Kabanata 5
Axton
Tatlong Linggo Pagkatapos
Halos hindi ko na makontrol ang aking lobo. Gusto niyang hilahin si Elena pabalik dito, markahan, at parusahan siya. Tatlong linggo na ang lumipas, at ang aking lobo ay nagiging sobrang balisa. Hindi ko alam kung gaano pa katagal ko siya mapipigilan sa paghahanap kay Elena.
Hindi dapat nangyari ito. Plano namin na makita siya sa club, kumuha ng mapang-akit na larawan na magagamit ko para takutin ang kanyang ama o sirain siya kung hindi siya papayag sa aking mga kahilingan. Sa halip, nalaman kong ang kanyang anak na babae ay ang aking mate, at gusto siya ni Khan.
“Hindi ka pa rin ba nagmumukmok tungkol sa kanya?” tanong ni Eli, ang aking Beta, habang umupo siya sa sofa sa tabi ng aking mga paa.
Minsan pa, nawalan ako ng oras. Gaano na katagal akong nakatitig sa ilaw sa kisame? Marahil matagal na dahil sumasakit na ang aking mga mata. Pinanood ko si Eli na inaayos ang kanyang mga cuff links, at naalala kong dapat kaming makipagkita sa developer sa kabilang bahagi ng lungsod para pag-usapan ang mga plano.
“Axton!” tawag ni Eli, pinalakpak ang kanyang mga daliri sa harap ng aking mukha. “Ayusin mo ang sarili mo,” sabi niya, at umupo ako ng tuwid. “Paano ang mga plano natin? Ito ang ideya mo mula sa simula. Hanapin siya. Kumuha ng mga skandalosong larawan. Sirain ang kanyang ama, at tanggalin siya sa konseho. Dapat kang magdiwang na tinanggihan ka niya,” sabi niya, sabay hampas sa aking binti.
Nagsimulang magalit si Khan sa loob ng aking isip sa kanyang mga salita.
“Hindi iyon. Naiinis lang ako na naunahan niya ako,” galit kong sabi, inis na tinanggihan niya ako, at sa halip na tanggihan siya pabalik at tanggapin ito, kinuha ng aking lobo ang kontrol at nagpasya kaming panatilihin siya. Umiling ako sa alaala. Ngayon, ang bond ay naputol lamang sa kanyang panig, hindi sa akin.
“Hindi mo kayang ituloy, hindi ba?” sabi ni Eli, hinawi ang kanyang ash-blond na buhok mula sa kanyang mga mata at tinititigan ako.
Huminga ako ng malalim at pinipilit ang aking mga labi. Kung hanapin ko siya at tanggihan, mawawala si Khan at magwawala na naman. Ang huling beses ay mahirap nang takpan.
“Okay lang sana hanggang sa nalaman kong siya ang aking mate,” bulong ko.
Inihilig ni Eli ang kanyang ulo pabalik, nakatitig sa kisame. “Kung ayaw mong gawin, fine. Pero tawagan mo siya at tigilan ang pagmumukmok tungkol sa kanya. Kung gusto mo siya, kunin mo siya. Wala akong pakialam!”
Bumuntong-hininga ako.
“Seriously, bro, tawagan mo na siya. At least doon mo malalaman kung tatanggihan mo siya o hindi.” Tumango siya, tumayo at lumakad papunta sa pintuan.
Pinanood ko siyang umalis bago ko kinuha ang aking telepono mula sa aking bulsa at nag-scroll sa aking mga contact. Tinawagan ko ang numero na nakuha ko matapos tawagan ang iba habang lasing ako noong isang gabi.
Pindutin ang call button, pinakinggan ko itong tumunog ng ilang beses bago sinagot ng kanyang ama. Huminto ako, tinitignan ang screen, doble-check na hindi ko tinawagan ang kanyang numero. Hindi, siguradong sa kanya iyon.
“Kailangan kong makausap si Elena,” sabi ko sa kanya, sinisikap panatilihing magaan ang tono ko.
“Sino ito?” tanong ni Derrick sa galit na tono.
Pinagulong ko ang aking mga mata sa kanyang galit na boses; ang lalaking ito ay hindi matiis na tao.
“Alpha Axton, Derrick. Ngayon, ibigay mo na ang telepono sa anak mo,” sagot ko sa kanya.
“Wala kang karapatang tawagan ang anak ko. Ano ang kailangan mo?” giit niya. “Sagot! Walang karapatan ang anak ko sa aking pack. Kung iniisip mong kumbinsihin siya na baguhin ko ang isip ko, sinisiguro kong kasing galit niya ako sa'yo.”
“Nasan si Elena, Derrick?” tanong ko, naiinip na sa kanya.
“Lumayo ka sa anak ko!”
“Hindi pwede, Derrick. Si Elena ang mate ko. Kaya kapag nakauwi na siya, sabihin mong tawagan niya ako,” sabi ko bago ibinaba ang telepono. Tinitigan ko ang screen ng telepono nang galit, at muling pinamulahan ng mata nang marinig ang galaw sa may pinto.
“Tapos ka na ba sa pakikinig?” tanong ko kay Eli.
“Sa tingin mo ba tama ang pakikipag-usap mo sa tatay niya ng ganun?” tanong niya, at pinahid ko ang aking mga mata.
Halos hindi ako natulog mula nang i-reject niya ako. Sa katunayan, bihira akong umalis ng packhouse, nag-aalala na baka hanapin siya ni Khan at magsimula ng giyera sa pagitan ng aming mga pack.
“Kung hindi siya tumawag ngayong gabi o hanapin ako, ilalabas natin ang video at mga larawan na ipinadala ko sa'yo,” sabi ko sa kanya.
Umungol si Khan sa aking isipan sa pag-iisip na makita siya ng iba nang hubad at mahina. “Gusto mo ba siyang bumalik?” tanong ko kay Khan. Patuloy na umuungol ang aking lobo, at tinitigan ako ni Eli nang may pag-aalala, nararamdaman ang aking aura na sumasabog habang sinusubukan kong pakalmahin ang aking lobo.
“Binigyan mo siya ng pagkakataon. Kung hindi siya tatawag, ilalabas natin ang mga iyon, Khan. Babalik siya. Walang ibang mapupuntahan si Elena,” sabi ko sa kanya, at tumigil siya sa pag-ungol sa akin.
“Sigurado ka ba?” tanong ni Eli.
Tumayo ako, naglakad papunta sa malayong sulok ng kwarto patungo sa bar, at kumuha ng baso at bote ng whiskey. Itinaas ko ang bote kay Eli, at tumango siya, bumagsak sa sofa. Kumuha ako ng isa pang baso, nagbuhos ng inumin para sa amin pareho.
“Kung hindi siya tatawag, itutuloy natin ang orihinal na plano,” sabi ko sa kanya. May isa pa siyang pagkakataon na itama ang kanyang pagkakamali, o pagsisisihan niya ang pag-reject sa akin.
“Kung ilalabas mo ang mga larawan, sisirain mo siya. Hindi sa tingin ko ito ang panalong hakbang na iniisip mo, Alpha,” sabi ni Eli sa akin, at uminom ako, pinapanood siya sa ibabaw ng aking baso.
“Binigyan ko siya ng pagkakataon,” sabi ko sa kanya, at tumango siya, pinipigil ang kanyang mga labi. Kilala ko ang kanyang ama, at alam kong itatakwil siya nito. Walang pack ang mangangahas na tanggapin siya; si Alpha Derrick ay isang kilalang tao at may-ari ng pangalawang pinakamalaking pack sa lungsod na ito.
Ito ay magiging isang malaking dagok sa kanyang reputasyon. Alam kong aalisin siya sa konseho. Sapat na upang magsimula ng giyera kung siya ay tanga at lalabanan ako. Ngunit sa isip na iyon, wala nang ibang mapupuntahan si Elena kundi sa akin o aalis ng lungsod.