Bab 4 Hari Pertandingan
Evie
Jasper lagi-lagi jadi Jasper. Dia keliling kantor, berkoar-koar bagaimana dia berhasil mendapatkan klien terbesar untuk firma. Bagian terburuknya adalah orang-orang menelan bulat-bulat tingkahnya. Aku, misalnya, tidak menemukan parade kecilnya itu lucu.
Akhirnya dia sampai di mejaku. Dia bersandar dengan santai. Wajahnya penuh kemenangan.
Dia menghela napas malas. “Gimana rasanya tinggal dua hari lagi sebelum kehilangan pekerjaanmu, Evie?”
“Enyah sana,” gumamku, terus mengetik di komputernya.
“Oh, ayolah,” dia merengek menggoda. “Jangan begitu dong. Ini dunia yang keras. Jangan benci pemainnya, benci permainannya.”
“Oh, aku tidak benci kamu, Jasper,” kataku manis, berbalik di kursi untuk tersenyum. “Aku cuma berpikir bahwa nepotisme itu curang. Maksudku, ayolah. Serius? Siapa kali ini? Ayahmu? Atau Pamanmu.”
Jasper melihat layar komputerkku, menarik napas tajam. “Emailmu kelihatan lebih kering dari Gurun Sahara. Kamu harus cepat-cepat, Eve.”
Dia mendorong dirinya dari kubikelku, berjalan dengan angkuh ke ruang kerjanya sendiri. Dengan punggung menghadapku, aku mengumpulkan keberanian untuk mengacungkan jari tengah di bawah pandangan siapa pun.
Sebuah batuk terdengar dari belakangku. Aku membeku.
“Evie,” suara serak bosku berbicara dengan suram.
“Pak Erickson,” aku bersuara pelan. “Maaf sekali—“
“Bicara di kantorku, tolong,” katanya, berjalan menuju kantor pojok besar yang sempurna itu.
Aku cepat-cepat berdiri dan mengikuti di belakangnya. Tepat saat aku melewati kantor Jasper, dia memberikan senyum geli dan melambaikan tangan. Melambaikan tangan. Bajingan itu melambaikan tangan!
Kuku-kuku jariku menggigit telapak tanganku saat aku menemukan tempatku di depan mejanya.
“Tutup pintunya,” katanya dengan suram.
Aku cepat-cepat melakukan yang dia minta. Aku berbalik padanya. Sikapnya berubah. Dia melihatku hampir dengan rasa kasihan.
“Aku tahu aku harus menemukan klien,” aku mulai. “Aku sudah bekerja sangat keras—“
“Aku tahu,” dia menghela napas. “Memulai dari nol itu tidak mudah. Dan aku tahu membuat koneksi itu sulit. Tapi aku tidak bisa terus membuat alasan untukmu, Evie.”
Aku mengangguk, dadaku mengencang. “Percayalah. Aku tahu.”
“Kamu harus membawakan klien untukku,” katanya. “Kalau tidak, aku harus memberhentikanmu.”
“Aku akan mendapatkan klien itu,” aku berjanji. “Dan itu akan besar.”
Dia tertawa kecil. “Aku tidak sabar menunggu.”
Jam berlalu. Masih tidak ada petunjuk. Aku mengeluh, menjatuhkan kepala ke meja dengan lelah. Aku merasakan getaran ponselku di permukaan. Aku melemparkan tangan, menggeser ponselku dengan agresif di meja.
Mengangkat kepala lagi, aku melihat notifikasi.
Dari Aria.
Kita masih jadi malam ini, kan?
Aku langsung tegak. Astaga. Aku benar-benar lupa tentang malam ini! Aku memeriksa waktu. Aku bahkan tidak punya waktu untuk ganti baju. Pertandingan dimulai pukul tujuh dan aku terlalu jauh dari arena untuk menambah pemberhentian lagi.
Ya! Tentu saja. Aku akan langsung ketemu kamu di sana.
Gelembung teks muncul.
Kamu lupa, ya…
Jari-jariku terbang di atas keyboard mencoba membela kehormatan.
Tidak! Aku sedang dalam perjalanan.
Aku melempar barang-barangku ke dalam tas dan berlari ke lift. Hanya saja, pintunya sudah menutup. Dan Jasper satu-satunya di dalam.
“Tahan—“
“Sampai jumpa, Evie,” dia memanggil. Dan pintu menutup.
Aku mengumpat setiap kutukan yang bisa kupikirkan dalam kepala, sebelum berlari menuruni tangga darurat. Tumitku terasa sakit di setiap langkah.
Akhirnya aku mencapai dasar dan berlari keluar ke trotoar yang sibuk. Menghentikan taksi, aku melompat masuk dan memasang sabuk pengaman.
“Clayton Center,” aku terengah-engah. “Cepat.”
Sopir taksi mengakui permintaanku dan menginjak gas. Butuh sekitar tiga puluh menit untuk sampai di pintu masuk. Aku menyerahkan ongkos dan berlari menuju pintu masuk. Aku tahu Aria akan menungguku di dekat pot sebelum pos pemeriksaan keamanan.
Tanpa gagal, di sanalah dia. Wajahnya penuh dengan ekspresi geli, dan tangannya terlipat dengan santai. “Tidak lupa, kan?”
Aku hampir terengah-engah. “Aku banyak urusan di kantor,” jelasku dengan lelah.
“Ugh, kerjaan. Aku tidak mau dengar satu kata lagi tentang kerjaan,” dia mengeluh. “Aku mau menghilangkan masalahku dengan melihat pria-pria tampan saling pukul.”
Aku tidak bisa menahannya. Tawa mulai meletup dari dalam diriku. “Yah, jangan biarkan aku menghentikanmu, Ari,” kataku.
Kami masuk bersama.
Aku tampak mencolok dengan rok pensil abu-abu arang dan blus berwarna krem. Semua orang memakai jersey Thunderbolt mereka. Beberapa bahkan wajahnya dicat.
Ari mendapatkan kursi kaca. Maksudku, kami hampir berada di atas es pada saat itu.
“Berapa harga tiket ini, Ari?”
Dia melihat dengan tatapan datar. “Kamu tidak mau tahu.”
Aku mendengus. “Baiklah. Jangan beri tahu aku.”
Beberapa hal terjadi sebelum pertandingan dimulai. Lagu kebangsaan dimainkan. Susunan pemain tim lawan diumumkan.
Lalu lampu mati. Musik keras mulai dimainkan dan penyiar memanggil semua orang untuk memperhatikan.
“Tuan-tuan dan nyonya-nyonya,” katanya. “Inilah Thunderbolts kalian!”
Arena itu meledak dengan sorak-sorai dukungan saat nama-nama dipanggil. Aku mengabaikan sebagian besar dari itu. Aku tidak pernah terlalu tertarik pada olahraga, tapi aku di sini karena temanku memintaku.
Namun ada satu nama yang menembus keheningan pikiranku.
“Dan kapten tim kalian— Timothy Hayes!”
Aku tidak berpikir tempat ini bisa menjadi lebih berisik dari sebelumnya. Mereka semua meneriakkan namanya. Setiap orang benar-benar kehilangan akal.
Aku melihat ke arah Aria lagi. Dia berteriak dan memukul kaca seperti orang gila saat dia muncul di atas es. Senyum bangganya terpampang jelas di wajahnya saat dia meluncur di sekitar arena, mengangkat tongkatnya ke udara.
Oh, tidak.
Dia semakin tampan sejak terakhir kali aku melihatnya. Aku tidak yakin apakah itu karena sedikit janggut atau penampilannya dalam seragam, tapi itu benar-benar mengguncangku.
“Kamu baik-baik saja?” Aria bertanya, menyenggolku.
Aku tersentak. “Ya. Aku baik-baik saja,” aku tertawa canggung.
Dia tidak terlihat yakin. Tapi pertandingan terus berlanjut dan Aria tampak seperti sedang menikmati hidupnya.
Aku, di sisi lain, merasa benar-benar terbuka.
Aku begitu terfokus pada dia yang berada di atas es, sehingga aku benar-benar melewatkan gerombolan tubuh yang mendekati kaca. Saat ada benturan, aku berteriak, melemparkan tangan ke wajahku.
“Hajar dia, Hayes! Lawan dia!”
Aku menurunkan tanganku, menyaksikan perkelahian yang terjadi tepat di depanku. Dua belas pria dewasa ditekan ke kaca.
Tidak, tidak, tidak… dia tepat di sana!
Aku menahan napas berharap dia tidak mengenaliku. Peluit ditiup dan wasit turun tangan, memisahkan para pemain.
Dia tertawa, mendorong pemain itu sekali lagi sebelum perlahan mundur. Dia akan berbalik, tapi dia melihat dua kali. Matanya tertuju padaku.
Aku cepat-cepat mengalihkan pandangan. Semuanya akan baik-baik saja. Hanya karena dia melihatku bukan berarti dia akan mengenaliku atau bahkan melihatku lagi setelah ini. Semuanya akan baik-baik saja.
Jadi pertandingan terus berlanjut. Sepertinya dia meningkatkan permainannya setelah perkelahian itu. Dia akhirnya mencetak tiga gol untuk Thunderbolts, mengakhiri pertandingan dengan skor tiga banding satu.
“Pertandingan yang luar biasa,” Aria menjerit. “Maksudku, tidak ada yang lebih dramatis daripada perkelahian yang melibatkan semua pemain!”
Aku mengangguk. “Ya,” aku menelan ludah. “Hei, aku harus ke kamar mandi sebentar. Aku akan bertemu kamu di dekat pot bunga.”
“Pasti,” dia tersenyum. “Ayo, Bolts!”
“Ayo, Bolts,” aku tertawa canggung.
Aku berbalik dengan desahan. Sekarang untuk menavigasi labirin arena ini. Petunjuknya sangat membingungkan. Aku akhirnya hanya berbelok ke mana pun yang terasa benar.
Aku pikir aku sudah menemukannya, ketika sebuah tangan kuat menggenggam pergelangan tanganku. Aku berputar, siap untuk menampar orang yang berani ini.
Hanya saja aku bertemu dengan mimpi buruk terburukku.
“Evie?”
Aku membeku, bingung harus berkata apa. Apa yang harus dikatakan?
“Aku—“
“Lihat kamu,” katanya dengan takjub. “Kamu terlihat hebat.”
“Ya,” aku menelan ludah. “Terima kasih. Kamu juga terlihat— hebat.”
Dia tertawa, menjalankan tangan melalui rambutnya yang berkeringat. “Jangan bohong,” dia bercanda. “Aku berantakan.”
“Kamu bermain… dengan baik,” aku berkata canggung.
“Mereka tidak membayar gaji sebanyak itu untuk pemain biasa-biasa saja,” dia tertawa. “Bagaimana kabarmu? Astaga, sudah berapa lama?”
“Enam tahun,” aku menjawab. Sial. Aku menjawab terlalu cepat. Sekarang dia mungkin berpikir aku terobsesi padanya.
Dia memiringkan kepala, melihatku sepenuhnya. “Ya. Enam tahun,” dia mengulangi dengan lembut.
Aku melihat sekeliling. Perutku berputar karena kecemasan.
“Aku hanya mencari kamar mandi, aku harus pergi—“
“Dengar aku dulu,” dia memohon.
“Aku benar-benar sakit perut,” aku merengek. “Bisa kamu tunjukkan di mana itu?”
“Hanya satu pertanyaan dan aku janji akan menunjukkan di mana itu,” katanya dengan tegas.
Aku melipat tangan. “Baiklah. Apa?”
“Mengapa kamu pergi malam itu?”
Aku menarik napas dalam-dalam. “Ada sesuatu yang terjadi.”
“Kamu menghilang begitu saja,” dia menelan ludah. “Kamu meninggalkanku dan bahkan tidak memberitahu alasannya.”
“Apakah ini kamar mandinya,” aku bertanya cepat.
“Evie, berhenti menghindari pertanyaan. Mengapa kamu meninggalkanku?”
“Mengapa kamu peduli,” aku bergumam. “Kamu tidak perlu aku saat kamu punya semua penggemar yang memujamu.”
“Itu bukan alasan kamu pergi,” katanya dengan tenang.
“Itu benar-benar hanya kesalahpahaman,” aku mengerang. “Mungkin tidak baik jika aku tetap di sini lebih lama, kalau-kalau ada paparazzi. Kamu tidak ingin aku merusak reputasimu.”
“Setidaknya, biarkan aku mendapatkan nomor teleponmu atau sesuatu,” dia mendesak cepat. “Ada begitu banyak yang ingin aku katakan yang tidak pernah kamu beri kesempatan untuk aku katakan.”
“Bawa aku ke kamar mandi dan aku akan memikirkannya,” aku berkata, mengangkat daguku.
Tim mengangguk, meletakkan tangannya lelah di pinggul.
“Baiklah. Baik,” dia setuju.
Begitu dia membawaku ke kamar mandi, aku cepat-cepat masuk. Aku tidak membuang waktu untuk naik ke kotak tisu toilet logam dan mengangkat diriku melalui jendela yang retak.
Selamat tinggal, Timothy Hayes. Selamat tinggal.
Dan dengan itu, aku berdoa ukuran kota ini akan memberi jarak di antara kami.