الفصل 4
انفجرت صوت رجل عبر الهاتف، مليئة بالإحباط: "لقد كنا محبوسين في الغرفة 2302 طوال الليل، نحن اثنا عشر شخصًا. لم تظهر أي امرأة! أرسلتنا هنا لالتقاط صور عارية لفتاة، لكن رجالي ضيعوا ليلة كاملة في الانتظار. صوفيا، من الأفضل ألا تكوني تلعبين معنا."
تجعد جبين صوفيا. "تلك المرأة لم تذهب إلى الغرفة 2302؟ هذا غير منطقي..."
كانت صوفيا تعلم أن أوليفيا تتردد على البار، فكانت قد رشت الحارس الأمني مسبقًا. بمجرد دخول أوليفيا إلى الغرفة 2302، كان الحارس الأمني سيجلب بعض الرجال لتجريدها من ملابسها، ثم تستخدم صوفيا تلك الصور العارية للضغط على إميلي لتطليق ناثان.
كانت إميلي لا تملك سوى أوليفيا كصديقة، ولم تكن تستطيع تحمل تسريب تلك الصور الفاضحة. لذلك، كانت ستختار الطلاق مع ناثان بالتأكيد.
لكن القدر كان لديه خطة مختلفة. قبل ساعات قليلة، تلقت صوفيا مكالمة من الأمن في البار. لقد رأوا إميلي تدخل البار!
يبدو أن الحظ كان في صالح صوفيا. قررت تحويل الخطة نحو إميلي باستخدام الأمن.
كانت خطة محكمة، لكن العقبات غير المتوقعة ظهرت.
ظل الرجل على الطرف الآخر من الخط غاضبًا، "صوفيا، لقد خدعتينا. أنت مدينة لي بضعف المبلغ، أو سأفشي كل شيء لناثان عن كل ما فعلتيه!"
صوفيا كانت تغلي من الغضب وأنهت المكالمة فجأة.
كان هذا الحارس الأمني ذو ماضٍ مشبوه، فقد قضى وقتًا في السجن. كانت صوفيا تعلم أنه قادر على فعل أي شيء.
تحت أنفاسها، لعنته صوفيا. لم تكن تستطيع دفع هذا المبلغ الكبير، لكنها تستطيع إيجاد طريقة أخرى لتعويضه. بعد كل شيء، وافق على مساعدتها لسبب واحد - استغلال النساء. يمكنها إغراء إميلي في فخها مرة أخرى وجعلها تعوض هذا الوغد.
في هذه الأثناء، رن هاتف إميلي برسالة من رقم غير معروف.
"احذري من الغرفة 2302. هناك عدة رجال هناك يريدون إيذائك. كل ذلك من تدبير صوفيا."
توقف قلب إميلي عن الخفقان لبرهة. رغم أن الفندق كان يتمتع بعزل صوت جيد، لم تستطع تجاهل الخطر المحدق من الغرفة المجاورة. الخوف زاد أكثر.
بأصابع مرتجفة، كتبت ردًا.
"من أنت؟"
"ألا تتذكرين؟ كنا معًا قبل ساعة فقط."
كان هو!
ذلك الرجل!
اهتزت يدا إميلي أكثر.
تلتها رسالة أخرى: "فكري فيما قلته لك الليلة الماضية، واتصلي بي بعد أن تتخذي قرارك."
في نهاية الرسالة كان هناك توقيع - الشيطان.
الاسم استحضر فورًا ذكريات الرجل الذي كان يثبتها بالأمس. كان مثل شيطان من الجحيم، ينبعث منه هالة غامضة وخطيرة.
كان قد عرض مساعدتها في الانتقام. هل كان يحمل ضغينة ضد ناثان؟
من هو؟
هل كان منافسًا لناثان في العمل أم معجبًا بصوفيا؟
عقل إميلي كان يعج بالأسئلة. أغمضت عينيها، محاولةً تصفية أفكارها.
كانت مجرد امرأة على وشك الطلاق. ماذا يمكن أن يريد الآخرون منها؟
بزغ الفجر، وأضاء الغرفة بنور ناعم.
نظرت إميلي إلى ضوء الشمس، شاعرة بأن أحداث الأمس كانت مجرد حلم. لكن بقايا الكحول والغرفة الفندقية ذكرتها بالواقع الدرامي.
نهضت من السرير، تتفحص الغرفة ببطء.
وصلت رسالة أخرى على هاتفها.
"هناك بطاقة بنكية على الطاولة بها مليون. أنفقيها كما تشائين، وأخبريني إذا لم تكن كافية."
اندهشت إميلي. "سيد شيطان، هل تحاول أن تبقيني؟"
"أعلم أنها ليست كثيرة. لم يكن لدي الكثير من المال عندما خرجت بسرعة الليلة الماضية. سأوفر المزيد لاحقًا."
كانت إميلي مذهولة، فاقدة للكلمات. اتصلت بالرقم من الرسالة.
اتصلت بعد انتظار طويل.
استقبلها صوت عميق وخشن. "إميلي؟"
نبرته، وهو ينادي اسمها، حملت حميمية غامضة، كأن يدًا كانت تمتد عبر الهاتف لتلمسها.
كان ناثان دائمًا يخاطبها ببرود. كانت هذه أول مرة يناديها رجل باسمها بهذه الدفء.
ترددت إميلي لكنها جمعت شجاعتها. "سيد شيطان، أقدر العرض، لكن لا أريد أن أكون محتفظة. أفهم نواياك، لكن لا أحتاج مساعدتك الآن. ما حدث الليلة الماضية كان مجرد شيء لمرة واحدة، ولا ندين لبعضنا بشيء."
ضحك الرجل بهدوء. "أنت عاقلة جدًا. لقد أثرت اهتمامي أكثر."
"أنت..." توقفت إيميلي.
"إيميلي، ليس هناك عجلة لرفض طلبي. أنا أفهم وضعك، وأعلم أنك بحاجة إلى المال."
"لا أحتاجه. يمكنني كسب المال بنفسي."
كان صوت إيميلي حازمًا. قبول المال من الشيطان في هذه اللحظة لم يكن قرارًا بسيطًا.
ولكن بمجرد أن أغلقت الهاتف، اتصلت المستشفى.
"إيميلي، والدك مرض بعد مكالمة ويحتاج إلى عملية جراحية طارئة. الرجاء الحضور فورًا!"
هرعت إيميلي إلى المستشفى، حيث كان والدها قد دخل بالفعل إلى غرفة العمليات.
"كيف حال والدي؟" سألت إيميلي الممرضة بقلق.
"كان مستقرًا من قبل، ولكن بعد مكالمة هذا الصباح، مرض. ارتفع ضغط دمه إلى 180... الأطباء يبذلون قصارى جهدهم..."
"يبذلون قصارى جهدهم" بدا غير كافٍ في مواجهة حياة والدها.
والدها، ويليام كارتر، كان يعاني من مرض القلب وكان يتناول الأدوية لسنوات. لكن حالته تدهورت مع مرور الوقت.
خرج الطبيب من غرفة العمليات، وكانت ملابسه ملطخة بالدم. "هل أنت ابنة ويليام كارتر؟"
"أنا. كيف حال والدي؟" ارتجف صوت إيميلي.
"هو في حالة حرجة ويحتاج إلى عملية جراحية فورية..." كان تعبير الطبيب جادًا.
أومأت إيميلي بشدة. "من فضلك، دكتور، عليك أن تنقذه..."
"لكن تكلفة العملية..."
كانت تكلفة العملية ثلاثين ألفًا.
رغم أنها كانت زوجة ناثان، إلا أن إيميلي لم تكن تملك هذا المبلغ.
لكن مع حياة والدها على المحك، لم يكن لديها خيار!
وجدت رقم ناثان على هاتفها واتصلت به.
استغرق الأمر وقتًا لتوصيل المكالمة.
جاء صوت ناثان، بارد كالجليد، "هل أنت في عجلة من أمرك للطلاق؟"
أدركت إيميلي أنهم كانوا قد اتفقوا على الاجتماع لإجراءات الطلاق اليوم.
الوقت على هاتفها كان يشير إلى السابعة والنصف، لا يزال قبل الموعد المحدد.
"ناثان..." تردد صوت إيميلي، "هل يمكنك إقراضي ثلاثين ألفًا..."
"همف!" كان استهزاء ناثان واضحًا. "هل تندمين الآن؟ هل كتبت مبلغًا خاطئًا على الشيك الذي أعطيتك إياه أمس؟ هل هذا هو سبب حاجتك لمزيد من المال للموافقة على الطلاق؟"
"لا... أنا..." حاولت إيميلي أن تشرح، وضغط الوضع كان يثقل عليها، "ناثان، حتى لو توسلّت، أحتاج فقط إلى ثلاثين ألفًا... بعد كل شيء، أنا لا أزال زوجتك."
قاطعها ناثان. "إيميلي، جشعك مثير للاشمئزاز."
كان صوت الممرضة يمكن سماعه في الخلفية، تحثها على اتخاذ قرار سريع.
عضت إيميلي على أسنانها وأصرّت. "ناثان، اتهمني بالجشع أو الفجور، لكن اعتبر هذا المبلغ قرضًا. سأعمل بجد لسدادك. حالة والدي حرجة، ولم أطلب منك شيئًا من قبل، لكن هذه المرة، أنا أتوّسل إليك..."
"حرجة؟"
فجأة، اخترق صوت صوفيا الخط، مليئًا بالمتعة الخبيثة. "هل والدك لم يمت بعد؟"
تجمدت إيميلي. "أين ناثان؟ لماذا تردين على هاتفه؟"
كان صوت صوفيا متكاسلًا. "قال ناثان إنه لا يريد سماع صوتك بعد الآن، لذا دعني أتولى المكالمة. عزيزتي إيميلي، أنت مزعجة جدًا، تتصلين في وقت مبكر وتزعجين نوم الناس. أنا متعبة."
"هل نمتم معًا الليلة الماضية؟"
"بالطبع. نمت في سريرك، عزيزتي إيميلي. سريرك ورجلك، وجدتهما مريحين جدًا..."
"ألا تشعرين بالخجل؟! ليس لدي وقت لأضيعه معك. أعطني الهاتف لناثان!"
"قال ناثان إذا لم يكن الأمر يتعلق بالطلاق، فلا يريد التحدث معك بعد الآن"، قالت صوفيا بابتسامة، "سمعت أن والدك يحتاج إلى عملية جراحية. يحتاج إلى المال، أليس كذلك؟"
حاولت إيميلي السيطرة على مشاعرها.
كانت حياة والدها على المحك، وكان عليها أن تبتلع كبريائها.
"صوفيا، مرض والدي بعد مكالمة هذا الصباح، وحالته سيئة. هل يمكنك أن تطلبي من ناثان أن يقرضني ثلاثين ألفًا أولاً؟ سأوقع على سند دين..."
"من الممكن..." ضحكت صوفيا، "لكن حتى لو وافق ناثان، لن أسمح له بإعطائك المال. لأن تلك المكالمة كانت مني لوالدك."
تجمدت إيميلي في مكانها. "ماذا قلت له؟"
"ليس كثيرًا، فقط ذكرت لقائه مع رجل. من كان يعلم أن الرجل العجوز لن يتحمل الأمر ودخل مباشرة إلى غرفة العمليات..."