Nytt hjem
[Denalis POV]
"Vent!" Anastasias stemme gir ekko rundt oss, og både jeg og faren min ser opp mot toppen av trappen der hun står og venter.
"Noe galt?" spør faren min, tydelig irritert over at hun stopper meg.
"Jeg vil bare ha et ord med søsteren min," forklarer hun, og begynner å gå ned trappen med Alexander i hælene. "Er det greit om vi snakker med henne privat?"
Vi. Jeg visste at hun brukte det ordet bare for å gni salt i såret, men jeg viser det ikke i ansiktet.
"Du har fem minutter," sukker faren min. "Vi vil ikke holde din søsters nye ektemann ventende."
"Selvfølgelig," stråler Anastasia. "Det tar ikke lang tid."
Nikkende ser faren min fra meg til Anastasia og tilbake før han endelig går.
Et øyeblikk sier ikke Anastasia noe mens hun fortsetter å se på farens retrett. Først når han er langt nok unna for hennes smak, vender hun blikket mot meg.
"Nå," sier hun lykkelig. "Du skal gifte deg, så du bør absolutt holde deg unna min Alexander."
Hennes Alexander. Idet ordene forlater leppene hennes, ser jeg på mannen selv, som stirrer på meg med et uleselig uttrykk i ansiktet. Når jeg fortsetter å holde blikket hans, slipper et rasende knurr fra Anastasia.
"Alexander!" knurrer hun og trekker oppmerksomheten hans til seg. "Si det til henne!"
"Ja," sier jeg, og vil høre ordene fra leppene hans for å få en slags avslutning etter en så elendig opplevelse. "Si det til meg."
Jeg blir stille mens Alexander fortsetter å se på meg. Fra uttrykket i ansiktet hans skulle man tro at Anastasia vred armen hans bak ryggen. Det er tydelig at han er splittet, noe som bare gjør alt dette verre.
Hvorfor? Hvis han var så jævla ulykkelig over hvordan ting utviklet seg, hvorfor var det da han som bedro meg og valgte søsteren min til slutt?
"Fortsett," oppfordrer jeg ham, mens det som er igjen av hjertet mitt knuses og iskalde strømmer flyter gjennom årene mine. "Vi har ikke hele natten for at du skal ønske meg lykke til i ekteskapet."
Kanskje jeg var smålig og prøvde å få ham til å vise enda mer følelser, men jeg hadde vondt, og jeg ville ikke være den eneste som følte det slik. Kanskje hvis han ikke viste det fordømte uttrykket mens Anastasia klamret seg til ham, ville dette vært lettere.
"Jeg er lei meg," sier han, uten å gi meg noen forklaring. "Slik er tingene."
"Greit," sier jeg stille. "Så vær så snill og gjør det slutt med meg ordentlig."
Ved mine ord, blir Alexanders øyne store, og Anastasias selvtilfredse smil vokser enda mer.
"Alexander," sier hun og dytter ham med hoften. "Du hørte Denali, du bør gjøre det slutt med henne ordentlig slik at hun går uten noen tilknytninger."
Ingen tilknytninger. Ha! Hun snakket som om jeg ikke hadde noen tilknytning til Smaragd Måne. Men jeg antar hun hadde rett; siden moren min døde, hadde jeg egentlig ingen tilknytninger til flokken lenger.
"Jeg er lei meg, Denali," begynner Alexander. "Slik er tingene, så jeg ønsker deg virkelig ingenting annet enn lykke i fremtiden."
"Riktig." Jeg ler. "Takk for det."
Siden det nå ikke er noe annet som holder meg på plass, snur jeg meg og går ut av huset hvor min fremtidige manns tjener venter. Når han får øye på meg, tar han frem et lommeur, kaster et blikk på det, og lukker det igjen.
"På tide." Han puster tungt, uten å skjule sin irritasjon. "La oss komme oss av gårde."
"Beklager." mumler jeg, mens jeg går nedover oppkjørselen, men stopper da faren min stormer ut av hovedhuset og kommer mot meg.
"Denali!" roper han, og forlenger hele greia enda lenger. "Vent."
"Ja?" spør jeg, snur meg og venter mens han kommer nærmere. "Glemte du å fortelle meg noe?"
"Ikke våg å prøve å rømme eller tvinge frem en skilsmisse. Hvis du så mye som trår feil, ikke glem hva som vil skje."
"Jeg forstår." sier jeg, vel vitende om at han ville holde ord. "Du trenger ikke å minne meg på det."
"Bra." sier han fornøyd. "Så kom deg vekk herfra."
Jeg åpner munnen, føler behovet for å krangle, for å fortelle ham hva jeg virkelig føler, for endelig å slippe løs all smerte og sinne jeg føler, men jeg gjør det ikke. I stedet lukker jeg munnen og snur meg, trekker halen mellom beina, og klatrer inn i bilen som venter på meg.
Turen til mitt nye hjem, hvor min fremtidige mann venter på meg, er stille, og når vi ankommer, blir jeg brutalt dratt ut av bilen.
"Den veien." Kunngjør min alltid stoiske guide og leder veien.
Jeg holder blikket festet på den enorme bygningen foran meg, og kan ikke unngå å føle en kulde løpe nedover ryggraden. Nå som jeg faktisk var her, og bryllupet skulle skje, vokste frykten og angsten min.
"Ikke somle." Mannen foran meg snerrer og åpner døren til hovedhuset. "Har du ikke allerede kastet bort nok tid mens min herre har ventet?"
Jeg gidder ikke å svare på spørsmålet hans siden jeg allerede vet at han ikke leter etter et svar uansett.
"Mine unnskyldninger."
"Hmph."
Etter å ha gitt meg et blikk som skriker avsky, fortsetter mannen å gå til vi når vårt bestemmelsessted.
"Han er rett innenfor." Kunngjør han, og trer til side. "Vær så god, gå inn."
Med hjertet i halsen strekker jeg ut en skjelvende hånd og åpner døren foran meg. Det som ser ut som en liten katedral åpenbarer seg, og stående helt foran er den jeg bare kan anta er min mann.
"Gå." Min guide snerrer, legger en hånd på ryggen min og skyver. "Ikke la Alfa vente!"
Jeg gisper, føler at jeg snubler, snubler over mine egne føtter, og faller så jeg lander smertefullt på knærne.
Rødmer av forlegenhet, prøver jeg å ignorere fnisingen rundt meg fra de få som er til stede for det jeg bare kan anta er mitt bryllup.
"Reis deg." Min fremtidige mann knurrer, hans kraftfulle aura presser mot meg. "Og kom deg opp hit."
Mens stemmen hans ekkoer rundt området, kjenner jeg trangen til å løpe, men jeg kjemper imot, reiser meg opp og fester blikket rett frem.
Jeg svelger ned frykten som fortærer meg, og beveger meg mot min nye fremtid.