Bab 3
Seorang wanita muda, tampak berusia pertengahan hingga akhir dua puluhan, mendekati kelompok kami dengan sikap penuh hak. Rambut pirangnya terurai dengan anggun, dan gaun koktail merah muda pucatnya menonjolkan tubuhnya yang sempurna seperti supermodel. Kehadirannya menuntut perhatian. Dia memberiku tatapan singkat yang sombong sebelum fokus pada Aleksandr, mengibaskan rambutnya dengan gaya dramatis.
"Kamu berencana menonton aku menangkap buket bunga, Aleksandr?" Nadanya mengandung nada merendahkan. Aksen Eropa Timur yang samar-samar cocok dengan Aleksandr dan keluarganya, mengisyaratkan latar belakang mereka yang sama.
"Itu adalah kebiasaan, kamu tahu," tambahnya. "Siapa yang menangkap buket bunga dikatakan akan..."
"Mungkin lain kali, Tatiana," potong Aleksandr, dengan senyum ketat yang menyembunyikan iritasi. "Aku sedang berbicara dengan keponakan tiri baruku saat ini."
Dia menekankan "keponakan tiri" yang terdengar konyol dan memberiku kedipan cepat, lelucon kecil kami, dan aku hampir tidak bisa menahan tawa.
Tatiana melihat dari Aleksandr ke arahku dan kembali lagi, jelas tidak senang dengan canda ramah kami.
"Baiklah," katanya, sambil memutar matanya dengan sikap meremehkan. "Beritahu aku kalau kamu sudah selesai dengan obrolan remeh ini, Aleksandr."
Menahan reaksi terhadap kekasarannya, aku mengalihkan perhatian ke tempat lain. Dia mungkin memang tidak ramah kepada semua orang yang dia temui, pikirku, berusaha tetap tenang.
Saat orkestra mulai memainkan musik, pasangan-pasangan mulai berdansa di halaman di bawah cahaya peri emas yang mempesona. Ibuku dan Konstantin berdansa dengan anggun, larut dalam momen mereka. Sementara itu, Aleksandr tetap di dekat, pandangannya terarah pada mereka.
Melirik Aleksandr secara diam-diam, aku merasakan campuran rasa penasaran dan tidak percaya diri. Ketertarikan itu tak terbantahkan, dan aku berjuang untuk tetap tenang.
Sial, dia seksi sekali. Merasakan sensasi familiar menyebar di antara kakiku, panas yang meningkat saat aku berdiri di hadapan pria terseksi yang pernah kulihat, aku menggigit bibir dalam upaya sia-sia untuk menahan hasratku.
Apakah mungkin... dia juga memperhatikanku? Tidak, fokus. Tatiana menempel padanya seperti bayangan, dan aku tidak akan bermain peran kedua dalam teatrikalnya.
Saat Konstantin dan ibuku dengan anggun meluncur ke lantai dansa, mereka meninggalkan Aleksandr dan aku bersama ibunya, Anya. Energi berubah terasa nyata. Mata biru es Anya mengevaluasi Tatiana dengan senyum tipis di bibirnya.
"Jadi, Aleksandr, apakah ini salah satu hiburan sementara lagi?" Dia bertanya padanya, dengan nada sarkasme yang menggigit. "Di mana kamu menemukan yang satu ini - di sudut jalan?"
Wajah Tatiana memerah karena marah, dan tatapannya yang tajam mendarat pada Aleksandr, mencari pembelaannya. "Hei, itu tidak adil! Kamu tidak tahu apa-apa tentangku! Untuk informasi kamu, aku adalah putri ketiga dari klan Florea. Katakan padanya, Aleksandr!"
Aleksandr tetap tidak terganggu, ketidakpeduliannya terhadap harapan Tatiana jelas terlihat. Dia beralih kepadaku, mengulurkan tangannya dengan mudah. "Arianna, mau berdansa?"
Undangannya mengejutkanku, membuatku sejenak ragu. Tatapan sempit Tatiana menunjukkan bahwa dia menyadari perhatiannya telah beralih. Aku mengumpulkan keberanianku, meletakkan tanganku di tangannya.
Kami melangkah ke tengah halaman, bergabung dengan pasangan lain dalam waltz yang lembut. Tangannya berada di punggung bawahku, terasa sejuk melalui kain gaunku. Detak jantungku berpacu, dan aku berusaha untuk tetap tenang.
"Jadi, apa cerita di balik keharusan keluargamu untuk mengadakan pernikahan di malam hari?" tanyaku, berusaha terdengar santai. "Agak aneh, ya."
"Itu tradisi keluarga," jawab Aleksandr, bibirnya melengkung membentuk senyuman tipis.
"Menarik..." gumamku, mencoba mencari topik pembicaraan.
Di bawah cahaya peri emas yang mempesona, aku melihat Tatiana di pinggiran, ekspresinya penuh dengan rasa iri.
"Kurasa pacarmu sedang menatapku dengan tajam," komentarku, tepat saat Aleksandr menundukkanku sebentar sebelum mengangkatku lagi.
"Oh, aku tidak akan sejauh itu menyebutnya pacar," katanya dengan santai, bibirnya melengkung menjadi senyuman genit. "Dia lebih seperti hubungan jangka pendek, tidak ada yang serius," tambahnya dengan acuh tak acuh. "Hanya teman kencan praktis untuk pernikahan kakakku. Kami baru kenal sebentar, tapi dia sudah bicara tentang masa depan. Itu berarti dia mungkin akan jadi sejarah dalam beberapa hari. Aku tidak suka tipe yang terlalu lengket."
Aku tersipu mendengar kejujurannya yang brutal, detak jantungku semakin cepat. "Menurutmu, kamu akan pernah menetap?" tanyaku, menantangnya dengan alis terangkat.
Satu alisnya terangkat, dan senyum main-main menghiasi bibirnya. "Aku harus menemukan wanita yang tepat dulu," jawabnya.
Musik mengelilingi kami, dan momen ini terasa surreal. Saat kami bergerak bersama, daya tarik yang tak bisa disangkal di antara kami semakin kuat dengan setiap langkah.
Namun tarian kami yang memikat tiba-tiba terhenti saat tiba waktunya untuk lemparan buket.
Tatiana menunjukkan sisi kompetitifnya. Dia memposisikan dirinya dengan tekad, jelas-jelas berniat menangkap buket itu. Meski ragu, aku memutuskan untuk ikut serta, didorong oleh yang lain.
Ibuku, berdiri di dekat arbour, memegang buket bunga lili calla putih tinggi-tinggi saat musik mencapai puncaknya. Dorongan energi tak terduga membuatku melompat, meraih buket itu. Tatiana melompat maju, bersemangat untuk meraihnya sendiri. Takdir ikut campur – buket itu mendarat di tanganku. Sebelum aku bisa sepenuhnya menyadari kemenanganku, Tatiana menyerbu ke arahku, merebut buket itu. Kekuatan benturan itu membuatku terkejut, dan aku merasakan sakit tajam diikuti oleh hangatnya darah yang mengalir dari hidungku saat aku terbaring di rumput.
Dengan hati-hati menyentuh wajahku, aku menemukan darah di sana. Rasa malu membanjiriku saat aku menyadari apa yang terjadi. Panik melanda saat aku melihat sekeliling, berharap insiden ini tak terlihat oleh orang lain.
Sayangnya, semua mata tertuju padaku. Ekspresi kerumunan adalah campuran dari keterkejutan, kaget, dan bahkan ketakutan. Lebih dari seratus wajah menghadapku, perhatian mereka tertuju pada bencana kecilku. Atmosfer yang sebelumnya hidup tiba-tiba membeku. Musik dan suara percakapan serta gelas sampanye yang berdenting tiba-tiba berhenti, membungkus suasana dalam keheningan yang mematikan.
Tatiana, yang paling dekat dengan kejadian itu, meninggalkan buket dan menatap hidung berdarahku. Mengangkat tanganku untuk menghapus darah, aku mencoba menyelamatkan martabatku, tapi sia-sia.
Mata Tatiana semakin membesar, lalu dia melakukan hal yang paling aneh - dia menjilat bibirnya.
Dan saat itu aku menyadari – tatapan lapar yang mengganggu di matanya. Tapi bukan hanya dia; yang lain juga melihatku dengan intensitas aneh, seperti aku adalah makanan lezat yang tak terduga.
Dan satu per satu, mereka mulai mendekat ke arahku.