3
sa gitna ng dalawang pares ng kambal.” Ipinakilala ako ni Adrian sa kanyang kapareha. “Shh, hindi mo dapat sabihin 'yan kahit kanino.” Patawa kong pinatahimik siya, alam kong pinapanood kami ng tiyo at tiya ko. Naguluhan si Kina, “Akala ko hindi ka dumating.” “Oo, ang pamilya ko, puro mga palabiro.” Sinabi ko na may pekeng tawa.
Lumapit ako para batiin si Tiyo Asa at Tiya Gina, niyakap ko sila pareho, pero kalahati lang ang pagbabalik ng yakap nila. Pagkatapos, lumapit ako para batiin ang mga lolo't lola ko. “Mimi, Papa Sutter” Nilapitan ko sila para yakapin, nang bigla kong maramdaman ang hapdi ng isang malakas na sampal na nagpaling sa ulo ko. “Paano mo nagawa 'yan! Tawagin mo akong ganun, ang Mimi ay para sa mga apo ko! Hindi kita apo!” Sigaw ni Mimi sa akin. Natulala ako at hindi makapaniwala! Tinanggihan ba ako ng mga lolo't lola ko? O, ng lola ko pala.
Akala ko ang mga lolo't lola ay dapat mahalin ka, tanggapin ka. Mukhang nagkamali ako. Malalim ang sugat ng pagtanggi ni Mimi sa akin. Lahat ng nasa paligid, at marami iyon dahil kami ay mga lobo, ay nakatingin sa akin. Yumuko lang ako at pinigil ang mga luhang gustong bumagsak.
ADRIAN: Narinig ko ang kaguluhang dulot ng aking lola, galit ako, alam kong hindi niya gusto si Keska pero para tanggihan siya ng ganun sa harap ng lahat at sa araw na ito ay nagpasiklab sa akin. Dumiretso ako sa kinaroroonan nila! “Ano ang ibig sabihin nito!” Sigaw ko, at bahagyang lumabas ang aking alpha aura dahil sa sobrang galit. Lahat ng malapit sa akin maliban sa ibang mga alpha ay yumuko at ipinakita ang leeg nila sa akin. Parehong sinubukan ng nanay at tatay ko na pakalmahin ako pero wala akong pakialam. Ang aking mahal na kapareha lamang ang nakapagpakalma sa akin.
“Adrian, mahal, kalma ka lang” pinakalma niya ako. “Kailangan mong pakawalan ang pack dear, ok?” muli, ang malambot niyang boses ay parang musika sa aking tenga. Sapat na iyon para pakalmahin ang aking galit at ng aking lobo, binawi ko ang aking aura. Humarap ako kay Keska para tingnan siya, nag-sign siya sa akin na huwag nang palakihin ang gulo. Pagkatapos ay humarap ako sa aking lola, “Bakit?!” Tanong ko sa kanya na may ngitngit.
“Hindi siya isa sa mga apo ko! Wala siyang karapatang tawagin akong Mimi.” Malakas na sabi ng aking lola. “Hindi siya kamukha ninyo, tingnan niyo siya! Walang itim na buhok, walang asul na mata, ni wala siyang blond na buhok katulad ng ina niya” muli, nagsalita siya nang malakas para marinig ng iba. Galit na galit ako sa kanya! “Kaya lang dahil tinawag ka niyang Mimi, kailangan mong magdulot ng eksena sa araw ko!!” Sigaw ko sa kanya. Pati ang lobo kong si Coros ay galit at nag-aalboroto sa aking isip.
KESKA: Hindi ko pwedeng hayaang magpatuloy si Adrian sa ganitong landas, alam kong kung gagawin niya ito, magkakaroon ng mas malaking gulo at ako ang masisisi, kaya ginawa ko ang kailangan kong gawin. “Paumanhin Alpha Adrian” Mahinang sabi ko, pagkatapos ay humarap ako sa aking lola, “Pasensya na po kung nagdulot ako ng ganitong pagkabalisa sa inyo, Mrs. Sutter.” “Tatandaan ko po at aalamin ang aking lugar.” Muli kong sinabi nang mahina. Pagkatapos ay tumalikod ako at lumakad palayo. Pakiramdam ko ay parang nahati ako sa dalawa mula sa malalim na sakit na bumalot sa akin, parang may malaking butas sa loob ko.
Hindi, hindi ako kamukha ng mga kapatid ko. Sina James at Jessie ay parang salamin ng aming ama, may itim na buhok at asul na mga mata, parang kulay ng asul na sapiro kapag tinatamaan ng maliwanag na ilaw. Sina Lissa at Liam naman ay parang salamin ng aming ina, may gintong blondeng buhok at asul na mga mata, parang kulay ng malinaw na kalangitan sa tag-init. At narito ako, kamukha ko ang lola ko sa ina, may auburn na buhok at hazel na mga mata na nagbabago mula sa kulay peridot hanggang sa creamy caramel depende sa suot ko. Ako'y kakaibang resulta ng genetika, dahil dalawang magulang na may asul na mata ay hindi dapat nagkakaroon ng anak na may hazel na mata, pero sa tingin ko may kinalaman ito sa lolo ni mama. May platinum na buhok siya at halos pilak na mga mata. May mga bulong-bulungan na siya ay isang uri ng hybrid, o marahil isang espesyal na lobo o kung ano pa man, pero namatay siya noong ako'y apat na taong gulang pa lamang, at ang mga taong makakaalam tungkol kay Papa ay hindi na nag-uusap tungkol sa kanya. Lagi nilang binabago ang usapan kapag siya ang napag-uusapan.
ADRIAN: Hindi ako makapaniwala sa lola ko. Alam kong palagi siyang gustong nasa spotlight, pero akala ko naman kahit isang beses ay magpaparaya siya at hahayaan ang iba na maging nasa unahan, pero hindi, kahit isang araw, at hindi man lang para sa akin. Iniwan ko siyang nakatayo doon habang lahat ay nakatingin at basta na lang lumayo ako sa kanya. Kung gusto niyang ipagpatuloy ang kalokohan na ito, gawin niya ito nang wala ako para gawing lehitimo ang isyu. Hinanap ko si Keska, at dinala ko ang aking mate para hindi siya lasunin ng lola ko laban sa pinsan ko.
Pumasok ako sa pack house sa pamamagitan ng harapang pinto na nagbubukas sa foyer. Sa kaliwa ay ang formal dining at ballroom na may French doors na nagbubukas sa labas, kung saan gaganapin ang seremonya. May mga hagdanan sa labas ng silid na umaakyat sa ikalawang palapag, at isang elevator na umaabot sa lahat ng palapag. Sa kanan ay ang pack dining area at isang game room. May isa pang hagdanan sa labas ng kusina na umaakyat din sa ikalawang palapag, at isa pang elevator. Ang kusina ay sumasakop sa halos kalahati ng likod ng West wall, ang kalahati ay imbakan at freezer space. Ang pack house namin ay nakaharap sa Silangan, may pool kami sa likod ng kusina para magamit ng pack.
Nakita ko si Keska sa kusina na tumutulong sa mga omega sa paghahanda ng pagkain para sa pagkatapos ng seremonya. Nang makita niya ako, nagsimula siyang umiyak. "Pasensya na, Adrian. Nasira ko ang araw mo. Kung alam ko lang na gagawin niya iyon, hindi sana ako lumapit sa kanya!" Mahina niyang sabi na kailangan ko pang gamitin ang pandinig ng lobo ko. "Shh, shh, hindi mo sinira ang araw ko, siya ang may kasalanan. Alam natin kung paano si lola, hindi siya masaya hangga't hindi siya ang nasa spotlight. Akala ko lang na sa araw na ito ay magpapakabait siya," sabi ko sa kanya. "Ngayon, lagyan natin ng yelo ang mukha mo bago magka-pasa." Umiling lang siya sa akin. "Hindi, bakit hindi?" tanong ko. "Isusuot ko ito bilang badge of honor, at kung may magtanong sa akin, sasabihin ko na ito ang makukuha mo kapag ang dating Luna at elder na si Mrs. Sutter ay tinatanggihan ang pamilya," sabi niya habang nagkibit-balikat. Niyakap ko siya. Wala akong salitang makakatulong para mapawi ang kanyang sakit. Nang bumitaw ako, sinenyasan ko siya ng "Mahal kita." Sinagot niya ito pabalik.