتوحتين بينما يضغطني على الباب بذراعيه محاصرتين لي.
“ستعودين إلي، يا رفيقتي الصغيرة”، يزمجر ذئبه، صوته أكثر قسوة وبرودة من صوت Axton. كنت أتساءل عن اسم ذئبه، لكنني رفضت أن أمنحه الرضا بسؤاله. بدلاً من ذلك، عندما يتحدث فوقي، أنظر إليه بغضب، على وشك أن أخبره أن يذهب إلى الجحيم.
“لا تجعليني أطارك. عودي، وقد أغفر لك. إذا جعلتني أطاردك، سأحرص على أنك لن تهربي مني مجددًا”، يزمجر قبل أن يبتعد عن الباب.
أبلع ريقي، وأمد يدي نحو المقبض.
"لديك أسبوعان. بعد ذلك، سأأتي لأجلك"، يقول لي ذئبه.
"اطلبي المغفرة، إيلينا. من فضلك، لا تفعلي هذا"، يتوسل ذئبي، لكني أتجاهلها.
بغضب، أستدير، أفتح الباب وأغلقه بقوة خلفي. اللعنة على الألفا!
أستقل سيارة أجرة إلى المنزل قبل أن أحاول التسلل إلى البيت كاللص في الليل. لكن لا شيء يفلت من والدي، وفور دخولي من الباب إلى البهو، أراه جالسًا في كرسي بذراعين في غرفة المعيشة، يحدق بي.
"أين كنتِ؟" يسأل بغضب، وأشعر بالقشعريرة عند سماع صوته الخشن.
"في الخارج!" أجيب وأنا أفرك صدغي، على وشك المغادرة عندما يقوم من كرسيه. ألهث، محاولاً تسريع خطواتي لكني لست سريعة بما فيه الكفاية. يمسك بيدي الكبيرة ويديرني لأواجهه.
"سألت، أين كنتِ؟" يزمجر قبل أن يشم رائحتي. "ما هذه الرائحة؟" يضيق قبضته على ذراعي.
"لا أحد. كنت مع أليشا"، أخبره.
"لماذا أستطيع شم رائحة ذكر عليكِ؟ مع من قضيتِ الليلة؟" يصرخ، وأبلع ريقي، أفكر في أول اسم يخطر على بالي.
"جايك. ذهبنا إلى نادٍ"، أكذب.
يشمني مرة أخرى، أنفه يكاد يلامس شعري، وأصلي لآلهة القمر ألا يتعرف على رائحة الألفا أكستون.
"هذه ليست رائحة بشرية"، يصرخ.
جايك بشري - والدي يعرف ذلك - ومثلي. رغم اشمئزازه من البشر، جايك هو الرجل الوحيد الذي يسمح لي والدي بالتواجد معه لأنه آمن وليس تهديدًا. كل صديق أو رجل يقترب مني، يخيفه والدي في النهاية.
"أنت تكذبين. أعرف رائحة جايك. مع من كنتِ؟" يزمجر، ومخالبه تنغرز في ذراعي.
أصدر صوت هسيس وأحاول سحب ذراعي من قبضته.
"ربما شخص من النادي. كنت أرتدي سترة أليشا في وقت سابق"، أخبره، عالمة أنه، إذا وُضعت في موقف صعب، ستكذب من أجلي كما فعلت في الماضي.
يتركني، ينظر إلي بشك. "لا تفوتين اجتماعات القطيع. أنت ابنة ألفا."
"ومع ذلك، لن أكون ألفا أبدًا"، أرد. "لذلك، اللعنة على اجتماعاتك. خذ لوك معك. من الواضح أن كوني الأكبر ووريثة الشرعية لا يعني شيئًا. هو الذي اخترته مكاني. اجعله يحضر ويفعل عملك!"
ليس أني أريد ذلك للوك، لكني مصابة بصداع الكحول، غاضبة، وذئبي لم يتوقف عن العواء منذ أن رفضت أكستون.
يرفع والدي يده كما لو كان سيصفعني، لكني أشدد نظرتي عندما تخرج أمي بلباس نومها ونعالها، شعرها الأشقر فوضوي.
"هل كل شيء على ما يرام؟" تسأل.
ينظر والدي إليها. عينيه تلين، وكتفيه ينخفضان قليلاً. "كل شيء على ما يرام، حبيبتي"، يخبرها، يمشي نحوها.
تنظر أمي إلي بقلق، ويلقي والدي نظرة غاضبة نحوي. أراقبهم يرحلون قبل أن أتوجه إلى غرفتي.