Kapittel 2 Løpet inn
Evie
Natten fortsatte, og jeg fortsatte å dekke bordene til et privat arrangement som skulle holdes i kveld. Det var en fin liten pause fra den konstante strømmen av gjester som vanligvis kom innom.
Det var vanskelig å ignorere høydepunktene fra Thunderbolts-kapteinen som var ligaens ledende målscorer og ble årets nykommer.
Hvordan noen mennesker klarer å bli så vellykkede forbløffer meg. Han må være byens lille hockeystjerne.
Jeg nynnet stille for meg selv mens jeg beveget meg rundt i spisesalen.
"Servitør," skrek en kvass kvinnestemme. "Servitør!"
Hodet mitt rykket opp ved signalet. "Jeg beklager så mye, frue," unnskyldte jeg meg forsiktig. "Hva kan jeg gjøre for deg?"
"Vel, for det første, hvorfor serverer du meg ikke faktisk," skjelte hun. "Jeg har sittet her i ti minutter og prøvd å få oppmerksomheten din!"
Jeg så meg rundt. Øynene mine begynte å vende seg mot der jeg sto.
"Selvfølgelig, frue," stammet jeg. "Hva kan jeg hente til deg?"
"Jeg trenger en drink, men alle her inne virker for distraherte av galskapen utenfor," sa hun med et stønn.
Jeg så ned på glasset hennes. "Hva slags vin vil du ha?"
"Deres dyreste flaske. Gjør det raskt," befalte hun skarpt.
"Noe annet?"
"Jeg har en superviktig gjest som kommer. Ta med to glass," mumlet hun.
Jeg blunket et smil. "Jeg kommer straks tilbake med drikkene dine," sa jeg med tvungen munterhet.
Gud, folk som dette gjør meg rasende.
Jeg tok flasken med vin og to glass tilbake til bordet. Kvinnen fulgte meg med kalde øyne mens jeg åpnet flasken og helte i glasset hennes.
"Noe—"
Den plutselige spruten av duftende rødvin over ansiktet mitt stoppet meg raskt. Hele restauranten ble stille.
"Fikk jeg endelig oppmerksomheten din," lo hun selvsikkert. "Det er for å være inkompetent og ødelegge kvelden vår."
"Stella, nå er det nok," sa en mannlig stemme sint, ved siden av meg. "Er du ikke flau over å behandle et annet menneske slik?"
"Ugh, men kjære, det er vår kveld. Jeg kjøpte hele restauranten bare for å feire seieren din," sutret Stella uskyldig. "Vi kan gjøre hva vi vil. Er det ikke sant," hun så på navneskiltet mitt, "Evie?"
Mannen frøs - Det er Timothy !!
Jeg mistet igjen all evne til å snakke. "Jeg— uh—"
"Ser du? Hun har det bra," smilte Stella skjevt. "Jeg ville gått og vasket meg, søta, før det setter flekker."
Jeg nikket raskt og løp til badet og låste meg inne i en bås. Jeg tvang meg selv til å ta dype åndedrag, og det førte meg tilbake til plageånden på videregående. Det var brutalt hvordan noen barn bare kunne rive ned selvtilliten til jevnaldrende som om det var ingenting.
Noen minutter senere klarte jeg endelig å roe meg ned og gikk tilbake til gulvet.
Sjefen min byttet meg til en annen seksjon etter å ha fått vite om hendelsen, og resten av skiftet mitt gikk ganske greit. I det minste tjente jeg gode tips i kveld. Kanskje det var medlidenheten fra hele restauranten som fylte lommene mine. De følte alle synd på jenta som fikk vin kastet i ansiktet.
Jeg kaster forkleet mitt i skittentøyskurven og griper veska mi, slenger den trøtt over skulderen. Uten et ord går jeg ut bakdøra på restauranten og ut på gata.
En dust kjørte nedover gata i en latterlig dyr sportsbil.
"Vent!"
Jeg snur meg rundt. Der bak rattet på den latterlige sportsbilen, satt ingen ringere enn Timothy Hayes.
Han var like kjekk som alltid med de hasselnøttbrune øynene og kastanjebrunt hår. Ansiktet hans, selv om det fortsatt var ungdommelig, hadde modnet på de beste måtene. Kinnene hans var markerte og kjeven skarp og dekket med skjeggstubber.
Kunne denne kvelden bli verre?
"Du er ikke Evie Sinclair, er du?"
Jeg øker farten.
"Vent et øyeblikk," roper han raskt. "Jeg kjenner deg. Jeg sverger på at jeg har sett deg før."
Jeg ignorerer ham igjen.
"Kan jeg i det minste gi deg skyss," tilbyr han håpefullt.
Akkurat da glir hælen på skoen min rett mellom risten på fortauet, og den knekker under meg. Jeg snubler fremover, og hører en bildør åpne seg raskt og hastige skritt nærme seg.
Nei, denne kvelden kunne bli så mye verre.
"Her," sier han, og stabiliserer meg forsiktig. "Jeg har deg."
Det har gått seks år, og jeg hadde aldri glemt følelsen av hendene hans på kroppen min. Varme brente gjennom hver eneste centimeter av meg. Noe var raseri. Men resten? Det var den gjenværende lysten til å ha ham. Jeg klarte fortsatt ikke å bli kvitt den.
Uansett hvor mye jeg prøvde å glemme den natten og ødeleggelsen den førte med seg, kunne jeg ikke lyve for meg selv og si at jeg hatet det. Han var for god til å være så illusorisk om det.
Men jeg ville ikke la ham få meg denne gangen. Han skulle ikke bruke meg slik igjen.
Jeg skyver ham raskt bort fra meg. "Jeg har det bra," snerrer jeg. "Kom deg vekk fra meg."
Det var for mye å bære måten han så på meg akkurat da, som om han ikke forsto årsaken til min kalde reaksjon mot ham. Brystet mitt ble stramt igjen.
"Lykke til med neste kamp," hvisker jeg hest, sparker av meg skoene og løper for å rekke bussen som akkurat ankommer på hjørnet.
Jeg tar et siste blikk over skulderen. Han bare står der. Selv fra denne avstanden kunne jeg se smerten i øynene hans.
Men han hadde såret meg først. Jeg prøvde å ikke føle meg dårlig. Han fortjente ikke min vennlighet eller min tilgivelse. Dette var bare en brøkdel av hva jeg ønsket at han skulle føle.
Og hvis jeg noen gang møter ham igjen, håper jeg at jeg er mye bedre forberedt på å stikke den kniven dypere.
Hvordan kunne jeg være så uheldig å møte ham på en så dårlig dag? Jeg var ikke forberedt på å si mitt. Det var så mange ting å si at jeg ikke hadde styrke til å begynne i kveld.
Jeg er fortsatt ikke klar til å åpne den boksen med ormer. Jeg må fortsatt møte mine egne problemer og oppnå min praksisplass. Jeg må fortsatt bli den toppadvokaten jeg alltid har drømt om.
Jeg har for mye å håndtere til å bekymre meg for Timothy Hayes nå.
Så jeg dro hjem, varmet opp en kopp ramen, åpnet en flaske vin, og prøvde å glemme ham. Det fungerte ikke helt, men i det minste prøvde jeg.
Det var alt som betydde noe.
Ikke sant?
Om morgenen måtte jeg holde hodet fokusert på målene mine. Jeg hadde ikke plass til fortsatt å bekymre meg for gutten som knuste hjertet mitt.