3 - Walang magagawang Pag-asa
**ESME
Dahan-dahan kong iminulat ang aking mga mata, ang nakakasilaw na ilaw sa itaas ay nagdudulot ng matinding sakit sa aking ulo, parang may higanteng nagmamartsa sa loob nito. Napilitang bumangon upang magsuka, ngunit natagpuan kong ako'y nakatali. Hindi kayang labanan ang pagduduwal, ipinihit ko ang aking ulo sa gilid at nagsuka sa malamig na bakal kung saan ako'y nakatali. Napabuntong-hininga ako, at sinubukang ilayo ang katawan ko sa kalat hangga't kaya ng aking mga tali, at sinubukang tumingin sa paligid.
Ang tanawin ng isang tila sterile na silid ay nagpapaalala sa akin ng isang lab... o kahit papaano, ito'y sterile bago ko ito nasukahan. Ang kaisipang ito'y nagpatawa sa akin nang walang saya. Hinila ko ang aking mga braso at binti, at natuklasang nakatali ang aking mga pulso at bukung-bukong. Nang tumingin ako pababa, nakita ko ang mga karayom na nakatusok sa aking mga hubad na braso, at ako'y nanginig nang maunawaan kong ako'y hubad.
Hindi nagtagal at may nakapansin na ako'y gising na, at agad kong nakita ang aking tagapagbantay... si Cynthia, tinawag siya ng bampira, na nakatayo sa ibabaw ko.
"Kailangan mo talagang galitin si Ramsey... Sa lahat ng bampira dito, siya pa ang pinalad mong galitin, 'yung nagpapakasaya sa pagpapahirap," sabi niya, umiiling habang tinitingnan ako. "Dapat inasahan ko na magiging matigas ang ulo mo at hindi ka lang magpapakumbaba para mabuhay... Halika't alisin kita sa lamesang ito," bulong niya, habang inilalabas ang susi at inaalis ang mga metal na tali, at iniaangat ako sa pag-upo. Ang biglaang paggalaw ay nagpapaikot sa aking ulo, kaya't hinawakan ko ang aking mga sentido. Umiiling si Cynthia at tinulungan akong tumayo, kinuha ang isang bote mula sa isa sa mga mesa at dinala ako palabas ng silid.
"Mas mabuti pang maglinis ka na... Sigurado akong babalik ka dito bago pa tayo matapos sa'yo, ngayong nakuha mo na ang interes ni Ramsey. Heto, inumin mo ito," sabi niya, iniaabot ang bote sa aking kamay.
"Ano ito?"
"Minsan ba'y makikinig ka naman?" huminga siya nang malalim bago lumambot ang kanyang mga mata at umiling. "Ito'y isang healing potion, dapat makapagpagaling ito ng anumang sakit mo, kahit hanggang sa muling may mag-udyok sa'yo na magpasimuno ng gulo, sigurado akong sandali na lang," ang mapait na ngiti sa kanyang mukha ang nag-udyok sa akin na inumin ang potion, na agad na nagkaroon ng epekto, pakiramdam ko'y bago akong tao. Dinala ako ni Cynthia sa maliit na banyo sa pagitan ng aking silid at ng katabing silid, at naghintay sa labas habang ako'y naglinis. Habang naghuhugas, napansin ko na lahat ng balahibo sa aking katawan ay wala na... Mga lugar na hindi pa nahahawakan ng iba ay malinis na. Nanginig ako, at binuksan ang pinto upang makita si Cynthia na may hawak na bagong damit, nakakunot ang labi. Umiiling siya sa mga luha sa aking mga mata at itinulak ako papasok sa aking silid, pinapayuhan akong magpakumbaba.
_
_
Kinuha ako ni Cynthia habang lumulubog ang araw, sinasabihan akong magpakabait habang dinadala ako sa mga paikot-ikot na pasilyo patungo sa aking susunod na ‘aralin.’ Pumasok kami sa isang silid na may nakataas na plataporma, at muli, ang iba pa sa aking ‘klase’ ay nakapila at naghihintay, ang ilan sa kanilang mga mukha ay mukhang sabik na sabik sa anumang indoctrination na naka-iskedyul ngayong gabi. Kumulo ang aking tiyan habang kami'y nagkakaupuan, at napakunot si Cynthia sa akin.
Pagkalipas ng ilang minuto, apat na bampira na nakasuot ng mga balabal ang pumasok sa silid, tumingin sa amin bago kumuha ng puwesto sa entablado at hinubad ang kanilang mga balabal. Tinitingnan ko sila ng may takot habang inilalantad nila ang kanilang mga hubad na katawan sa amin, tumingin ako kay Cynthia, nagdarasal na sana'y ito'y isang masamang biro lamang. Ang kanyang seryosong mukha ay nagsasabi ng lahat ng kailangan kong malaman, habang nilalabanan ko ang pagnanais na tumakbo o magsuka. Ang isa sa mga babae ay pumalakpak ng masigla. Nanonood ako nang tuliro habang ipinaliwanag ng mga bampira kung paano magbigay-lugod sa isang tao, ipinapakita ang ilang mga teknika habang ang iba ay nanonood ng may pagkawili.
“Ngayon, ang ilan sa inyo ay hindi pa nagagalaw, at dahil dito, pananatilihin namin ang inyong pisikal na kalinisan… kahit sa inyong ibabang bahagi,” sabi ng isa sa mga lalaking bampira na may nakakalokong ngiti, “sa pamamagitan ng pag-iwas sa penetrasyon. Gayunpaman, kailangan ninyong ipakita ang kahusayan sa pagbibigay ng kasiyahan gamit ang inyong mga bibig.” Umatras siya, itinuro ang isa sa mga babaeng bampira upang ipakita kung paano magbigay ng oral na kasiyahan sa isa pang lalaki. Habang ginagawa nila iyon, ang isa pang lalaki ay lumuhod sa harap ng isa pang babae at sinimulan ang pagdila sa pagitan ng kanyang mga hita.
Pagkatapos ng ilang minuto, huminto sila, pinangunahan ang unang babae patungo sa pagkaluhod sa pagitan ng mga binti ng lalaki, ginagabayan siya kung paano magbigay ng kasiyahan gamit ang kanyang bibig at mga kamay. Lumingon ako ng may pagkasuklam. Hindi ako nahihiya, nakakita na ako ng ari ng lalaki, pero ang katotohanan na wala kaming pagpipilian ay nakakadiri sa akin. Maaaring nakakita na ako ng mga hubad na lalaki at babae, pero hindi ko pa nahawakan ang sinuman sa paraang gusto nilang hawakan namin sila, at ang pag-iisip na pinipilit akong gawin iyon ay nagpapasuka sa akin.
Nang ako na ang turn, umiling ako, tumatanggi.
“Esme,” bulong ni Cynthia na may pagkabigo, “kung hindi mo gagawin, makikita mo ang sarili mong nakatali sa mesa at maubusan ng dugo!” Ang pag-iisip na muling matali ay nagdulot sa akin na kumilos nang parang robot, isang matigas na hakbang bawat oras, hanggang sa lumuhod ako sa harap ng lalaki, na nakangising nakatingin sa akin, hawak ang kanyang ari at sinampal ang mukha ko nito. Nanginig akong inabot siya, dinadala ang kanyang ari sa aking bibig bago muling umiling at sinubukang umatras. Sa isang kunot, hinawakan niya ang aking leeg ng isang kamay at pinilit na ibuka ang aking panga ng kabila, ipinasok ang kanyang ari sa likod ng aking lalamunan na nagdulot sa akin na maduwal habang siya’y nag-umpisang maglabas-masok sa aking bibig.
“Tulad ng nakikita ninyo,” sabi ng isa pang lalaki, ang boses niya’y parang may tono ng musika, “ang inyong mga tagapagkaloob ay kukunin ang kanilang kasiyahan kung tatanggi kayong ibigay ito… mas mabuti para sa lahat ng kasangkot, kadalasan, kung makikipagtulungan na lang kayo.” Habang ang lalaking naglalabas-masok sa aking bibig ay nakatingin sa akin, nagkabanggaan ang aming mga mata, ang kanya’y sinusubukang akitin ako habang ang akin ay naglalawa. Sa isang pabulong na ungol, pinilit kong makakuha ng sapat na lakas upang makalaya, at nang hindi iyon gumana, kinagat ko ng buong lakas ang kanyang ari, pinutol ang dulo nito. Ang kanyang mga mata na puno ng gulat ay namula habang siya’y nagsimulang umiyak, at aking idinura ang piraso ng laman, tumalon at sinubukang tumakas mula sa silid.
Sa ilang segundo, ang isa pang lalaki ay mahigpit na hinawakan ang aking braso, hinihila ako pabalik at ibinato ako sa pader. Ang aking katawan ay bumangga sa pader, isang nakakakilabot na tunog ang nag-iwan sa akin ng pagkahilo at matinding sakit. Sinubukan kong itaas ang aking mga braso upang protektahan ang sarili habang siya’y paulit-ulit na sinisipa ang aking mga tadyang, ngunit ang tanging nagawa ko lamang ay magkulong sa isang bola. Nang marinig ko ang isang sigaw, ang tunog ay mas nakakatakot kaysa sa galit na bampira na bumubugbog sa akin.
“Tigil. Ayaw naming sirain siya ngayon pa lang. Dalhin siya sa lab, ilang araw sa mesa ko ay dapat magturo sa kanya ng kaunting asal,” sabi ng malamig na boses ng bampirang tinawag ni Cynthia na si Ramsey. Ang bampira ay sinipa ako ng isang beses pa bago lumabas ng silid kasunod ng kanyang mga kasamahan. Lumuhod si Cynthia sa harap ko, umiling.
“Binalaan kita…” tumingin siya sa likod, tumango habang may nag-abot sa kanya ng isang hiringgilya. “Ngayon, gagawin kang alaga ni Ramsey, at wala akong magagawa, o sinuman, upang protektahan ka.” Sinubukan kong magpumiglas habang inilalapit niya ang hiringgilya, ang paggalaw ay nagdulot ng matinding sakit sa buong katawan ko. Kumilos si Cynthia at isang biglaang pagkabigla ang nagdulot sa akin na mapasinghap at tumigil, ang aking mga kalamnan ay nagkikiskisan habang pinilit ni Cynthia ang karayom sa aking leeg, pinindot ang plunger. Sa ilang segundo, bumagsak ako pabalik, nawawalan ng malay.