منزل جديد
[من وجهة نظر دنالي]
"انتظري!" يتردد صوت أناستاسيا حولنا، مما يجذب انتباه كل من والدي ونظري إلى أعلى الدرج حيث تنتظر.
"هل هناك خطب ما؟" يسأل والدي بوضوح متضايقًا من توقيفها لي.
"أريد فقط أن أتحدث مع أختي." تشرح، وتبدأ في النزول على الدرج مع ألكسندر خلفها. "هل يمكننا التحدث معها على انفراد؟"
نحن. كنت أعلم أنها استخدمت هذه الكلمة فقط لتزيد من ألمي، لكنني لم أظهر ذلك على وجهي.
"لديك خمس دقائق." يتنهد والدي. "لا نريد أن نجعل زوج أختك الجديد ينتظر."
"بالطبع." تبتسم أناستاسيا. "لن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً."
يهز والدي رأسه، وينظر منّي إلى أناستاسيا ثم يعود قبل أن يغادر أخيرًا.
لبضع لحظات، لم تتحدث أناستاسيا وهي تواصل مراقبة والدي وهو يبتعد. فقط عندما أصبح بعيدًا بما يكفي لذوقها، حولت نظرتها نحوي.
"الآن"، تقول بسعادة. "أنتِ تتزوجين، لذا يجب عليكِ بالتأكيد الابتعاد عن ألكسندر الخاص بي."
ألكسندر الخاص بها. عندما تخرج الكلمات من شفتيها، أنظر إلى الرجل نفسه، الذي ينظر إليّ بتعبير غير قابل للقراءة على وجهه. عندما أواصل الإمساك بنظره، يخرج زئير من الغضب من أناستاسيا.
"ألكسندر!" تصرخ، وتلفت انتباهه إليها. "أخبرها!"
"نعم"، أوافق، أرغب في سماع الكلمات من شفتيه حتى أتمكن من الحصول على نوع من الإغلاق بعد هذه التجربة البائسة. "أخبرني."
أصبح هادئًا، أنتظر بينما يواصل ألكسندر النظر إليّ. من النظر على وجهه، يمكن أن تعتقد حقًا أن أناستاسيا كانت تلوي ذراعه خلف ظهره. من الواضح أنه ممزق، مما يجعل كل هذا أسوأ بكثير.
لماذا؟ إذا كان بائسًا جدًا بشأن الطريقة التي تسير بها الأمور، فلماذا خدعني واختار أختي في النهاية؟
"تفضل." أحثه، أشعر بما تبقى من قلبي يتحطم بينما تتدفق خيوط جليدية في عروقي. "ليس لدينا كل الليل لتتمنى لي حظًا سعيدًا في زواجي."
ربما كنت أتصرف بشكل طفيف وأحاول أن أجعله يظهر المزيد من العواطف، لكنني كنت أتألم، ولم أرغب في أن أكون الوحيدة التي تشعر بهذه الطريقة. ربما إذا لم يظهر ذلك التعبير اللعين بينما أناستاسيا تتشبث به، لكان الأمر أسهل.
"أنا آسف." يقول، دون أن يقدم لي أي نوع من التفسير. "هذه هي الطريقة التي تسير بها الأمور."
"حسنًا." أقول بهدوء. "إذن من فضلك انفصل عني بشكل صحيح."
عند كلماتي، تتسع عيون ألكسندر، وتزداد ابتسامة الرضا على وجه أناستاسيا أكثر.
"ألكسندر." تقول، تدفعه بخصرها. "لقد سمعت دنالي، يجب أن تنفصل عنها بشكل صحيح حتى تتركها بدون أي تعلقات."
بدون تعلقات. ها! كانت تتحدث وكأنني ليس لدي أي تعلق بـ "إميرالد مون". ولكن أعتقد أنها كانت على حق؛ منذ أن ماتت والدتي، لم يكن لدي حقًا أي تعلقات بالحزمة بعد الآن.
"أنا آسف، دنالي." يبدأ ألكسندر. "هذه هي الطريقة التي تسير بها الأمور، لذا أتمنى لكِ حقًا سوى السعادة في المستقبل."
"حسنًا." أضحك. "شكرًا على ذلك."
بما أنه لم يعد هناك شيء يبقيني في مكاني، أستدير وأتجه خارج المنزل حيث ينتظرني خادم زوجي المستقبلي. عندما يراني، يخرج ساعة جيب من جيبه، ينظر إليها، ثم يغلقها مرة أخرى.
"لقد تأخرتِ." يتنهد، دون أن يخفي انزعاجه. "لنذهب."
"آسفة." أتمتم، وأنا أشق طريقي إلى الممر، لكنني أتوقف عندما يخرج والدي من بيت العبوة ويتجه نحوي.
"دينالي!" ينادي، مما يطيل هذا الأمر أكثر. "انتظري."
"نعم؟" أسأل، وأنا أستدير وأنتظر حتى يقترب منا. "هل نسيت أن تخبرني بشيء؟"
"لا تحاولي الهرب أو تطلبي الطلاق. إذا خرجتِ عن الخط، لا تنسي ما سيحدث."
"أفهم." أقول، وأنا أعلم أنه سيلتزم بكلمته. "لا تحتاج إلى تذكيري."
"جيد." يقول برضا. "إذاً اخرجي من هنا."
أفتح فمي، أشعر بالحاجة إلى الجدال، لأخبره بما أشعر به حقًا، لأطلق كل الألم والغضب الذي أشعر به، لكنني لا أفعل. بدلاً من ذلك، أغلق فمي وأستدير، ثم أصعد إلى السيارة التي تنتظرني.
الرحلة إلى منزلي الجديد، حيث ينتظرني زوجي المستقبلي، كانت صامتة، وعندما وصلنا، تم سحبي بقوة من السيارة.
"من هنا." يعلن دليلي الصامت دائمًا وهو يقود الطريق.
أبقي نظري ثابتًا على المبنى الضخم أمامي، ولا أستطيع إلا أن أشعر بقشعريرة تسري في عمودي الفقري. الآن بعد أن وصلت إلى هنا فعلاً، والزواج يحدث، كانت مخاوفي وقلقي تتزايد.
"لا تتباطئي." يقطع الرجل أمامي، وهو يفتح باب بيت العبوة. "ألم تضيعي بالفعل ما يكفي من الوقت بينما انتظر سيدي؟"
لا أزعج نفسي بالرد على سؤاله لأنني أعرف بالفعل أنه لا يبحث عن إجابة.
"أعتذر."
"همف."
بعد أن ألقى علي نظرة تعبر عن الكراهية، يواصل الرجل التحرك حتى نصل إلى وجهتنا.
"إنه بالداخل." يعلن، وهو يخطو جانبًا. "تفضلي بالدخول."
أشعر بقلبي يسقط، أمد يدي المرتجفة وأفتح الباب أمامي. ما يبدو ككنيسة صغيرة يظهر، والواقف في المقدمة هو من يمكنني افتراضه زوجي.
"اذهبي." يقطع دليلي، واضعًا يده على ظهري ويدفعني. "لا تجعلي الألفا ينتظر!"
أشهق، أشعر بنفسي أتعثر، وأقع على ركبتي بشكل مؤلم.
أحمر خجلًا، أحاول تجاهل الضحكات التي تسمع حولي من القلة الحاضرة لما أستطيع افتراضه زواجي.
"انهضي." يزمجر زوجي المستقبلي، هالته القوية تضغط علي. "واصعدي إلى هنا."
بينما يتردد صوته في المكان، يضربني الحافز للهرب، لكنني أقاومه، أنهض على قدمي ثم أثبت نظري إلى الأمام.
أبلع خوفي الذي يستهلكني، وأتحرك نحو مستقبلي الجديد.