Tenang sebelum ribut
Hampir dua minggu telah berlalu dan tiada pukulan atau sebatan kebelakangan ini walaupun aku memang ada buat silap beberapa kali. Tapi aku tetap bersyukur. Keadaan agak tenang.
"Okey, Rainie bug, dah masa untuk bersihkan luka kau. Mari baring atas perut kat katil aku," kata Jess sambil menarik lenganku.
"Aduh, okey jangan tarik kuat sangat," aku berkata.
"Kau masih sakit lagi ke?" dia bertanya sambil aku membuka baju.
"Sedikit saja." Aku mengerang sambil baring di atas katilnya. "Tapi aku akan ok, aku janji."
"Sekurang-kurangnya kau dah mula sembuh. Lagi seminggu dua, kau patut dah sembuh sepenuhnya." Dia berkata gembira sambil menyapu krim antibiotik pada lukaku dan mula membalutnya. "Harap-harap parutnya tak teruk sangat."
"Aku tak risau tentang parut, tiada siapa pun yang akan nampak. Aku risau tentang terus hidup dalam kumpulan ini selepas kau genap tujuh belas tahun dan keluar dari rumah anak yatim ini, sementara aku dipindahkan ke rumah kumpulan sebagai hamba." Aku berkata tanpa cuba menyembunyikan ketakutanku.
"Aku tahu, sis. Tapi kita akan cari jalan bersama. Macam selalu." Dia berkata sambil memutar cincin emas di ibu jarinya, tanda dia juga gugup.
Dah lewat jadi kami putuskan untuk tidur. Jessica terlalu senyap, jadi aku menjenguk ke tepi untuk memeriksanya. Dia hanya berbaring menghadap tingkap bilik kecil kami dengan pandangan kosong.
"Jess, kau ok?" Aku bertanya dengan cemas kerana dia tidak pernah sebegini senyap.
"Ya, cuma rindu pada ibu bapa aku." Dia berkata cuba menyembunyikan kesedihan dalam suaranya. "Aku tertanya-tanya jika mereka akan bangga dengan aku jika mereka masih hidup."
"Sudah tentu mereka bangga dengan kau. Kau orang yang paling baik, lembut, penyayang, dan setia yang aku kenal." Aku berkata dengan keyakinan paling tinggi yang pernah aku ada.
"Aku tak tahu tentang itu tapi terima kasih Rainie bug." Dia berkata cuba untuk kedengaran lebih gembira daripada sebelumnya.
"Jessica, kau tak faham," aku berkata sambil turun dari katil atas untuk memeluknya. "Aku tak dapat jelaskan berapa banyak kali kau telah selamatkan hidup aku. Kau adalah wira aku, kawan baik aku, dan kakak aku sekali."
"Aku sayang kau, sis." Dia berbisik.
"Aku sayang kau lebih, sis," aku membalas sambil kami akhirnya tertidur.
Pagi datang awal dan kami bangun dengan matahari terbit membawa cahaya masuk melalui tingkap bilik kecil kami. Ia mengingatkan aku bahawa kami perlu letakkan kain atau sesuatu di tingkap untuk menghalang sebahagian cahaya itu.
"Jam 6 pagi terlalu awal untuk mulakan hari kita," aku mengeluh sambil kami bangun dari katilnya.
"Kau cuma mengeluh sebab kau bukan orang pagi," dia membalas sambil mula mengemas katilnya.
Aku mengeluh lagi sebagai jawapan sambil aku selesai mengemas katilku dan menuju ke bilik mandi untuk menggosok gigi dan mengikat rambut keriting panjangku yang kusut menjadi sanggul yang tidak kemas. Aku selalu suka rambut keriting merah terangku yang panjang, tapi kebelakangan ini, ia menjadi menyusahkan untuk dijaga.
Setelah kami berdua selesai dengan rutin pagi, kami menuju ke dapur untuk memulakan hari kami. Kami menyediakan sarapan dan aku menyusun makanan di pinggan sementara dia naik semula ke atas untuk mengejutkan anak-anak. Selepas mereka makan, aku mula mencuci pinggan sementara Jess membawa anak-anak ke atas untuk bersiap ke sekolah. Setelah gigi mereka digosok, rambut mereka disikat, dan mereka berpakaian dan bersedia untuk pergi, Jess berjalan bersama mereka ke sekolah.
"Aku rasa dah tiba masanya untuk mula mengemas," aku berkata kepada rumah yang kosong sambil berjalan naik ke tangga untuk mula mengemas bilik anak-anak. Masuk ke bilik pertama, aku terkejut dengan apa yang aku lihat. Anak-anak telah mengutip semua pakaian dan mainan mereka dan malah menanggalkan cadar katil untukku. Aku kemudian berjalan melalui koridor dan mendapati semua bilik dilakukan dengan cara yang sama.
"Malaikat betul," aku berbisik kepada diri sendiri, berasa sangat bersyukur untuk perkara kecil ini. Ini mengurangkan beban kerja aku sebanyak satu pertiga. Aku membawa pakaian kotor dan cadar ke ruang bawah tanah untuk memulakan cucian sebelum aku mula menyapu dan mengemop lantai. Sebelum Jess balik dari sekolah, semuanya sudah siap kecuali makan malam.
"Sebab hari jadi kau beberapa hari lagi, kau boleh pilih apa aku nak masak untuk makan malam," aku berkata, bersyukur dia dapat anak-anak membantu mengemas pagi ini. Dia berlari ke dapur, gembira seperti kanak-kanak yang baru dapat gula-gula kegemaran mereka sementara aku menyimpan semua peralatan pembersihan. Ketika aku masuk ke dapur, Jess sudah ada pelbagai jenis bahan di atas kaunter.
"Aku nak pasta istimewa kau dengan ayam panggang," dia berkata sambil melompat-lompat dengan kegembiraan.
"Hahaha okay tapi boleh tak aku buat ayam lemon bakar?" aku tanya.
"Ohhh tentu sekali!!" Dia hampir menjerit sambil aku mula mengeluarkan periuk dan kuali yang aku perlukan. Aku masukkan air dalam periuk besar dan biarkan ia mendidih, kemudian aku mula menuangkan tin sayur, kentang dadu, dan pasta bowtie yang dia pilih ke dalam periuk untuk dimasak sementara oven dipanaskan. Kemudian aku perasakan dada ayam dengan hirisan lemon segar dan lada sebelum meletakkannya di atas kuali besi tuang besar dan memasukkannya ke dalam oven.