الفصل 13
خلال النهار، كانت جميع الأحداث في منزل ريد تملأ عقل إيميلي.
كانت ممسكة بين ذراعيه بإحكام وهي تتنهد بلطف، "لا شيء حقًا، فقط أفكر في كل الظلم الذي تعرضت له من كارول على مر السنين، أشعر أنني ضعيفة بشكل خاص."
"همم، شيء آخر؟" سألها السيد ساتان بلطف.
"هناك أيضًا... مجرد شعور بعدم الجدارة الشديدة. كان يمكنني الذهاب إلى الجامعة في البداية، لكن والدي مرض ولم يكن لدينا المال."
مد السيد ساتان يده ولعب بشعرها، صوته ثابت وواضح، "إيميلي، الحياة مجرد سلسلة من الخيارات. في المرة القادمة التي تواجهين فيها اختيارًا، تأكدي من أن تفكري في نفسك أكثر."
شعرت إيميلي أن السيد ساتان كان نوعًا ما حكيمًا.
"سيد ساتان، هل يمكنني أن أسألك سؤالًا؟"
أومأ برأسه، "تفضلي."
"كم عمرك هذا العام؟"
"لماذا أنت فضولية بشأن عمري؟"
شعرت إيميلي ببعض الإحراج، "أعلم، إنها خصوصيتك. لا بأس، لقد سألت بشكل عابر، لا يجب عليك الإجابة."
"فتاة جيدة"، قبلها السيد ساتان على جبينها، "الآن حان دوري لأسألك سؤالًا؟"
نظرت إليه إيميلي بخجل وأومأت.
"هل لا تزالين تحبين ناثان؟ أريد أن أسمع الحقيقة."
كان هذا السؤال صعبًا بعض الشيء للإجابة.
بصراحة، كانت هي وناثان غرباء تقريبًا قبل أن يتزوجا. لم يكن لديهما أساس عاطفي تقريبًا. لم يتواعدا حتى، فقط تزوجا.
بعد أربع سنوات من الزواج، يمكنها أن تفهم إلى حد ما برود ناثان تجاهها.
في ذلك الوقت، كانت تعتقد أن الناس يقولون إن الألفة تولد الحب، طالما اعتنت بحياة ناثان جيدًا، في يوم من الأيام سيدرك مدى جودتها. في هذه العملية، وضعت جهدًا وأيضًا بعض المشاعر.
عندما لم تجب، قال السيد ساتان، "العدل هو العدل، لا يجب عليك الإجابة على سؤالي أيضًا."
سحبت إيميلي زاوية شفتيها، "شكرًا لك."
"لا يجب عليك شكرني أبدًا"، أمسك السيد ساتان بيدها، يلعب بها في راحة يده، "إيميلي، تحتاجين إلى تعلم الثقة بالنفس."
الثقة بالنفس؟
ابتسمت إيميلي بمرارة. كانت صوفيا محقة. لم يكن لديها تعليم، ولا موهبة بارزة. بماذا يمكنها أن تكون واثقة؟
"سيد ساتان، إلى متى ستبقيني؟"
ضحك ساتان، "ما رأيك؟"
"لا أعرف"، هزت إيميلي رأسها، "لكن بغض النظر عن أي شيء، لقد أنقذت والدي بالمال، طالما لم تتخل عني، سأقوم بدوري. ماذا تريد أن تأكل؟ يمكنني أن أعده لك، وإذا لم أستطع، يمكنني أن أتعلم."
"إيميلي، أريد شريكة، ليس خادمة منزل"، تنهد ساتان، "على أي حال، سنأخذ الأمور ببطء. أولًا، لنرى ما الذي طهيته، أليس كذلك؟"
قفزت إيميلي من بين ذراعيه وقدمت له مقدمة بسيطة عن العشاء الغني الذي أعدته: "ستيك بالفلفل، سباغيتي بصلصة الطماطم، شطائر لحم مقدد، سلطة مشكلة... هل هذا جيد؟"
"جيد جداً."
جلس الشيطان على الطاولة، ودُفع بشوكة بسرعة إلى يده، "إذا لم يناسب ذوقك، فقط أخبرني، يمكنني التعديل."
أخذ السيد شيطان قطعة من الستيك وبعد تذوقها، وصلت عيدانه إلى السلطة.
كانت مهارات الطهي لدى إميلي بالفعل جيدة جداً. على الرغم من أنها كانت نكهات منزلية، إلا أنها لم تفتقر إلى المظهر أو الرائحة أو الطعم. تم الانتهاء من السندويشات والسباغيتي بسرعة. قبل أن يتمكن من التحدث، كانت إميلي قد قدمت له بالفعل وعاءً من حساء المينيستروني أمامه، تنظر إليه بجدية.
"إميلي." وضع أدوات المائدة.
"هاه؟" جلست إميلي مستقيماً، تشبه تلميذة ابتدائية تنتظر النقد من المعلم. "أليس على ذوقك؟"
"إنه لذيذ، كل الأطباق التي أحبها، لكن—" تنهد الشيطان، "هل يمكنك التوقف عن النظر إلي هكذا؟"
لم تلتقط إميلي الأمر فوراً. "أنا..."
"أنا رجل عادي، وأي رجل لا يستطيع تحمل الطريقة التي نظرتِ بها إلي، تفهمين؟" نظر إليها الشيطان وهي لا تزال في حالة نصف مذهولة، فمها مفتوح قليلاً، وشعر بوخز في قلبه.
في نفس واحد، أنهى الحساء، ثم رفع إميلي وألقاها على السرير.
صُدمت إميلي، ممسكةً بكتفيه وتطلق شهقة.
في دوامة الحركة، وجدت نفسها تغرق في الفراش الناعم، والسيد شيطان يتكئ على جسدها، أنفاسه ثقيلة.
أنفاسه الدافئة الرطبة تنفث على وجهها وعنقها، والتلميحات واضحة.
في هذه اللحظة فقط، أدركت إميلي معنى كلماته السابقة.
"آآ..." حاولت عبثاً أن تشرح، "لم أقصد التحديق فيك؛ أردت فقط أن أعرف إذا كنت تستطيع التعامل مع الطعام الذي صنعته..."
"همم"، بدأ السيد شيطان يقبل عينيها، "هل طهيتِ لناثان مرات عديدة؟"
"نادراً ما يأتي إلى المنزل"، قالت إميلي.
"حسناً... مقارنةً بي، هل هو لطيف أم خشن؟" سؤال السيد شيطان جعل إميلي تتصلب.
هذه المرة، فهمت. كان السيد شيطان يتحدث عن الجنس.
شعرت بالإحراج. "هل يمكنني ألا أجيب على هذا السؤال؟"
"يمكنك." قبلات السيد شيطان بدأت تنزل ببطء، تهبط على شفتيها المضغوطتين، تتوقف عند الزوايا.
يبدو أنه كان يستمتع بشكل خاص بزوايا شفتيها، يتوقف هناك لفترة طويلة...
كان صباحاً آخر من النوم الزائد.
استيقظت إميلي على مكالمة هاتفية من أوليفيا.
نظرت إلى الوقت وأدركت أنه قد تجاوز العاشرة. يبدو أنها كانت تستيقظ في وقت متأخر كل يوم.
عندما كانت في منزل عائلة ريد، إذا لم تستيقظ لتحضير الفطور بحلول السادسة والنصف، كانت كارول بالتأكيد ستثير ضجة. الآن، وهي تستيقظ في الساعة العاشرة والنصف، شعرت بارتياح.
"مرحباً، أوليفيا؟"
كان صوت أوليفيا متحمساً إلى أقصى حد. "إميلي، لقد خدعنا جميعاً. ليس لديك انسداد في قناتي فالوب على الإطلاق!"