3
"في وسط كلتا مجموعتي التوأم." قدم لي أدريان زميله. "شش، لا يفترض أن تخبر أحداً بذلك." أسكته بلطف وأنا أعلم أننا كنا مراقبين من قبل عمي وعمتي. كينا بدت مشوشة "ظننت أنهم قالوا أنك لم تأتِ." "نعم، عائلتي، مجموعة من المزاحين." قلت بضحكة زائفة.
ثم انتقلت لتحية العم آسا والعمة جينا، بعناق لكل منهما، ولم أحصل إلا على ردود فاترة. ثم انتقلت لتحية جدي وجدتي. "ميمي، بابا سوتر" تحركت لأعانق كليهما، عندما شعرت بلسعة صفعة قوية أدارت رأسي إلى الجانب. "كيف تجرؤين! أن تدعينني بذلك، ميمي محجوزة لأحفادي! أنت لست حفيدتي!" صرخت ميمي في وجهي. كنت مذهولة وفي حالة صدمة تامة! هل تم رفضي من قبل جدي وجدتي؟ حسنًا، جدتي على أي حال.
كنت أعتقد أن الأجداد من المفترض أن يحبونك، يقبلونك. يبدو أنني كنت مخطئة. رفض ميمي جرحني بعمق. كل من كان في متناول السمع، وكان عددهم كبيرًا نظرًا لأننا ذئاب، كان يحدق في وجهي. فقط انحنيت برأسي وكبحت الدموع التي كانت تهدد بالسقوط.
أدريان: سماع الضجة التي تسببت بها جدتي جعلني غاضبًا، كنت أعلم أنها لم تكن تحب كيسكا ولكن أن ترفضها بشكل صريح أمام الجميع وفي هذا اليوم بالذات جعلني أرى الأحمر. اندفعت إلى حيث كانوا يقفون! "ما معنى هذا" صرخت، وانزلق جزء من هالتي الألفا لأنني كنت غاضبًا جدًا. كل من كان بالقرب مني باستثناء الألفا الآخرين انحنوا برؤوسهم وكشفوا عن أعناقهم لي. حاول كلا والديّ تهدئتي دون جدوى. كانت زميلتي الحبيبة هي التي تمكنت أخيرًا من الوصول إليّ.
"أدريان، حبيبي، اهدأ" هدأتني. "تحتاج إلى تحرير القطيع عزيزي، حسنًا؟" مرة أخرى كان صوتها الناعم مثل الموسيقى الناعمة، يرن في أذني. كان ذلك كافيًا لتهدئة غضبي وغضب ذئبي، سحبت هالتي. التفت إلى كيسكا لأطمئن عليها، كانت تشير لي بعدم إثارة ضجة من أجلها. ثم التفتت إلى جدتي "لماذا؟!" سألتها بين أسناني المشدودة.
"هي ليست واحدة من أحفادي! ليس لها الحق في أن تدعوني ميمي." قالت جدتي بصوت عالٍ جدًا. "هي لا تشبه أيًا منكم، فقط انظروا إليها! لا شعر أسود، لا عيون زرقاء، حتى أنها لا تملك شعرًا أشقر مثل والدتها المزعومة" مرة أخرى تحدثت بصوت عالٍ بما يكفي ليسمعها الآخرون. كنت غاضبًا منها! "إذن فقط لأنها دعتك ميمي، عليك أن تثيري مشهدًا في يومي!!" زمجرت في وجهها. حتى ذئبي كوروس كان غاضبًا ويجول في رأسي.
كيسكا: لم أستطع ترك أدريان يستمر في هذا الطريق، كنت أعلم أنه إذا فعل، سيكون هناك المزيد من المشاكل وسأتحمل اللوم، لذا فعلت ما كان عليّ فعله. "عذرًا ألفا أدريان" قلت بهدوء شديد ثم التفتت إلى جدتي "أنا آسفة جدًا لإزعاجك يا سيدة سوتر." "سأتذكر وأعرف مكاني." مرة أخرى تحدثت بهدوء شديد. ثم استدرت ومشيت بعيدًا. شعرت وكأنني قد انقسمت إلى نصفين من الألم العميق الذي مزقني، شعرت وكأن هناك فجوة عميقة داخلي.
لا، لم أكن أشبه إخوتي. كان جيمس وجيسي صورة طبق الأصل من والدنا، بشعرهم الأسود الغرابي وعيونهم الزرقاء، بلون يشبه اللون الذي تحصل عليه عندما تسلط ضوءاً ساطعاً من خلال ياقوتة زرقاء. ليزا وليام كانا صورة طبق الأصل من والدتنا، بشعرهم الأشقر الذهبي وعيونهم الزرقاء، بلون سماء صافية في يوم صيفي. ثم هناك أنا، أنا أشبه جدتي من جهة أمي، بشعري الكستنائي وعيوني العسلية التي تتغير من لون الزبرجد الفاتح إلى لون الكراميل الكريمي بناءً على ما أرتديه. أنا حالة غريبة في علم الوراثة، لأن والدين بعيون زرقاء لا ينجبان طفلاً بعيون عسلية، لكني أعتقد أن الأمر له علاقة بجد أمي. كان شعره بلاتيني وعيونه تكاد تكون فضية. كانت هناك همسات حول كونه نوعاً من الهجين، أو ربما ذئباً خاصاً أو شيئاً من هذا القبيل، لكنه توفي عندما كنت في الرابعة، والأشخاص الوحيدون الذين يعرفون الحقيقة عن جدي لا يتحدثون عنه. دائماً يغيرون الموضوع عندما يُذكر.
أدريان: لا أستطيع أن أصدق جدتي، كنت أعلم دائماً أنها تحتاج إلى أن تكون في دائرة الضوء، لكنني ظننت ولو لمرة واحدة أنها ستتراجع وتسمح لشخص آخر بأن يكون في المقدمة، لكنها لم تستطع، ولا حتى ليوم واحد، ولا حتى من أجلي. أتركها واقفة هناك والجميع ينظرون وأمشي بعيداً عنها، إذا أرادت أن تستمر في هذا الهراء فيمكنها فعل ذلك بدوني لجعل الأمر مشكلة حقيقية. أذهب لأبحث عن كيسكا، وأحضر رفيقتي معي حتى لا تفسد جدتي علاقتها مع ابن عمي.
أدخل بيت القطيع من الباب الأمامي الذي يفتح إلى البهو، على اليسار توجد غرفة الطعام الرسمية وصالة الرقص بأبواب فرنسية تفتح إلى الخارج، حيث ستُقام المراسم، هناك سلالم خارج الغرفة تؤدي إلى الطابق الثاني، ومصعد يصل إلى جميع الطوابق، على اليمين توجد منطقة تناول الطعام للقطيع وغرفة الألعاب، وهناك مجموعة أخرى من السلالم خارج منطقة المطبخ تؤدي أيضاً إلى الطابق الثاني، ومصعد آخر والمطبخ يشغل حوالي نصف الجدار الغربي الخلفي، والنصف الآخر هو مساحة التخزين والمجمدات. بيت القطيع لدينا يواجه الشرق، لدينا مسبح في الخلف خلف المطبخ لاستخدام القطيع. وجدت كيسكا في المطبخ تساعد الأوميغا في تحضير الطعام بعد المراسم. في اللحظة التي رأتني فيها بدأت دموعها تتساقط. "أنا آسفة جداً، آسفة جداً أدريان، لقد أفسدت يومك، لو كنت أعلم أنها ستفعل ذلك لما ذهبت إليها!" تتحدث بصوت منخفض لدرجة أنني يجب أن أستخدم سمع الذئب لأسمعها. "شش، شش، لم تفسدي يومي، هي من أفسده، نحن نعرف كيف هي الجدة، لن تكون سعيدة إلا إذا كانت هي في دائرة الضوء، كنت أظن أن اليوم من بين جميع الأيام ستتصرف." أخبرها. "الآن دعينا نضع بعض الثلج على وجهك قبل أن يتورم." تهز رأسها بالنفي. "لا، لماذا لا؟" أسألها. "سأرتديه كوسام شرف، وإذا سألني أحد، سأخبرهم أن هذا ما يحدث عندما ترفض السيدة سوتير، لونا السابقة وكبيرة السن، العائلة." تقول وهي تهز كتفيها. فقط اقتربت منها وعانقتها. ليس لدي كلمات لتخفيف ألمها. عندما ابتعدت عنها، أشرت لها أنني أحبك. أشارت لي بالمثل.