Kabanata 5: Mga Obligasyon sa Pamilya
Kabanata 5: Mga Pamilyaing Tungkulin
Amelie
"Gising na, Am!" Nagising ako ng bigla dahil sa hangin na parang nawalan ako ng hininga. Si James kasi, nakaupo sa dibdib ko. Tumalon siya at sumigaw, "Ang tamis ng paghihiganti!" Naku, makakatikim siya pagkatapos ng seremonya ng kanyang pagmamana. Swerte siya at kailangan naming mag-behave at magpakita ng pagiging responsable. Ayun, gising na ako, humihinga ng malalim, pero gising na nga ako.
Bumangon ako mula sa kama at kinuha ang aking telepono. Huminga ako ng malalim habang naghahanda sa susunod na mangyayari. Maaga pa, at malamang na tulog pa si Tate. Huminga ako ng malalim bago pindutin ang tawag. Tumunog ito ng ilang beses, at sa aking paghihintay, sumagot ang kanyang voicemail. "Salamat sa Diyos," sabi ni Inari.
"Tumahimik ka, nag-iiwan ako ng voicemail." Pagsaway ko sa kanya. "Hey, babe, mukhang tulog ka pa. Sana ako rin. Marami tayong kailangan ihanda ngayon, at sasalubungin ko ang mga bisita mula sa iba't ibang bahagi ng bansa. Susubukan kong tumawag mamaya. Bye. Ingat ka, mahal kita." At sa wakas, binaba ko ang telepono at huminga ng maluwag. Pagkatapos, tumalon ako at sinimulan ang aking araw.
Habang naghahanda ako, hindi ko mapigilang tumawa sa kung paano ako ginising ni James kanina. Kami tatlo ay laging nagbibiruan at naglolokohan. Kami lang ang nagparamdam sa isa't isa na normal kami. Lumaki kaming may mga nakakasalamuha na gustong makalapit sa amin para sa maling dahilan, o kaya'y galit sa amin dahil sa inggit. Sa harap ng mundo, kailangan naming magpakita ng matapang, malakas, at matatag na anyo. Pero sa likod ng mga pinto, nagiging maluwag kami at tinatrato ang isa't isa na parang normal na pamilya. Alam ko na ang kapatid ko ay nakakaramdam ng pressure at kung ang pag-upo sa akin para gisingin ako ay makakatulong para maibsan ang kanyang tensyon, hayaan ko na siya. Ang magagawa ko lang ngayon ay maging pinakamabuting ate at suportahan siya at ang aming pamilya. Nagbihis ako ng jeans at t-shirt, alam kong magpapalit ako mamaya para sa party. Panahon na para magsimula.
Bumaba ako at kumain kami ng mabilis na almusal. Binigyan kami ni Celest ng review ng mga kailangan naming gawin bago kami pakawalan sa aming mga nakatalagang gawain. Ako ang in-charge sa kitchen staff at paghahanda ng pagkain. Alam ni Celeste na ang pagluluto ang pangatlo kong paboritong bagay pagkatapos ng paggawa ng alahas at paghahalaman. Masaya akong tanggapin ang tungkulin; malaking responsibilidad ito. Ang Ashwood packhouse ay may tatlong pakpak; talagang malaki ito. Ang isang pakpak ay para sa Alpha at ang kanyang pamilya at maaaring isara mula sa pangunahing pakpak. Ang pangalawang pakpak ay para sa Beta at ang kanyang pamilya dahil kailangan niyang maging malapit sa Alpha. Pareho silang may family kitchen at pribadong lugar. Ang pangunahing pakpak o Main Packhouse ay parang maliit na hotel o lodge. Ang pasukan ay malaki at bukas, may salamin na nagpapapasok ng natural na liwanag at tanawin ng kagubatan at bundok. Mayroon itong grand ballroom na ginagamit para sa mga negosyo ng Pack, mga kaganapan, at mga festival. Sa likod ng ballroom ay ang aking destinasyon, ang Pack kitchen. Mayroon itong lahat ng kailangan ng isang malaking restawran para matapos ang serbisyo ng hapunan. Pumasok ako at, sa malakas ngunit masayang sigaw, "Mga kababaihan at kalalakihan, handa na ba tayong ipakita kung ano ang kaya natin!" Ang aming sigaw ng labanan sa aking team ng mga kusinero. Sabay-sabay, sumagot sila ng "Yes Ma'am!" Kumuha ako ng apron at tinawag ang Head Chef para pag-usapan ang bawat course at station.
Isa sa mga bagay na nagpaiba sa aming Pack sa iba ay kung paano hinahandle ng aking ama ang mga Omega. Ang mga lobo ay ipinagmamalaki ang kapangyarihan at lakas, at isang mandirigmang espiritu. Ang aking ama ay isang progresibong nag-iisip na naghihikayat ng talento ng lahat ng uri. Mayroon siyang ilan sa mga pinakamahusay na restawran sa lahat ng Packs. Ang maganda ay ang mga magagaling na kusinero at chef na iyon ay narito sa kusinang ito upang pagsama-samahin ang kaganapan. Napuno ako ng pagmamalaki, alam na ang mga lobo na ito ay natagpuan ang kanilang tahanan dito at nirerespeto ang aking ama at ibibigay din ang paggalang na iyon sa aking kapatid balang araw. Si Roth ang head chef. Tinawag ko siya para makuha ang mga detalye.
"Roth, ano ang plano natin so far, at ano ang kulang natin?" Hinila ko siya sa gilid.
Binigyan ako ni Roth ng seryosong tingin at mabilis na nagsimulang magtrabaho. "Amelie, nireview ko ang listahan ng mga bisita, at nagdagdag kami ng kaunting protina sa buffet." Tinitingnan ang mga dami, ito ay higit pa sa "kaunti." Nagtataka ako kung bakit kami magkakaroon ng ganitong kalaking huling minutong pagbabago.
"Kulang ba ang order natin ng protina? Bakit ang huling minutong pagbabago?" Kailangan kong bawasan ang aming basura, at ang daming protina ay madaling masayang, at maaari kaming magmukhang maluho sa mga bisitang Packs. Maaari itong makita bilang isang insulto dahil maaari kaming magmukhang mayabang.
Tiningnan ni Roth ang na-edit na menu at, may kulubot na noo, ibinigay ang kanyang dahilan. "Ang Druit Guard ay nag-RSVP ng higit pa sa inaasahan natin; tulad ng alam mo, sila ay isang warrior Pack at nagbabago araw-araw," pinutol ko siya.
"Nakalimutan ko nang tuluyan na darating sila, at ang kanilang Alpha ay lalahok sa Seremonya ng Tagapagmana. Tinitingnan ko ulit ang menu, mukhang kailangan nating dagdagan ang kabuuang carbs din. Gaano karaming tinapay ang mayroon tayo?" Bahagyang iniling ni Roth ang kanyang ulo.
"Wala pa ngang sapat." Tumingin siya sa akin, desperado. Alam ko kung ano ang gusto niyang itanong.
Nilagay ko ang aking kamay sa kanyang balikat para tiyakin sa kanya na magagawa namin ito kahit anong mangyari. "Maaga pa naman; may oras pa tayo. Kailangan ko ng AP flour, yeast, asukal, mainit na tubig, gatas, itlog, at mantikilya. Kung kulang pa dito ngayon, magsisimula ako sa kung ano ang mayroon tayo, at magpapadala tayo ng tao para bumili ng dagdag. Kailangan ko ng dalawang sous chef na malakas ang mga braso; ilalagay natin lahat ng lakas natin sa mga rolls na ito. Roth, maghanap ka rin ng tao na magsisimula ng alfredo sauce na may inihaw na dibdib ng manok. Tatawag din ako para gumawa ng pasta." Tumango si Roth bilang pagsang-ayon habang nag-iinit ang team. Gustung-gusto ko ang paggawa ng tinapay at pasta, kaya hindi ito problema para sa akin.
Pagkatapos ng mga oras ng pagmamasa at pagpapahinga, mayroon kaming halos 200 Parker House rolls na handa na at mga 150 servings ng fettuccine noodles. Tapos na ang trabaho ko. Kailangan kong mag-check in kay Celest at pagkatapos ay maghanda.
Nakita ko ang Stepmother ko na pinapagalitan si James. Tumakas siya nang siya'y inatasang mag-welcome ng mga bisita. Tinulungan ko siya sa pamamagitan ng pagsabi kay Celest tungkol sa krisis sa hapunan na nalutas namin, at siya'y nabunutan ng tinik. Kumindat ako sa kapatid ko at tumango para makaalis siya habang nakatutok ang atensyon ng kanyang ina sa akin. Dahan-dahan siyang lumayo ngunit nahuli bago makarating sa koridor papunta sa aming family wing.
"James, hanapin mo ang tatay mo sa opisina niya. May ilang huling bagay na kailangan niyang suriin kasama ka." Sa sinabi iyon, lumingon si James at pumunta sa opisina ng aming ama, na nasa pangunahing wing. Humarap sa akin si Celeste. "Sa totoo lang! May pag-asa ba sa batang iyon?" Pareho kaming tumawa ng konti, alam naming magiging mahusay siyang Alpha, pero teenager pa rin siya. "Am, mahal, kailangan nating maghanda para sa gabi. May darating na mag-aayos ng buhok at makeup sa kwarto ko sa loob ng isang oras. Maligo ka at dalhin ang damit mo; tayong tatlong babae ay maghahanda nang sabay." Tumango ako, nagbigay ng bahagyang ngiti. Naaalala ko ang mga lumang panahon noong lumalaki kami.
Naglakad kami sa koridor papunta sa aming wing. Bigla, naramdaman ko ang isang bagay na gusto kong lumingon. Hindi ito malakas, pero parang banayad na simoy ng hangin na gusto akong sundan. Pagkatapos, naamoy ko ang bahagyang amoy ng eucalyptus. "Inari, nararamdaman mo ba iyon? Ano iyon?"
"Hindi ko alam, pero alam kong hindi masama. Nakakakampante ang pakiramdam." Pareho siyang nalilito tulad ko.
Nagpatuloy ako sa paglakad papunta sa kwarto ko, sinusubukang alamin kung ano ang pakiramdam na iyon. Bago ko namalayan, nasa kwarto na ako. Mabilis kong sinuklay ang aking kulot na buhok at tumalon sa shower. Nagbihis ako ng sweats at button-up, dahil ayokong hilahin ang shirt ko sa ulo ko kapag tapos na ang makeup ko. Kinuha ko ang damit ko at pumunta sa kwarto ng mga magulang ko.
Punong-puno ito ng mga artistang nag-aayos ng buhok at makeup at si Hope na nagtatatalon. Mabilis akong hinila ng isa sa mga babae at pinaupo sa isang upuan. Ang susunod na nalaman ko, inilagay sa mukha ko ang pinakamalamig na gel mask na nagpatalon sa akin ng konti. Natawa si Hope hanggang sa siya na ang sumunod. Ang natitirang oras ay ginugol sa "girl talk" habang nag-uusap ang mga babae, at pagkatapos ay isa sa mga babaeng walang asawa ang nagdala ng Druit Guard na may gutom na tingin sa mukha. "Nakita mo ba sila? Sila ang perpektong halimbawa ng isang lalaking lobo na nakita ko. Sana maging mate ko ang isa sa kanila. Hindi na ako aalis ng kwarto." Nagbigay siya ng malaking ngiti at kumindat. Tumawa ang buong kwarto sa kanyang mapaglarong mga komento.
Di nagtagal, tapos na kami at handa nang isuot ang aming mga damit. Gusto ng Stepmother ko na mag-coordinate ng kulay sa mga ganitong uri ng event. Sinabi niya na nagpapakita ito ng pagkakaisa at na kami ang namumunong pamilya. Ang paborito niyang kulay ay malalim na lilang lilim. Pinaaalala nito sa kanya ang royalty ng lumang mundo. Ang damit ko ay kulay talong at nude. Ito ay may dalawang piraso; ang ilalim na piraso, na nude, ay may sweetheart neckline corset, ito ay fitted at huminto sa itaas ng tuhod ko. Ang ibabaw na overlay ay purple lace na may mahabang manggas at mataas na neckline; ang palda ay A-line na hanggang sa sahig. Gustung-gusto ko ang peekaboo na pakiramdam, pero natatakpan pa rin ako. Mayroon itong satin sash para sa baywang. Nagdagdag ako ng 3-inch nude sandals at chandelier earrings. Ang buhok ko ay nakataas at hinayaang maluwag na bumagsak sa likod ng leeg ko. Palagi kong nararamdaman na parang totoong prinsesa sa mga sandaling ito habang ang kapatid ko at si Luna Celest ay natatapos din sa paghahanda. Naaalala ko na muli kong napabayaan ang telepono ko. Dinala ko ito, kaya mabilis kong kinuha ito.