Kabanata 8: Unleashed ang Pagnanasa
Tumitibok ang puso ko sa dibdib ko habang kinakapit ko ang sarili ko sa pader na bato, ang hininga ko'y humihingal at ang isip ko'y naguguluhan.
Ito na 'yun, sa isip ko. Ganito ako mamamatay.
Pinoprotektahan ko ang sarili ko gamit ang mga braso ko, isang walang kabuluhang pagtatangka na iligtas ang sarili ko mula sa kanyang paparating na pag-atake.
Bumagsak ako sa aking mga tuhod, ang likod ko'y tumama sa matigas na pader na may tunog na malakas. Pumikit ako nang mahigpit, naghahanda para sa pag-atake, para sa mga matatalim na ngipin na bumaon sa aking lalamunan anumang sandali. Tumitibok ng malakas ang puso ko, at nilulunok ko ang sigaw na gustong kumawala.
Ngunit bigla, may nangyaring hindi inaasahan. Hindi dumating ang pag-atake. Isang matinis na tunog ang pumunit sa hangin - tawa. Ang tawa ng isang batang babae, puno ng tuwa, masayang halakhak na umalingawngaw sa pasilyo na parang mga kampanilya. Dahan-dahan kong iminulat ang aking mga mata, ang tensyon sa aking katawan ay nananatili habang tumingin ako pataas.
Si Seraphina ay nakayuko sa katatawa, ang kanyang maliit na katawan ay nanginginig sa saya. Lalong lumalaki ang aking pagkalito habang pinapanood ko siya, ang puso ko'y patuloy na tumitibok, ngunit ang pakiramdam ng agarang panganib ay nawawala.
Sa wakas, humupa ang kanyang tawa, at tumayo siya nang tuwid, suot pa rin ang malawak at pilyang ngiti. "Nagbibiro lang ako, tanga," sabi niya, ang boses niya'y magaan at matamis.
Tinitigan ko siya nang hindi makapaniwala, ang dibdib ko'y humihingal sa adrenaline ng sandali. "Biro lang 'yun?" naibulalas ko, ang boses ko'y nanginginig.
Tumango si Seraphina, ang kanyang mga mata'y kumikislap sa kasiyahan. "Siyempre! Walang saya kung hindi ako naglalaro ng mga trick sa aming mga bisita."
Naglaan ako ng sandali upang tipunin ang aking mga iniisip, sinusubukang unawain ang sitwasyon. Dapat ba akong tumawa kasama niya? Wala ba siyang masamang intensyon? Hindi ko mahanap ang tamang sagot, nakikipagbuno pa rin sa pagkabigla ng pangyayari.
"Hindi mo ba gusto ang mga laro?" tanong ni Seraphina, puno ng inosenteng kuryusidad ang kanyang boses.
Mga laro? sa isip ko nang hindi makapaniwala. Anong klaseng laro ang nagpapanggap na aatakihin ang isang tao? Dahan-dahan akong umiling, ang boses ko'y parang kahoy. "Hindi ko alam."
"Sayang," sabi ni Seraphina na may pilyang pag-iling ng balikat. "Sige na, pinapapunta ka ng kanyang kabunyian. Inutusan akong ihatid ka sa iyong silid."
Ang kanyang kabunyian? Siguro si Anya iyon. Ang babaeng mukhang mabait noong kasal, ang nagyakap sa aking ina bilang pamilya, ngayon ay pinapadala ang kanyang nakakabahalang kasama upang gabayan ako. Ang kagustuhang makita ang aking ina ay patuloy na kumakain sa akin, ngunit sa ngayon, napagpasyahan kong sumunod.
"At paano kung ayaw kong pumunta sa aking silid?" hamon ko, ang boses ko'y may bahid ng pagsuway.
"Kung ganoon, dadalhin kita doon nang sapilitan," tugon ni Seraphina, ang matamis niyang tono ay matalim na kabaligtaran ng kanyang mga salita. "Huwag mo akong piliting gumamit ng dahas, pakiusap. Ikaw ang aming kagalang-galang na bisita. Ayokong saktan ka."
Isang pakiramdam ng pagkaasiwa ang bumalot sa akin, habang iniisip ko ang pagpipilian sa harap ko. Maaari akong lumaban, ngunit ang banta ng karahasan ay nakapangyayari sa mga salita ni Seraphina. Sa lahat ng anyo, isa siyang inosenteng batang babae, walang kasalanan - ngunit nakita ko na ang mga matatalim niyang ngipin. Ayokong sumugal sa karagdagang panganib, lalo na kung si Anya ay may impluwensya hanggang sa mga kasama niya.
Sa isang malalim na buntong-hininga, dahan-dahan akong tumango. "Sige, pupunta ako."
Bumalik ang ngiti ni Seraphina, at itinuro niya sa akin na sumunod sa kanya sa pasilyo. Nagsimula kaming maglakad, ang rhythmicong tunog ng aming mga hakbang ay umalingawngaw sa madilim na mga bulwagan. Ang mga kandila na may asul na apoy ay nakahanay sa mga pader, naglalabas ng mga aninong sumasayaw sa bato. Ang mga pader ay puno ng mga lumang larawan, ang mga mukha sa loob ng mga ito ay nakatingin na may halong kuryusidad at paghatol. Ang mga suit ng pilak na armor ay nakatayo sa atensyon, ang kanilang mga metal na ibabaw ay kumikislap sa liwanag ng kandila.
Habang umaakyat kami sa maraming hagdan, nararamdaman kong naliligaw ako sa isang laberintong maze ng mga bato. Ang paligid ko ay parehong marangya at nakakatakot, isang kakaibang halo ng kupas na karangyaan at mga nagtatagong anino. Ang pakiramdam ng oras ay tila nagiging malabo habang naglalakad kami, at ang isip ko ay lumilipad sa mundo sa labas ng kastilyong ito, sa aking ina, at sa buhay na iniwan ko.
Ang plano kong tumakas at humingi ng tulong ay kailangan munang ipagpaliban.
Sa wakas, matapos ang tila walang katapusang paglalakad, dinala ako ni Seraphina sa isang napakalaking pintuang kahoy. Binuksan niya ito upang ipakita ang isang marangya at marangyang silid-tulugan. Napanganga ako sa pagkabigla sa aking nakita.
Isang malaking kama na may apat na poste ang nangingibabaw sa silid, ang mga kurtina ng brokada na pelus na pula ay nahuhulog sa mararangyang tiklop. Ang mga malambot na silya ay nagkalat sa paligid, nag-aanyaya ng kaginhawaan at pahinga. May isang fireplace sa isang pader, ang mga apoy ay nagliliyab ng asul at nagbibigay ng kakaibang liwanag sa buong silid. Ang apoy sa fireplace ay sumasayaw sa mga lilim ng kobalt at indigo, ang init nito ay nagpapainit sa silid habang ang mga makukulay na kulay ay sumasayaw at kumikislap.
Katabi ng isang pansamantalang lugar para sa paghuhugas - isang malaking mangkok ng tubig at ilang tuwalya sa isang mababang kabinet - mayroong isang magarang salamin na may gilded na frame. Isang malaking bilog na bintana ng rosas na katabi ng salamin ay bahagyang nakabukas, nagpapapasok ng malamig na simoy ng hangin.
Ang aking paningin ay nahila sa sentro ng silid, isang matayog na bintanang stained-glass sa mataas na pader na bato sa tapat ng kama. Ang mga kulay ay mayaman at buhay na buhay, isang matinding kaibahan sa kadiliman ng silid. Ipinapakita nito ang isang madugong at macabre na eksena, isang lalaking pinupunit sa apat na bahagi ng mga anino. Ang salamin ay masalimuot na dinisenyo, bawat piraso ay maingat na inilagay upang makuha ang kalupitan ng eksena. Ang mga maliit na kumikislap na patak ng dugo na gawa sa salamin ay sumasabog mula sa mga naputol na bahagi ng lalaki.
Kaakit-akit, sa isip ko nang may sarkasmo. Mukhang hindi ako magkakaroon ng matatamis na panaginip ngayong gabi.
"Ang iyong silid, milady," sabi ni Seraphina na masigla, na parang ito ay isang normal na bagay lamang.
Pumasok ako sa silid, tinatanggap ang karangyaan at marangyang paligid. Para bang pumasok ako sa ibang panahon, isang mundo na umiiral sa labas ng mga hangganan ng oras. Ang realidad ng aking sitwasyon ay muling bumabalot sa akin, ang bigat ng lihim ng aking ina, ang misteryosong pamilya Vasiliev, at ang nakakakilabot na mga pangyayari ng gabi ay nakabitin sa akin.
Ang kaibahan ng karangyaan at pagkabalisa ay kapansin-pansin. Ang silid ay punong-puno ng karangyaan, nababalutan ng pulang pelus na tila kumikislap sa ilalim ng kakaibang asul na apoy ng fireplace. Ngunit sa ilalim ng marangyang harapan, ang tensyon ay kumakain sa loob ko na parang isang makulit na kati.
Habang tinitingnan ko ang paligid ng silid, bumalik ang aking tingin sa bintanang stained-glass. Ang imahe ng lalaking pinupunit ay nakaukit sa aking isipan, isang nakakatakot na paalala ng kadiliman na nagtatago sa ilalim ng ibabaw ng kahanga-hangang kastilyong ito.
Sa isang buntong-hininga, bumaling ako kay Seraphina. "Salamat sa pagpapakita sa akin ng aking silid."
Ngumiti si Seraphina, ang kanyang mga mata ay kumikislap ng may mapaglarong ningning. "Walang anuman, Arianna. Kung kailangan mo ng pagkain o inumin anumang oras, tawagin mo lang ang pangalan ko at maririnig kita. Matulog ka nang mahimbing, masarap na tao. At tandaan, laging may mga laro pang lalaruin."
Napalunok ako sa kanyang nakakabahalang paggamit ng salitang "masarap" para ilarawan ako, at pinilit kong ngumiti habang tumango ako.
At sa isang iglap, ang maliit niyang katawan ay biglang naglaho sa isang ulap ng makapal na itim na usok, na gumalaw sa hangin nang sandali bago muling mag-anyo bilang isang malaking itim na paniki. Ang paniki - o si Seraphina sa kanyang anyong paniki - ay naglabas ng isang serye ng matinis na tunog na tila parang halakhak ng isang bata, habang ikinakampay ang kanyang mga pakpak na parang balat at lumipad palabas ng bintana sa malamig na hangin ng gabi.
Pinanood ko siyang maglaho sa dilim sa labas, at muling bumalot sa akin ang pakiramdam ng pagkabalisa. Mag-isa sa silid, hindi ko maiwasang maramdaman na ako'y nakakulong sa isang mundo kung saan magkasama ang realidad at pantasya, at ang panganib ay nagtatago sa bawat anino. Lumapit ako sa bukas na bintana kung saan lumabas si Seraphina ilang sandali lang ang nakalipas. May manipis na patong ng niyebe sa pasimano ng bintana, at nakikita ko ang mga snowflake na tahimik na bumabagsak sa malayong kadiliman.
Pinilit kong makita ang nasa labas, sinilip ko ang madilim at nagyeyelong gabi. Kumukutitap ang mga gintong ilaw sa lambak sa malayo, isang kumpol na tila humihingi ng pansin. Bayan o baryo? Pinikit ko ang aking mga mata, sinusubukang alamin kung may usok na tumataas sa gitna ng mga ilaw, isang matinding kaibahan sa tanawing natatakpan ng niyebe. Isang alon ng pag-asa ang bumalot sa akin - maaaring ito na ang aking daan palabas, isang pagkakataon na makahanap ng tulong at palayain ang aking ina mula sa pagkakahawak ng kastilyong ito.
"Iyan ang aking destinasyon," bulong ko sa sarili. "Mga lokal na awtoridad, kahit sino na makakapagpatumba sa kuta ng mga lihim na ito at mailigtas ang aking ina."
Nananatiling nakapako ang aking tingin sa malalayong ilaw, habang nagmamadali ang aking mga isipin sa pag-iisip ng pagtakas muli. Ngunit biglang bumalik ang realidad na parang hampas ng malamig na hangin. Gaano kalayo ito? Kaya ko bang tahakin ang mapanganib na daan sa dilim? Ang ideya na may mga lobo o oso na nagtatago sa mga anino ay nagdagdag pa ng isa pang layer ng pagkabalisa.
Naunawaan ko - maaaring nasa Europa ako, posibleng Romania, ang sinasabing lupain ng pamilya Vasiliev. Ngunit sa bawat rebelasyon, dumadaloy ang pagdududa, tinatakpan ang dati kong malinaw na paniniwala. Ang kanilang maingat na nilikhang harapan, ang ilusyon na ipinapakita nila sa mundo, ngayon ay nakalantad bilang isang kasinungalingan, isang mapanlinlang na maskara na nagtatago ng kanilang tunay na kalikasan.
Dumapo sa akin ang pagod, humihila sa aking mga galamay, gulo ang aking mga isipin. Sobrang pagod na ako. Ayaw man ng aking mga mata, iniwan ko ang malalayong ilaw at isinara ang lumang rosas na bintana, ang malamig na hangin ay bumubuo ng mga nakikitang ulap sa bawat hininga. "Iyan ang magpapalayo kay Seraphina habang natutulog ako," bulong ko, na para bang ang mga salita mismo ang makakapigil sa kanya. “Nakakatakot na bata.”
Iniharap ko ang aking pansin sa pintuan ng silid na may mga ukit ng mga mangangaso at usa, pinatatag ko ang aking sarili para sa susunod na gawain. Itinulak ko ang mabigat na aparador, ang ingay nito ay tila sumasalamin sa aking sariling pagod habang naipasok ko ito sa malamig na sahig na bato. Ang aking pansamantalang harang ay ngayon nakatayo, isang huling depensa laban sa anumang pagpasok.
Ang susunod kong gawain ay linisin ang aking sarili. Lumapit ako sa mangkok ng tubig at mga tuwalya, at maingat na hinugasan ang aking mukha. Nakalimutan ko na ang tungkol sa aking nabaling ilong, at ang kalat ng tuyong dugo na ngayon ay natanggal sa malamig na tubig. Ang aking ilong ay manhid at masakit, at natutukso akong tingnan ang aking repleksyon sa salamin na buong katawan at suriin ang pinsala, ngunit nagpasya akong huwag na.
Sapat na ang mga nakakatakot na tanawin na nakita ko sa isang araw, at sigurado akong mukha akong impyerno ngayon, naisip ko sa sarili.
Napabuntong-hininga ako at inilipat ang aking atensyon sa malaking kama na may apat na poste na nangingibabaw sa silid. Ang pulang pelus na brokado ay tila isang santuwaryo, isang kanlungan mula sa bangungot na aking kinalalagyan. Mayroong mahabang puting panggabing damit na nakalatag sa kama, at isinuot ko ito nang may pasasalamat, itinapon ang duguang damit sa sahig.
Umakyat ako sa mataas at malawak na kama nang may kahirapan. Sa ilalim ng malambot na kumot, nanginig ako habang ang malamlam na asul na liwanag mula sa fireplace ay nagbigay ng banayad na liwanag sa buong silid, na nagbubunyag ng mga detalyeng maselan sa kanyang malambot na yakap.
Pikit-mata, isinuko ko ang aking sarili sa bigat ng araw. Mga lihim na nabunyag, mga rebelasyon na lumitaw, panganib na nagkukubli sa bawat sulok - lahat ito’y nagsama-sama sa isang buhawi ng kalituhan at takot. Ang tulog ay inaalok ng saglit na pahinga mula sa aking realidad. Ngunit kahit na ako’y unti-unting natutulog, may nananatiling kamalayan. Sa aking kalahating-gising na estado, nawawala ako sa pagitan ng mga panaginip at realidad. Ang malambot na kumot ay niyayakap ako, ang kanilang kalambutan ay nagkukulong sa akin sa isang mundo ng kaginhawahan. Ang malamlam na asul na liwanag mula sa fireplace ay patuloy na nagbibigay ng banayad na liwanag sa buong silid.
Ang pakiramdam ng pagiging balot ng init ay biglang naputol ng malayong alulong ng hangin, isang nakakatakot na lullaby na umaalingawngaw sa mga sinaunang pader ng kastilyo. Ang huling bagay na nakita ko bago ako tuluyang makatulog ay isang bisyon ng isang perpektong hinubog, malupit na guwapong mukha na nakalutang sa ibabaw ko, ilang pulgada mula sa aking mukha, mga mata na kasing lamig ng yelo at buhok na kasing-itim ng hatinggabi.
Siguro nananaginip na ako, naisip ko habang ako’y nasa malabong estado ng pagka-gising habang nakatitig pababa sa akin ang guwapong mukha ni Aleksandr. Saan siya nanggaling? May pakialam pa ba? Malamang na nananaginip lang ako ngayon... walang paraan na nandito siya talaga. Si Aleksandr at ang kanyang kapatid ay mga sinungaling, mga bampirang sumisipsip ng dugo, ngunit hindi maitatangging sila’y sobrang gwapo, at balak kong sulitin ang basang panaginip na ito. Naramdaman ko ang matinding pagnanasa sa pagitan ng aking mga hita, at iniangat ko ang aking balakang nang mapang-akit habang ang basa ay sumibol sa pagitan nila. Kinagat ko ang aking labi, naramdaman kong tumigas ang aking mga utong sa ilalim ng malasutlang tela ng panggabing damit habang ang init ay dumaloy sa akin, isang bugso ng pagnanasa. Naramdaman ko ang bigat niya na dumidiin sa akin, ang katigasan ng kanyang mahabang ari na dumidiin sa aking hita, ang malamig na halik ng kanyang mga labi sa aking leeg habang binibigyan niya ako ng banayad na kagat ng pag-ibig, minamarkahan ako bilang kanya. Ikiniskis ko ang aking balakang sa ilalim ng kanyang hawak, umuungol sa kaligayahan. Matagal na mula nang huli akong nagkaroon ng sex dream, at tiyak na susulitin ko ito. Hinila niya pababa ang aking panty, pinunit ito, at naramdaman ko ang kanyang malalakas na kamay na marahas na ibinuka ang aking mga binti, inilantad ang aking ngayo'y basang-basang puke. Tinutukso niya ako, ikinikiskis ang dulo ng kanyang ari sa aking naka-expose na slit nang hindi pumapasok, pataas at pababa, pataas at pababa, tinutukso ako, pinahihirapan ako. Ang kanyang mga mata ay nagliliyab ng matinding pagnanasa habang tinutukso niya ako ng kanyang matigas na ari.
Ngunit habang inuungol ko ang kanyang pangalan sa aking sandali ng pagnanasa, naramdaman ko ang malamig, malakas na kamay na biglang pumitlag sa aking leeg. Ang pagkakahawak ng kanyang kamay sa aking leeg ay parang totoo... sobrang totoo...
Diyos ko!
Nanginig ako, ganap na gising na ngayon, napagtanto na ang bisyon ng perpektong anyo na ilang pulgada mula sa aking mukha ay hindi isang panaginip - si Aleksandr ay totoong nandito, sa aking kama... at sinasakal niya ako.
Hindi, hindi ako sinasakal nang eksakto - hindi siya pumipiga o naglalagay ng anumang presyon, basta’t hinahawakan niya ako, pinipinid laban sa kama. Ang kanyang malamlam na asul na mga mata ay kumikislap ng malupit sa namamatay na liwanag ng apoy mula sa fireplace habang ibinubuka niya ang kanyang mga pangil, ang kanyang mga labi ay naglalabas ng malawak na ngiti.
“Panahon na para sa iyong parusa, maliit na puta,” ungol niya, ipinakikita ang kanyang matutulis na pangil habang siya’y nakangising malupit sa ibabaw ko.