Penolakan
Kami menghabiskan sisa pagi dengan bermain bersama anak-anak, memastikan mereka memiliki semua yang mereka butuhkan, menunjukkan di mana kotak P3K berada dan hal-hal lain yang mungkin mereka perlukan setelah kami pergi.
"Rain... Jessica," panggil Joshy, seorang anak yatim piatu berusia 14 tahun yang orang tuanya meninggal bersama orang tua Jessica dalam serangan oleh kelompok liar terhadap kawanan kami.
Saat kami berjalan menyusuri lorong menuju tangga, aku dihantam oleh aroma paling luar biasa dari sari apel dan mawar. Andai saja aku bisa mengemas aroma itu dan menyimpannya selamanya. Namun, saat kami sampai di anak tangga terakhir, pikiranku teralihkan dari mencari sumber aroma itu ke kekacauan yang ada di depan kami. Alpha berdiri di ruang tamu dengan seorang gadis kecil berambut keriting cokelat di sisinya, yang berbau seperti orang liar, Ms. Leana, dan dua penjaga kawanan yang tidak kukenal. Ternyata, mereka membunuh ayah gadis kecil itu di perbatasan setelah dia melintasi wilayah kawanan, dan karena ada hukum tentang mengeksekusi anak-anak liar di bawah umur, mereka harus membawanya ke panti asuhan.
Saat semua orang memeriksa gadis kecil itu dan berbicara satu sama lain tentang siapa gadis itu dan apa yang harus dilakukan dengannya, aku berdiri di sudut agar tidak mengganggu siapa pun. Tiba-tiba aku ditarik oleh rambutku dan sebuah tangan menutup mulutku sehingga aku tidak bisa berteriak. Aku ditarik ke ruang penyimpanan di bawah tangga. Aku melihat sekeliling dengan cepat untuk mencari tahu apa yang terjadi dan terdiam saat bertemu dengan putra Alpha kawanan, calon Alpha Ian. Dengan wajah yang pasti menunjukkan kebingungan dan kepanikan, aku bertanya padanya apa yang terjadi, tetapi dia hanya menatapku dengan kebencian dan kesenangan di mata cokelat gelapnya selama apa yang terasa seperti selamanya sebelum dia berbicara.
"Aku, Alpha Ian, calon Alpha dari Blue River Pack menolakmu, Rain, sebagai pasanganku dan calon Luna," katanya dengan senyum terukir di wajahnya. "Aku tidak akan pernah menerima seorang penyihir sebagai pasanganku, terutama penyihir yatim piatu yang tidak berguna dan lemah sepertimu! Dewi Bulan benar-benar membuat kesalahan besar dengan memasangkan kita sebagai pasangan."
Alpha Ian keluar dari pintu menutupnya di belakangnya meninggalkanku sendirian di ruang penyimpanan kecil. Pikiranku mulai berputar dengan pertanyaan. Apa maksudnya dia menolak aku sebagai pasangannya? Apakah penyihir bahkan memiliki pasangan? Apakah dia mengatakan tidak berguna dan lemah? Aku bahkan belum 17 tahun, aku pikir Jess bilang kamu harus berusia 17 tahun sebelum menemukan pasanganmu. Apakah Dewi Bulan membuat kesalahan? Apa yang harus kulakukan sekarang? Saat aku panik, aku merasakan sakit tumpul di dadaku semakin kuat sampai aku tidak bisa lagi dan pingsan.
Saat aku bangun, aku berada di kamar kami di tempat tidur Jessica. Aku melihat sekeliling dengan terkejut dan mencoba mengingat apa yang terjadi. Begitu Jess menyadari aku sudah bangun, dia bergegas ke sisiku.
"Apa yang terjadi padamu? Satu menit kamu berdiri di sudut ruang tamu, berikutnya kamu hilang. Lalu aku menemukanmu di ruang penyimpanan di bawah tangga pingsan di lantai. Apakah kamu baik-baik saja? Apakah kamu sakit atau sesuatu?" dia bertanya, hampir menangis.
"Aku benar-benar tidak yakin apa yang terjadi, tapi kamu benar, kita harus pergi malam ini," kataku, duduk sebelum merasakan rasa sakit terbakar di perutku yang membuatku ingin mencakarnya keluar.
"Oh Dewi, kamu menemukan pasanganmu," katanya dengan keterkejutan total.
"Ian, itu Alpha Ian..." kataku mencoba bernapas melalui rasa sakit terbakar yang tajam.
"Dia menolakmu?" dia bertanya dan aku hanya mengangguk tidak yakin aku bahkan bisa berbicara sekarang.
"Kamu seharusnya tidak masih merasakan sakit dari penolakannya. Apakah kamu menerima penolakannya?" dia bertanya dan aku menggelengkan kepala sebagai jawaban.
"Aku tidak tahu aku seharusnya, tidak seperti dia memberiku waktu untuk melakukan atau mengatakan apa pun sebelum dia pergi, meninggalkanku di lemari," kataku padanya saat rasa sakit mulai mereda.
"Dia tahu kamu tidak akan tahu apa yang harus dilakukan, sekarang dia memaksamu merasakan sakit pengkhianatannya di atas rasa sakit penolakannya." katanya gemetar marah.
"Apa yang bisa kulakukan untuk menghentikan rasa sakit ini?" tanyaku padanya.
"Tidak ada saat ini." katanya mencoba menenangkan dirinya. "Kita harus pergi malam ini, begitu kita sampai di perbatasan aku akan melepaskan kawanan dan kamu bisa menerima penolakan Ian dan kemudian kita akan bebas dari neraka ini."
"Oke," kataku, bangkit untuk mengambil beberapa makanan ringan di tas duffel kami untuk saat kita pergi.
"Ohh satu hal lagi," kata Jess dan aku berbalik untuk melihatnya. "Gadis yatim piatu yang baru, kita harus membawanya bersama kita."
"Apa? Kamu ingin menculik seorang yatim piatu? Apakah kamu gila?" tanyaku melihatnya dengan terkejut.
"Dia serigala liar. Bukan anggota kawanan. Begitu dia berusia 17 tahun mereka akan mengeksekusinya." katanya. Aku tidak punya argumen karena aku tidak bisa menanggung pikiran mengetahui kami meninggalkan seorang anak tak berdaya untuk dibunuh oleh monster-monster ini jadi aku setuju dengan keputusannya.