Tinggalkan Dia Sendirian
[Sudut Pandang Denali]
Jantungku berdegup kencang, dan ketakutan meresap ke dalam diriku apabila pandangan suamiku yang bakal, terpaku padaku seperti helang. Jelas dari wajahnya yang jijik bahawa dia tidak senang dengan pemilihan aku sebagai pasangan hidupnya, tetapi kenapa? Apa yang telah aku lakukan sehingga membuat seseorang yang aku tidak kenal membenci aku sebegitu rupa?
"Bergerak." Dia menggeram, mengejutkan aku dari lamunan ketika semua mata yang hadir tertumpu padaku. "Aku tak ada masa seharian."
Tawa kecil kedengaran di sekeliling, membuat pipiku merah padam dan panikku semakin meningkat.
Tarik nafas dalam-dalam, Denali. Aku berfikir dalam hati, cuba untuk tetap tenang. Aku tak mahu ada kejadian seperti sebelumnya.
Dengan kepala diangkat tinggi, aku mengabaikan tawa dan bisikan yang menuju ke arahku, dan apabila aku sampai ke suamiku yang baru, aku mengambil tempat di hadapannya.
Tanpa berkata-kata, aku memaksa diri untuk menatap matanya yang gelap ketika dia memandangku dengan bosan. Jika dia tidak menunjukkan dirinya sebagai seorang yang menjengkelkan, mungkin aku akan sedikit tertarik padanya; lagipun, dia memang tampan.
Dengan kulitnya yang gelap dan mata hitamnya, dengan bintik-bintik emas yang berselerak, dia mempunyai aura seperti dewa. Ditambah dengan ketinggiannya yang lebih dari enam kaki dan tubuhnya yang kekar, yang kelihatan di sebalik sut yang dipakainya, dia adalah lelaki idaman yang mana-mana wanita akan mahu walaupun dengan sikap angkuhnya.
"Boleh kita teruskan?" Dia mendengus, mengalihkan pandangannya dariku dan memandang ke arah paderi. "Aku ada penerbangan nak kena kejar."
"Penerbangan?" Aku mengulang, terkejut. "Kamu nak pergi selepas ini?"
"Apa?" Dia bertanya, tersenyum sinis. "Kamu ingat aku nak bawa kamu berbulan madu atau apa? Maaf, tapi perkahwinan ini tak lebih dari kontrak untuk kepentingan kedua-dua kumpulan kita. Sebaiknya kamu ingat itu."
Mata terbuka luas, aku cuba mengabaikan rasa pedih yang menyusup dari kata-katanya, tetapi aku tidak bersuara. Aku tidak berhak untuk bersuara. Dia betul. Ini hanyalah perkahwinan perniagaan, dan aku perlu ingat itu.
"Tidak sama sekali." Aku berkata perlahan, mengekalkan suaraku tenang.
"Betul." Dia ketawa kecil, mengalihkan perhatiannya kepada paderi. "Sila, mulakan."
Mengangguk, lelaki tua yang berpakaian jubah putih sederhana itu mengeluarkan Kitab Dewi dan mula melalui gerakan yang sama yang diucapkan pada setiap upacara perkahwinan. Apabila dia selesai, dia mengeluarkan kotak kecil yang mengandungi dua cincin emas sederhana, dan sebelum dia sempat mengumumkan apa yang perlu dilakukan dengan cincin tersebut, suamiku yang baru mengambilnya dan menyarungkan cincin tersebut ke jariku dengan kasar sebelum memasukkan cincin miliknya ke dalam poket.
Sejenak, paderi tidak bersuara ketika dia memandang dari suamiku yang bakal ke arahku dan kembali.
"Dengan pertukaran cincin, yang tinggal hanyalah mengulangi ikrar perkahwinan kamu, dan kemudian..." Paderi memulakan tetapi berhenti ketika suamiku yang bakal mengangkat tangan.
"Aku, Rosco Torres, mengambilmu, Denali sebagai isteri aku." Suamiku yang bakal, atau lebih tepatnya, Rosco, mengumumkan. "Adakah itu cukup baik?"
"Ya." Paderi menjawab sebelum mengalihkan pandangannya ke arahku. "Dan kamu?" Dia meneruskan, memberi aku pandangan.
“Aku, Denali Ozera, menerima engkau, Rosco sebagai suamiku.”
“Bagus!” Rosco bertepuk tangan, berpaling dan mula bergerak. “Aku sudah tandatangan bahagian perjanjian perkahwinan, jadi aku serahkan selebihnya kepada isteri baruku.”
Berdiam diri, aku memerhati Rosco berjalan menuruni lorong dan menuju ke pintu keluar kapel. Ketika dia bergerak, hadirin melihat dengan penuh kehairanan kerana aku ditinggalkan di tengah-tengah upacara perkahwinanku sendiri.
Selepas hari itu, suamiku tidak kembali. Hari bertukar minggu, minggu bertukar bulan, dan sebelum aku sedar, enam bulan telah berlalu. Enam bulan yang panjang bersendirian, menunggu hari penderitaan di bawah lelaki yang aku tidak cintai akan bermula. Ia adalah neraka memikirkan bila dia akan kembali, dan apabila aku menerima pengumuman tentang kepulangannya, aku hampir berharap dia akan pergi selama-lamanya.
Namun, dia tidak akan pergi, dan menjauhkan diri bukanlah pilihan. Sebaliknya, aku terpaksa berpakaian dalam yang menggoda sementara menunggu di kamar pengantin untuk dia akhirnya datang dan menuntutku.
“Kau mesti teruja.” Pembantu peribadiku, Nadine, berbisik, menyikat rambutku agar mengalir di sekitar bahu dan belakangku. “Kau akhirnya akan menyempurnakan perkahwinanmu.”
Teruja. Itu bukanlah perkataan yang akan aku gunakan. Sebaliknya, takut, cemas, dan risau adalah perkataan yang aku akan gunakan kerana bersendirian dengan Rosco selepas betapa kasarnya dia terhadapku semasa perkahwinan kami.
“Lihat,” Nadine mengusik ketika tubuhku menggigil. “Kau begitu teruja, kau hampir tidak dapat menahannya.”
Ketawa kecil, dia menarik rambutku dan menolaknya ke atas bahu supaya payudaraku yang membonjol sepenuhnya terdedah.
“Tuan tidak akan dapat menahan tangannya daripada menyentuhmu apabila dia melihatmu.” Dia tersenyum lebar, melangkah ke belakang.
“Itulah yang aku takutkan.” Aku menggumam.
“Apa tadi?”
“Tiada apa-apa.” Aku menjawab, memaksa senyuman. “Terima kasih untuk ini.”
Mengangguk, Nadine memberikan satu pandangan terakhir sebelum keluar dari bilik, meninggalkan aku bersendirian.
Mengeluh, aku membiarkan senyuman yang masih aku pakai hilang ketika aku berpaling untuk melihat sekeliling. Segalanya sudah siap untuk acara utama yang akan berlangsung di sini, dari katil yang ditutupi dengan kelopak mawar dan kain linen merah darah untuk menyembunyikan darah yang pasti akan tumpah kerana keperawananku diambil, hingga lilin yang telah dinyalakan untuk memberikan bilik cahaya yang mempesonakan.
“Inilah dia.” Aku berbisik, merasakan tubuhku mula menjadi sejuk. “Di sinilah sedikit kebebasan yang aku telah diberi tamat.”
Berdiri, aku bersedia untuk bergerak, tetapi berhenti apabila bunyi tombol pintu berpusing mencapai telingaku. Dengan serta-merta, aku berjaga-jaga, menunggu sementara pintu dibuka, dan apabila Rosco muncul, aku merasakan darahku menjadi ais.
“Apa pandangan itu?” Dia ketawa kecil, masuk ke bilik dan menuju ke arahku. “Bukankah kau sudah menungguku?”
Membuka mulut, aku bersedia untuk menjawab, tetapi berhenti apabila dia menutup pintu dengan kuat dan menarik tali leher yang masih ketat di lehernya.
“Kau hanya akan berdiri di situ?” Dia bertanya, menyebabkan jantungku berdegup kencang. “Datang dan bantu suamimu menanggalkan pakaian.”