1
KESKA: "James, Jessie, Lissa, Liam! Halika na, bilisan niyo! Male-late na tayo!" sigaw ni mama. Naiwan na naman ako. Ako si Keska, ang panggitnang anak sa pamilya Alpha, naipit sa dalawang pares ng kambal.
Ngayon ay ang seremonya ng panunumpa ng pinsan naming si Adrian, dahil natagpuan na niya ang kanyang kapareha, siya na ang mamumuno sa Moon Rise pack mula kay Tiyo Asa at Tiya Gina.
Natutunan ko agad pagkatapos ng ikalimang kaarawan nina Lissa at Liam, kailangan kong mag-ingat o mahuhuli at maiiwanan ako sa mga okasyon ng pamilya. Minsan hindi ko iniinda, pero hindi ngayon, kaya nang sumigaw si mama para sa kanila, tiniyak kong handa na ako. Hindi ko palalampasin ang seremonya ni Adrian.
Ako ang unang bumaba, habang ang apat ay nagmamadali, ginamit ko ang oras para kumuha ng mga meryenda at tubig para sa biyahe. Dalawang oras at kalahating biyahe mula sa aming Blue Crescent pack papuntang Moon Rise. Lumabas ako ng bahay, may tatlong malalaking itim na SUV sa harap ng pack house. Lahat ay may madilim na tint sa bintana at may tatlong hanay ng upuan.
Pumunta ako sa huling SUV sa linya, umupo ako sa pinakadulo at naghintay na makasakay ang buong pamilya. Bakit sa huli? kasi walang kambal na gustong umupo kasama ko, kaya mas madali at mas mabilis kung nasa ibang sasakyan na lang ako, at kung sa huli ako, hindi nila ako makikita at magrereklamo ng "Bakit siya ang nauna!" kaya sa huli na lang ako.
Ang unang SUV ay puro mga mandirigma, walo sa unang SUV, tapos dalawang mandirigma at ang pamilya, Ama, Lissa, Mama, James, Liam, Jessie. Kaya wala talagang lugar para sa akin. Sa huli, pito pang mandirigma at ako.
Mag-aalas nueve na ng umaga nang umalis kami sa gate ng pack. Kinausap ko sa isip ang tanging kaibigan kong si Mackie para paalalahanan siya tungkol sa araw na ito. Mackie, short for Mackenzie. "Mackie, tandaan mo may seremonya si Adrian ngayon, kaya wala ako hanggang gabi."
MACKIE: "Naku, nakalimutan ko, ano gagawin ko buong araw? Sana makapag-practice tayo sa range." sagot niya sa akin.
KESKA: "Pasensya na, kaibigan, pangako bukas may oras tayo para sa range, at baka makapag-Aikido rin tayo. Hindi ko lang talaga pwedeng palampasin ang seremonya ni Adrian." sagot ko.
MACKIE: "Oo nga, sana mag-enjoy ka." sagot niya.
KESKA: "Salamat, baka pwede kang mag-bake ng cookies kay Lola Lilly, lagi siyang naghahanap ng kasama, at isipin mo na lang lahat ng cookies na pwede mong kainin." sabi ko. "I-save mo lang ako ng ilan."
MACKIE: "Baka nga gawin ko yan, at iisipin kong mag-save para sa'yo." balik niya sa akin.
KESKA: "Uy, hindi patas, kailangan ko talagang nandito." sagot ko, isinara ko ang link pagkatapos naming lumabas ng gate, at umupo na lang at pinanood ang tanawin habang dumadaan.
Karamihan ay kagubatan, may maliit na lawa, mga pine, birch, at oak na nakapalibot sa aming pack, at ginagamit namin ito para mangaso at tumakbo. Ang pack namin ay may mga labing-limang daang miyembro, hindi pinakamaliit, hindi rin pinakamalaki pero isa sa pinakamalakas.
KESKA: Pagkalipas ng isang oras o higit pa sa biyahe, pinamigay ko ang mga meryenda at tubig na dinala ko, sa mga kasama kong mandirigma. "Sino gustong tubig o granola bar?" kakasabi ko lang nang mag-ping ang telepono ko.
KESKA: Medyo kakaiba, dahil si Mackie lang naman ang tumatawag o nagte-text sa akin, at nakalink ko na siya bago kami umalis, alam na niya, kaya inisip kong maling numero ito kaya hindi ko pinansin. Pero nag-ping ulit, kaya tinignan ko.
Mula kay Jessie: (x2) Pwede mo bang sabihin sa kaibigan mong si Seth na tigilan na ako!!! (galit na emoji)
KESKA: Pagkabasa ko ng text niya, natawa ako. Kaya pala, nakalimutan niyang sabihin o hindi lang niya sinabi na wala kami ngayon. Ha!
Mula kay Keska: Pasensya na, hindi ko alam kung sino ang tinutukoy mo. (confused emoji) Sinagot ko siya. Pero alam ko kung sino talaga ang ibig niyang sabihin, si Seth Harpper, right forward guard ng aming hockey team, ang Blue Howlers, na siyang mascot ng lahat ng aming sports teams. at ang pangalawa kong X best friend. Ha! Nag-ping ulit ang aking telepono.
Mula kay Jessie: ALAM MO kung sino ang tinutukoy ko (angry emoji) siya ang tanga mong kaibigan!!!
KESKA: Hindi ko mapigilang matawa nang malakas doon. Ano kaya ang sasabihin ni Seth kung alam niya na ganun ang tingin ni Jessie sa kanya.
"Ano'ng nakakatawa?" tanong ni Frank, ang mandirigmang nagmamaneho sa amin.
KESKA: "Si Jessie," sabi ko. "Akala niya may kontrol ako sa boy toy flavor of the quarter niya, dahil lang nag-uusap kami dati." Napatawa ang mga kasama ko sa sasakyan. (Did that sound mean? Sorry- not!)
Mula kay Keska: Oh... Ibig mong sabihin... Si Seth Harpper... Pasensya na, hindi ko nakausap si Seth nang higit isang buwan, noong huling tinawagan ko siya, ang sagot ay; "The wireless number you are trying to reach is no longer in service." Pasensya na Jessie, mukhang solo ka sa problemang ito. Nagsasalita ako nang malakas habang nagte-text pabalik kay Jessie.
Nag-eenjoy ang mga lalaki sa lahat ng ito.
Nag-ping ulit ang telepono ko.
Mula kay Jessie: Eh hindi mo ba pwedeng sabihin sa kanya na tigilan na ako!!?
KESKA: Typical Jessie, akala niya naiiwan na naman ako. Ganyan talaga sa pamilya namin, kung hindi ako nakatayo sa harap nila, parang hindi ako nage-exist. Bumuntong-hininga ako ng malalim.
"Ano'ng gusto niya ngayon?" tanong ni Frank.
KESKA: “Typical family shit, lagi nila akong nakakalimutan maliban na lang kung may gusto silang ipagawa sa akin, at ngayon akala ni Jessie nasa bahay ako at pwede kong takbuhin si Seth para sabihing tigilan na siya." Sabi ko sa kanya.
KESKA: Nag-send ako ng mabilis na text kay Mackie para i-update siya sa nangyayari kay Jessie, sakaling subukan ni Seth na umiyak sa balikat niya. Hindi rin binigay ni Seth ang bagong number niya kay Mackie, kaya hindi ko rin inaasahan na magiging simpatetiko siya sa kanya ngayon.
KESKA: "Mayroon ba sa inyo ang may number ni Seth?" tanong ko. Si Pete, isa sa mga mandirigma, ang sumagot, "Ang kapatid kong si David yata meron, magkasama sila sa hockey team." "Ayoko sanang magtanong Pete, pero pwede mo bang tawagan ang kapatid mo? at tingnan kung pwede niyang ilabas si Seth, baka pwede silang mag-ice skating o kung ano man?" Ayoko talagang magtanong pero dahil wala ako sa bahay, ito lang ang magagawa ko. Alam ko iniisip nyo hockey practice sa tag-sibol, meron kaming indoor rink, at kinuha ng coach ang page mula sa football coach, ang senior class ay nagpa-practice buong taon at hindi naman ito palagian, siguro 3 araw sa isang linggo, 3-4 oras kada araw para matulungan ang team ng susunod na taon na maging handa sa simula ng season.
Si Pete ay nakaupo sa harap katabi ni Frank, at bahagyang lumingon pabalik sa akin. "Hindi ba kayo magkaibigan ni Seth?" tanong niya. "Hindi ko nakausap si Seth nang higit isang buwan, sa tingin ko nagpalit siya ng number at hindi ito binigay sa akin o kay Mackie."
Kinuha ni Pete ang kanyang telepono para tawagan ang kapatid niya.
"Hello" sagot ni Dave. "Hey little Bro, kumusta ka?" Dahil lahat kami ay mga lobo, naririnig namin ang magkabilang panig ng usapan, lalo na sa ganitong kalapit na espasyo.
Pati ako, at technically hindi ko pa natatanggap ang aking lobo sa loob ng dalawa't kalahating taon pa, pero kung may nagbigay pansin, malalaman nilang iba ako, bukod sa aking hitsura.