Bab 4
Pemandangan di depan mataku berubah menjadi mimpi buruk yang surreal. Para tamu yang elegan berubah menjadi kerumunan yang lapar, seperti sekawanan serigala. Mata mereka berkilat dengan kelaparan yang mengerikan, membuatku merinding. Panik mencengkeram dadaku, jantungku berdegup kencang.
Apa yang sebenarnya terjadi? Kenapa mereka menatapku seperti itu?
Aku berusaha memahami saat aku mencubit hidungku yang berdarah, tapi usahaku sia-sia. Darah terus mengalir.
Tatiana maju dengan langkah seperti dalam keadaan trance. Suara Aleksandr memotong udara, tegas dan rendah, memperingatkan dia untuk menjauh. Dia tidak peduli, tatapannya terkunci padaku. Ketakutan mencengkeram dadaku, dan aku bangkit berdiri dengan hati-hati, waspada untuk tidak membelakangi mereka. Secara naluriah, aku melangkah mundur, tersandung di tanah yang tidak rata.
"Menjauh, Tatiana," suara Aleksandr terdengar tegas, nadanya otoritatif. Namun, Tatiana tetap tidak terpengaruh, gerakannya tidak stabil, matanya kosong.
Desisan kolektif dari kerumunan menandakan mereka perlahan mendekat. Kegilaan aneh dan hipnotis mendorong mereka ke arahku. Dunia kabur, para tamu maju dengan tekad yang mengganggu. Panik mengancam untuk menguasai diriku saat tatapan predator mereka semakin tajam, gerakan mereka tepat, seperti sekawanan serigala yang mengelilingi mangsa, berhati-hati agar tidak membuatnya lari.
"Semua, kendalikan diri kalian, dong!" suara Aleksandr menuntut, diikuti oleh serangkaian kata asing yang tidak bisa aku pahami - mungkin bahasa Romania asli-nya. Kata-katanya tidak dihiraukan. Kerumunan semakin mendekat, gerakan mereka yang aneh dan terpaku tidak terhalang.
Di antara mereka, aku mengenali wajah-wajah bingung - tamu dari pihak ibuku, seperti Tante Janice dan Paman Tim. Mereka melihat, bingung, mencoba memahami ketertarikan dan perilaku aneh orang lain.
"Oh, Arianna!" suara Tante Janice terdengar ketika dia akhirnya melihatku. Kekhawatiran memenuhi matanya yang lebar. "Hidungmu berdarah!"
Dia mendorong melalui kerumunan, tetapi mereka menutup barisan, menghalanginya.
"Apa-apaan ini?" suara Tante Janice meninggi, dan frustrasi mewarnai nadanya. "Kenapa tidak ada yang membantunya? Apa yang terjadi? Biarkan aku lewat!"
"Orang Eropa, selalu begitu menawan," Paman Tim bergumam sarkastis, usahanya untuk membuka jalan dihadang oleh kerumunan.
"Sandra?" Tante Janice memanggil, mencari ibuku. Saat kerumunan semakin dekat, suaranya menggema dengan kegelisahan. "Di mana dia, Tim?"
Ibu! Di mana dia?
Aku mencari-cari dengan putus asa di antara kerumunan untuk menemukan ibuku, bersama dengan Konstantin dan Anya, tetapi mereka tidak terlihat di mana-mana.
“Ini peringatan terakhir, mundur,” Aleksandr menggeram kepada kerumunan yang semakin mendekat, berdiri di depanku.
“Sudah berabad-abad sejak aku mencium aroma yang begitu manis,” Tatiana berbisik, cukup keras untuk kudengar. “Begitu istimewa. Begitu luar biasa langka. Aku hanya akan mengambil sedikit, aku janji…”
Dia menjilat bibirnya lagi, dan aku melihat bahwa taringnya menjadi anehnya tajam, berkilauan di bawah lampu peri.
Salah satu tamu lain yang terpesona, seorang pria tinggi berkulit gelap dengan setelan jas rapi dan dasi hitam, mendekat di belakangnya, matanya menatapku dengan penuh nafsu darah.
“Aleksandr, teman lama, kau harus bijaksana,” katanya, suaranya tebal dengan rasa lapar. “Tidak sopan menyajikan hidangan yang begitu istimewa di depan tamu-tamumu, lalu berharap kami tidak ikut mencicipinya. Kami tidak akan menghabiskannya sepenuhnya, hanya beberapa tetes saja, itu saja…”
“Ya, beberapa tetes, hanya beberapa…” Aku mendengar kerumunan yang semakin mendekat bergumam setuju.
“Mundur!” Aleksandr mendesis, saat Tatiana melangkah lagi ke arahku.
Segalanya terjadi sangat cepat setelah itu. Bibir Tatiana terbuka, dan dalam sekejap, dia menerjang ke arahku dengan kecepatan supernatural, sementara kerumunan lainnya menyerbu.
Di tengah mimpi buruk yang kacau ini, lengan kuat melingkari tubuhku, menarikku dari gerombolan yang mendekat. Gerakan tiba-tiba itu membuatku terengah-engah, detak jantungku semakin cepat. Pemandangan berputar dalam kabur yang memusingkan. Tanah menghilang di bawahku, angin yang berhembus mencuri napasku.
Bintang-bintang berputar di atas seperti pusaran cahaya, langit malam hidup dengan konstelasi yang berputar. Aku mencengkeram lengan kuat yang menopangku, jari-jariku menggenggam kain jaket hitam yang melapisi dada berotot lebar. Angin malam menyapu, mengacak-acak rambutku, angin dingin membelai kulitku seolah-olah kami sedang terbang.
Aku memberanikan diri untuk melihat ke bawah, dan napasku tersendat.
Dunia di bawah telah menjadi hamparan cahaya emas yang berkilauan. Pesta itu memudar menjadi kilauan yang jauh, meredup di bawah kami. Lampu peri berkelap-kelip seperti bintang, semakin mengecil saat kami naik.
Tidak… ini tidak mungkin terjadi.
Terbang.
Tidak, tidak, tidak! Ini mustahil.
Terpukul oleh perasaan yang luar biasa, indraku menjadi kabur, irama angin dan aroma udara malam menyatu dalam lagu pengantar tidur yang memikat. Realitas berputar menjadi warna-warna redup, sensasi-sensasi menyatu. Melodi ritmis angin menenangkan pikiranku, tepi penglihatanku meredup.
Kemudian, kegelapan mengambil alih, dan kesadaran menghilang seperti butiran pasir. Aku mengingat udara dingin, hembusan angin, sensasi lengan kuat yang memelukku.
Dan kemudian, dunia menjadi hitam, dan kesadaran memudar seolah-olah mencair melalui jari-jariku. Udara malam yang dingin, hembusan angin, dan pelukan lengan yang melindungi - inilah hal-hal terakhir yang kurasakan sebelum akhirnya pingsan.