Bab 8
Bab 8: Daya Tarik Amelie
Amelie
"Amelie, kan? Mau berdansa?" Aku mendongak dan melihat wajah tampan dengan senyum lebar yang menatapku. Aku membeku dan kehilangan semua fungsi otak saat melihat wajah itu. Rahangnya kotak dan fitur wajahnya sangat maskulin. Beberapa helai rambut pirang kecokelatan terlepas dari ikatan kuncir kudanya dan membingkai wajahnya. Apakah dia benar-benar reinkarnasi seorang dewa? Serius, tidak adil membiarkan seseorang setampan ini berjalan di bumi.
Dalam kebingunganku, aku lupa apa yang dia tanyakan, jadi aku panik dan hanya mengangguk dan berkata, "boleh." Aku bahkan tidak yakin apa yang aku setujui. Lalu Gideon menggenggam tanganku, dan kami berada di lantai dansa. Aku mencoba menjaga ketenangan dan pikiranku tetap jernih. Aku tidak bisa melihatnya, atau aku akan lupa apa yang sedang aku bicarakan, "OK, jangan lihat dia dan terus bicara, Am." Inari tertarik dan mencoba mencari tahu niat Alpha ini.
Kami berdansa dalam diam sejenak, tapi tidak bagiku. Inari dan aku sedang dalam mode Sherlock penuh. "Menurutmu dia hanya baik karena ayah?"
"Aku tidak berpikir begitu; dia adalah bagian dari upacara, artinya dia seseorang yang sudah dipercaya oleh ayahmu. Mungkin dia suka padamu? Tanda pasangannya sudah memudar, jadi mungkin itu alasannya." Aku bisa merasakan Inari semakin bersemangat.
Aku menghela napas melihat kegembiraannya yang tidak pada tempatnya, "Inari! Itu sama sekali tidak pantas. Dia mematuhi hukum serigala. Dia tidak akan pernah mengejar pasangan serigala lain. Mungkin bukan hukum, tapi itu etika buruk. Itu tidak akan memberinya keuntungan apa pun."
"Yah, aku tidak tahu. Jangan lihat wajahnya lagi. Aku juga tidak bisa mengendalikan diri." Inari tertawa kecil. Aku harus menjaga pikiran tetap jernih.
Gideon bertanya, "Aku lihat kamu bagian dari kelompok Serigala Kayu Alpha Mason; apa yang membawamu ke sana?"
Itu pertanyaan dan jawaban yang cukup jelas. Kurasa dia tidak mencoba mendapatkan informasi dariku, tapi sepertinya dia mencoba mengenalku? Begitu aneh. "Pasanganku lahir di kelompok Serigala Kayu. Alpha Mason adalah Alpha yang baik, dan dia dan ayahku telah memulai beberapa urusan bisnis, jadi semoga kelompok kami akan berkembang." Ini bukan rahasia dan jawaban yang cukup mudah. Aku menjaga mataku tetap tertuju ke tempat lain selain wajahnya.
Tiba-tiba, aku merasakan dia menarikku lebih dekat. Jantungku berdebar dan aku panik. Aku mendorongnya menjauh sehalus mungkin. Aku tidak ingin membuat keributan dan mempermalukan kami berdua. Aku bisa merasakan dia menatapku, tapi aku tetap fokus pada tempat lain.
"Maaf, aku sedang dalam pikiran dan kehilangan diri sejenak. Aku tidak melukaimu, kan?" Aku bisa mendengar sedikit kepanikan dalam suaranya.
"Aku harus pergi memeriksa dapur dan menunggu staf. Terima kasih untuk dancenya, Alpha Gideon." Dengan itu, aku berbalik dan berlari ke arah dapur ballroom. Aku sebenarnya tidak perlu memeriksa apa pun; aku hanya perlu melarikan diri dan memberi kami berdua alasan untuk menjauh. "Inari, apa tadi itu? Apa yang sedang terjadi? Kenapa jantungku berdebar-debar? Aku hanya ingin kembali ke sana dan tetap dalam pelukannya."
Aku sangat bingung. Hal ini tidak terjadi pada pasangan yang sudah terikat. Ikatan Mate menjaga hati dan pikiran tetap jernih, tapi pikiranku berantakan. "Am, aku tidak tahu. Ini perasaan yang paling aneh. Aku tahu ini salah, tapi, ya, aku merasa tertarik pada serigalanya."
Aku menarik napas dalam-dalam beberapa kali dan menenangkan diri. Aku harus kembali ke pesta. Aku punya peran yang harus dimainkan dan harus mendukung saudaraku. Aku melangkah keluar dan duduk kembali di kursiku.
Begitu aku duduk, Hope berdiri dengan cepat sampai kursinya terjatuh. Aku melihat ke atas, dan aku bisa melihat tatapan di matanya. Pasangannya ada di sini. Aku mencari seseorang dengan tatapan yang sama, dan aku melihatnya di pintu masuk ballroom, seorang pria tinggi dengan rambut hitam pekat sebahu dan mata berwarna aqua. Aku bisa langsung tahu dia seorang Alpha dari auranya.
Celeste melihat semua yang aku lihat, "Pergilah padanya dan bawa dia ke sini, Hope, biarkan ibumu dan saudaramu bertemu dengan pasanganmu." Aku melihat senyum terbesar yang pernah kulihat di wajah Hope. Dia bergegas ke pintu masuk, dan Alpha misterius itu tidak bisa menahan diri untuk menariknya ke dalam pelukan. Aku tidak bisa mendengar percakapan mereka, tapi aku bisa melihat semuanya berjalan dengan baik.
"Sepertinya kita akan punya lebih banyak hal untuk dirayakan dalam beberapa bulan ke depan," kata Celeste dengan sukacita dan sedikit kesedihan. Dia merindukan keluarganya di rumah. Sekarang Hope menemukan pasangannya, dia akan pergi. Aku juga akan segera kembali ke pasanganku, dan James akan fokus pada pelatihan Alpha. Kebahagiaan terbesar Celeste dalam hidup adalah menjadi seorang ibu, dan dia sangat hebat dalam hal itu, tapi semua anak-anaknya sekarang sedang menjalani jalan mereka masing-masing.
Hope kembali ke meja kami sambil bergandengan tangan dengan pasangannya yang baru. Pada titik ini, Celeste sudah menghubungi ayah dan James untuk datang. Kasihan pria itu harus bertemu keluarga pertama kali.
Dia menyapa ayahku terlebih dahulu, "Alpha John, senang akhirnya bisa bertemu dengan Anda. Saya Alpha Phillip dari Pack Hill Country di Texas. Kami dijadwalkan bertemu besok untuk meninjau investasi ke dalam perkebunan anggur kami yang sedang berkembang. Sepertinya kita akan punya lebih banyak yang harus dibicarakan sekarang." Dia menarik Hope lebih dekat dan mengusap pipinya. Biasanya ayahku akan memotong tangan siapa pun yang menyentuh anak-anaknya, tapi bahkan ayah tahu ini adalah Ikatan Mate, dan dia tidak bisa melawannya.
"Alpha Phillip, sepertinya kamu akan segera menjadi bagian dari keluarga ini. Ini adalah Luna Celest, putri sulungku Amelie, dan anak laki-laki sekaligus pewarisku, James." Kami semua berjabat tangan dengannya sementara dia masih memegang Hope.
Celeste menatap Hope, dan aku bisa melihat cinta dan kebahagiaan di matanya. "Sudah cukup, sekarang pergi menari, bersenang-senanglah; kita bisa ngobrol lebih banyak dalam beberapa hari ke depan." Dengan itu, Hope dan James berbalik ke lantai dansa. Mereka terlihat seperti berada di dunia mereka sendiri.
Saat aku memandang Hope dan Phillip dengan penuh kasih, pikiranku melayang ke Mate-ku, Tate. Mood-ku berubah; aku harus kembali ke kamarku dan memeriksa ponselku. Aku harus menelepon Tate sebelum terlalu larut. Aku menyelinap keluar dari aula dan menuju kamarku.
Aku sampai di kamar dan mengaduk-aduk tas untuk menemukan ponselku. Aku memeriksa ponselku, dan sekarang ada empat panggilan tak terjawab lagi tapi hanya dua pesan teks. Yang terakhir membuat bulu kudukku merinding. "Semoga kamu menikmati waktumu. Ini terakhir kali kamu akan melihat keluargamu." Aku melempar ponselku. Aku terisak.
"Am, tolong bicara dengan keluargamu untuk meminta bantuan. Ayahmu bisa membantumu." Aku bisa merasakan kekhawatiran dari Inari. Ini tidak hanya akan mempengaruhi aku tapi juga Inari.
Aku mendongak dan menarik napas dalam-dalam, "Kita harus lari." Inari tidak berkata apa-apa; aku tahu dia merasakan hal yang sama. Aku cepat-cepat ganti pakaian dengan celana training dan kaos, lalu keluar dari Packhouse. Aku berlari menuju garis pohon dan secepat mungkin berganti bentuk. "Inari, ini semua urusanmu, ayo ke tempat kita."
Inari berlari secepat mungkin, menyelinap di antara pepohonan, merasakan udara malam yang sejuk melewati bulunya. Kami sampai di tempat kami lebih cepat dari sebelumnya. Aku hanya ingin tinggal di sini selamanya. Aku berganti bentuk kembali dan berjalan di antara bunga-bunga dan tanaman obatku. Aku berbicara dengan tanaman seperti teman lama yang sedang mengejar ketinggalan setelah lama berpisah. Aku merasakan udara malam di kulitku. Rasanya seperti dimandikan cahaya bulan. Aku tidak pernah ingin pergi. Aku hanya ingin bersembunyi di sini, berharap tidak ada yang akan menemukanku.
Pikiranku melayang ke kejadian-kejadian hari ini. Aku sangat bangga dengan saudaraku; aku tahu dia akan menjadi Alpha yang luar biasa. Aku tidak sabar melihat semua yang akan dia lakukan dan bagaimana dia akan mengembangkan Pack-nya lebih jauh. Hope menemukan pasangan hidupnya hari ini. Aku harus memberi kredit padanya karena cukup pintar untuk sudah menjadwalkan pertemuan dengan ayah tentang bisnis. Dia akan segera menjadi Luna. Dia akan menjadi Luna yang luar biasa, seperti ibunya, lalu aku memikirkan Tate dan pesan-pesannya.
Aku terisak lagi, masih berbicara dengan tanaman seperti mereka satu-satunya yang mengerti aku, "Aku akan segera pergi lagi. Kalian semua harus terus tumbuh dan berkembang. Aku tidak tahu apakah aku akan kembali lagi. Aku pikir dia akan mengurungku untuk selamanya kali ini. Aku mungkin tidak akan pernah keluar." Aku tidak bisa menghentikan air mata. Aku tahu segalanya harus berubah, tapi aku tidak tahu bagaimana atau apa yang harus dilakukan. Aku takut dan sangat lelah berjuang.
Aku merasakan angin berubah, dan aku menangkap aroma eucalyptus bercampur mint yang sangat samar dan melihat ke kanan. Seseorang ada di sini! Sebelum aku bisa memanggil atau melacak mereka, mereka sudah pergi.
"Inari, apakah itu Gideon?" Aroma mint membuatku bingung.
Dia mengendus udara lagi. "Aku tidak bisa memastikan. Aroma mint masih ada di udara, tapi tidak sekuat tadi; eucalyptus sudah hilang."
"OK, mari kita kembali. Aku ingin bangun pagi-pagi, jadi aku punya waktu untuk bersama semua orang." Kami melangkah keluar dari tempat itu dan berganti bentuk. Kami kembali ke Packhouse. Aku berpakaian di balik pepohonan dan mulai berjalan kembali. Aku menghirup udara malam sebanyak yang bisa paru-paruku tampung. Aku melihat siluet yang sama di pintu. Kali ini tidak menghilang, ayahku menungguku di pintu. Entah kenapa aku merasa sedikit gugup. Saat aku masuk ke dalam, ayahku memberikan senyum miring.
"Bagaimana larinya, nak?" dia menyesap teh yang dipegangnya.
Sarafku mereda, "baik, aku hanya butuh udara segar."
Lalu tiba-tiba, dia menggunakan aura Alpha-nya padaku, "Besok pagi setelah sarapan, aku perlu bertemu denganmu di kantorku."
"Ya, Alpha," aku menjawab cepat. Dengan itu, dia berbalik dan pergi. Aku bingung. Dia hanya menggunakan aura Alpha-nya pada kami saat kami dalam masalah atau perlu berperilaku.
"Ada apa ini?" Inari sama bingungnya denganku.
"Aku tidak tahu sedikit pun." Dengan itu, aku menuju kamarku. Pikiranku berlari sejuta mil per jam. Apa yang sedang terjadi? Aku masuk ke kamar mandi, hanya ingin air hangat menenangkan pikiranku yang kacau. Itu tidak membantu.
Aku masuk ke tempat tidur dan mencoba fokus pada suara hutan di luar. Aku ingin lullaby manis itu sekali lagi membawaku jauh dari semua pikiran dan emosi yang berputar di dalam diriku. Aku menyerah pada kelelahan, dan tidur mengambil alih.