Seorang Pengantin
[Sudut Pandang Denali]
Aku menunggu saat pria yang berdiri bersama ibu tiriku memandang dari aku ke ayahku.
“Karena pengantin sudah ditentukan, aku akan menunggu di luar.” Pria yang datang untuk menjemputku mengumumkan ini sebelum pergi.
Hanya setelah dia keluar dari pendengaran, ayahku meraihku dengan kasar dan menyakitkan.
“Jangan berani-beraninya kau merusak ini untukku.” Dia berbisik tajam, mulai menyeretku ke atas menuju kamarku. “Ada banyak yang dipertaruhkan dalam pertunangan ini.”
Banyak yang dipertaruhkan. Jadi dia menggunakan aku sebagai transaksi bisnis demi keserakahannya. Jujur saja, aku tidak seharusnya terkejut dengan semua ini. Aku tidak tahu mengapa aku terus berharap dari seseorang yang tidak akan pernah berubah.
“Sekarang kemasi barang-barangmu.” Dia mengumumkan, mendorongku masuk ke dalam kamarku. “Dan jangan coba-coba kabur.”
“Tidak seperti aku bisa.” Aku menggumam, menyebabkan ayahku menerjang masuk ke dalam kamar dan menamparku.
“Jaga nada bicaramu.” Dia menggeram, berlutut sehingga pandangannya terkunci dengan milikku. “Pria yang akan kau nikahi adalah calon alpha Crystal Fang. Kau tahu apa yang akan terjadi padamu jika kau mencoba melarikan diri dari pernikahan ini?”
Gemetar, aku merasakan darahku berubah menjadi es saat akhirnya aku memproses siapa calon suamiku.
Calon alpha Crystal Fang, Rosco Torres. Dia adalah pria yang kejam yang tidak menunjukkan belas kasihan pada siapapun, bahkan keluarganya sendiri. Dari apa yang kudengar tentang dia, jika ada yang melanggar aturan di sekitarnya, dia akan membunuh mereka tanpa ampun.
Selain kejam, dia juga alpha yang kuat, yang paling kuat dalam ratusan tahun. Orang-orang mengatakan bahwa itulah alasan dia sangat berbahaya karena dia selalu berusaha menjaga kekuatannya yang sebenarnya tetap terkendali. Hanya butuh satu kesalahan kecil untuk membuatnya lepas kendali, dan siapa pun dalam jangkauan akan dibantai dengan brutal.
Tidak heran ayahku tidak ingin Anastasia menikah dengannya, meskipun dia adalah calon suami yang sempurna. Dia membuatnya jelas bahwa dia satu-satunya anak perempuan yang benar-benar dia pedulikan.
“Jangan hanya duduk di sana.” Ayahku membentak sekarang, menarikku keluar dari pikiranku dan kembali ke masa sekarang. “Bangkit dan mulai berkemas.”
Mengangguk, aku perlahan bangkit sambil mencoba mengabaikan tawa yang datang dari kamar Anastasia. Aku yakin dia dalam suasana hati yang luar biasa sekarang karena aku pada dasarnya dikirim untuk mati.
“Sekarang!” Ayahku menggeram saat aku tidak bergerak. “Jangan bilang kau benar-benar akan membangkang setelah kita sejauh ini.”
Membangkang. Mungkin itu yang ingin kulakukan. Astaga, apa bedanya jika aku mencoba melarikan diri saat ini juga? Itu akan semudah melemparkan diriku keluar jendela dan jatuh ke tanah di bawah. Jika jatuhnya tidak melukai aku dengan parah, pukulan yang akan kuterima setelahnya akan melakukannya.
Mungkin jika Rosco melihat pengantinnya dalam keadaan seperti itu, dia akan merasa jijik dan...
“Jangan berani-beraninya berpikir tentang itu.” Ayahku memperingatkan, membuatku tersentak.
“Aku tidak melakukan apa-apa.” Aku berkata pelan. “Aku hanya bertanya-tanya apa yang harus kuambil.”
“Kau berpikir untuk mencoba melarikan diri. Aku bisa melihat keinginan untuk lari di mata sialan itu.” Dia melanjutkan. “Tapi ketahuilah ini, jika kau mencoba melarikan diri dari pernikahan ini, maka aku akan menyingkirkan ini.”
Saat dia berbicara, dia bergerak menuju lemari dan membuka laci teratas dengan kasar.
“Tidak!” Aku terengah-engah, bergegas maju dan mencoba menghentikannya. “Jangan sentuh itu!”
“Dengarkan aku.” Ayahku menggeram, mendorongku mundur dan meraih guci yang kusembunyikan dengan hati-hati dari tempat persembunyiannya. “Kau akan melanjutkan pernikahan ini, dengar? Dan jika kau mencoba apa pun sebelum kau secara sah menikah, aku akan menghancurkan ini!”
Menghancurkan ini... Dia menyebut guci dan abu ibuku ini. Dia bahkan tidak mengakui bahwa wanita yang dia cintai ada di sana. Baginya, dia tidak lebih dari barang yang digunakan untuk melawan aku.
"Aku mengerti." Kataku perlahan, menyadari bahwa dia telah menjebakku. "Aku akan patuh pergi ke Crystal Fang dan menikahi Rosco, jadi tolong..."
"Aku akan menyimpan ini untuk sementara waktu." Ayahku menyela. "Setelah kau menikah, aku akan mempertimbangkan untuk mengembalikannya."
Selesai berbicara, ayahku berbalik dan meninggalkan ruangan sementara aku menatap punggungnya yang menjauh dengan hampa.
Bagaimana mungkin hari yang dimulai begitu sempurna berakhir dengan kesedihan seperti ini? Apakah aku melakukan sesuatu di kehidupan sebelumnya sehingga pantas mendapatkan semua ini, atau apakah ini sudah direncanakan sejak lama dan itulah mengapa semuanya terjadi begitu sinkron?
"Aku harus bangun." Bisikku, mengetahui bahwa ayahku akan datang mencariku jika aku terlalu lama.
Perlahan, aku bangkit dan bergerak menuju meja rias. Hanya setelah mengintip ke lorong di belakangku, aku menarik sepotong kayu yang longgar di bagian belakang laci yang baru saja dipegang ayahku sampai aku melihat apa yang kucari.
"Maaf, Bu." Bisikku, meraih kantong kecil dan menempelkannya di dadaku. "Aku tidak bisa melindungimu, tapi setidaknya aku melindungi ini."
Melihat ke bawah, aku membuka kantong dengan hati-hati dan kemudian menuangkan isinya ke telapak tanganku untuk memastikan semuanya masih ada di tempatnya.
Jam saku ini adalah satu-satunya hal yang bisa kusimpan setelah kematian ibuku, dan karena aku tidak mempercayai siapa pun untuk tidak melakukan sesuatu dengannya, aku menyimpannya tersembunyi. Sekarang, ini adalah satu-satunya yang tersisa dari wanita yang melahirkanku.
Setelah memasukkannya kembali ke dalam kantong, aku berkemas, hanya mengambil barang-barang yang kubutuhkan. Setelah selesai, aku keluar dari kamar, tapi berhenti saat sebuah tangan menyentuhku.
Mata membesar, aku mencoba mengabaikan energi yang familiar di belakangku sementara semua dalam diriku berteriak untuk memohon padanya agar memelukku.
"Butuh sesuatu?" Tanyaku pelan, tidak ingin ditemukan dalam keadaan seperti ini. "Atau kamu mau menusukkan pisau itu lebih dalam ke hatiku?"
"Denali," Alexander berkata perlahan. "Maaf, aku hanya..."
Hanya apa? Terlalu tergoda oleh pikiran bersama Anastasia? Diperas? Atau... Apakah dia menggunakan aku selama ini untuk mendekati Anastasia?
"Dia adalah jodohku." Lanjutnya dengan sedih. "Dan aku hanya..."
"Jangan." Desisku, merasakan sisa-sisa ketenanganku yang terakhir mulai hancur. "Jangan katakan apa-apa lagi."
Jodohnya. Anastasia adalah jodohnya, dan aku hanyalah seseorang untuk menghabiskan waktu. Semua kata-kata indah yang dia katakan padaku adalah kebohongan, jadi dia bisa menggunakan aku untuk menghabiskan waktu hingga dia menemukan yang ditakdirkan untuknya.
"Jangan khawatir." Kataku, melepaskan tangannya dariku. "Kita tahu bahwa sesuatu seperti ini bisa terjadi, kan."
Sambil berbicara, aku berbalik, memastikan ekspresiku tetap lembut.
"Kurasa selamat untuk kita berdua." Lanjutku, menatap matanya. "Kamu menemukan jodohmu, dan aku akan menikah. Sepertinya, pada akhirnya, takdir memastikan kita berdua bahagia."
Pada titik ini, air mata mengalir di wajahku, dan meskipun aku tahu aku harus mencoba menghentikannya, aku tidak bisa.
"Maaf." Alexander mengulangi, menatapku dengan sedih.
"Ya, aku juga."
Dengan itu, aku berbalik dan turun ke bawah, di mana aku yakin ayahku sedang menunggu, dan ketika aku menemukannya, dia hanya melirikku.
"Kamu sudah siap?" Tanyanya, mengalihkan pandangannya ke tas ku. "Apakah itu semuanya?"
"Ya." Jawabku dengan hampa. "Aku siap; tolong tunjukkan jalannya."