Bab 7
Violet
"Luar biasa," kata Esther, membuatku menatap matanya. "Ini adalah keterampilan tingkat junior. Kami tidak mengharapkan mahasiswa baru menyembuhkan lebih dari sepuluh."
Tidak tahu bagaimana harus menjawab, aku berhasil memberinya senyum apresiatif. Dari sudut mataku, aku melihat Chrystal menatapku dengan tajam.
Jika bukan karena Esther yang mendesak semua orang untuk duduk kembali, aku tidak tahu apa yang mungkin dia lakukan padaku.
"Violet," wanita itu berbicara saat semua orang duduk kembali. "Tolong temui aku setelah kelas. Ada sesuatu yang ingin aku bicarakan denganmu."
Sisa kelas sebagian besar adalah teori, dan setelah satu jam bel berbunyi. Para siswa mulai mengumpulkan barang-barang mereka, tapi aku menunggu, seperti yang dikatakan Esther padaku.
Chrystal yang telah menatapku dengan tajam selama lebih dari satu jam, sekarang berdiri di meja dengan teman-temannya. Mengetahui aku tidak akan bisa menghentikan apapun yang telah direncanakannya untukku, aku menatapnya.
"Ya?" tanyaku.
Chrystal tertawa kecil, memutar matanya. "Aku bahkan tidak berbicara padanya," katanya kepada gadis-gadis lain. "Tapi sepertinya ada orang yang harus menjadi pusat perhatian—kan?"
Aku tahu lebih baik daripada menjawab. Berbicara kembali hanya akan mengundang masalah, jadi aku mengalihkan pandanganku, menjaga mulutku tetap tertutup, dan menunggu dengan sabar sampai dia meninggalkan kelas.
Setelah semua orang pergi, aku berjalan menuju meja Esther.
"Duduk," katanya dengan hangat, mengisyaratkan kursi, dan aku duduk.
Esther mempelajari aku sejenak, menyelipkan rambut abu-abunya di belakang telinga. Tatapannya mengamati dan tajam seolah-olah dia mencoba membaca diriku.
"Ibumu adalah... Claire Hastings dari Bloodrose Pack, benar?" tanyanya setelah beberapa saat hening.
Aku mengangguk, tidak yakin ke mana arah pembicaraan ini.
"Dia adalah salah satu murid terbaikku," Esther mengakui. "Aku juga mengenal ayahmu, Greg. Dia adalah pejuang yang kuat, mereka selalu bersama, selalu bersemangat untuk belajar. Ayahmu Fergus juga, tentu saja... atau Paman?"
"Ayah juga boleh," aku mengoreksi, senyum mulai muncul di bibirku.
Di rumah, orang jarang berbicara tentang orang tuaku, mereka memperlakukan mereka seperti hantu sungguhan. Rasanya menyenangkan mendengar tentang mereka untuk sekali ini.
"Dia sangat baik," lanjut Esther, "Dan aku akan memberimu kesempatan yang sama seperti yang aku berikan padanya."
Aku berkedip, bingung. "Maksudmu apa?"
"Apakah kamu pernah mendengar tentang Tim Elite?"
Aku mengerutkan kening, nama itu terdengar familiar. "Ya, sepupuku—" aku ragu, mengoreksi diri, "saudaraku, Dylan, ada di tim itu."
Esther mengangguk. "Benar, dia ada di sana, begitu juga orang tuamu."
Tim Elite adalah kelompok khusus di akademi, terdiri dari murid-murid terbaik dari semua tahun. Mereka adalah wajah sekolah, pelindung sekolah, dan mengikuti program yang berbeda.
"Aku ingin kamu mengikuti kelas percobaan dengan Tim Elite," kata Esther, seolah itu adalah hal yang paling alami di dunia.
Jantungku berdegup kencang. "K-Kenapa?" aku tergagap.
"Karena," dia menghela napas, "mahasiswa baru yang bisa menyembuhkan tiga puluh ikan sekaligus memiliki masa depan yang cerah."
Kata-katanya menghantamku lebih keras dari yang aku duga. Aku tahu aku punya bakat, tapi tidak ada yang pernah mengatakan bahwa aku punya masa depan cerah. Tidak guru-guru di rumah, bahkan tidak tabib, tidak ada.
Aku terbiasa diberitahu apa yang perlu aku kerjakan, atau apa yang tidak aku lakukan dengan cukup baik. Hal-hal itu yang membuatku mendorong diriku lebih keras.
Aku tidak terbiasa dengan pujian, dan mendengar bahwa aku cukup baik untuk sesuatu berarti lebih bagiku daripada yang bisa dia bayangkan.
"Tim Elite bukanlah sesuatu yang luar biasa bagi seorang Bloodrose," tambah Esther, memperhatikan kurangnya reaksiku.
Aku ragu, tiba-tiba merasakan tekanan yang menyertainya. Pelindung sekolah?
Apa yang kurang dalam banyak hal, aku menebusnya dengan penyembuhan—tapi aku bukan murid yang luar biasa.
"Aku tidak tahu..."
Ekspresi Esther melunak. "Kamu kuat, Violet—terlalu kuat. Kamu perlu menantang dirimu sebelum kamu bosan."
Aku menarik napas, "Ini baru kelas pertama—"
"Dan aku hanya butuh beberapa detik untuk melihat apakah seseorang cukup baik untuk Tim Elite," Esther menyelesaikan.
Matanya penuh dengan tekad—dia mempercayai aku, percaya padaku—dan aku tidak ingin mengecewakannya. Mungkin memang ada sesuatu. Siapa yang tahu?
"Oke," kataku. "Aku akan melakukannya."
"Bagus," Esther tersenyum lega. "Aku akan mengirim email dengan detailnya."
Saat aku bangkit untuk pergi, tiba-tiba terlintas di pikiranku bahwa ada sesuatu yang menggangguku—sesuatu yang hanya dia yang bisa membantu. "Ngomong-ngomong," kataku. "Waktu pertama kali ketemu, kamu panggil aku Adelaide?"
Senyum di wajah Esther memudar. "Oh ya?" dia berdeham.
"Ya, kamu panggil aku begitu," aku mengingatkannya. "Aku lihat foto Ibu... dengan gadis itu, Adelaide, di lorong?"
"Mereka teman dekat," jawab Esther cepat.
"Teman dekat atau sahabat?" aku bertanya-tanya.
"Sahabat. Aku maksudnya mau panggil kamu Claire. Aku salah. Maaf."
"Begitu," aku tertawa kecil, akhirnya memahami situasinya. "Kamu punya nomor atau kontaknya, supaya aku bisa menghubunginya dan—"
"Tidak, dia sudah meninggal beberapa tahun yang lalu."
"Dia sudah meninggal?" aku mengangkat alis.
"Ya... depresi bisa melakukan hal seperti itu pada seseorang."
"Dia depresi?"
Esther tidak menjawab, dan mengambil pena serta selembar kertas dari mejanya. "Aku akan tulis catatan untukmu. Kamu harus pergi ke kelas berikutnya."
Siswa lain sudah mulai memenuhi ruangan untuk periode berikutnya. Esther menulis sesuatu di selembar kertas dan memberikannya padaku. "Ini kamu."
Wanita yang tadi hangat beberapa detik lalu sekarang dingin dan jauh. Dari nadanya, aku tahu percakapan sudah selesai, tetapi masih banyak pertanyaan yang ingin kutanyakan.
Tentang Adelaide, dan ikatan yang dia bagi dengan Ibu. Mungkin itu tidak penting, tetapi ada sesuatu tentang cara mereka berpelukan di foto itu yang menarikku. Aku merasa tertarik pada Adelaide, dan aku ingin tahu lebih banyak tentangnya.
Aku mengambil catatan itu, memutuskan untuk membiarkannya sebelum menuju ke kelas berikutnya.
~
Setelah dua kelas lagi, sejarah dan penyembuhan emosional—saatnya istirahat makan siang.
Dengan nampan di tanganku, aku melihat ke seluruh kafetaria yang penuh sesak. Itu berantakan. Di mana-mana aku melihat, siswa berbicara, tertawa, makan... berciuman. Aku merasa tidak pada tempatnya, seperti biasa.
Aku melihat Nate, duduk dengan sekelompok temannya di meja dekat tengah. Kylan tidak ada di sana. Nate menangkap pandanganku dan melambaikan tangan untuk memanggilku.
Aku cepat-cepat memalingkan kepala, pura-pura tidak melihatnya. Aku tahu dia bermaksud baik, tetapi aku tidak ada urusan duduk di meja penuh dengan Lycan.
Kami mungkin sekolah bersama, punya kelas bersama—tapi kami tidak sama.
Mereka tidak suka kami, dan kami tidak suka mereka. Itu selalu begitu.
Aku memilih meja di pojok, berharap tidak ada yang menggangguku, lalu pikiranku melayang kembali ke Tim Elite.
Bagaimana aku bisa menjadi bagian dari tim ketika aku hampir tidak bisa menghitung sampai sepuluh di depan umum? Aku canggung secara sosial, tidak pandai membuat teman—dan sekarang Esther berharap aku menjadi bagian dari tim?
Apakah aku benar-benar siap untuk sesuatu seperti itu?
Aku mengeluarkan ponselku, ragu sejenak sebelum menelepon Ayah, berpikir memberitahunya kabar baik akan membuatku lebih ceria. Mungkin dia akan bangga padaku untuk sekali ini atau setidaknya mengakui apa yang sudah kucapai di hari pertama.
Seperti biasa, panggilan langsung masuk ke voicemail, tapi aku memutuskan untuk tidak membiarkannya menggangguku. Dia adalah Alpha—mungkin dia hanya sibuk.
Aku meninggalkan pesan suara. "Hei Ayah, ini aku, Violet. Aku belum dengar dari kamu sejak lama, tapi aku hanya ingin memberitahumu bahwa aku masih hidup. Aku... aku merindukanmu, dan aku mencintaimu. Dadah."
Pesan suara berakhir dengan bunyi bip. Cinta yang aku miliki untuknya bertepuk sebelah tangan. Pria itu tidak pernah hangat, penuh kasih atau peduli sehari pun dalam hidupnya—tapi aku masih mencintainya. Dia telah merawatku, mengurusku ketika dia tidak harus. Terlepas dari segalanya, aku masih bersyukur.
Aku menghela napas, bermain-main dengan makanan di nampanku.
Ayah tidak peduli.
Pasanganku tidak peduli.
Saudaraku tidak peduli.
Tidak ada siswa itu yang peduli.
Kesimpulan akhir? Hidupku menyedihkan dan begitu juga Starlight Academy. Satu-satunya yang membuatku tetap waras adalah Trinity yang tidak ada di sini saat ini.
Tiba-tiba, nampan keras menghantam meja, membuatku tersentak. Mataku membesar saat aku melihat lurus ke depan, berhadapan langsung dengan seseorang yang familiar.
"Karena kamu mengabaikanku, aku pikir aku akan mengundang diriku sendiri."
Itu Nate.