Kabanata 5
Kylan
“Ky,” ungol ni Chrystal sa tenga ko habang naaabot niya ang rurok ng kaligayahan. Nanginig ang katawan niya sa ilalim ko, at bumaon ang mga kuko niya sa likod ko, sapat para mag-iwan ng mga marka.
Nag-antay pa ako ng kaunti bago ako gumulong palayo sa kanya na may buntong-hininga ng pagkadismaya. Hindi ito nakaramdam ng kasiyahan, hindi sa paraang dapat—at lahat ito ay dahil sa…kanya.
May lakas ng loob si Chrystal na ilagay ang kamay niya sa dibdib ko at nagsimulang gumuhit ng mga bilog gamit ang kanyang mga daliri. “Ang galing nun,” bulong niya.
Para sa'yo.
Lumapit siya para halikan ang pisngi ko, pero naiwasan ko ito sa tamang oras. Ikiniling ko ang mga mata ko, itinulak siya palayo habang bumangon ako mula sa kama. Tapos na ang usapan namin dito, at pati na rin ang anumang pagnanais na manatili dito kasama siya.
"Bakit hindi ka na lang manatili sa akin kahit minsan?" tanong ni Chrystal, medyo may inis sa boses niya. “Katulad ng dati.”
Hindi ko siya pinansin, ini-scan ang magulong kwarto ko. Pero, hindi ito ang kalat ko—kalat ito ni Chrystal. Ang mga damit niya, ang mga pampaganda niya ay nagkalat sa buong kwarto at naisip ko na siguro masyado ko siyang pinalaya. Hindi na kami magkasama.
Buti na lang, may sarili akong kwarto. Isa sa mga pribilehiyo na kasama ng pagiging tagapagmana ng trono ng Lycan. Sa unang taon ko sa kolehiyo, nag-share ako ng kwarto kay Nate, na kapatid ni Chrystal, at magiging Beta ko na susunod sa yapak ng kanyang ama—pero pagkatapos ng ilang buwan ng pagrereklamo, nakuha ko kaming magkahiwalay na espasyo.
Bahagi sa akin ay kailangan lang huminga ng wala siya sa paligid, at ang maliit na bahagi sa akin ay gustong igalang ang aking matalik na kaibigan sa hindi pagtagal sa kanyang kambal sa loob ng sampung milya.
Ngayon ito ay bumaligtad.
“Siguraduhin mong dalhin mo lahat ng gamit mo ngayon. Lahat,” malamig kong sabi, papunta sa banyo bago ko pa marinig ang sagot niya.
Tumalon ako sa mainit na shower, sinusubukang isipin ang isang bagay na matagal ko nang iniwasan—pero hindi ko magawa. Pinisil ko ang kamao ko habang inihilig ko ang ulo ko sa pader ng shower, ang isip ko ay bumalik sa Starlight Festival.
Apat na mata….
Yan ang tawag ko sa kanya.
Hindi ko alam ang pangalan niya, at wala akong pakialam dito.
Ang alam ko lang ay siya ang aking kapareha, at hindi ang malakas na kapareha ng Lycan na gusto ko—hindi, isang tuta.
Ang demonyong babaeng iyon na may matalim na mga asul na mata, nakatago sa likod ng mga salamin ang aking kapareha. Sinubukan ng halimaw na ipakita ito sa akin nang maniktik siya sa akin sa banyo, at halos magdasal ako sa Moon Goddess na hindi ito totoo.
Ang unang bagay na gusto kong gawin nang buksan ni Nate ang bote ay sakalin siya hanggang mamatay dahil inilagay niya ako sa posisyong ito.
Itinulak ko siya sa puno, at halos malapit ko na siyang punitin dahil sa pagsabi ng salitang ‘kapareha,’ pero pagkatapos ay nagtraydor ang katawan ko. Kailangan kong matikman ang mga mapupulang labi na iyon, at nang magawa ko—hindi ko na mapigilan ang sarili ko.
Kinamumuhian ko ang sarili ko dahil dito. Isa siyang stalker, isang baliw.
Bakit siya?
Ako ang tagapagmana ng trono, magiging hari ng pinakamalaking kaharian ng mga Lycan, ang Lupyria. Hindi ito makatuwiran, wala sa bond na ito ang may katuturan—pero tila meron.
Marahil ito ang parusa sa akin ng Diyosa ng Buwan dahil sa kasuklam-suklam na bagay na ginawa ko maraming taon na ang nakalipas.
Ang bagay na iyon na paulit-ulit na ipinapaalala sa akin ng hari sa pamamagitan ng pagpapakita kung gaano siya walang pakialam sa akin.
Sa sakit ng ulo, lumabas ako ng shower. Nakabalot ang tuwalya sa aking baywang habang bumalik ako sa kwarto, at sa kasamaang-palad, nandun pa rin si Chrystal sa kama, ang mga mata niya'y sinusundan ako na parang hindi niya nakuha ang mensahe.
"Nandito ka pa rin?"
"Oo naman," sagot niya. "Bakit hindi?"
Hinaplos ko ang basa kong buhok, pilit pinipigilan ang galit. "Chrystal, alam mo ang usapan. Tapos na tayo. Sinabi ko na, kung hindi dahil sa katawan mo, ayokong makita ka. Umalis ka na."
Namutla ang mukha ni Chrystal sa galit. Hindi ko siya kinahabagan dahil dapat may pag-unawa kami sa isa't isa, isang bagay na pinagkasunduan namin pareho.
Matapos ang ilang taon ng on and off na relasyon, naghiwalay kami ilang buwan na ang nakalipas, at sa pagkakataong ito, tuluyan na.
Si Itay, ang Hari ng Lycan, ang nagtulak sa amin na magsama. Iginiit niya na ang anak ng kanyang Beta at ang kanyang tagapagmana sa trono ay perpektong magkatugma, hindi na kailangan ng basbas ng Diyosa ng Buwan. Kahit ano pa ang mangyari sa hinaharap, sa kanyang pananaw, nakatakda kaming magkasama.
Hindi ko kailanman gustong sumuway sa kanya, kaya tiniis ko—pero sa isang punto, hindi ko na kinaya. Hindi ko siya kailanman minahal, at hindi ako kayang magmahal ng kahit sino.
Matapos ang ginawa ko sa kapatid ko, sa sarili kong laman at dugo, hindi nagtagal bago ko nalamang iyon ang katotohanan.
"Umalis ka," itinuro ko ang pinto.
"Pero Kylan," reklamo niya, "ang mga kasama ko sa kwarto ay sobrang boring. Maliban kay Amy, siguro. Medyo okay siya, pero sobrang pilit. Dapat makita mo ang iba, matatawa ka sa kanila..."
Tumigil ako sa pakikinig at nagsuot ng damit. Ang nakakainis na tono ng boses niya ay wala nang halaga kundi isang walang kwentang ingay sa likuran. Pwede siyang magreklamo hangga't gusto niya—pero magtatapos ito ng pareho, aalis siya ng kwarto ko.
Pagkatapos kong magbihis, binatak ko ang kumot sa kama, inilantad ang hubad niyang katawan. "Sige na," hinimok ko, kinuha ko lahat ng damit niya kahapon, pagkatapos ay ibinato ko ito sa kanya. "Hindi ba malinaw ang sinabi ko? Magbihis ka, kunin mo ang mga gamit mo—at umalis ka."
Nagmumura si Chrystal habang tumayo at sinuot ang damit sa kanyang ulo. "Sino ang pokpok na kasama mo ngayon?" sinimulan niya akong akusahan. "Iyan ba ang dahilan kung bakit ayaw mo na akong makita?"
Pokpok?
Nag-blanko ang utak ko.
“Hahanapin ko siya!” sigaw ni Chrystal. “Hahanapin ko siya, at papat—“
Hindi ko siya hinayaang tapusin ang pangungusap na 'yon. Naipako ko na siya sa pader. Si Agee ang pumalit nang mahigpit kong hinawakan ang kanyang leeg, sapat na para magpadala ng malinaw na mensahe.
Lumabas ang mga kuko ko, tumalim ang mga ngipin habang sinubukan ng halimaw na sakupin ako, at isang mababang ungol ang nagmula sa aking dibdib.
“Mag-ingat ka, Chrystal,” babala ko, bahagyang dumadampi ang mga kuko ko sa kanyang balat.
Nanlaki ang mga mata niya sa gulat, puno ng takot ang kanyang ekspresyon. Sa lahat ng taon ng pagkakakilala namin, hindi ko pa siya nasigawan ng ganito. Sa unang pagkakataon, hindi siya sumagot, at sigurado akong dahil hindi niya alam kung ano ang nangyari sa akin.
Hindi ko rin alam kung ano ang nangyayari sa akin.
Nagulat ako, ngunit nagawa kong kontrolin ang halimaw at umatras. Nakaramdam ako ng pagkasuklam, hiyang-hiya sa kung gaano kadaling nawala ang kontrol ko. Hindi pa ito nangyari dati.
“Umalis ka na lang,” bulong ko, tumalikod ako sa kanya para hindi ko makita ang kanyang mga mata na puno ng takot.
Nagkaroon ng sandaling katahimikan, pagkatapos ay nagsimula siyang mag-impake ng kanyang mga gamit. “Pwede mo akong patayin, gago ka!” bulong niya, ang mga salita’y tumagos ng malalim.
Sumara ang pinto sa likod niya, at sa wakas ay napakawalan ko ang mahabang, naipon kong hininga.
Tumingin ako sa aking kamay, inunat ko ang mga daliri na naging mga kuko ilang segundo lang ang nakalipas, pagkatapos ay pinigilan ko ito sa isang kamao. Ayokong saktan si Chrystal. Nang magsalita siya tungkol sa ‘malanding yun,’ agad naisip ng halimaw si four-eyes, at naramdaman ang pangangailangang protektahan siya.
Nagiging possessive ako, nawawalan ng kontrol at hindi ko ito ginusto. Ito’y nagpapabaliw sa akin.
Naiinis, naglakad-lakad ako pabalik-balik. Paano ako, ang tagapagmana ng trono ng Lycan, magiging ganito ka-possessive sa bagay na iyon?
Paulit-ulit na ipinaalala ng hari sa akin, ‘Kung sumpain ka ng Moon Goddess ng hindi karapat-dapat na kabiyak, ibig sabihin hindi ka pa niya pinapatawad sa iyong mga kasalanan, sa ginawa mo sa kapatid mo,’
Sa loob ng maraming taon, napilitan akong pakinggan ang kanyang mga salita, napilitan akong isipin kung ano ang kailangan kong gawin para masigurado ang aking lugar bilang tagapagmana—at ngayon natanggap ko na ang pinakamatinding parusa.
Ang mate bond.
Nagpakawala ako ng malakas na ungol, binagsak ang lahat ng nasa mesa ko ng sabay-sabay. Pinapabaliw na niya ako, at hindi ko na kaya. Galit na galit, nagmamadali akong pumunta sa aking walk-in closet. Sa galit, itinapon ko ang lahat ng aking mga dyaket sa sahig, at hinanap ang isa na alam kong magpapakalma sa akin.
Napatitig ako sa leather jacket na suot ko noong gabing iyon. Kinuha ko ang dyaket, at inilapit sa aking mukha, inamoy ang matamis niyang halimuyak na nanatili pa rin.
Amoy kendi siya—vanilla at asukal.
‘Mate!’ ungol ng halimaw mula sa kaibuturan ko.
"Manahimik ka!"
'Mate!'
"Hindi!" sigaw ko, hawak ang jacket sa kamay ko. So, ang iniisip lang ng hayop na 'to ay si apat na mata? Sige, walang problema.
Ang kailangan ko lang gawin ay tanggihan siya, isang bagay na dapat ko nang ginawa sa gubat—at pagkatapos ay babalik na sa normal ang lahat.
Determinado, lumabas ako ng kwarto nang mabilis.
Ang hatak na ito, ang bond na ito, ay sumasakal sa akin, at kailangan ko ng kahit ano—kahit ano—para mapatigil ito.
Pagkalabas ko sa pasilyo, biglang nilapag ni Nate ang braso niya sa balikat ko. "Uy, Ky—"
"Hindi ngayon, Nate," sagot ko, tinulak siya palayo at iniwan siya. Hindi ko kayang harapin ang kahit sino ngayon. Ang tanging nasa isip ko ay si apat na mata at ang pagtanggi sa kanya bilang mate ko.
Inamoy ko ulit ang jacket sa kamay ko, pagkatapos sinundan ang malinaw na trail, papunta sa building ng Lunar Hall. Hindi nagtagal bago ko nahanap ang dorm kung saan nanggagaling ang amoy. Naghintay ako sa likod ng sulok.
So, doon siya nakatira...si apat na mata.
Isang hakbang ang ginawa ko, pero agad akong umatras nang makita kong lumabas si Chrystal.
"Putik," mura ko sa ilalim ng hininga ko.
Sa lahat ng tao na lalabas mula sa kuwartong iyon, siya pa. Ibig sabihin lang nito, magkasama ang dalawa kong stalker sa iisang kwarto.
Talagang pinahihirapan ako ng Moon Goddess.
Naglakad si Chrystal sa ibang direksyon, at nang akma na akong susubukan ulit, bumukas ulit ang pinto. Ngayon, siya na—si apat na mata.
Lumabas siya suot ang masikip na jeans na humahapit sa kanyang mga kurba at isang simpleng tank top. Ang kanyang blonde na buhok ay nasa magulong bun, at napunta ang mga mata ko sa kanyang mga labi. Ang parehong mga labi na hinalikan ko kamakailan—malambot, mainit, perpekto...
Iniling ko ang ulo ko, pinipilit kong bumalik sa katinuan. Hindi iyon ang mga iniisip ko—iyon ay sa hayop. Nandito lang ako para sa isang bagay.
Nakatayo si apat na mata sa harap ng kanyang pintuan, ang kanyang dibdib ay mabilis na umaalsa habang ini-scan ang lugar, naghahanap ng kung ano—o sino.
Tumingin siya sa direksyon ko.
Wala akong nagawa kundi titigan ang mga malulungkot niyang asul na mata. Hindi naman ako naapektuhan, alam ko na ang tunay na sakit ay darating pa. Mas masasaktan siya kapag tuluyan ko na siyang tinanggihan.
Ang malungkot niyang tingin ay nagbago sa galit habang bigla siyang nagmartsa papunta sa akin, pero nanatili akong nakatayo, hindi gumagalaw.
'Kasalanan mo,' ungol ng hayop.
Doon lang pumasok sa isip ko. Ang mga galit na mata? Papunta siya para tanggihan ako.
Ako?
Hindi ko nagustuhan ang patutunguhan nito, kaya mabilis akong tumalikod at lumakad palayo, sumama sa grupo ng mga nagbubulungan na babaeng estudyante na napansin na ang presensya ko.
Isang ngiti ang lumitaw sa mga labi ko. So, iniisip ni apat na mata na kaya niya akong tanggihan? Marahil mas nakakatuwa siya kaysa sa inaakala ko.