Bab 6
Elena
Setelah pulang dari kerja, saya memarkir kereta di halaman rumah. Adik lelaki saya sedang bermain bola sepak di atas rumput. Saya sepatutnya bertemu dengan Alisha untuk latihan, tetapi sekarang saya mempertimbangkan untuk membatalkannya kerana saya rasa sangat tidak sihat sepanjang hari.
Biasanya, selepas latihan, kami akan keluar dari bandar untuk bertemu dengan Jake. Saya mengeluh, ingin bertemu dengannya kerana sudah seminggu tidak berjumpa. Saya diserang penyakit perut yang teruk sehingga terpaksa berulang-alik ke tandas selama beberapa hari untuk mengosongkan perut.
Keluar dari kereta, Luke berlari ke arah saya, memeluk pinggang saya. Saya menggosok rambutnya, dan dia melepaskan pelukan kecilnya dari pinggang saya, memandang ke atas.
"Mainlah dengan saya, Elena," dia merengek, menarik tangan saya ke arah rumput.
"Saya perlu bersiap untuk bertemu dengan Alisha. Dan saya tak berapa sihat."
"Tolonglah, tolonglah, dua puluh minit saja," dia merajuk, dan saya mengeluh sambil menggulung mata.
"Baiklah. Dua puluh minit saja, itu sahaja," saya memberitahunya, melemparkan beg tangan saya di tangga. Saya menanggalkan kasut tumit tinggi dan hampir mengikuti dia ketika pintu depan terbuka dengan kuat.
"Elena!" ayah saya menjerit, membuatkan saya terkejut.
Saya menoleh ke belakang melihatnya.
"Ke pejabat saya. Sekarang!" dia menggeram sebelum berjalan masuk ke dalam rumah.
Saya melihat kembali ke arah Luke yang memegang bola sepaknya. Dia menjatuhkannya, dan saya mengerutkan dahi melihat kekecewaannya.
"Maaf, adik. Saya akan kembali sekejap lagi," saya memberitahunya, tetapi jelas dia tidak mempercayai saya.
Biasanya, apabila ayah memanggil saya, saya terpaksa berada di sisinya selama berjam-jam. Saya membongkok mengambil kasut tumit tinggi dan beg tangan sebelum naik tangga rumah. Saya masuk, menutup pintu skrin di belakang saya.
Saya meletakkan kunci di dalam mangkuk di atas meja lorong, beg tangan di sebelahnya, dan kasut di tepi pintu. Dengan keluhan, saya berjalan ke belakang rumah menuju pejabatnya, tertanya-tanya berapa lama ini akan mengambil masa kerana saya berjanji untuk bertemu dengan Alisha dan Jake. Dia adalah kawan baik kami dan manusia, perubahan yang menyenangkan daripada orang-orang yang saya terpaksa hadapi dalam kumpulan setiap hari.
Malangnya bagi saya, dia juga gay kerana, ya ampun, lelaki itu sangat menarik. Kami akan bertemu dengannya di kedai yang dia miliki di pinggir bandar sebelum pergi menonton wayang. Sejak ayah saya mengumumkan bahawa saya tidak akan pernah diserahkan kumpulan ini, saya mengelakkannya kecuali waktu makan malam.
Menolak pintu berat itu, saya mendapati ayah saya duduk di meja kayu oak besar. Dia sudah merenung pintu sebelum saya masuk, dengan tangan bersilang di dada.
Hebat, apa yang saya telah lakukan kali ini?
"Tutup pintu," dia menggeram, dan saya melakukannya sebelum duduk di meja.
Sebaik sahaja saya duduk, dia menggeser telefon saya ke seberang meja kepada saya. Saya mengambilnya, rasa lega mengalir dalam diri saya. Saya telah menghabiskan sepanjang pagi mencari benda itu sebelum kerja.
"Di mana ayah jumpa?" saya bertanya, membuka skrin.
"Tidak penting. Apa yang saya mahu tahu adalah kenapa Alpha Axton menelefon kamu," dia berkata, dan darah saya terasa sejuk.
Saya memandang dia, hanya untuk mengalihkan pandangan apabila dia menggeram kepada saya.
"Ada perbualan menarik dengan dia. Dia kata kau teman hidupnya. Betul ke?"
Aku menelan liur sebelum membuka mulut, tetapi menutupnya kembali apabila auranya menyelubungi aku.
"Jangan tipu aku. Dia teman hidup kau ke?" dia mendesak, dan aku mengetap gigi, memandangnya dengan tajam.
"Ya, dia."
Ayahku menurunkan auranya dan hendak berkata sesuatu, tetapi aku mengangkat tangan.
"Dia mungkin menelefon kerana aku menolaknya. Aku rasa dia tak gembira dengan itu," aku memberitahunya, dan ayahku menghela nafas.
"Syukur kau ada akal," dia berkata, kelihatan lega sementara aku hanya memandangnya.
"Baiklah, kalau kau dah uruskan, aku tak perlu buat apa-apa lagi," dia berkata.
Aku mengangguk, bangun dari tempat duduk ketika dia bersuara lagi, membuat aku berhenti.
"Di mana kau jumpa dia? Aku tak pernah bawa kau ke majlis dia."
"Malam mesyuarat kumpulan," aku menjawab, sedar aku sudah terperangkap.
"Dia sebab kau tak hadir. Aku ingat kau dengan Alisha?" dia membentak, dan aku menggeleng kepala.
"Tidak, aku marah dengan kau, jadi aku keluar dengan Alisha dan ternampak dia di kelab yang kami pergi."
Ayahku menggeram, matanya bersinar terang. Dia mengetap bibir dan memandang ke arah lain.
"Perempuan bukan Alpha," dia berkata.
"Darah aku kata sebaliknya," aku memberitahunya sebelum bergegas ke pintu.
"Jangan tinggalkan kawasan kumpulan. Kau dihukum sehingga aku kata sebaliknya. Aku tak percaya kau sanggup tinggalkan mesyuarat penting untuk lelaki itu," dia berkata, dan aku berhenti sebelum ketawa.
"Aku dua puluh tahun. Kau tak boleh hukum aku. Aku bukan budak kecil yang tak patuh, Ayah."
"Aku baru saja hukum kau. Aku takkan biarkan kau berkeliaran di bandar macam pelacur, memalukan kumpulan kita, terutama dengan orang macam dia," Ayah menggeram.
Dia tak dengar apa yang aku cakap? Aku menolak dia, dan serigala aku senyap selama berminggu-minggu kerana itu. Dia tak benarkan aku berubah! Aku menolak teman hidup aku untuk dia, dan dia berani panggil aku pelacur!
"Wah, betul, Ayah? Pelacur? Aku dah buat semua yang kau minta. Semua!" aku menjerit marah kepadanya.
"Jaga nada kau dengan aku. Aku takkan toleransi," dia menggeram.
"Dan aku takkan toleransi kau layan aku macam budak kecil!"
"Kau tahu di mana pintu. Kalau kau nak pergi, pergi. Tapi kalau kau masih di bawah bumbung aku, kau ikut syarat aku. Sekarang, keluar dari pandangan aku," dia menyindir.
Air mata mengalir di mataku, dan aku menahan diri daripada memperburukkan keadaan dengan menutup mulut dan keluar.
Aku takkan dapat apa-apa dengan lelaki ini, dan aku dah penat mencuba, jadi aku keluar, menutup pintu di belakangku.
Aku sampai separuh jalan di lorong sebelum berjalan aku bertukar menjadi larian, dan aku berlari ke arah bilik mandi, merasa perutku mual. Berlutut, aku muntah. Mungkin tak begitu buruk dihukum, selepas semua. Aku bangun dan membilas mulutku.
Aku memandang pantulan pucat di cermin. Aku kelihatan teruk. Rambutku leper di kepala, dan aku berpeluh. Dengan keluhan, aku menanggalkan pakaian. Aku perlu membersihkan diri. Yang terakhir aku perlukan adalah memberi Ayah lebih banyak alasan untuk marah kepada aku.