Ang Bagyo
"Maligayang kaarawan, sis," sabi ko nang marahan upang gisingin siya. Siya'y bumangon at ngumiti sa akin. "Kumusta naman ang pakiramdam ng pagiging disisiyete?"
"Parang kakaiba, bukod sa isa pang boses sa isip ko, wala naman akong ibang nararamdaman," sabi niya na may malaking ngiti sa kanyang mukha at inabot ako ng ilang sandali bago ko nakuha ang ibig niyang sabihin.
"Kaya nakuha mo na ang iyong lobo?" tanong ko at tumango siya bilang tugon. "OH DIYOSA KO, sobrang saya ko para sa'yo. Ano ang pangalan niya? Mabait ba siya? Gusto ka ba niya? Oh, parang tanga ang tanong ko, siyempre gusto ka niya, pasensya na!"
"Hahaha, mahal kita Rainie bug. Ang pangalan niya ay Shina, napakabait niya, at sabi niya gusto ka niya at ako rin. Oh, at sabi rin niya na kailangan niya pa ng luto mo." Sabi niya na may pinakamaliwanag na ngiti sa kanyang mukha.
"Gusto niya pati ako at ang luto ko?" tanong ko na nagulat na napansin pa niya ang aking pag-iral.
"Siyempre sis, ang luto mo ay kamangha-mangha, at ikaw ang pinaka-mabait na tao na kilala ko. Ano ang hindi magugustuhan?" sabi niya na nagpapangiti sa akin.
"Mahal kita, Jess," sabi ko habang niyayakap ko siya. "At si Shina rin!"
Ngayon ay isang bittersweet na araw. Hindi lang ito kaarawan ng aking pinakamatalik na kaibigan, nakuha na rin niya ang kanyang lobo, makakaya na niyang maamoy ang kanyang kabiyak kung malapit lang ito, makakapagpalit-anyo na siya sa kanyang lobo, at makaklipat na siya sa kanyang sariling kwarto sa bahay ng pack sa loob ng ilang araw. Pero hindi na siya magiging ulila. Huwag mo akong intindihin, sobrang saya ko para sa kanya, at kung sino man ang nararapat na maging masaya at makahanap ng kanyang lugar sa mundo, siya iyon. Pero iiwanan niya akong mag-isa muli. Pero hindi tungkol sa akin ang araw na ito, tungkol ito sa kanya. Kaya inaalis ko ang aking malungkot at depresyon na mga iniisip sa aking isipan at sinimulan ang aking umaga bago bumaba sa kusina upang magsimula ng almusal. Dahil Sabado at walang pasok, ibig sabihin hindi kailangan magising nang maaga ang mga bata kaya hindi ko kailangang magmadali sa lahat ng bagay.
Pagkatapos maluto ang pagkain, maayos ang mga kama, at nailagay na sa labahan ang mga maruruming damit, pumunta ako sa kwarto na sa ilang araw ay hindi ko na makakasama ang aking pinakamatalik na kaibigan. Mawawala na ang aking pinakamatalik na kaibigan. Kahit na lumipat ako sa bahay ng pack bilang alipin ng pack, hindi ako papayagang makipag-usap sa kanya, hindi pinapayagan ang mga alipin na makita o marinig. Sobrang nakatuon ako sa aking mga iniisip na hindi ko narinig si Jess na pumasok at lumapit sa likuran ko.
"Maglayas tayo..." sabi niya.
"ANO? Nabaliw ka na ba! Mga lobo sila, mas mabilis sila kaysa sa atin, hindi pa banggitin na madali nila tayong maaamoy." tutol ko. "Papatayin nila tayong dalawa hindi lang ako. Hindi ko papayagan na ilagay mo ang sarili mo sa panganib para sa akin. Hindi pagkatapos mo lang makuha ang iyong lobo at may buong buhay ka pa sa hinaharap."
"Actually, may dala akong masking spray para sa akin, at ikaw naman, wala kang amoy, na kakaiba. At si Shina ang nagmungkahi nito. Sabi niya, ang katotohanang wala kang amoy ay nangangahulugang mahalaga ka at kailangan ka naming ilabas dito sa pack na ito!" sabi niya habang nag-eempake ng malaking itim na duffle bag na puno ng aming mga damit.
"Hindi ako mahalaga. Iniwan lang ako ng mga magulang ko dito dahil hindi rin ako mahalaga sa kanila. Wala akong kwenta." sabi ko habang unti-unting nalulungkot sa buhay ko bago pa ako hampasin ni Jess sa likod ng ulo.
"Huwag mong sabihin 'yan!! Kung manatili ka dito, mamamatay ka. Ikaw ang pinakamatalik kong kaibigan at kailangan kitang manatiling buhay at kasama ko. Ikaw lang ang pamilya ko." sabi niya na ikinagulat ko, ano ang ibig niyang sabihin doon?
"Ano ang ibig mong sabihin sa 'kung manatili ako, mamamatay ako'?" tanong ko habang tinititigan ko siya.
"Hindi ko dapat sabihin sa'yo, pero nagdesisyon si Alpha Max na sa ika-17 na kaarawan mo, ipapapatay ka. Ayaw niyang magkaroon ng mangkukulam bilang alipin sa pack house." sabi niya, halos pabulong at malapit nang umapaw ang luha sa kanyang mga mata. "Natakot siyang magtaksil ka sa pack kapag nakuha mo na ang mga kapangyarihan mo."
"Pero hindi ko gagawin 'yan... Jess, kailangan mong maniwala sa akin." sabi ko, halatang may takot sa boses ko. "Hindi ko magagawa... hindi ko kaya."
"Alam ko 'yan, Rainie bug..." sabi niya habang niyayakap ako ng mahigpit. "Pero nagdesisyon na ang Alpha. Kaya kailangan kitang ilabas dito ngayon din!"
"Sige, aalis ako pero hindi kita pwedeng iwanan ang pack mo. Ito ang tahanan mo. Aalis ako ngayong gabi pero mag-isa lang ako. Hindi ko kukunin ang kahit ano mula sa'yo." sabi ko, handang ipaglaban ang desisyon ko.
"Pasensya na, pero hindi aalis ang kapatid ko nang mag-isa. At kung susubukan mong umalis, kami ni Shina ay magpapasya na susundan ka namin!" sabi ni Jess na may determinasyon at naramdaman kong hindi siya nagbibiro. "At hindi na rin ito ang tahanan ko. Ang pamilya ang gumagawa ng tahanan. At lahat ng mga pambubugbog at latay na binigay sa'yo ni Ms. Leana sa loob ng mga taon, alam ng Alpha ang lahat ng iyon, bakit sa tingin mo binibigyan siya ng mga bonus? Binabayaran siya ng Alpha para sirain ka..."
"Sige," sabi ko, talagang natalo ng lahat ng impormasyong binigay niya sa akin. "Saan tayo pupunta? Ano ang gagawin natin?"
"Maghihintay tayo hanggang alas-2 ng umaga kapag nagpapalit na sila ng guwardiya. Magbihis ng itim at siguraduhing takpan ang buhok mo. 'Yang maliwanag na pulang buhok mo ay magbibigay agad ng palatandaan. Kapag nakarating na tayo sa hangganan ng teritoryo ng pack, tatalikuran ko ang pack at tatakbo tayo papuntang timog." sabi niya na may kumpiyansa.
"Sige, maghanda na tayo ng hapunan at lahat ng kailangang gawin para sa mga bata para kahit papaano ay maalagaan sila hanggang mapansin ni Ms. Leana na wala na tayo," sabi ko habang inilalagay ang huling mga gamit ko sa duffle bag na inabot sa akin ni Jess.
"Sounds like a plan!" sabi niya habang lumalabas ng kwarto.