Bab 3
Sara
Aku terhuyung-hayang keluar dari kereta Jessica, kakiku terhuyung-hayang dalam kasut tumit tinggi yang tidak biasa, menarik-narik hujung gaun dengan terdesak. "Aku rasa macam pakai tuala dapur," aku merungut, cuba dengan sia-sia untuk menarik kain yang melekat itu lebih rendah. Udara malam yang sejuk membuatkan bulu roma di kulitku yang terdedah berdiri, membuatkan aku sedar betapa banyak kulit yang terdedah.
Jessica menjulingkan mata. "Oh, berhenti merungut. Kau nampak cantik."
"Aku nampak macam nak uji bakat untuk watak 'Isteri Terdesak Nombor Tiga'," aku membalas.
"Itu memang tujuannya, bodoh. Kita nak pergi pub, bukan biara."
Aku memandang ke bawah pada pakaian aku. Gaun itu, kalau boleh dipanggil gaun, hampir tidak menutup bahagian penting. "Aku rasa aku pernah nampak tali pinggang yang lebih panjang."
Jessica mengeluh. "Tolonglah. Ini tak seberapa berbanding dengan apa yang sesetengah gadis pakai. Ingat tak masa Becky datang dengan hampir tak pakai apa-apa selain cat badan?"
"Macam mana aku boleh lupa? Aku masih cuba nak hilangkan imej tu dari otak aku."
Kami berjalan terhuyung-hayang menuju pintu masuk pub, kasut tumit tinggi kami berbunyi di atas jalan. Aku rasa macam zirafah baru lahir, kaki terhuyung-hayang dan ketidakpastian.
"Aku tak pasti tentang ini, Jess," aku berkata, ragu-ragu di pintu. "Mungkin kita patut balik rumah dan tengok Netflix. Aku dengar ada siri web baru yang menarik."
Jessica menarik lenganku. "Oh tidak, kau tak boleh. Kita masuk, dan kau akan berseronok. Walaupun aku kena gam senyuman di muka kau."
"Itu sebelum atau selepas kau lekatkan gaun ini ke paha aku?" aku mengomel.
Dia mengabaikan aku dan menolak pintu. Bunyi bising menyambut kami seperti dinding – muzik, ketawa, gelas berkelentang. Dan bau... campuran kuat bir, peluh, dan keputusasaan.
"Ah, aroma manis keputusan buruk," aku bergurau.
Jessica menyiku aku. "Cuba rileks sikit, boleh tak? Tengok, ada sekumpulan lelaki comel di bar."
Aku menjeling ke arah mereka. "Itu bukan lelaki, Jess. Itu parti bujang. Dan aku rasa yang pakai tiara tu baru muntah dalam pasu."
Dia mengeluh dramatik. "Kau ni memang susah. Jom, kita ambil minuman. Mungkin alkohol boleh memperbaiki sikap kau."
"Atau sekurang-kurangnya buat aku lupa aku pakai gaun ini," aku setuju.
Kami menyelit ke bar, yang sama susahnya dengan memasukkan benang ke dalam jarum sambil menunggang lembu mekanikal. Aku hilang kiraan berapa kali aku minta maaf sebab terpijak kaki atau tersiku seseorang.
"Dua vodka tonic," Jessica menjerit kepada bartender di atas bunyi bising.
Aku mendekatkan diri kepadanya. "Buat aku double. Aku perlukan semua keberanian cecair yang aku boleh dapat."
Sambil menunggu minuman kami, aku tak dapat hilangkan perasaan yang semua orang sedang memandang kami. Atau lebih tepat lagi, memandang kaki aku, yang dipamerkan seperti ham yang berharga di pesta daerah.
"Jess," aku berbisik, "aku sumpah gaun ini mengecut. Adakah itu mungkin? Boleh ke poliester mengecut dalam masa nyata?"
Dia ketawa. "Ia tak mengecut, kau ni. Kau cuma tak biasa tunjukkan aset kau."
"Aset? Aku satu bersin je lagi daripada dituduh tak senonoh di khalayak ramai."
Jessica ketawa terbahak-bahak, menggelengkan kepalanya ke belakang. "Oh, sayang, itu tak ada apa-apa. Nak tahu rahsia?" Dia mendekat, nafasnya panas di telinga aku. "Aku tak pakai seluar dalam malam ni. Untuk, kau tahu, akses cepat."
Aku terkejut, hampir terjatuh dari bangku bar. "Jessica! Itu... itu..."
"Bijak? Praktikal? Puncak fesyen?" Dia menggerakkan keningnya.
"Tidak bersih," aku mengakhiri, menggigil. "Bagaimana kalau kau duduk atas sesuatu yang melekit?"
Dia mengangkat bahu. "Itu masalah Jessica Masa Depan. Jessica Masa Kini di sini untuk berpesta."
Aku memandang Jessica dengan tidak percaya, menggelengkan kepala. "Kau memang tak ada malu, kan?"
Dia tersenyum tanpa rasa bersalah. "Tak ada! Dan kenapa aku perlu malu? Hidup ni terlalu singkat untuk risau tentang benda-benda macam 'garis seluar dalam' atau 'kesopanan awam'. Kau patut cuba. Bebaskan paha tu, kawan!"
"Tidak, terima kasih. Aku akan tetap pakai seluar dalam kalau itu tak jadi masalah untuk kau."
"Suka hatilah." Jessica mengangkat bahu. "Tapi kau rugi. Kau tak tahu betapa bebasnya rasa tu."
Sebelum aku sempat jawab, minuman kami tiba.
Aku mengambil sip kecil vodka tonic, meringis sedikit apabila alkohol tajam itu menyentuh belakang tekak. Jessica, sebaliknya, meneguk habis dalam satu tegukan panjang.
"Ahh, ini dia," katanya, meletakkan gelas kosong di bar. "Bartender, satu lagi pusingan!"
Aku memandangnya dengan curiga. "Tak rasa kau patut perlahan sikit? Kita baru sampai."
Jessica melambaikan tangan dengan tidak peduli. "Tolonglah, ini baru pemanasan. Kau tak tahu apa yang akan datang."
"Aku tak pasti aku nak tahu," aku menggumam.
"Oh, ayuhlah! Hidup sikit. Kau tahu apa yang kau perlukan? Satu malam yang penuh dengan keghairahan tanpa ikatan."
Aku hampir tersedak minuman aku. "Maafkan aku?"
"Kau dengar aku. Satu malam liar tanpa ikatan dengan orang asing. Ia akan buat keajaiban untuk tahap stres kau."
Aku menggelengkan kepala dengan kuat. "Tak mungkin. Sama sekali tidak. Aku bukan jenis perempuan macam tu."
"Jenis perempuan apa? Jenis yang berseronok? Jenis yang tak terlalu fikirkan segalanya?"
"Jenis yang balik dengan orang asing," aku membalas. "Ia tak selamat, dan lagipun, aku tak... berpengalaman dalam hal tu."
"Itu sebabnya kau patut cuba!" Jessica berseru, matanya bersinar. "Anggaplah ia sebagai pengalaman pembelajaran. Pendidikan Seks: Penempatan Lanjutan."
"Kau memang tak boleh diajar, kau tahu tu?"
"Aku lebih suka 'berani',” katanya dengan kenyitan mata. "Tapi serius, Sara, kau perlu relaks sikit. Bila kali terakhir kau buat sesuatu yang spontan?"
Aku membuka mulut untuk membantah, kemudian menutupnya kembali. Dia ada point. Hidup aku dah jadi satu siri rutin dan pilihan selamat. Tapi masih...
"Aku tak tahu, Jess. Itu bukan aku."
Dia menghela nafas dengan dramatik. "Baiklah, jadi pembantut pesta. Tapi aku, untuk satu, pasti akan mencuba nasib malam ni."
"Kau tak serius," aku berkata, mengangkat kening.
"Serius gila," dia menjawab, meneguk habis minumannya. "Mama sedang mencari mangsa."
Selepas beberapa minuman, seorang lelaki tinggi menghampiri kami di bar. Rambutnya disisir rapi dan senyumannya menjerit, 'Aku ada bot, dan ayah aku peguam.'