Kabanata 6
Elena
Pagkatapos ng trabaho, pumarada ako sa driveway at nakita kong naglalaro ng soccer ball ang kapatid kong si Luke sa damuhan. Dapat ay makikipagkita ako kay Alisha para sa training, pero iniisip ko nang kanselahin dahil masama ang pakiramdam ko buong araw.
Karaniwan, pagkatapos ng training, pumupunta kami sa labas ng bayan para makipagkita kay Jake. Kaya napabuntong-hininga ako dahil gusto ko siyang makita, isang linggo na mula nang huli kaming magkita. May matinding sakit sa tiyan ako na halos hindi ako mapakali at palaging tumatakbo sa banyo.
Pagkababang-pagkababa ko ng kotse, mabilis na tumakbo si Luke papunta sa akin at niyakap ang aking baywang. Ginulo ko ang kanyang buhok at inalis niya ang kanyang mga kamay mula sa aking baywang, nakatingala sa akin.
"Laro tayo, Elena," pagmamakaawa niya habang hinihila ang aking kamay patungo sa damuhan.
"Kailangan kong maghanda para makipagkita kay Alisha. At hindi ako maganda ang pakiramdam."
"Please, please, twenty minutes lang," pagmamaktol niya, at napairap ako bago bumuntong-hininga.
"Sige, twenty minutes lang, at yun na," sabi ko, ibinabato ang aking handbag sa hagdan. Tinanggal ko ang aking mga takong at handa na sanang sumunod sa kanya nang biglang bumukas ang pinto.
"Elena!" sigaw ng tatay ko, na ikinagulat ko.
Tumingin ako sa kanya mula sa aking balikat.
"Sa opisina ko. Ngayon na!" galit niyang sabi bago pumasok sa bahay.
Tumingin ako pabalik kay Luke na hawak ang kanyang soccer ball. Binitiwan niya ito, at nakita ko ang kanyang pagkadismaya.
"Pasensya na, buddy. Babalik agad ako," sabi ko, pero halata sa mukha niya na hindi siya naniniwala.
Karaniwan, kapag tinawag ako ni Dad, natatali ako sa kanya ng ilang oras. Yumuko ako, kinuha ang aking mga takong at handbag bago umakyat sa hagdan ng packhouse. Pumasok ako, isinara ang screen door sa likuran ko.
Inilagay ko ang aking mga susi sa mangkok sa hall stand, ang aking handbag sa tabi nito, at inilagay ang aking mga sapatos malapit sa pinto. Sa isang buntong-hininga, naglakad ako patungo sa likuran ng bahay papunta sa kanyang opisina, iniisip kung gaano katagal ito dahil nangako akong makikipagkita kina Alisha at Jake. Siya ang aming best friend at isang tao, isang kaaya-ayang pagbabago mula sa mga asungot na nakakasalamuha ko araw-araw sa pack.
Sa kasamaang-palad para sa akin, bakla rin siya dahil, grabe, ang gwapo ng taong iyon. Magkikita kami sa tindahan niya sa labas ng siyudad bago pumunta sa sinehan. Mula nang ideklara ng tatay ko na hindi ko mamamana ang pack, iniiwasan ko siya maliban sa hapunan.
Pagbukas ko ng mabigat na pinto, nakita ko ang tatay ko na nakaupo sa kanyang napakalaking mesa na gawa sa oak. Nakatingin siya sa pinto bago pa ako pumasok, na nakapulupot ang mga braso sa kanyang dibdib.
Naku, ano na naman kaya ang ginawa ko?
"Isara mo ang pinto," galit niyang sabi, at ginawa ko bago umupo sa kanyang mesa.
Pagkaupo ko, inilusot niya ang aking telepono sa mesa papunta sa akin. Kinuha ko ito, at nakaramdam ng ginhawa. Buong umaga ko itong hinanap bago pumasok sa trabaho.
"Saan mo nahanap?" tanong ko sa kanya habang ina-unlock ang screen.
"Hindi mahalaga. Ang gusto kong malaman ay bakit tumatawag sa'yo si Alpha Axton," sabi niya, at parang nanlamig ang dugo ko.
Tumingin ako sa kanya, ngunit agad kong iniwas ang tingin nang marinig ang kanyang galit na ungol.
"Nagkaroon ako ng interesanteng usapan sa kanya. Sabi niya, ikaw daw ang kanyang kapareha. Totoo ba 'yon?"
Nilunok ko muna ang laway ko bago magsalita, ngunit agad kong isinara ang bibig ko nang maramdaman ko ang kanyang aura na bumabalot sa akin.
"Huwag kang magsinungaling sa akin. Siya ba ang kapareha mo?" tanong niya, at pinipigil ko ang galit ko habang tinititigan siya ng masama.
"Oo, siya nga."
Binitiwan ng tatay ko ang kanyang aura at tila may sasabihin pa, pero tinaas ko ang kamay ko para pigilan siya.
"Siguro tumawag siya dahil tinanggihan ko siya. Mukhang hindi siya masyadong natuwa doon," sabi ko, at bumuntong-hininga ang tatay ko.
"Buti na lang at may isip ka pa," sabi niya, mukhang nabunutan ng tinik habang nakatingin lang ako sa kanya.
"Sige, kung inayos mo na, hindi ko na kailangan pang pakialaman," sabi niya.
Tumango ako at tumayo mula sa kinauupuan ko, pero nagsalita ulit siya kaya napahinto ako.
"Saan mo siya nakilala? Hindi kita dinala sa kahit anong pagtitipon niya."
"Noong gabi ng pagpupulong ng pack," sagot ko, alam kong nahuli na niya ako.
"Siya ang dahilan kung bakit hindi ka sumipot. Akala ko kasama mo si Alisha?" tanong niya nang may galit, at umiling ako.
"Hindi, galit ako sa iyo noon kaya lumabas ako kasama si Alisha at nakita ko siya sa club na pinuntahan namin."
Umungol ang tatay ko, at nagningning ang kanyang mga mata. Pinipigil niya ang sarili at tumingin sa malayo.
"Ang mga babae ay hindi Alpha," sabi niya.
"Sinasabi ng dugo ko na iba," sagot ko bago ako naglakad papunta sa pinto.
"Huwag kang lalabas ng teritoryo ng pack. Grounded ka hanggang sa sabihin ko. Hindi ko akalain na mamimiss mo ang mahalagang pagpupulong para sa taong 'yon," sabi niya, at huminto ako bago tumawa.
"Dalawampung taon na ako. Hindi mo ako pwedeng i-ground. Hindi ako batang pasaway, Itay."
"Kaka-ground ko lang sa'yo. Hindi kita hahayaang magpagala-gala sa lungsod na parang pokpok, pinapahiya ang pack natin, lalo na sa katulad niya," galit na sabi ni Dad.
Hindi ba niya narinig ang sinabi ko? Tinanggihan ko na nga siya, at tahimik ang wolf ko sa akin ng ilang linggo na dahil doon. Ayaw niya akong mag-shift! Tinanggihan ko ang kapareha ko para sa kanya, tapos tatawagin niya akong pokpok!
"Wow, talaga, Dad? Pokpok? Ginawa ko lahat ng sinabi mo. Lahat!" sigaw ko sa kanya nang galit.
"Bantayan mo ang tono mo sa akin. Hindi ko 'yan tatanggapin," galit niyang sagot.
"At hindi ko tatanggapin na tratuhin mo akong parang batang walang alam!"
"Alam mo kung saan ang pinto. Kung gusto mong umalis, umalis ka. Pero kung mananatili ka sa bahay ko, susunod ka sa mga patakaran ko. Ngayon, lumayas ka sa harap ko," singhal niya.
Naiiyak na ako, at pinigilan ko ang sarili kong magsalita pa para hindi lumala ang sitwasyon. Lumabas ako ng kwarto, sinara ang pinto sa likod ko.
Naglakad ako papunta sa corridor, pero naging takbo na iyon papunta sa banyo ko. Naramdaman kong umiikot ang tiyan ko. Lumuhod ako at sumuka. Baka hindi naman ganun kasama ang ma-grounded. Tumayo ako at nagmumog.
Tiningnan ko ang maputla kong repleksyon sa salamin. Mukha akong basura. Flat ang buhok ko at pawis na pawis ako. Napabuntong-hininga ako at hinubad ang damit ko. Kailangan kong linisin ang sarili ko. Ayokong bigyan pa ng dahilan si Dad para magalit sa akin.