Awal
Hidup itu bukan dongeng. Hidup itu keras dan penuh penderitaan. Gelap dan kosong. Mungkin bagi kebanyakan orang, hidup itu bahagia dan selalu cerah, tapi tidak begitu bagi saya. Siapa saya? Nama saya Rain, tidak ada nama belakang, hanya Rain. Saya adalah penyihir yatim piatu di kawanan serigala Sungai Biru. Saya selalu bertanya-tanya seperti apa orang tua saya, dan mengapa mereka meninggalkan saya di kawanan serigala. Apakah mereka tidak mencintai saya, apakah saya kesalahan, apakah mereka masih hidup? Saya tidak akan pernah tahu jawaban dari banyak pertanyaan yang saya miliki, dan saya ragu saya bahkan memiliki masa depan.
Semua orang di kawanan membenci saya, yah semua orang kecuali sahabat saya Jessica Tompson, yatim piatu lain. Orang tuanya dibunuh dalam serangan liar terhadap kawanan saat dia berusia 7 tahun. Dengan keluarganya yang sudah mati, meskipun dia lahir di kawanan, dia menjadi yatim piatu seperti saya. Kecuali saat dia berusia 17 tahun, dia akan mendapatkan serigalanya dan tempatnya di rumah kawanan, saya tidak seperti dia akan menjadi budak kawanan. Saya bahkan tidak akan mendapatkan kekuatan saya sampai bulan purnama berikutnya setelah ulang tahun saya yang ke-17, tidak ada yang mengajari saya bagaimana menggunakannya.
Oh ya, ulang tahun saya seharusnya dalam tiga minggu (kawanan tidak tahu tanggal ulang tahun saya yang sebenarnya jadi mereka hanya menebak), dan ulang tahun Jessica seminggu setengah sebelum saya. Mungkin itu sebabnya kami bisa akrab. Kawanan masih mengadakan pesta ulang tahun untuknya dengan kue dan hadiah karena dia secara teknis masih anggota. Meskipun mereka tidak mengadakan pesta untuk saya, dia selalu menyimpan beberapa hadiah yang dibungkus untuk diberikan kepada saya dan dia bahkan membuatkan saya kue ulang tahun kecil karena saya tidak mendapatkan pesta karena saya bukan bagian dari kawanan.
Kadang-kadang saya berharap saya tidak pernah lahir. Hidup saya panjang dan menyedihkan. Tapi Jessica selalu mencoba membuatnya lebih baik. Kami menghabiskan sebagian besar malam kami di kamar kecil kami, di tempat tidur susun kami berbicara. Selalu tentang sesuatu yang berbeda. Jess bilang itu supaya saya tidak bosan tapi saya pikir itu hanya karena dia tidak suka mengulang dirinya sendiri. Tapi Dewi, dia sangat suka bicara dan saya suka mendengarkan.
"Rainie bug... Rainie... Rain!" Jess berteriak sambil menendang bagian bawah tempat tidur susun atas untuk membangunkan saya.
"Aku sudah bangun, aku sudah bangun!" Saya merengek, mengusap mata.
"Oh terima kasih Dewi untuk hari yang indah dan cerah lagi," Jess berseri-seri sambil melihat ke luar jendela. "Aku sangat bersemangat, aku tidak percaya hanya dua minggu lagi dan aku akan mendapatkan serigalaku dan bisa mencium bau pasanganku! Aku harap dia tampan."
"Jess, apa itu pasangan?" Saya bertanya sambil turun dari tempat tidur susun atas kami.
"Pasangan adalah belahan jiwamu, orang yang seharusnya mencintai dan menghargaimu sepanjang hidupmu." Dia berkata dengan senyum di wajahnya.
"Apakah aku akan mendapatkan pasangan?" Saya bertanya, membayangkan betapa indahnya itu.
"Aku tidak yakin, aku tidak tahu banyak tentang bagaimana semua itu bekerja ketika datang ke penyihir." Dia berkata saat kami berjalan melalui lorong.
"Oh oke," Saya merespons datar. Saya tahu itu terdengar terlalu bagus untuk menjadi kenyataan bagi saya.
"Jangan khawatir Rainie bug. Pasangan atau tidak, kamu akan selalu memiliki aku di sisimu." Dia berkata dengan senyum.
"Aku mencintaimu, Jess," Saya berkata dengan senyum kecil saya sendiri saat saya turun tangga panti asuhan dan berjalan menuju dapur untuk mulai memasak sarapan untuk anak-anak yatim yang lebih muda.
Setelah mereka semua makan, Jess dan saya memastikan mereka semua berpakaian dan memiliki semua yang mereka butuhkan sebelum Jess berjalan bersama mereka ke sekolah. Ketika semua orang pergi, saatnya untuk melakukan pembersihan harian saya. Ada delapan kamar tidur, dapur, ruang tamu, dan dua kamar mandi untuk dibersihkan, lalu saya melanjutkan ke cucian dan merapikan tempat tidur sebelum mulai memasak makan malam untuk semua orang. Saya satu-satunya yang harus membersihkan dan memasak sejak saya berusia delapan tahun. Bu Leana bilang itu untuk mempersiapkan dan melatih saya saat saya berusia 17 tahun dan menjadi budak kawanan dan mereka memindahkan saya ke ruang bawah tanah rumah kawanan.
"Hujan, aku pulang dari sekolah," panggil Jess saat dia naik tangga dan masuk ke salah satu kamar tempat aku berada. Saat aku berbalik, dia bisa melihat kepanikan di wajahku dan menyadari bahwa aku belum selesai membersihkan atau bahkan memulai memasak. Dan kita berdua tahu jika semuanya tidak selesai dan sempurna ketika Bu Leana datang untuk pamer mingguan dengan Alfa untuk menunjukkan betapa bersihnya dia menjaga semuanya, dia akan malu di depan Alfa dan aku akan kena cambuk lagi.
"Oh tidak. Kamu bahkan belum sembuh sepenuhnya dari cambukan terakhir yang kamu dapatkan." Dia berkata panik sambil segera beraksi, berlari untuk memulai mencuci pakaian dan memasak sementara aku menyelesaikan dua kamar terakhir. Setelah sekitar dua puluh menit, lantai sudah disapu dan dipel, mainan anak-anak sudah dimasukkan ke dalam kotak, tempat tidur sudah rapi, dan jendela sudah dibersihkan.
"Hanya tinggal tangga," kataku pada diri sendiri. Aku dengan cepat mengambil kain basah dan berlari keluar dari pintu kamar dan menyusuri lorong. Saat aku sampai di anak tangga pertama dan mulai mengelapnya, pintu depan terbuka. "Aku habis," bisikku pelan pada diri sendiri memastikan mereka tidak mendengarnya. Aku berjalan turun tangga dan berbelok, Bu Leana berjalan beberapa langkah di belakang Alfa saat dia memeriksa rumah. Dia melihatku bersembunyi di sudut dan jika tatapannya bisa membunuh, aku yakin aku sudah mati.
Setelah sepuluh menit Alfa berjalan keliling rumah melakukan inspeksi, dia mengucapkan selamat kepada Bu Leana karena menjaga semuanya tetap bersih, memberinya cek bonus, dan pergi. Begitu dia pergi, aku tahu apa yang akan terjadi. Dia menarik rambutku dan menyeretku ke ruang bawah tanah tempat dia menyimpan cambuknya. Dia memborgol pergelangan tanganku ke dinding dan merobek bajuku untuk mengekspos punggungku.
"Kamu jalang kecil. Aku memberimu pakaian dan makanan tapi kamu malah memilih mempermalukan aku di depan Alfa!" Dia berteriak sambil mengayunkan cambuk keras ke punggung telanjangku.
"Tidak, Bu Leana, maafkan saya. Itu kesalahan. Tolong maafkan saya." Aku memohon padanya dengan gigi terkatup. Berusaha sekuat tenaga agar tidak menangis karena aku tahu menangis hanya akan membuatnya lebih buruk bagiku. Satu-satunya hal yang lebih dia benci daripada dipermalukan di depan Alfa adalah anak yatim piatu yang menangis... Yah, itu dan aku.
Setelah beberapa cambukan lagi, dia akhirnya selesai. "Bersihkan dirimu dan siapkan makan malam. Anak-anak akan pulang dari sekolah dan ingin makan," katanya sebelum naik tangga dan keluar pintu depan untuk berbelanja dengan bonusnya yang bagus.
"Oh Dewi Rainie, kali ini lebih parah dari yang terakhir. Kenapa dia tidak mengerti kamu bukan serigala, kamu butuh waktu lebih lama untuk sembuh." Jess menangis saat dia turun tangga membuka rantai yang mengikat pergelangan tanganku ke dinding dan menilai kerusakan yang terjadi pada punggungku. "Diamlah agar aku bisa membersihkanmu."
"Tidak ada waktu Jess, aku harus menyiapkan makan malam sebelum anak-anak pulang dari sekolah," kataku sambil mencoba bangkit.
"Semuanya sudah selesai, sekarang diam seperti yang aku katakan agar aku bisa membersihkanmu." Dia berkata sambil mulai mengelap punggungku dengan lembut menggunakan kain basah hangat. "Kamu tidak ingin anak-anak melihatmu seperti ini, kan?"
"Kamu penyelamatku, apa yang akan aku lakukan tanpamu saat kamu pergi?" kataku.