Kabanata 7: Pull ni Gideon
Kabanata 7: Hatak ni Gideon
Gideon
"Amelie, tama ba? Gusto mo bang sumayaw?" Inilahad ko ang aking kamay at sinubukang magpakita ng ngiti habang hinihintay ang kanyang sagot.
Tumingala siya sa akin, litong-lito at walang masabi. Ganoon din ako. Wala akong ideya kung ano ang ginagawa ko. Ngumiti siya nang bahagya at, sa isang bahagyang tango, kinuha ang aking kamay, at narinig ko siyang bumulong, "sige."
Dinala ko siya sa dance floor, hindi pa rin sigurado kung ano ang ginagawa ko at bakit. Basta naramdaman ko ang hatak sa kanya buong araw, at naamoy ko ang banayad na halimuyak ng honeysuckle. Hindi ito masyadong matamis o masyadong malakas kundi nakakaaliw.
Hinawakan ko ang kanyang kamay at inilagay ang isa pa sa kanyang likod; medyo mas mataas dahil siya ay maliit na babae. Naguguluhan ako kung ano ang humahatak sa akin sa kanya. Alam kong mayroon siyang mate; kita ko ang marka sa ilalim ng lace. Kita ko ang marami sa ilalim ng lace. Ang itaas ng kanyang damit ay masikip, at nakikita ko ang buong hugis ng kanyang katawan. Napakaganda ng hugis. Mabilis kong sinubukang muling ituon ang aking sarili dahil mayroon siyang mate, at masama ang maghangad sa mate ng iba. Pinokus ko kung bakit ko nararamdaman ang hatak sa kanya. "Ulv, may nararamdaman ka ba?"
Tumawa siya, "oo, mayroon. Nasa pantalon mo." Peste na lobo, naramdaman din niya ang hatak at ang aming mate ay pumanaw na dalawang at kalahating taon na ang nakalipas, at wala kaming piniling mate o kasintahan. Siya ay libog at gusto niya ang nakikita niya.
"Hayop ka, seryoso ako. May mate na siya at anak siya ni Alpha John. Hindi tayo pwedeng magkamali sa kanya. Mag-focus." Bumuntong-hininga si Ulv. Nararamdaman ko ang kanyang pagtuon sa pakiramdam at sa amoy ng honeysuckle.
"Wala akong makuha. Hindi ko maintindihan kung ano ang hatak na nararamdaman natin. Wala rin tayong nararamdamang sparks, pero pakiramdam ko ay kalmado ako kapag malapit ako sa kanya. Tungkol sa honeysuckle, hindi ko alam. Baka shampoo niya o kung ano man." Minsan, puro lakas lang at walang utak ang aking lobo. Kailangan kong subukang alamin ito mag-isa.
"Nakita ko na bahagi ka ng Timber Wolf Pack ni Alpha Mason; ano ang nagdala sa iyo doon?" Wow, anong tanga kong tanong. Alam ko kung ano ang nagdala sa kanya doon, ang kanyang mate. Hayop, wala akong maisip na sasabihin.
"Ang Mate ko ay ipinanganak sa Timber Wolf Pack. Mabuting Alpha si Alpha Mason, at siya at ang aking ama ay nagsimula ng ilang negosyo, kaya sana ay lumago ang aming Pack." Tumingin siya kahit saan maliban sa aking mga mata habang nagsasalita. Gusto kong makita ulit ang kanyang mga mata. Ang malalim na kulay abong mata na nagpapaalala sa akin ng mga ulap ng bagyo na bumababa sa bundok, pero pinupuno ako ng kasabikan. Hindi ko sinasadyang hinila siya ng mas malapit. Nararamdaman ko ang kanyang marahang pagtulak sa akin. Nag-panic ako. Binitawan ko siya.
"Pasensya na, malalim ang iniisip ko at nawala ako sa sarili ko sandali. Nasaktan ba kita?" Sinusubukan kong magpaka-kalmado, pero ako ay nag-panic, at si Ulv ay tumatawa sa akin.
Lumayo siya, inilagay ang kanyang mga kamay sa harap niya, at muli ay hindi tumingin sa akin habang nagsasalita, "Kailangan kong tingnan ang kusina at ang mga wait staff. Salamat sa sayaw, Alpha Gideon." Pagkatapos noon, tumalikod siya at pumasok sa isang pares ng stainless-steel na dobleng pinto.
Umiikot ang aking ulo. "Hindi ito mate bond. May mate na siya. Ano ito? Puro atraksyon lang ba ito? Peste, kailangan kong kumain at pakalmahin ang aking mga nerbiyos." Sabi ko sa sarili ko.
Siyempre, sumagot si Ulv. "Ikaw ay isang lalaki, pagkain at sex ang nagpapatakbo sa atin."
"Alam mo, minsan nakakadiri ka. Paano ka naging isang Alpha Wolf spirit na may ganyang ugali." Inikot ko lang ang aking mata sa aking lobo.
Si Ulv ay isang joker, pero siya ay isang mahusay na Alpha Wolf spirit at mahal ang aming Pack at mga anak na babae. Medyo mabangis siya minsan, pero kaya ko siyang hawakan. "Ito ang kakaiba; naramdaman ko na ang kanyang wolf spirit ay isang Luna, pero hindi siya mated sa isang Alpha." Seryoso na si Ulv ngayon. Dumaan ako sa buffet line habang nagpapalitan kami ni Ulv ng mga teorya. Huminto ako sa harap ng ilang alfredo pasta, at hindi ko gusto ang pasta, pero naramdaman kong kailangan kong kumuha. Sa dulo ng buffet line, mayroong mga kakaibang butter rolls. Gusto kong kunin ang buong basket at hindi magbahagi sa iba. Inalog ko ito at kumuha ng isang roll.
Umupo ako sa aking mesa kasama ang aking Gamma Marcus sa aking kanan, ang aking Beta na si Tyson, ay naiwan upang hawakan ang mga negosyo ng Pack. Kinuha ko ang isa sa mga rolls, at napuno ang aking bibig ng butter at honeysuckle. Ito ay isang kamangha-manghang kombinasyon ng matamis at maalat sa malambot na roll na ito. Bumaling ako kay Marcus, "nalalasahan mo ba ang honeysuckle dito? Ang sarap!"
Tumingin sa akin si Marcus na nakatagilid ang ulo, "Alpha, ano ang sinasabi mo? Butter dinner roll lang ito; walang honeysuckle dito." Napagtanto ko na sinabi ni Amelie na kailangan niyang tingnan ang kusina at mga waitstaff. Nang makita ko siyang naglalakad kasama si Luna Celest kanina, may harina sa kanyang jeans. Siya ang gumawa ng mga rolls na ito. Nalasahan ko ang kanyang honeysuckle scent sa mga rolls.
Pakiramdam ko'y mababaliw na ako. Sino ba ang babaeng ito? Bakit siya isang misteryo sa akin, at ano bang nangyayari sa honeysuckle na ito? Tinapos ko ang pagkain ko, hindi nagsalita pa, kahit na kinain ko ang pasta, na naamoy ko rin ang honeysuckle. Kailangan kong tumakbo. Kailangan kong makalanghap ng sariwang hangin at hayaan si Ulv na alamin ito. Karamihan sa mga tao ay tinitingnan ang aking Druit Guard pack bilang puro lakas lamang, pero mas marami kaming ginagawa sa imbestigasyon kaysa pakikipaglaban. Pinapatupad namin ang mga batas ng mga lobo. Hindi masama na mukhang nakakatakot kami. Ito ang nagpipigil sa mga pasaway. Kailangan kong mag-isip.
Pumunta ako sa aking kwarto at nagpalit ng shorts at t-shirt. Lumabas ako patungo sa gilid ng kagubatan, iniwan ang aking mga damit sa paanan ng isang puno, at binigyan si Ulv ng hudyat na mag-take over. Pumutok at pumihit ang aking katawan at mabilis na nagpalit anyo gaya ng araw-araw kong ginagawa. Kayang-kaya kong magpalit anyo sa loob lamang ng ilang segundo. Si Ulv ay isang malaking itim na lobo na may mga mata na kulay rubi. Tumakbo kami sa mga puno at pataas ng bundok. Pagkalipas ng isang oras, naamoy ko ang hangin na may dala-dalang amoy ng mga halamang gamot at bulaklak. Dahil sa kuryosidad, sinundan ko ang amoy na nagbibigay ng ginhawa. Sinundan ko ito papunta sa isang malawak na bahagi ng bundok. Buo at maliwanag ang buwan. Habang tinitingnan ko ang paligid, nakita ko siyang muli. Si Amelie, hubad at naglalakad sa gitna ng halamanan, sinusuri ang mga halaman.
Tumigil ako. Ayokong takutin siya, at alam kong magugulat siya kung tatakbo ako. Kaya't nanatili akong nakatayo at nanood. Mas maganda siya sa ilalim ng liwanag ng buwan kaysa noong nasa bulwagan kami. Napansin ko na ang kanyang hubog dati, pero ngayon hindi ko mapigilang mapansin ang bawat kurba habang naglalakad siya sa harap ko. Tunay siyang hourglass, malalaking dibdib na umaalog sa bawat hakbang niya. Ang kanyang tadyang ay kumipot patungo sa pinakamaliit na baywang bago lumaki ang kanyang balakang. Malapad at bilugang balakang at hita na parang gusto kong kagatin. Walang puwang sa pagitan ng kanyang mga hita; masarap tingnan at gusto kong kagatin. Ang kanyang maitim na buhok na may mga highlight na caramel ay umaagos pababa sa kanyang likod habang naglalakad siya sa mga halamang gamot at bulaklak. Kung ito ang tawag sa pagnanasa, kailangan kong mag-ingat. Marami akong mawawala kung may gagawin akong anuman. Ayokong saktan siya. Pinanood ko siya habang lumalaki ang aking pagnanasa. Narinig ko siyang muli na nakikipag-usap sa mga bulaklak.
"Aalis na naman ako ulit. Kailangan niyong patuloy na lumago at umunlad. Hindi ko alam kung makakabalik pa ako. Sa tingin ko, ikukulong na niya ako ng tuluyan ngayon. Baka hindi na ako makalabas." Nakita ko ang mga luha na dumadaloy sa kanyang mukha, at nadurog ang puso ko. Gusto ko siyang iligtas; gusto kong buhatin siya at hindi na siya pakawalan, ayaw ko nang makakita ng luhang bumabagsak mula sa kanyang mga mata na parang bagyo. Ang kanyang mga mata ay parang tunay na bagyo sa akin; umuulan pa nga kapag umiiyak siya. Bigla siyang tumingin sa akin, at nakita ko ang mga kislap ng ginto sa kanyang mga mata na parang kidlat. Agad kong napagtanto na ang kanyang lobo iyon, at naamoy nila ako. Agad akong umatras at tumakbo pabalik sa Packhouse, umaasang hindi niya nakilala ang aking amoy.
Nakarating ako sa gilid ng kagubatan at mabilis na nagbihis. Pumasok ako sa pangunahing pakpak ng Packhouse at dumiretso sa aking kwarto. Huminga ako ng malalim habang nakaupo sa kama. Ibinaba ko ang aking ulo. "Ulv, ano ba ang ginagawa natin. Sa lahat ng mga babaeng lobo, siya ang isa sa pinaka-mapanganib."
Huminga nang malalim si Ulv; alam niya rin, pero hindi namin mapigilan ang paghila, at ang misteryo kung bakit ay kasing intriga ng paghila mismo. "Dapat tayong umalis bukas at i-reschedule ang tren ni James ng ilang buwan mula ngayon. Babalik na siya sa kanyang mate noon, at makakapokus tayo sa ating gawain na sanayin ang batang Alpha."
Tumango ako sa pagsang-ayon at tumayo. Kailangan ko ng shower. Kailangan kong mag-isip ng ibang bagay bukod sa hubad na katawan ni Amelie sa kagubatan. Hindi ko yata makakalimutan ang imahe niya sa aking isipan. Para siyang tunay na diyosa habang naglalakad sa mga halamang-gamot at bulaklak. Kinakausap niya ang mga ito na parang sasagot at marahang hinahaplos ang kanilang mga talulot. Ang pag-alala rito ay nagpapainit sa akin. Kailangan ko ng malamig na shower. Putsa, at hindi ko maalala ang ganitong kalibugan sa aking mate. Gusto ko siya, at kami ay magkatipan at may mga anak, pero mas kontrolado ko ang aking mga iniisip kaysa rito. Baka matagal na rin kasi, at ako'y nag-iisa.
Pinayagan kong dumaloy ang malamig na tubig sa akin at pinilit ang aking isip na maglibot sa ibang bagay—negosyo ng pack, ang aking mga anak na babae, ang kakaibang mga pag-atake ng Rogue nitong nakaraang taon. Pagkatapos ko, nagpatuyo ako at sinubukan matulog, pero ang umiiyak na mukha ni Amelie ang pumuno sa aking isipan. Sino ang nagpapakalungkot sa kanya? Alam kong hindi ang kanyang ama; si Alpha John ay totoong tinatrato ang kanyang mga anak na babae na parang maselang bulaklak. Hindi nakatulong na ang marka ng kanyang pamilya ay queen's wreath para kay Amelie at wisteria para kay Hope at isang dahon ng oak para sa batang lalaki. Sa tingin ko, hindi mo pwedeng kontrahin ang minarkahan ng diyosa. Tinatawag pa nga siya nitong reyna sa bulaklak na iyon. Kaya, ano kayang malaking masamang lobo ang magpapaiyak sa isang reyna.
Maaari kong tanungin si Alpha Mason, pero hindi ko pwedeng ilubog ang aking ilong sa kanyang negosyo ng pack nang walang imbitasyon. Labag iyon sa kodigo ng lobo. Nakakatulog ako, nangangarap na punasan ang mga luha mula sa malambot na pisngi na iyon.