Penolakan
Kami menghabiskan sepanjang pagi dengan bermain bersama anak-anak, memastikan mereka mempunyai segala yang diperlukan, menunjukkan di mana kit pertolongan cemas dan apa-apa lagi yang mungkin mereka perlukan setelah kami pergi.
"Rain... Jessica." Panggil Joshy, seorang budak yatim piatu berusia 14 tahun yang ibu bapanya mati bersama ibu bapa Jessica dalam serangan kejam ke atas kumpulan kami.
Semasa kami berjalan di lorong menuju ke tangga, saya dihantui oleh bau cider dan bunga mawar yang sangat mengasyikkan. Kalau boleh, saya mahu mengumpul bau itu dan menyimpannya selama-lamanya. Tetapi apabila kami sampai ke anak tangga terakhir, fikiran saya teralih daripada mencari punca bau itu kepada kekacauan yang berada di hadapan kami. Alpha berdiri di ruang tamu dengan seorang gadis kecil berambut keriting coklat di sisinya, yang berbau seperti seorang musuh, Ms. Leana, dan dua pengawal kumpulan yang saya tidak kenal. Rupa-rupanya, mereka membunuh ayah gadis kecil itu di sempadan selepas dia melintasi ke dalam wilayah kumpulan kami, dan kerana ada undang-undang tentang mengeksekusi kanak-kanak musuh di bawah umur, mereka terpaksa membawa dia ke rumah anak yatim.
Sementara semua orang sedang memeriksa gadis kecil itu dan bercakap tentang siapa dia dan apa yang perlu dilakukan dengannya, saya berdiri di sudut supaya tidak mengganggu sesiapa. Tiba-tiba saya ditarik rambut dan sebuah tangan menutup mulut saya supaya saya tidak dapat menjerit. Saya ditarik ke ruang simpanan di bawah tangga. Saya melihat sekeliling dengan cepat untuk mengetahui apa yang sedang berlaku dan terkejut apabila saya bertemu dengan anak Alpha kumpulan, bakal Alpha Ian. Dengan wajah yang pasti penuh dengan kekeliruan dan panik, saya bertanya kepadanya apa yang sedang berlaku tetapi dia hanya melihat saya dengan kebencian dan keseronokan di matanya yang coklat gelap untuk apa yang terasa seperti selama-lamanya sebelum dia bersuara.
"Saya, Alpha Ian, bakal Alpha Kumpulan Blue River menolak kamu Rain sebagai pasangan dan bakal Luna saya," katanya dengan senyuman terukir di wajahnya. "Saya tidak akan menerima seorang ahli sihir sebagai pasangan saya, terutama sekali seorang ahli sihir yatim piatu yang tidak berguna dan lemah seperti kamu! Dewi Bulan benar-benar membuat kesilapan besar memasangkan kita sebagai pasangan."
Alpha Ian keluar dari pintu menutupnya di belakangnya meninggalkan saya sendirian di dalam bilik simpanan yang kecil itu. Fikiran saya mula berputar dengan soalan. Apa maksud dia menolak saya sebagai pasangan? Adakah ahli sihir mempunyai pasangan? Adakah dia mengatakan tidak berguna dan lemah? Saya belum pun 17 tahun, saya ingat Jess kata kamu perlu berusia 17 tahun sebelum menemui pasangan kamu. Adakah Dewi Bulan membuat kesilapan? Apa yang saya sepatutnya lakukan sekarang? Semasa saya panik, saya merasakan kesakitan yang tumpul di dada semakin kuat sehingga saya tidak dapat bertahan lagi dan pengsan.
Apabila saya sedar, saya berada di dalam bilik kami di katil Jessica. Saya melihat sekeliling dengan terkejut dan cuba mengingati apa yang berlaku. Sebaik sahaja Jess menyedari saya sedar, dia bergegas ke sisi saya.
"Apa yang terjadi kepada kamu? Sekejap kamu berdiri di sudut ruang tamu, sekejap lagi kamu hilang. Kemudian saya jumpa kamu di ruang simpanan bawah tangga pengsan di lantai. Adakah kamu ok? Adakah kamu jatuh sakit atau sesuatu?" Dia bertanya, hampir menangis.
"Saya benar-benar tidak pasti apa yang terjadi, tetapi kamu betul, kita perlu pergi malam ini," saya kata, duduk sebelum merasakan kesakitan yang terbakar di perut membuatkan saya mahu menggarunya keluar.
"Oh Dewi Bulan, kamu menemui pasangan kamu," katanya dengan terkejut sepenuhnya.
"Ian, itu Alpha Ian..." saya kata cuba bernafas melalui kesakitan yang membakar.
"Dia menolak kamu?" Dia bertanya dan saya hanya mengangguk tidak pasti saya boleh bercakap sekarang.
"Kamu sepatutnya tidak masih merasakan kesakitan penolakannya. Adakah kamu menerima penolakannya?" Dia bertanya dan saya menggelengkan kepala tidak.
"Saya tidak tahu saya sepatutnya, bukan seperti dia memberi saya masa untuk melakukan atau mengatakan apa-apa sebelum dia keluar, meninggalkan saya di dalam almari," saya memberitahunya semasa kesakitan mula berkurang.
"Dia tahu kamu tidak akan tahu apa yang perlu dilakukan, sekarang dia memaksa kamu merasakan kesakitan pengkhianatannya di atas kesakitan penolakannya." Dia berkata sambil menggigil marah.
"Apa yang boleh saya lakukan untuk menghentikan kesakitan ini?" Saya bertanya kepadanya.
"Tiada apa-apa sekarang." Dia berkata cuba menenangkan dirinya. "Kita perlu pergi malam ini, sebaik sahaja kita sampai ke sempadan saya akan menolak kumpulan ini dan kamu boleh menerima penolakan Ian dan kemudian kita akan bebas dari neraka ini."
"Baiklah," saya kata, bangun untuk mengambil beberapa makanan ringan dalam beg duffle kami untuk apabila kami pergi.
"Ohh satu perkara lagi," Jess berkata dan saya berpaling untuk melihatnya. "Gadis yatim baru itu, kita perlu bawa dia bersama kita."
"Apa? Kamu mahu menculik seorang anak yatim? Adakah kamu sudah gila?" Saya bertanya melihatnya dengan terkejut.
"Dia serigala musuh. Bukan ahli kumpulan. Sebaik sahaja dia berusia 17 tahun mereka akan mengeksekusinya." Dia berkata. Saya tidak mempunyai hujah kerana saya tidak dapat menanggung pemikiran meninggalkan seorang kanak-kanak yang tidak berdaya untuk dibunuh oleh raksasa-raksasa ini jadi saya setuju dengan keputusannya.