4. Tulad ng Isang Birhen
~ Audrey ~
"Hindi ako makapaniwala na tinatalikuran ko ang sarili kong party, magwawala ang tatay ko kapag nalaman niya ito..." Luminga-linga si Audrey sa paligid, tinitiyak na walang sumusunod sa kanila.
"Siguraduhin lang natin na hindi niya malalaman," simpleng tugon ng magkapatid.
Bahay ni Audrey iyon, pero si Caspian ang nangunguna. Umakyat silang tatlo sa hagdan at tumalon mula sa bintana, umakyat sa bubong ng gusali sa pamamagitan ng fire exit. Mahirap itong gawin nang naka-takong at damit, pero inalalayan siya ng magkapatid at tinanggap niya ang kanilang mga kamay.
Ang sunod niyang alam, nakatayo na siya sa bubong ng kanilang townhouse.
"Alam ko na. Ang mga lumang townhouse na ito ay laging may magandang bubong," naglakad-lakad si Caspian at ininspeksyon ang mga gilid. Nasa apat na palapag sila mula sa lupa.
"Wow, ilang taon na akong nakatira dito pero hindi ko pa nasubukan umakyat dito," napansin ni Audrey ang maliwanag na buong buwan sa itaas nila at ang skyline ng New York City sa harapan nila.
"Matagal ka na bang nakatira dito?" tanong ni Killian.
"Mula nang ipinanganak ako. Lumipat lang ako mga ilang taon na ang nakalipas para sa kolehiyo," sagot ni Audrey, nakahanap siya ng komportableng lugar sa isang sulok at umupo.
"Saan?" umupo si Killian sa kaliwa niya.
"Gramercy Park East,"
"Yung puting gusali sa tabi ng parke?" umupo si Caspian sa kanan niya.
"Yun nga," tumango siya.
"Magandang lugar yun," sabi ni Killian.
"Oo nga,"
"Para sa'yo, prinsesa, maligayang ikadalawampu't isang kaarawan," kumuha si Caspian ng bote ng champagne na ninakaw niya mula sa party sa ibaba. Binuksan niya ang bote at uminom ng kaunti bago ibigay ang bote kay Audrey.
"Salamat," kinuha niya ang bote at uminom ng isang lagok. Masarap at mabula ang lasa, pero medyo malakas para sa kanya. Hindi siya sanay uminom, kaka-dalawampu't isa pa lang niya at palagi siyang sumusunod sa mga patakaran, ibig sabihin hindi siya talaga umiinom ng alak.
"Ano ang pinag-aaralan mo sa kolehiyo?" tinanggap ni Killian ang bote mula kay Audrey at uminom.
"Creative writing,"
"Manunulat ka ba?" tanong niya habang ibinabalik ang bote sa kanya.
"Hindi pa," uminom siya ulit at pinilit na hindi masuka sa mapait na lasa.
"Bakit hindi?" tanong nito.
"Dahil wala pa akong mga kwentong kapana-panabik na maikukwento," kibit-balikat niya.
Nagkatinginan ang magkapatid na parang hindi sila naniniwala sa kanya.
"Ano?" tanong niya.
"Duda ako diyan. Sigurado akong isang tulad mo ay may makulay na buhay," ngumiti si Killian ng makahulugan.
"Ano ibig mong sabihin?" tanong niya.
Tumingin ito sa kanya ng makahulugan at sinabi, "Sige na, sabihin mo, ano ang pinaka-walang kwentang bagay na nagawa mo na?"
"Hindi," mabilis niyang iniling ang ulo.
"Sabihin mo. Tapos ako naman at si Cas din," pilit ni Killian.
Tumingin siya kay Caspian sa kaliwa at kay Killian sa kanan. Nag-isip siya sandali at sinabi, "Hindi, kayo muna,"
“Well… sige,” tumango si Killian. “Pinakabaliw na ginawa ko, noong disiotso ako halos mabangga ko ang eroplano,”
“Eroplano?” napanganga siya.
“Kakakuha ko lang ng lisensya sa paglipad at sabik na sabik akong lumipad mag-isa. Umakyat ako, okay naman lahat, pero biglang nagka-malfunction ang makina. Nagliwanag lahat parang apoy at nagsimulang bumagsak ang eroplano. Halos tumama na ako sa bundok. Buti na lang nahanap ko agad ang problema at nakabalik ako sa tamang ruta. Sobrang suwerte ko,”
“Wow…” bumuo ng ‘O’ ang kanyang bibig habang nakikinig sa kwento niya.
“Kaya naman, noong disisais ako, nakipagtalik ako sa apat na magagandang babae sa banyo ng Louvre sa Paris,” sabi ni Caspian nang walang pakialam.
“Ano?” halos maibuga ni Audrey ang champagne sa bibig niya. Ang ganda naman ng babae, naisip niya sa sarili.
“Hindi sabay-sabay, paisa-isa sila, pero ilang minuto lang ang pagitan, gets mo?” patuloy ni Caspian.
Tumingin si Audrey kay Killian at nagkibit-balikat lang ito, na para bang sinasabing, ‘ganyan talaga ang kapatid ko’.
“Sumpa, totoo yan,” sabi ulit ni Caspian, “At pagkatapos ng oras na iyon, naputok ko ang ari ko. Sobrang sakit. At iyon ang pinakabaliw na ginawa ko,”
Fascinated si Audrey. Hindi niya alam na pwede palang… pumutok ang ari ng lalaki?
“Sa kasamaang palad, masasabi kong totoo yan. Sinasabi niya ang totoo,” tumango si Killian sa kanyang kapatid.
“Oh wow… Grabe,” napanganga siya sa magkapatid. Ang astig, naisip niya.
“Kaya, ano naman sa iyo?” tanong ni Caspian.
“Oo, sinabi na namin ang amin. Sabihin mo naman ang sa iyo,” dagdag ni Killian.
Sandaling nag-isip si Audrey at huminga nang malalim. “Well… uh… minsan, kasama ko ang kaibigan kong si Olivia sa Whole Foods… sobrang gutom kami pero naiwan namin ang mga wallet namin sa kotse, kaya nagnakaw kami ng saging at oat milk, nilagay namin sa ilalim ng mga jacket namin at lumabas kami. Sobrang… intense,”
Ngumiti si Audrey nang nahihiya, pero ang magkapatid ay may ‘seryoso ka ba’ na ekspresyon sa mukha.
“Huwag,” tanggi ni Killian.
“Huwag, sige na. Sabihin mo ang totoong kwento,” dagdag ni Caspian.
“Sumpa, wala akong kwento na interesante,” napabuntong-hininga siya.
“Paano naman ang love life mo? Ang mga kinks mo o ano pa man?” tanong ni Caspian.
“Kinks…?” hindi sigurado si Audrey kung ano ang ibig sabihin noon.
Nagliwanag ang mga mata ni Caspian at tumingin kay Killian, pinalo ang braso ng kapatid at sinabi, “Bro, tingin ko, virgin pa itong babae na ito,”
“Hindi, hindi pwede,” tumawa si Killian. Tumingin kay Audrey, sinabi niya, “Hindi ka virgin. Hindi pwede,”
“Ano ibig sabihin niyan?” nanlisik ang mga mata ni Audrey sa kanya.
“Ibig sabihin, tingin niya masyado kang maganda para maging virgin,” sagot ni Caspian.
Pinilit ni Audrey na hindi magpahalata o mamula, pero wala siyang magawa. Naging maliwanag na kulay rosas ang buong mukha niya habang sinasabi, “Um, well, gusto ko lang ipaalam sa inyo, naghihintay lang ako ng tamang oras…”
“Grabe, totoo bang birhen ka pa?” Napanganga si Killian. Napatingin din si Caspian sa kanya.
“Ano?” tanong niya sa magkapatid. “Bakit ganyan kayo makatingin sa akin?”
Hindi agad nagsalita ang magkapatid. Halatang gulat na gulat si Killian habang si Caspian ay napapailing lang.
“Oo, dapat maghintay ka, prinsesa,” sabi ni Caspian habang umiinom ng champagne. “Mahalaga talagang kilalanin mo muna ang lalaking papasok sa’yo,”
“Nakakadiri!” Napangiwi si Audrey sa sinabi ni Caspian.
“Ganyan talaga ang reaksyon ng birhen, kita mo yan, Kill? Tandaan mo yan,” natatawang sabi ni Caspian.
Halos matunaw sa hiya si Audrey. Hindi niya akalaing mapupunta sa ganitong usapan ang kanilang pag-alis sa party kasama ang magkapatid na Vanderbilt. Hindi niya inasahang mapag-uusapan ang kanyang pagiging birhen at pagtawanan siya.
Diyos ko, ano bang pinasok ko?
“Pwede bang iba na lang ang pag-usapan natin?” natatawang sabi ni Audrey, halatang kinakabahan. “Kahit ano na lang, please,”
“Teka, sabi mo naghihintay ka ng tamang oras, hindi ng tamang lalaki. Ibig sabihin ba may espesyal na tao ka nang iniisip?” tanong ni Killian.
“Oo, siguro masasabi mong ganun na nga,” bulong ni Audrey. Hindi niya maintindihan kung bakit napakahalaga ng usapan tungkol sa kanyang pagiging birhen sa magkapatid.
“Sige na, sabihin mo na,” sabi ni Caspian sabay siko sa kanya.
Ah, bahala na, sabi niya sa sarili.
“Ang pangalan niya ay Ashton at nag-aaral siya sa NYU kasama ko,”
“Ashton sino?” tanong ni Killian.
“Whitaker,”
“Hindi ko kilala ang pamilya niya,” sabi ni Killian sabay lingon sa kapatid. “Ikaw?”
Nag-isip sandali si Cas bago umiling.
“Hindi taga-rito ang pamilya niya,” maingat na sabi ni Audrey.
“Bakit siya ang napili mo?” tanong ni Killian.
Napangiti si Audrey sa pag-iisip kay Ashton. “Mabait siya. Cute siya. Pinapatawa niya ako… at siya ang unang lalaking nakakakita sa akin bilang ako, hindi bilang si Audrey Huntington o kung ano pa man,”
“Mukhang okay nga siya. Bakit wala siya dito sa party mo?” tanong ni Caspian.
“Hindi siya kasama sa listahan,” aminado si Audrey.
Alam ng magkapatid ang ibig sabihin nito. Nagkatinginan sila at nagkaintindihan.
“Ano?” tanong niya.
“Wala,” bulong ni Killian.
“Ang cliché mo naman,” sabi ni Caspian. “Yung mayamang babae na nahulog sa lalaking ayaw ng tatay niya. Para kayong Romeo at Juliet,”
“Hindi ako cliché!” galit na sagot ni Audrey.
“Hey, okay lang yan, buhay mo yan. Gawin mo kung ano ang gusto mo,” sabi ni Caspian habang tinaas ang kamay na parang sumusuko.
Ayaw ni Audrey na tawagin siyang cliché. Naniniwala siya na ang kabaligtaran ang ginagawa niya. Ang cliché ay ang pumili ng isa sa mga walang kwentang lalaki sa party at pakasalan sila. Ang pagde-date kay Ashton ay ang paglabas niya sa cycle, hindi ang pagpili ng cliché na opsyon.
“Kailan ba ang tamang panahon para sa inyong dalawa?” tanong ni Killian, hinila siya mula sa kanyang iniisip.
“Sa lalong madaling panahon, sana,” ngumiti siya ng makahulugan.
“Kung kailangan mo ng tips, nandito lang ako,” biro ni Caspian.
“Salamat, pero kakayanin ko,”
“Sinasabi ko lang, kausap mo ang isang tao na may lifetime na kaalaman,”
“Mas pipiliin ko pang barilin ang sarili kong paa,”
“Ano lasa ng rejection, Cas?” tawa ni Killian.
“Oh, tumatanggi ka ngayon prinsesa, pero tingnan mo… balang araw, magmamakaawa ka sa akin,” smirk ni Caspian na parang may masamang balak.
“Kapag dumating ang araw na iyon, barilin mo ako sa paa,” sabi ni Audrey kay Killian.
“Deal,” kinamayan siya ni Killian.
“Oh, magiging maganda ito,” dinilaan ni Caspian ang kanyang labi at ngumiti sa sarili.
Gustong sampalin ni Audrey ang ngiti sa mukha ni Caspian, pero pinigilan niya ang sarili. Sa halip, pumulot siya ng mata at kinuha ang bote ng champagne na hawak ni Caspian. “Ibigay mo sa akin yan,”
“Iyan ang sabi niya,” bulong ni Caspian at halos mabuga ni Audrey ang kanyang champagne.
“Woah, dahan-dahan lang,” inilabas ni Killian ang panyo para kay Audrey. “Mabubuhos mo lahat,”
“Iyan ang sabi niya,” sabi ni Caspian na may tagumpay.
Ayaw sana tumawa ni Killian, pero sobrang nakakatawa at hindi niya mapigilan ang sarili. Lahat sila ay nagpakawala ng malakas na tawa pagkatapos noon. Habang lumalalim ang gabi, nawalan na ng bilang si Audrey kung ilang lagok na ang nainom niya. Abala siya sa pakikipag-usap, pagtawa, at pag-ikot ng mga mata sa mga sekswal na biro ni Caspian.
Nang matapos na nilang tatlo ang bote ng champagne, medyo nahihilo na si Audrey, pero pakiramdam niya ay magaan ang kanyang katawan at wala nang preno ang kanyang bibig. Sobrang nag-eenjoy siya, nakalimutan na niya kung nasaan siya at kung sino ang kasama niya. Pakiramdam niya ay kasama lang niya ang mga kaibigan. Hindi niya napansin na kapag hinahawakan niya ang dibdib ni Killian o kapag tinutulak niya ng pabiro ang siko ni Caspian, naninigas ang katawan ng magkapatid. Kahit gusto nilang magpaka-cool, ang paghawak niya ay nag-trigger ng kung anong bagay sa loob nila. Isang bagay na hindi pa nila napagtatanto sa sandaling iyon.
“Ugh, sana makita ko si Ashton ngayon,” ungol ni Audrey pagkatapos niyang i-shake ang walang laman na bote ng champagne sa hangin. Umaasa siyang may dagdag pa, pero wala nang natira.
“Bakit hindi mo na lang siya puntahan?” tanong ni Killian.
“Nasa downtown siya at nandito ako, nagpapaligaya ng mga bisita sa party slash auction ko,” buntong-hininga niya ng malungkot.
“Well… Kung gusto mo, pwede kang sumimple palabas. Tutulungan ka namin,” alok ni Killian.
“Talaga?” Biglang nagliwanag ang kanyang mga mata sa excitement. “Gagawin niyo iyon?”
Bumaling si Killian sa kanyang kapatid at sinabi, “May isang damsel in distress dito. Ano sa tingin mo, Cas?”
Ngumiti si Caspian na parang may alam at inilabas ang kanyang telepono, “Sabi ko, tawagin natin ang driver,”
-
-
-
-
- Itutuloy - - - - -
-
-
-