Kabanata 2: Ang Simula ng Pagtatapos
Kabanata 2: Ang Simula ng Wakas
Amelie
Hindi lahat ng kumikinang ay ginto. O baka naman mabilis lang itong kumupas. Perpekto ito sa simula. Pareho kaming mga artista. Nakatuon ako sa pagdidisenyo ng alahas. Nagbukas ako ng maliit na tindahan. Ang harapan nito ay showroom ko; sa likod, mayroon akong workshop. Dito ako gumagawa ng mga alahas. Mayroon din akong maliit na loft sa itaas na ginagamit ko para magpahinga mula sa mga custom festival orders ilang beses sa isang taon. Gumagawa ako ng mga custom na piraso at disenyo dahil ang mga werewolf ay hindi maaaring magsuot ng pilak, pero gusto pa rin namin ng mga kumikinang na bagay bilang mga babae. Maganda ang kita ko sa aking tindahan. Ang aking kabiyak ay hindi kasing tagumpay sa kanyang mga gawain.
Isa siyang photographer, at napakahusay niya. Ang mga larawan niya ay nakakapangilabot at nagpapalungkot sa akin na maglakbay sa buong mundo para makakuha siya ng mga litrato. Nagbukas siya ng maliit na gallery, pero mabilis din itong nagsara. Hindi kinaya ng kanyang ego ang mga kritisismo na kasama ng pagbebenta ng sining. Bawat taong dumadaan na hindi nagsasalita o pumapasok para tumingin ay parang tinik sa kanyang marupok na pagkatao. Sa lalong madaling panahon, ang aking tagumpay ay naging aking sumpa.
Namatay ang kanyang ama, at ang kanyang ina ay lumipat sa amin, at ang aking bahay ay nasakop. Bahay ko ito, pero wala akong boses. Kung susubukan kong magsalita, ako ay walang galang sa kanyang ina at walang galang sa kanya. Natagpuan ko ang aking sarili na mas madalas magtagal sa aking tindahan, gumagawa ng mas maraming dahilan kung bakit hindi ako makakauwi. Naging kanlungan ko ito. Sa puntong ito, sinusuportahan ko ang tatlong tao. Kailangan kong magpokus sa aking trabaho para mapakain ang pamilya. Sa kalaunan, pati ang aking kanlungan ay kinuha na rin sa akin.
Hindi nagustuhan ng aking biyenan na ako ang pangunahing kumikita dahil siya ay mula sa mas matandang henerasyon na mas tradisyonal. Pinaniwala niya ang kanyang anak na siya ang dapat magkontrol ng mga pera, at mabilis na kinuha ng aking kabiyak ang kontrol ng aking negosyo at lahat ng aming pera. Ang ginagawa ko lang ay magtrabaho sa ilalim ng kanyang mapanuring mata araw-araw. Nawalan ako ng koneksyon sa lahat ng aking mga kaibigan at pilit na pinanghahawakan ang koneksyon ko sa aking pamilya. Naging anino ako ng aking sarili.
Hindi niya ako kailanman sinaktan o pisikal na inabuso. Ang kanyang pang-aabuso ay kontrol! Ako ang gumagawa ng lahat ng pera namin, pero binibigyan lang ako ng P1,000 kada linggo. Hindi ko kailangan ng higit pa dahil ang aking kabiyak ang bibili ng mga kailangan ko. Hindi ko kontrolado ang kinakain ko dahil siya ay pihikan sa pagkain at ayaw niya ng kakaibang pagkain. Kinokontrol niya ang aking suot dahil ayaw niyang tignan ako ng ibang lalaki, pero kailangan kong magbihis ng hindi nakakahiya para sa kanya. Kinokontrol niya ang aking pakikisalamuha dahil hindi ko kailangan ng mga kaibigan dahil siya lang ang kailangan kong kaibigan. Ang isang koneksyon na hindi niya makontrol ay ang aking Ama na Alpha, si John. Sinubukan ng aking kabiyak ang lahat ng makakaya niya para putulin ang koneksyon na iyon.
Madalas kaming mag-away, at sinubukan kong muling makuha ang bahagi ng aking sarili. Kung mag-aaway kami tungkol sa pera, pinaaalalahanan niya ako na ako ay isang anak sa labas na hindi dapat ipinanganak. Ako ang dahilan kung bakit nabigo ang sining ng aking kabiyak dahil ako ay isang sumpa. Tama lang na bayaran ko siya sa pamamagitan ng pagbibigay sa kanya ng kontrol sa aking negosyo. Ang buong pagkakakilanlan ko ay lihim sa pack dahil ayaw kong masira ang aking negosyo, at ang ilan na may tradisyonal na pananaw ay hindi papayag na bumili sa akin dahil hindi ako isang anak ng tadhana. Banta niya na ilalantad ang aking lihim sa pack at sisirain ako kung hindi ako susunod.
Kung mag-aaway kami tungkol sa mga usapin sa bahay o sa kanyang ina, ako ay isang spoiled brat na Alpha. Pinaaalalahanan niya ako na wala akong kapangyarihan sa labas ng pack ng aking ama, at siya ang may kontrol. Hindi ko kayang manalo anuman ang sabihin ko. Sumuko ako; nawala ako sa sarili ko. Hindi, hindi ako nawala; inalis sa akin kung sino ako. Naging isang puppet ako. Hindi ko na siya pinaglaban kapag gusto niya ng sex dahil wala na akong passion, wala na akong pagnanasa para sa kanya. Hinintay ko na lang matapos siya at bumaba sa akin. Sa labas, naglagay ako ng maskara ng perpektong kabiyak sa perpektong lalaki. Natatakot ako sa kung ano pa ang maaaring kunin niya sa akin kung hindi ako susunod.
Ang tanging bagay na meron ako na hindi maaaring kunin ng iba ay ang aking pagkamalikhain. Ang lahat ng ginawa ko ay akin; maaaring wala akong kontrol sa aking negosyo o bahay, pero walang makakakuha ng aking pagkamalikhain. Nilikha ko ang isang ligtas na lugar sa aking isipan na pinupuntahan ko sa mga pinakamasama at pinakalungkot na mga panahon. Naroon ang lahat ng aking mga magiging likha, at doon naninirahan ang aking mga inspirasyon. Tinitingnan ko ang isang magaspang na bato at metal at hinahanap ang tunay na layunin nito. Pabulong kong sinasabi, "ano ang nakatakda mong maging." Habang sinasabi ko iyon, nagiging malabo ang aking mga mata. Alam kong bahagi ng aking sarili ang nagsasabi nito sa akin; ang mga bato lamang ang sumasagot habang kinakalakal at pinapakinang ko sila, ngunit sumasagot pa rin sila. Ako'y hindi kailanman sumagot; ang sakit ng sagot na iyon ay masyadong masakit para tiisin.
Bilang panganay ng pinakamakapangyarihang Alpha, kahit na ako'y isang adulto na, mayroon pa rin akong mga responsibilidad. Hindi kailanman itinago ng aking ama at lolo ang aking pagkatao, bagkus ay tinanggap nila ako ng buong-buo. Malapit nang mag-17 ang aking kapatid, kaya't magkakaroon siya ng seremonya ng pamana. Ginagawa ito kapag ang susunod na Alpha ay nag-17, binibigyan sila ng oras upang hanapin ang kanilang kapareha at matutunan kung paano pamahalaan ang isang pangkat. Sa edad na 25, inaasahang kukunin nila ang tungkulin, at ang dating Alpha ay magiging lider ng mga matatanda sa pangkat. Kapag kinuha na ng susunod na Alpha ang tungkulin, tatanggapin niya ang marka ng Alpha sa kanyang kanang balikat, isang buong buwan, na sumasagisag sa kanyang karapatang mamuno sa kanyang pangkat. Ang kapareha ng Alpha ay magiging Luna pagkatapos ng kanyang seremonya ng Luna at tatanggapin ang marka ng Luna sa kanyang balikat, isang kalahating buwan, na nagpapakita na siya ay kaisa ng Alpha, isang yugto ng kanyang buong buwan. Nakaramdam ako ng kaunting awa para sa aking kapatid at sa kanyang magiging kapareha. Malaki ang kanilang sapatos na dapat punan. Ang presyon ng pamumuno sa Ashwood Pack ay nakakatakot.
Tinawagan ako ng aking madrasta na si Luna Celest tungkol sa anumang posibleng pangangailangan sa paglalakbay para sa akin at sa aking kapareha. Sobrang saya ko dahil miss na miss ko na sila.
Ang seremonya ng pamana ng aking kapatid ay ang simula ng katapusan; hindi ko pa alam iyon. Agad kong tinapos ang tawag kay Luna Celest, sobrang excited na ibalita ang aking balita. Ang aking kapareha ay hindi kasing saya. Galit na galit siya.
"Bakit ko gugustuhing pumunta sa seremonya ng pamana ng batang iyon?" galit niyang sabi habang nakaupo sa mesa sa kusina kasama ang kanyang ina. Tinitigan lang ako ng kanyang ina nang tahimik.
"Siya ang magiging susunod na Alpha ng pinakamakapangyarihang Pack sa US, magpakita ka naman ng respeto," sabi ko, pilit ipinapakita ang aking pagmamalaki sa aking pamilya.
Hindi gusto ng kanyang ina, si Karen, kapag sumasagot ako sa kanyang anak. Sinabi niya ng matalim, "sumunod ka sa utos tulad ng isang tamang babaeng lobo, o hindi ba itinuro sa'yo ng iyong bastardo na tagapaggawa nang maayos."
Ginawa ko ang lahat upang pigilan ang aking lobo na lapain ang kanyang lalamunan. Kontrolado nila ang lahat sa aking buhay. Kinamumuhian nila ang aking ama at ang katotohanang mas makapangyarihan siya kaysa sa kanila.
Ang aking kapareha ay umungol, "hindi tayo pupunta! At iyon na ang huling desisyon."
Nag-isip ako ng paraan upang makapunta na hindi niya maaaring tanggihan. "Hindi mo kailangang pumunta, pero kailangan kong pumunta. Pupunta ang ating Alpha Mason, kailangan kong pumunta, o masama ang magiging tingin sa aking ama at sa ating Alpha." Nagawa ko. Hindi nila ako makokontrol kung dalawang Alpha ang umaasa sa aking pagdalo.
"Fine!" umungol siya, alam niyang hindi siya mananalo.
Inihanda ko ang aking sarili para sa biyahe na puno ng tahimik na kasiyahan—naghahangad na makita ang aking pamilya at ilang araw ng pagmamahal at kapayapaan. Sa araw ng aking pag-alis, kakaalis ko pa lang ng 15 minuto nang tumawag ang aking telepono. Ang aking kapareha ang tumatawag.
"Tama. Kapag tumawag ako, sagutin mo, kung hindi, alam mo na, may mga magiging parusa." Galit niyang sabi sa telepono.
"Ilang araw lang akong mawawala, at pupunta ako para makita ang aking pamilya. Walang dapat ipag-alala." Sinabi ko nang kalmado at nagre-reassure hangga't maaari. Gusto ko lang ibaba ang tawag at mag-enjoy sa aking oras na mag-isa kahit minsan.
"Fine, pero kapag tumawag ako, sagutin mo!" at ibinaba niya ang tawag. Walang paalam, walang pagmamahal, ingat sa biyahe, tahimik lang. Lagi kong iniisip na kakaiba na hindi kami makapag-ugnayan ng malayuan tulad ng ibang magkasintahang magkapareha. Hanggang ilang daang talampakan lang kami. Ang aking ama at si Celest ay maaaring mag-ugnayan ng milya-milya. Inisip ko na kasalanan ko iyon tulad ng karamihan sa mga bagay. Siguro kailangan kong bantayan ang aking telepono. Hindi ko alam kung ano pa ang maaari niyang kunin sa akin sa puntong ito, pero ayokong malaman.
Nagpatuloy ako sa aking tatlong oras na biyahe sa pakikinig ng musika, at malinis ang aking isipan. Wala akong ideya kung ano ang naghihintay sa akin pag-uwi ko, pero sa sandaling iyon, ayokong isipin iyon.