ندم نجم الهوكي

الفصل 2

إيفي

استمرت الليلة وأنا أواصل ترتيب الطاولات لمناسبة خاصة مقررة لهذا المساء. كان هذا استراحة لطيفة من تدفق الضيوف المستمر.

كان من الصعب تجاهل الأخبار عن قائد فريق "ثندر بولتس" الذي أصبح أفضل هداف في الدوري وحصل على لقب أفضل لاعب مبتدئ في السنة.

كيف يتمكن بعض الناس من تحقيق هذا النجاح يدهشني. لابد أنه نجم الهوكي المفضل في المدينة.

كنت أتمتم بهدوء لنفسي وأنا أتحرك في غرفة الطعام.

"نادلة"، صاحت امرأة بصوت حاد. "نادلة!"

رفعت رأسي على الفور عند الإشارة. "أنا آسفة جداً، سيدتي"، اعتذرت بحذر. "كيف يمكنني مساعدتك؟"

"حسناً، لنبدأ بأن تخدميني فعلاً"، وبختني. "لقد جلست هنا لمدة عشر دقائق أحاول لفت انتباهك!"

نظرت حولي. بدأت العيون تتجه نحوي حيث وقفت.

"بالتأكيد، سيدتي"، تلعثمت. "ماذا يمكنني أن أحضر لك؟"

"أحتاج إلى مشروب، لكن يبدو أن الجميع هنا مشغولون بالجنون في الخارج"، قالت بتنهيدة.

نظرت إلى كأسها. "ما نوع النبيذ الذي تفضلينه؟"

"أغلى زجاجة لديكم. بسرعة"، أمرت بحدة.

"هل هناك شيء آخر؟"

"لدي ضيف مهم جداً قادم. أحضري كأسين"، تمتمت.

ابتسمت بإجبار. "سأعود فوراً مع مشروباتك"، قلت بمرح مصطنع.

يا إلهي، أشخاص مثل هذه يجعلونني غاضبة.

أمسكت بزجاجة النبيذ وأحضرت كأسين إلى الطاولة. كانت المرأة تراقبني بعيون باردة بينما فتحت الزجاجة وصببت لها كأساً.

"أي شيء—"

الرش المفاجئ للنبيذ الأحمر العطري على وجهي أسكتني بسرعة. صمت المطعم بأكمله.

"هل لفت هذا انتباهك أخيراً"، ضحكت بتفاخر. "هذا لأنك غير كفؤة وأفسدت ليلتنا."

"ستلا، هذا يكفي"، قال صوت رجولي بغضب، واقترب مني. "ألا تشعرين بالحرج من معاملة إنسان آخر بهذه الطريقة؟"

"أوه، لكن حبيبي، إنها ليلتنا. لقد استأجرت المطعم فقط للاحتفال بفوزك"، قالت ستلا بدلال. "يمكننا فعل ما نريد. أليس كذلك"، نظرت إلى شارة اسمي، "إيفي؟"

تجمد الرجل - إنه تيموثي !!

مرة أخرى فقدت القدرة على الكلام. "أنا— آه—"

"ترين؟ إنها بخير"، ابتسمت ستلا بسخرية. "من الأفضل أن تنظفي نفسك، عزيزتي، قبل أن يتلطخ."

أومأت بسرعة، ركضت إلى الحمام وأغلقت نفسي في كشك. أجبرت نفسي على أخذ نفس عميق، أعادني هذا إلى معاناة المدرسة الثانوية. كان الأمر قاسياً كيف كان بعض الأطفال قادرين على تحطيم احترام زملائهم لذاتهم وكأنه لا شيء.

بعد بضع دقائق، تمكنت أخيراً من تهدئة نفسي وعدت إلى الأرضية.

قام مديري بتغيير قسمي بعد أن علم بما حدث لي، وبقية نوبتي مرت بسلاسة. على الأقل حصلت على إكراميات جيدة الليلة. ربما كان ذلك بسبب شفقة المطعم بأكمله الذي ملأ جيبي. شعروا جميعاً بالسوء تجاه الفتاة التي ألقي النبيذ على وجهها.

ألقيت مئزري في صندوق الملابس المتسخة وأخذت حقيبتي، أضعها بتعب على كتفي. دون أن أنطق بكلمة واحدة، خرجت من الجزء الخلفي للمطعم إلى الشارع.

كان هناك أحمق يقود بسرعة جنونية في سيارة رياضية باهظة الثمن.

"انتظري!"

التفتُ بسرعة. كان يجلس خلف عجلة القيادة في تلك السيارة الرياضية المجنونة، تيموثي هايز الوحيد والوحيد.

كان جذابًا كما هو الحال دائمًا بتلك العيون العسلية وشعره البني الكستنائي. وجهه، رغم أنه لا يزال شابًا، قد نضج بأفضل الطرق. كانت وجنتاه مشدودتان وفكه حاد ومغطى ببعض الشعيرات.

هل يمكن أن تسوء هذه الليلة أكثر؟

"أنتِ لستِ إيفي سينكلير، أليس كذلك؟"

أسرعت في خطواتي.

"انتظري دقيقة واحدة فقط"، صاح بسرعة. "أعرفك. أقسم أنني رأيتك من قبل."

تجاهلته مرة أخرى.

"هل يمكنني على الأقل أن أوصلك"، عرض بأمل.

في تلك اللحظة، انزلقت كعب حذائي بين الشبكة على الرصيف، مما أدى إلى كسرها من تحتي. تعثرت للأمام، سمعت باب السيارة يُفتح بسرعة وخطوات مسرعة تقترب.

لا بأس. يمكن أن تسوء هذه الليلة بالفعل.

"هنا"، قال، مستقرًا بي بلطف. "أمسكتك."

مرت ست سنوات، ولم أنسَ أبدًا شعور يديه على جسدي. حرارة اشتعلت في كل شبر مني. بعضها كان غضبًا. لكن الباقي؟ كان الرغبة المتبقية في امتلاكه. لم أستطع التخلص من ذلك.

بقدر ما حاولت نسيان تلك الليلة والدمار الذي جلبته لي، لم أستطع أن أكذب على نفسي وأقول إنني كرهتها. كان جيدًا جدًا لأكون مخدوعة بهذا الشكل.

لكنني لن أسمح له بأن يستغلني هذه المرة. لن يستخدمني هكذا مرة أخرى.

دفعتُه بسرعة عني. "أنا بخير"، قلت بحدة. "ابتعد عني."

كان من الصعب تحمل الطريقة التي نظر بها إليّ لتوه، وكأنه لم يفهم سبب رد فعلي البارد تجاهه. ضاق صدري مرة أخرى.

"حظًا سعيدًا في مباراتك القادمة"، همست بصوت متحشرج، أخلع حذائي وأركض لألحق بالحافلة التي وصلت للتو عند الزاوية.

ألقيت نظرة أخيرة على كتفي. كان يقف هناك فقط. حتى من هذه المسافة، استطعت رؤية الألم في عينيه.

لكنه جرحني أولًا. حاولت ألا أشعر بالسوء. لم يكن يستحق لطفتي أو مغفرتي. كان هذا فقط جزءًا مما أردت أن يشعر به.

وإذا صادفته مرة أخرى، آمل أن أكون مستعدة أكثر لغرس السكين أعمق.

كيف كنتُ غير محظوظة إلى هذا الحد لأصادفه في يوم سيء كهذا؟ لم أكن مستعدة للتحدث. كان هناك الكثير لأقوله ولم يكن لدي القوة حتى لأبدأ الليلة.

ما زلت غير مستعدة لفتح هذا الباب. ما زلت أحتاج لمواجهة مشاكلي الخاصة وكسب مكانتي كمتدربة. ما زلت بحاجة لأصبح المحامية الرفيعة المستوى التي حلمت بها دائمًا.

لدي الكثير لأتعامل معه لأقلق بشأن تيموثي هايز الآن.

لذا عدت إلى المنزل، سخنت كوبًا من الرامن، فتحت زجاجة من النبيذ، وحاولت أن أنساه. لم ينجح ذلك حقًا، لكن على الأقل حاولت.

هذا كل ما يهم.

أليس كذلك؟

في الصباح، سأحتاج إلى التركيز على أهدافي. لن يكون لدي مجال للقلق بشأن الفتى الذي كسر قلبي.