Bab 4
Bab 4: Tempat Spesialku
Amelie
Begitu saklar dinyalakan, terdengar teriakan paling keras, "TIDAAAAAAK!" dari kamar James. Selanjutnya, kami mendengar pintu dibanting terbuka. Dari atas tangga, dia berteriak, "Siapa yang mau mati. Siapa yang melakukannya?" Aku melihat ke atas untuk melihat adik laki-laki kami, yang tidak begitu kecil lagi. Dia sekarang setinggi 193 cm dengan rambut coklat muda dengan sorotan karamel mirip dengan milikku. Dia juga mewarisi mata biru cerah dan tulang pipi tinggi dari ayah kami. Dia masih sedikit kurus karena baru berusia 17 tahun dan belum sepenuhnya berkembang. Aku bisa melihat dia akan lebih mengintimidasi secara fisik dibandingkan ayah kami, tapi apakah dia bisa bermain permainan mental seperti ayah? Itu masih belum bisa dipastikan. Saat ini, para saudara perempuan yang menang, calon Alpha kecil itu kehilangan akal sehatnya, dan Hope serta aku hanya bisa menertawakan dengan mengejek.
"Oh, Hope, lihat anak anjing kecil itu. Dia tampak marah, dan apa yang akan kita lakukan, aku sangat takut pada anak anjing kecil ini." Aku mengejek saat James berlari menuruni tangga. Kami berlari keliling rumah bermain semacam permainan kejar-kejaran sampai ayah kami masuk ke ruangan.
"Cukup" dia menggunakan nada Alpha-nya pada kami, membuat kami berhenti seketika, tidak adil. "Kalian sudah dewasa, tapi setiap kali kalian bersama-sama, kalian bertindak seperti anak-anak. Sekarang berhenti merusak rumah sebelum ibumu berteriak padaku." Kami semua tahu siapa "Alpha" sebenarnya dalam keluarga. Kami menahannya, berusaha keras untuk tidak tertawa.
Ayah kami hanya menggelengkan kepala pada tiga anak dewasa tapi selamanya anak-anaknya dan berkata, "Makan malam sudah siap, ayo sebelum dingin." Dia mendesah dan menunggu aku untuk menyusul. Dia meletakkan lengannya di bahuku dan mencium puncak kepalaku "bagaimana kabarmu, nak?"
"Aku baik-baik saja, Ayah. Senang bisa pulang lagi." Dia tersenyum padaku, tapi aku bisa melihat sedikit rasa sakit di matanya saat dia melihatku. "Aku janji aku baik-baik saja. Bisnisku berjalan dengan baik. Semuanya baik-baik saja."
"OK, nak. Aku mengerti." Dengan itu, kami melanjutkan perjalanan kami ke ruang makan keluarga kecil yang hanya digunakan untuk keluarga Alpha.
Inari menyela, "Aku sudah bilang dia sudah tahu. Dia bisa merasakan rasa sakitmu melalui ikatan keluarga. Kamu tidak bisa berbohong pada orang tuamu. Kamu perlu bicara dengannya."
Aku tahu dia benar, tapi aku hanya ingin hidup di momen bahagia ini tanpa rasa malu dan kesedihanku mengambil alih. "Inari, kamu benar, tapi mari kita tunggu sampai setelah Upacara Ahli Waris. Aku di sini untuk James. Juga, aku sudah berpasangan jadi dia tidak bisa merasakanku dalam ikatan keluarga seperti sebelumnya, kamu tahu itu." Aku bisa merasakan Inari setuju dan kembali diam. "Mari kita lari malam ini. Kita akan pergi ke tempat kita." Inari setuju, dan aku masuk ke ruang makan.
Luna Celest memelukku erat dan mencium pipiku. "Halo, sayang, apa perjalananmu menyenangkan?"
"Ya, aku selalu menikmati bukit dan gunung dalam perjalanan." Aku memeluknya kembali dan duduk di meja.
Sisa makan malam berjalan seperti biasa. Kami saling mengejar kabar tentang kehidupan masing-masing dan saling menggoda dari waktu ke waktu, serta menerima tugas dari Celest. Kami semua punya pekerjaan untuk dilakukan besok agar acara berjalan lancar. Yang bisa kulakukan hanyalah tersenyum dan membiarkan hatiku terisi penuh.
Setelah makan malam, aku berganti pakaian olahraga, celana legging, dan kaus lengan panjang, lalu keluar lewat pintu belakang menuju garis pohon. Begitu sampai di sana, aku menanggalkan pakaian dan membiarkan Inari keluar. Aku dipenuhi dengan cinta dari keluargaku dan, pada saat yang sama, kesedihan karena aku tahu ini akan berakhir. Aku butuh udara segar, dan Inari perlu berlari bebas. Jadi, aku berubah wujud, yang jarang kulakukan sejak menemukan pasanganku. Tubuhku berderak dan memutar, dan bulu mulai muncul dari setiap pori-poriku. Werewolf yang sering berubah wujud membutuhkan banyak protein. Butuh banyak energi untuk mempertahankan tubuh serigala. Akhirnya, aku menyelesaikan perubahanku, dan Inari berdiri dalam kemuliaannya. Cokelat tua dengan lapisan bawah hampir emas, dan matanya berubah dari abu-abu badaiku menjadi topaz kaya. "Oke, ini semua milikmu, Inari. Mari kita pergi ke tempat kita." Dengan itu, kami berlari melalui hutan untuk menemukan tempat favorit kami di gunung.
Begitu sampai di sana, aku berubah kembali. Aku telanjang, tapi aku mencintai tempat ini. Saat tumbuh dewasa, aku sering menemukan bunga liar dan rempah liar. Aku mengumpulkan bijinya dan membawanya ke tempat terbuka ini. Aku berjalan di antara bunga liar dan rempah-rempah. Aku melihat sekeliling untuk menikmati violet, gaillardia, yarrow, feverfew, echinacea yang bercampur dengan thyme dan rosemary liar, serta mint gunung. Ini adalah sepotong kecil surga bagiku. Ini adalah tempat di mana aku benar-benar bisa merasa damai dan menjadi diri sendiri, tanpa penilaian, tanpa harapan, tidak ada yang mengendalikan diriku. Hanya aku dan tanamanku yang tumbuh dan berkembang. Aku menghirup udara gunung yang dingin di Western South Dakota dan menatap langit malam yang cerah. Di sini, jauh dari segalanya, kamu bisa melihat setiap bintang, dan aku menghabiskan waktu mencoba mengidentifikasi rasi bintang. Yang mana aku sangat buruk dalam hal itu. Menurutku semuanya terlihat seperti big dipper. Untungnya aku tidak perlu menavigasi dengan bintang. Siapa tahu di mana aku akan berakhir?
"Am, kita harus kembali. Besok akan menjadi hari yang panjang, dan kamu akan dibutuhkan untuk mewakili keluargamu sepenuhnya."
"Aku tahu. Tempat ini begitu damai sehingga aku tidak pernah ingin pergi."
Inari menghela napas. Dia merasakan hal yang sama sepertiku. Ini adalah tempat damai kami. Satu-satunya tempat yang kami harap bisa kami bawa bersama kami. Dengan itu, aku berdiri, pantat telanjangku tertutup kotoran. Aku membersihkan diri dan melangkah mundur, memastikan tidak menginjak chamomile di depanku. Inari berubah, dan kami kembali ke tempat kami meninggalkan pakaian kami. Aku berpakaian dan mulai berjalan kembali ke Packhouse. Aku bisa melihat siluet di pintu belakang. Begitu melihatku, ia perlahan menjauh. Aku hanya bisa mengira itu ayahku. Itu adalah kebiasaannya saat aku tinggal bersamanya dulu. Dia hanya ingin memastikan aku aman tapi juga memberiku ruang.
Aku kembali ke kamar lamaku. Semuanya dibiarkan seperti semula. Itu seperti kapsul waktu. Semuanya beku pada saat itu; hidupku berubah saat aku menemukan pasanganku. Aku merasa nyaman dan sedikit mengganggu.
Aku membilas diri di kamar mandi dan mengenakan piyama. Aku menyadari aku belum memeriksa ponsel sejak tiba di rumah orang tuaku. Gelombang panik murni menyelimutiku. Aku tidak ingin memeriksa, tapi aku tahu aku harus melakukannya. Lima panggilan tak terjawab dan 20 pesan teks. Pesan terakhir membuatku merinding.
"Jangan abaikan panggilan dan teksku selama berjam-jam; akan ada konsekuensinya." Aku membaca dengan keras. Sial, apa yang harus kulakukan sekarang? Aku melihat jam. Baru pukul 10:30 malam. Belum terlalu larut. Aku cepat-cepat mengirim pesan balik, berharap bisa meredakan amarahnya.
"Hai, sayang! Maaf telat balas. Aku sedang menghabiskan waktu dengan keluarga. Aku akan meneleponmu segera setelah aku bangun pagi. Cinta kamu, selamat malam." Aku menghela napas berat. Aku berdoa itu cukup untuk menenangkannya. Ponselku bergetar lagi.
"Jangan biarkan itu terjadi lagi." Itu saja. Untuk saat ini, aku berhasil menghindari bencana. Aku mencolokkan ponsel ke pengisi daya dan berbaring di tempat tidur masa kecilku. Aku menyingkirkan segala pikiran dari benakku dan membiarkan suara hutan di dekatnya menyanyikan lagu pengantar tidur manis mereka saat tidur mengambil alih.