Kapittel 4 Be om unnskyldning
"Mannen min sa at jeg fikk noen til å slå deg, og du viste ham til og med beviset. Hvor er dette såkalte beviset?" Daphne hadde ikke kalt Charles "mannen min" på lenge. Hun gjorde det med vilje i dag for å irritere Kayla.
Kayla skjønte selvfølgelig poenget. Hun sendte Charles et trist, såret blikk før hun sa, "Spør Charles."
"Elskling, kan jeg få se det?" spurte Daphne Charles, stemmen hennes dryppet av sødme, som en malende kattunge, og fikk enhver til å få hjertet til å smelte.
Selv om Charles visste at Daphne spilte et spill, kunne han ikke la være å føle seg litt rørt. Men han lot det ikke vise. Han plukket opp en telefon fra bordet og viste Daphne det såkalte beviset.
Det var en chatlogg mellom sjåføren som var skyldig og noen listet som "Mrs. Lancelot."
Mrs. Lancelot: [Fjern denne kvinnen, og gjelden din er slettet. I tillegg gir jeg deg en ekstra million for bryet.]
Sjåfør: [Hva gjorde hun mot deg for å fortjene dette?]
Mrs. Lancelot: [Denne kjerringa forførte mannen min og ødela ekteskapet mitt. Jeg får ikke ro før hun er død.]
Sjåfør: [Det er ikke verdt det på grunn av en fyr. Jeg vil bli kvitt gjelden min, men jeg vil også leve.]
Mrs. Lancelot: [Mannen min er Charles Lancelot. Vet du hvor mye jeg vil miste hvis jeg mister tittelen som Mrs. Lancelot? Du er en feiging. Hva med dette, brekk ett av beina hennes, og jeg gir deg en million. Brekk begge, og jeg gir deg to millioner. Resten får du når jeg ser resultatet.]
Sjåfør: [Greit! Jeg gjør det!]
Mrs. Lancelot: [Send meg et bilde når det er gjort.]
Mrs. Lancelot: [Husk å slette chatten.]
Etter å ha lest dette latterlige "beviset," syntes Daphne det var komisk. Hun så på Charles i vantro.
Charles sa hånlig, "Sjåføren slettet ikke chatten, sannsynligvis redd for at du skulle trekke deg og ønsket å beholde beviset."
Daphne svarte rolig, "Det var ikke meg. Kan du ikke verifisere det virkelige navnet på denne kontoen?"
Når hun var så selvsikker, begynte Charles å tvile. "Det er ikke verifisert," sa han, tonen hans myknet litt.
"Da sjekk IP-adressen!" Daphne så på ham som om han var en idiot. "Du lot deg lure av et så enkelt triks? Jeg lurer virkelig på hvordan du driver et helt selskap uten å rote det til. På denne måten vil du bli svindlet for alt du eier."
Charles rødmet. Han hadde ikke tenkt det gjennom. Da han fikk beviset, var hans første reaksjon sinne.
I hans sinn var det ikke overraskende at Daphne kunne gjøre noe slikt. Tross alt kom tittelen "Mrs. Lancelot" med for mange fordeler, nesten umulig å gi opp.
At hun gikk med på skilsmissen så lett hadde alltid forundret ham, men nå virket det fornuftig hvis hun planla å skade Kayla bak kulissene.
"Mark, få noen til å sjekke det ut," instruerte han, blikket hvilte på Daphne. Når ble hun så smart, til og med tenkte på å sjekke IP-adressen?
Daphne han husket var annerledes. Hun visste ingenting og trengte ikke å gjøre noe. Han ville håndtere alt for henne.
Men de siste dagene hadde hun virket som en annen person.
"Charles, er hjernen din bare god for forretninger? Hvorfor svikter den helt når det kommer til personlige ting?" Daphnes tone var skarp, frustrasjonen hennes tydelig. Ingen kunne holde seg rolig etter å ha blitt falskt anklaget.
Hun fortsatte, "Jeg vet ikke engang hvor fru Baker bor. Jeg hørte bare om oppfølgingstimen hennes i dag da du ringte. Tror du jeg hemmelig rapporterte bevegelsene hennes mens vi var ute og handlet?"
Kayla så plutselig på Daphne i sjokk. Charles kom ikke for å være med henne i dag fordi han var ute og handlet med Daphne?
Kvinnen Charles virkelig elsket var henne, ikke Daphne! Hvordan kunne Daphne, en simpel kjerring, ha hatt ham i to år?
Charles var målløs. Så hørte han Daphne spørre, "Hvorfor ikke ringe politiet?"
Charles åpnet munnen, men nølte. Hva kunne han si? Innrømme at da Kayla viste ham bevisene, ville han bare håndtere det stille?
Han ønsket ikke å lage en stor scene. Han ville ikke at Daphne skulle ende opp i fengsel.
Rommet ble stille.
Daphne og Charles bare stirret på hverandre.
En gang hadde Daphne vært så mild som vann, kysset Charles ømt. Nå var øynene hennes fylt med kulde og hån. Kaylas stemme brøt den frosne stillheten, "Charles, la oss avslutte her for i dag."
Men Daphne var ikke klar til å gi seg. Hun gikk bort og så ned på Kayla. "Synes du ikke du skylder meg en unnskyldning?"
Charles trådde mellom dem for å stoppe henne. "Kayla er skadet."
Daphne dyttet ham til side, ubøyelig. "Jeg bryr meg ikke om at du forførte mannen min og fikk ham til å ønske skilsmisse. Vi har allerede snakket om det. Men du anklaget meg for å skade deg med bare noen såkalte bevis. Skylder du meg ikke en unnskyldning?"
Hun krysset armene, stemmen dryppende av forakt. "Jeg kunne lage endeløse kopier av disse chat-loggene med en falsk konto. Du har ingen andre bevis, men du våger å anklage meg. Hvem ga deg motet?"
"Daphne!" Charles så at hun gikk for langt og stoppet henne høyt.
Kayla gråt allerede. "Jeg visste ikke." "Jeg er lei meg..." hun hikstet, "jeg så bare chat-loggen og trodde..."
"Du trodde?" svarte Daphne, "Du trodde jeg bestilte noen til å slå deg? Jeg trodde du bare var sint fordi mannen min var ute og handlet med meg, og du fant på hele historien for å hevne deg på meg."
Kayla nektet ivrig, "Hvordan kunne jeg?"
Charles advarte, "Kayla hadde bevis for å gjøre henne mistenksom. Hva har du for å anklage henne?"
Daphne smilte likegyldig, som om hun ikke brydde seg i det hele tatt. "Jeg bare sa det, bare gjettet. Hvorfor er du så sint?"
Charles tørket forsiktig tårene til sin kjæreste med et lommetørkle. "Jeg forstår at du ikke liker Kayla, men det er ingen grunn til å snakke tull!"
I mellomtiden holdt Kayla hånden hans og ristet lett på hodet, både sta og utholdende.
Daphnes hjerte verket igjen. Men hun smilte fortsatt. "Det er greit for henne å sverte meg, men det er galt for meg å forsvare meg selv? Hvorfor er du så partisk, Charles? Du blir sint når jeg snakker om henne, men når hun anklager meg, tror du bare på henne uten spørsmål."
Charles nølte, så ubevisst på Daphne. Han følte et hint av sorg i ordene hennes, men da han så smilet hennes, trodde han at han kanskje overtolket det.
Så kalte Daphne navnet hans, "Charles." Tonen hennes var tung, med et snev av nasal lyd, som om hun var på randen av tårer. "Akkurat nå, i dette øyeblikket, er du min mann."
Det var stolthet og verdighet som støttet Daphne gjennom dagen. Å se mannen hun en gang elsket være med en annen kvinne foran henne, ville gjøre henne trist og såret også.
"Jeg er lei meg, fru Murphy." Kayla snakket, "det var en misforståelse av Charles og meg. Vi urettet deg. Ikke hold det mot ham. Han handlet impulsivt. Jeg beklager på hans vegne."
"På hans vegne?" Daphne fant denne lavnivå besittelsen latterlig. "Hvem er du for ham til å be om unnskyldning på hans vegne?"
"Vær så snill, la oss ikke krangle på grunn av meg. Jeg er virkelig lei meg," sa Kayla, stemmen hennes skalv litt. "Du forstår det, ikke sant?"
Charles orket ikke å høre mer. Han tok forsiktig Daphne i armen og ledet henne ut av rommet. Denne gangen var berøringen hans mykere, i motsetning til det kraftige grepet han hadde brukt på kjøpesenteret.