Bab 2
Bab 2: Awal dari Akhir
Amelie
Semua yang berkilau memang bukan emas. Atau mungkin hanya cepat memudar. Awalnya semuanya sempurna. Kami berdua adalah seniman. Saya fokus pada bakat saya dalam desain perhiasan. Saya membuka toko kecil. Bagian depan adalah ruang pameran saya; di belakang, saya memiliki bengkel. Saya melakukan kerja logam di sana. Saya juga memiliki loteng kecil di atas yang saya gunakan untuk beristirahat dari semua pesanan festival khusus beberapa kali setahun. Saya membuat potongan dan desain khusus karena manusia serigala tidak bisa memakai perak, tetapi kami tetap menyukai benda-benda berkilau seperti wanita pada umumnya. Saya hidup dengan baik dari toko saya. Pasangan saya tidak seberuntung itu dalam usahanya.
Dia adalah seorang fotografer, dan dia sangat berbakat. Foto-fotonya membuat saya terpesona dan membuat saya ingin berkeliling dunia agar dia bisa mengambil gambar. Dia membuka galeri kecil, tetapi segera menutupnya. Egonya tidak bisa menerima kritik yang datang dengan menjual karya seni seseorang. Setiap orang yang lewat tanpa berkata apa-apa atau masuk untuk melihat adalah pukulan bagi kejantanan rapuhnya. Segera kesuksesan saya menjadi kutukan saya.
Ayahnya meninggal, dan ibunya datang untuk tinggal bersama kami, dan rumah saya diambil alih. Itu rumah saya, tetapi saya tidak punya suara. Jika saya mencoba berbicara, saya dianggap tidak menghormati ibunya dan tidak menghormatinya. Saya mendapati diri saya menghabiskan lebih banyak waktu di toko saya, membuat lebih banyak alasan mengapa saya tidak akan pulang. Itu menjadi tempat perlindungan saya. Pada titik ini, saya mendukung tiga orang. Saya harus fokus pada pekerjaan saya untuk menjaga makanan di meja. Segera, bahkan tempat perlindungan saya pun diambil dari saya.
Ibu mertua saya tidak suka bahwa saya adalah pencari nafkah karena dia berasal dari generasi yang lebih tua dan tradisional. Dia meyakinkan putranya bahwa dia yang harus mengendalikan keuangan, dan pasangan saya dengan cepat mengambil alih bisnis saya dan semua keuangan kami. Yang saya lakukan hanyalah bekerja di bawah pengawasannya setiap hari. Saya kehilangan kontak dengan semua teman saya dan bertahan hidup untuk menjaga hubungan dengan keluarga saya. Saya menjadi bayangan diri saya sendiri.
Dia tidak pernah memukul saya atau menyiksa saya secara fisik. Penyiksaannya adalah kontrol! Saya menghasilkan semua uang kami, tetapi saya hanya diberi Rp 300.000 seminggu. Saya tidak butuh lebih karena pasangan saya akan mendapatkan apa yang saya butuhkan. Saya tidak mengontrol apa yang saya makan karena dia pemilih makanan dan tidak suka makanan aneh. Dia mengontrol apa yang saya pakai karena dia tidak ingin pria lain melihat saya, tetapi saya harus berpakaian dengan cara yang tidak membuatnya malu. Dia mengontrol saya secara sosial karena saya tidak butuh teman karena dia satu-satunya teman yang saya butuhkan. Satu-satunya hubungan yang tidak bisa dia kontrol adalah ayah Alpha saya, John. Pasangan saya mencoba segala cara untuk memutuskan hubungan itu.
Kami sering bertengkar, dan saya mencoba untuk mendapatkan kembali sedikit dari siapa saya. Jika kami bertengkar tentang keuangan, saya diingatkan bahwa saya adalah anak haram yang seharusnya tidak dilahirkan. Saya adalah alasan seni pasangan saya gagal karena saya adalah kutukan. Sudah sepantasnya saya menebusnya dengan memberinya kendali atas bisnis saya. Garis keturunan penuh saya adalah rahasia bagi kelompok karena saya tidak ingin itu merusak bisnis saya, dan beberapa dengan pandangan tradisional tidak akan membiarkan keluarga mereka membeli dari saya karena saya bukan anak takdir. Dia akan mengancam untuk mengungkapkan rahasia saya kepada kelompok dan menghancurkan saya jika saya tidak patuh.
Jika kami bertengkar tentang masalah rumah tangga atau ibunya, saya hanya anak manja dari seorang Alpha. Dia akan mengingatkan saya bahwa saya tidak punya kekuatan jauh dari kelompok ayah saya, dan dia yang berkuasa. Saya tidak bisa menang tidak peduli apa yang saya katakan. Saya menyerah; saya kehilangan siapa diri saya. Tidak, saya tidak kehilangan siapa diri saya; saya dilucuti dari siapa diri saya. Saya adalah boneka berjalan. Saya bahkan tidak melawannya saat dia menginginkan seks karena saya tidak memiliki gairah, tidak ada keinginan untuknya lagi. Saya hanya berharap dia cepat selesai dan pergi dari saya. Di luar, saya memasang topeng pasangan yang sempurna untuk pria yang sempurna. Saya terlalu takut dengan apa lagi yang akan dia ambil dari saya jika saya tidak patuh.
Satu-satunya hal yang saya miliki yang tidak bisa diambil oleh siapa pun adalah kreativitas saya. Apa yang saya buat adalah milik saya; saya mungkin tidak memiliki kendali atas bisnis atau rumah saya, tetapi tidak ada yang bisa mengambil kreativitas saya. Saya menciptakan ruang aman di pikiran saya yang akan saya kunjungi di saat-saat terburuk dan paling sepi. Di dalamnya terdapat semua kreasi masa depan saya, dan di sanalah inspirasi saya hidup. Saya akan melihat batu kasar dan logam dan menemukan panggilan sejatinya. Saya akan berbisik, "apa yang seharusnya kamu jadi?" Saat saya mengatakannya, mata saya menjadi berkaca-kaca. Saya tahu sebagian dari diri saya mengatakan ini kepada diri saya sendiri; batu-batu itu hanya menjawab saat saya memotong dan memolesnya, mereka tetap menjawab. Saya tidak pernah melakukannya; rasa sakit dari jawaban itu terlalu dalam untuk ditanggung hati saya.
Sebagai anak sulung dari Alpha yang paling berkuasa, berarti bahkan sebagai orang dewasa, saya masih memiliki tanggung jawab. Ayah dan kakek saya tidak pernah menyembunyikan keberadaan saya tetapi menerima saya sepenuhnya. Adik laki-laki saya akan segera berusia 17 tahun dan karenanya akan menjalani upacara pewarisnya. Ini dilakukan ketika Alpha berikutnya berusia 17 tahun memberi mereka waktu untuk menemukan pasangan dan belajar bagaimana menjalankan kawanan. Pada usia 25 tahun, mereka diharapkan mengambil alih peran tersebut, dan Alpha sebelumnya akan menjadi pemimpin para tetua kawanan. Setelah Alpha berikutnya mengambil alih, dia akan menerima tanda Alpha di tulang belikat kiri, bulan purnama, yang mewakili haknya untuk memimpin kawanan. Pasangan Alpha akan menjadi Luna setelah upacara Luna-nya dan menerima tanda Luna di tulang belikatnya berupa bulan sabit, menunjukkan bahwa dia satu dengan Alpha sebagai fase bulan purnamanya. Saya merasa sedikit kasihan pada adik saya dan calon pasangannya. Mereka memiliki beban besar yang harus dipikul. Tekanan untuk mengambil alih Kawanan Ashwood sangat menakutkan.
Ibu tiri saya, Luna Celest, menelepon saya mengenai kebutuhan perjalanan untuk saya dan pasangan saya. Saya sangat bersemangat karena saya sangat merindukan mereka.
Upacara pewaris adik saya adalah awal dari akhir; saya belum mengetahuinya. Saya buru-buru menutup telepon dengan Luna Celest, sangat bersemangat untuk menyampaikan kabar saya. Pasangan saya tidak begitu antusias. Dia benar-benar marah.
"Kenapa aku harus pergi ke upacara pewaris bocah cilik itu?" Dia menggeram sambil duduk di meja dapur bersama ibunya. Dia hanya menatap saya dengan tajam.
"Dia akan menjadi Alpha berikutnya dari Kawanan paling kuat di AS, tunjukkan sedikit rasa hormat," saya berkata, mencoba menunjukkan kebanggaan saya pada keluarga saya sebanyak mungkin.
Ibunya, Karen, tidak suka ketika saya membantah anaknya. Dia membentak, "lakukan apa yang diperintahkan seperti serigala betina yang baik, atau apakah penciptamu yang bajingan itu tidak mengajarimu dengan benar."
Butuh semua kekuatan saya untuk menahan serigala saya agar tidak merobek tenggorokannya. Mereka mengendalikan segalanya dalam hidup saya. Mereka membenci ayah saya dan fakta bahwa dia memiliki lebih banyak kekuasaan daripada mereka.
Pasangan saya menggeram, "kita tidak akan pergi! Dan itu final."
Saya berusaha keras memikirkan cara untuk pergi yang tidak bisa dia tolak. "Kamu tidak harus pergi, tapi aku harus. Alpha kita, Mason, akan pergi, aku harus pergi, atau itu akan terlihat buruk bagi ayahku dan Alpha kita." Saya berhasil. Mereka tidak bisa mengendalikan saya jika dua Alpha mengharapkan kehadiran saya.
"Baiklah!" dia menggeram, tahu dia tidak bisa menang.
Saya mempersiapkan perjalanan saya dengan kegembiraan yang tenang—merindukan keluarga saya dan beberapa hari penuh cinta dan kedamaian. Pada hari keberangkatan saya, saya baru saja pergi 15 menit ketika telepon saya berdering. Itu pasangan saya.
"Ingat, ketika aku menelepon, kamu harus menjawab, atau akan ada konsekuensinya." Dia menggeram di telepon.
"Saya hanya akan pergi beberapa hari dan saya akan menemui keluarga saya. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan." Saya berkata dengan tenang dan meyakinkan mungkin. Saya hanya ingin menutup telepon dan menikmati waktu sendirian untuk sekali ini.
"Baik, tapi ketika aku menelepon, kamu harus menjawab!" dan dia menutup telepon. Tidak ada ucapan selamat tinggal, tidak ada cinta, tidak ada harapan perjalanan yang aman, hanya kesunyian yang mati. Selalu aneh bagi saya bahwa kami tidak bisa terhubung pikiran jarak jauh seperti pasangan yang terikat lainnya. Kami hanya bisa beberapa ratus kaki. Ayah dan Celest bisa terhubung pikiran bermil-mil jauhnya. Saya menganggap itu kesalahan saya seperti kebanyakan hal. Saya kira saya harus mengawasi ponsel saya. Saya tidak yakin apa lagi yang bisa dia ambil pada saat ini, tetapi saya tidak ingin mengetahuinya.
Saya melanjutkan perjalanan darat tiga jam saya sambil mendengarkan musik, dan pikiran saya jernih. Saya tidak tahu apa yang akan menunggu saya ketika saya kembali ke rumah, tetapi pada saat itu, saya tidak ingin memikirkannya.