الزواج من الإخوة المليارديرات

2. بامف أب كيكز

~ أودري ~

"هل يمكنك تصديق ذلك؟ إنه يعرضني للبيع مثل حصان!"

دست أودري بقدميها وهي تخرج من خزانة ملابسها الكبيرة. وبمجرد أن دخلت الغرفة، شهق اثنان من أفضل أصدقائها، ميكي وأوليفيا، بدهشة.

"ولكن لا يزال، حصان جميل جداً يرتدي أوسكار دي لا رنتا!" صرخ ميكي وهو يتمايل نحوها ليفحص الفستان عن قرب. أومأ برأسه موافقاً على الطريقة التي احتضن بها الفستان الفضي منحنياتها الرشيقة، وهتف، "يا فتاة، ستبيعين مثل الكعك الساخن،"

"ميكي، أنت لا تساعد!" همست وصفعت أظافر ميكي المطلية بعيداً عن مؤخرتها.

"لكن ميكي لديه نقطة، تبدين رائعة في هذا الفستان"، قالت أوليفيا وهي تهز كتفيها. "ووالدك لا يعرضك للبيع، أود. انظري إلى الجانب المشرق، إنه فقط يريدك أن تختاري رجلاً يثق به،"

"إذا كنتِ تعنين بالثقة أن يكون لديه صندوق ائتماني، فبالتأكيد"، دارت أودري عينيها.

كانت أوليفيا وميكي هما الصديقان الوحيدان لأودري. التقوا في الروضة وكانوا لا ينفصلون منذ ذلك الحين. حضرت أوليفيا وأودري نفس المدرسة الكاثوليكية للبنات أثناء نموهما، وميكي حضر المدرسة الكاثوليكية للبنين عبر الشارع. وجدت أودري أنه من الساخر أن ميكي كان يحضر مدرسة كاثوليكية للبنين، خاصة أن ميكي أعلن عن نفسه كمثلي الجنس منذ أن كان في التاسعة من عمره.

نظرت أودري إلى انعكاسها في المرآة. كان أصدقاؤها على حق، كانت تبدو مذهلة في ذلك الفستان. كان فستاناً معدنياً مطوياً بحافة غير متناظرة. أظهر عظمة ترقوتها المثالية واحتضن مؤخرتها بشكل مثالي. لو كان أشتون يستطيع رؤيتي في هذا، فكرت في نفسها.

"مم، يا فتاة، نحتاج إلى أن نأتي لك ببعض الأحذية"، علق ميكي واختفى في خزانة أودري. بعد لحظات، عاد ومعه زوج من أحذية مانولو بلانيك الفضية.

"أوه، أنت منقذ حياتي"، أمسكت أودري بزوج الأحذية وجربته. بالطبع، لم يخيب ميكي عيناه الحادة في الموضة. كان، بعد كل شيء، وريث صناعة النسيج في روسي.

"أتمنى أنكما تستطيعان الحضور، على الأقل سأكون أقل بؤساً"، تنهدت أودري وهي تنظر إلى انعكاس أصدقائها المقربين خلفها في المرآة.

"للأسف، أنا لست رجلاً على وشك مغازلتك. لذا، لست في القائمة"، مزحت أوليفيا.

"أنا رجل، لكنني لن أغازلك أيضاً"، هز ميكي رأسه، "وأيضاً، أشعر بالإهانة قليلاً لأنني لست في هذه القائمة. هل يظن والدك أنني لست جيداً بما يكفي لابنته الصغيرة أو شيء من هذا القبيل؟"

"ميكي، أنت مثلي الجنس"، أشارت أودري إلى الواضح.

"وماذا في ذلك؟ لا أزال أنتمي لعائلة جيدة. أنا مايكل كريستيان روسي بحق السماء"، رفع يديه بشكل درامي.

"لكن كونك مثلي الجنس يعني أنني لن أنجب طفلاً منك. هو يريد ورثة"، ردت أودري.

"هناك أطفال الأنابيب وأشياء من هذا القبيل هذه الأيام"، رد ميكي. "يمكننا فعل ذلك،"

"حقاً؟ هل ستفعل ذلك؟ هل ستتزوجني وتنجب أطفال الأنابيب معي؟" تحدته أودري.

"بعد إعادة التفكير..." تراجع ميكي عابساً.

"هذه هي نقطتي بالضبط،"

"لكن، إذا كان ذلك يعزيك بأي حال، على الأقل هو مجرد عشاء عيد ميلاد، وليس زواجاً مرتباً بالقوة"، قالت أوليفيا، على أمل أن ترفع من معنويات أودري.

تنهدت أودري. "مع معرفتي بوالدي، قد يكون كذلك،"

• طَرْق! طَرْق! *

كانت أودري على وشك الشكوى أكثر عندما سمعت فجأة طرقاً على الباب. انفتح الباب قليلاً ودخلت ليندا، رئيسة الخدم، "آنسة أودري، إنهم جاهزون لك في الطابق السفلي،"

استدارت أودري نحو أصدقائها بنظرة مكتئبة على وجهها.

"أعتقد أن هذا يعني أننا يجب أن نغادر"، ابتسمت أوليفيا بحزن.

قبل ميكي خدها وأعطاها عناقاً داعماً، قائلاً، "استمتعي في مزادك، أود. أعطينا التفاصيل لاحقاً،"

---

في غضون ساعات من وصول أودري، تحول المنزل إلى مأدبة فاخرة بما يكفي لزفاف صغير. كانت قاعة الطعام مغطاة بالزهور وكؤوس الشمبانيا الكريستالية، وتم تحويل غرفة العائلة إلى منطقة مفتوحة حيث يمكن للناس الرقص والتواصل. حتى أنهم كان لديهم أوركسترا صغيرة ومغني جاهز.

بحلول الساعة السابعة مساءً، كان العديد من الضيوف قد وصلوا بالفعل إلى المنزل. انزلقت أودري على الدرج في فستانها الفضي الطويل وحذائها العالي. كان شعرها البني الطويل مجعداً في الأسفل والمكياج الخفيف الذي استخدمته أبرز عينيها الزرقاء الفاتحة وشفتيها الوردية الممتلئة. كانت تبتسم بأدب لضيوفها، وترحب بهم مثلما يفعل المضيف الجيد.

مع تقدم الليل، امتلأت الغرفة بالمزيد والمزيد من الضيوف. بعد فترة، أصبحت وجوههم تتشابه ولم تستطع أودري تمييز أحدهم عن الآخر. كانوا جميعًا شبابًا في مثل عمرها، جميعهم يرتدون بدلات، وبعضهم جاء مع والديهم. كان الوالدين موجودين في الغالب ليتعرفوا على زوجة ابنهم المحتملة، وأيضًا لمرافقة ماكسويل هنتنغتون.

كانت أودري مرهقة وجائعة. مرت ساعتان على عشاء عيد ميلادها ولم تستطع حتى تناول الطعام. كانت مشغولة للغاية بترفيه الناس الذين لم يتوقفوا عن الاقتراب منها والتحدث معها. لم تجد الحدث ممتعًا على الإطلاق، وكل الشباب الذين تحدثوا معها كانوا سطحيين، نرجسيين، ومزعجين.

لم يكن أي من هؤلاء الشباب يناسب نوعها. ليس لأنهم لم يكونوا وسيمين، بل كان بعضهم يبدو جيدًا. ولكن على عكس الفتيات النموذجيات في وضعها، لم تهتم أودري بالمظهر أو المال أو الوضع الاجتماعي. كانت تتوق لشيء أعمق، اتصال، ربما شرارة. كانت تتوق للشغف والقلب، لكن ذلك لم يكن يبدو موجودًا في عالم الأثرياء الفاحشين. هؤلاء الناس كانوا دائمًا مباشرين، ينظرون إليك كاستثمار، وفقًا لقيمتك المالية.

"كفى هو كفى"، فكرت أودري لنفسها. لقد أعطت هذا فرصة، لكنها لم تستطع تحمل المزيد من هذا. بابتسامة مهذبة للشاب الذي كان يتحدث أمامها، اختلقت عذرًا للذهاب إلى غرفة السيدات وانسلت عبر الباب.

كانت أودري في مهمة. أرادت أن تجد طريقة للخروج من المنزل دون أن يلاحظها أي من الخدم أو الحراس أو الضيوف.

الباب الخلفي!

ابتسمت بانتصار عند الفكرة. متسللةً عبر الحراس، كان قلب أودري ينبض بسرعة وكانت تحبس أنفاسها وهي تنظر من جانب إلى آخر، تركض نحو حريتها. كانت على وشك الوصول — عندما فجأة، اصطدمت رأسها بشيء صلب أمامها وسقطت على الأرض.

"آه!" صرخت.

"آسف يا عزيزتي، خطئي"، ذلك الشيء الصلب كان له صوت.

نظرت أودري إلى الأعلى لترى شابًا، لا، شابين يقفان فوقها. أول ما لاحظته عن الشاب أمامها كان عينيه الزرقاوتين العميقتين. كانت جميلة بشكل مذهل، فكرت.

مد صاحب العيون الزرقاء يده إليها وأخذتها بشكل غريزي. سحبها بسهولة وأعادها إلى قدميها.

"حسنًا، مرحبًا. يجب أن تكوني أودري"، ابتسم صاحب العيون الزرقاء لها. كانت ابتسامته ساحرة مثل عينيه. في هذه اللحظة، أدركت أودري أنه لا يزال يمسك بيدها. سحبت يدها على الفور، بشكل محرج بعض الشيء.

"نعم..." تمتمت.

"أودري هنتنغتون، أليس كذلك؟" تحدث الشاب خلف صاحب العيون الزرقاء. كان صوته عميقًا وضحكته شريرة. "سمعت أنك نجمة الحفل،"

التفتت أودري إلى الشاب الثاني. كان يشبه صاحب العيون الزرقاء، لكن بدا أكبر سنًا قليلاً. كانت عيناه أيضًا زرقاوتين، لكنهما لم تكونا ساطعتين، بل كانتا محملتين بالإثارة. كان شعره الأشقر الفوضوي مختلفًا عن شعر صاحب العيون الزرقاء الذي كان مصففًا بعناية. نظرت أودري إلى رقبة الشاب ولاحظت الوشوم التي كانت تبرز من طوقه.

"هل أعجبك ما ترينه؟" ابتسم عندما لاحظ نظرتها.

شعرت أودري بالإحراج التام، فهزت رأسها بسرعة وقالت، "من أنتما مجددًا؟"

تحدث صاحب العيون الزرقاء أولاً، قائلاً، "أنا كيليان وهذا أخي—"

"كاسبيان"، قطع الشاب الموشوم كلامه. خطا خطوة أقرب وقال، "كاسبيان فاندربلت،"

تعرفت أودري على الأسماء فورًا. عائلة فاندربلت كانت واحدة من أقدم وأبرز العائلات في البلاد. كانت تقرأ عنهم في الكتب والصحف كثيرًا. إمبراطوريتهم الكبيرة تمتد من الشحن إلى السكك الحديدية، إلى الفولاذ، وحتى صناعة التكنولوجيا. سمعت أن لعائلة فاندربلت ابنين في مثل عمرها، لكنها لم تلتق بأي منهما من قبل. في الواقع، لم تكن مسموحًا لها بمقابلة أي شاب قبل هذه الحفلة.

"شكرًا لدعوتنا إلى حفلتك. نحن ممتنون جدًا"، أخذ كيليان يد أودري ورفعها إلى وجهه. انحنى قليلاً وقبل الجزء العلوي من يدها، مما أرسل رعشة في جسمها.

"...بالطبع، إنه من دواعي سرورنا"، تمتمت.

"أوه، صدقيني، السرور لنا، يا أميرة"، ابتسم كاسبيان وأخذ يد أودري من أخيه. انحنى وزرع قبلة أخرى على جلدها، في نفس المكان بالضبط.

• • • • • يتبع - - - - -