Bab 4: Tempat Istimewa Saya
Bab 4: Tempat Istimewa Saya
Amelie
Sebaik sahaja suis itu dipetik, jeritan paling kuat, "TIDAAAAAAAK!" datang dari bilik James. Seterusnya, kami mendengar pintu dihempas terbuka. Dari atas tangga, dia menjerit, "Siapa yang nak mati. Siapa yang buat?" Saya mendongak untuk melihat adik kami yang bukan lagi bayi. Dia setinggi 6'4" dengan rambut coklat muda dengan sorotan karamel yang serupa dengan saya. Dia juga mewarisi mata biru terang dan tulang pipi tinggi daripada ayah kami. Dia masih agak kurus kerana baru berusia 17 tahun dan belum lagi mengisi badan. Saya dapat merasakan dia akan menjadi lebih menggerunkan secara fizikal daripada ayah kami, tetapi bolehkah dia bermain permainan mental seperti ayah? Ini masih belum dipastikan. Seperti yang berlaku, kakak-kakak sedang menang, si bakal Alpha kecil hampir hilang akal, dan Hope dan saya hanya mampu ketawa mengejek.
"Oh, Hope, tengok anak anjing kecil tu. Dia nampak marah, dan apa yang kita akan buat, saya sangat takut dengan anak anjing kecil ni." Saya mengejek ketika James berlari menuruni tangga. Kami berlari keliling rumah bermain sejenis permainan kejar-kejaran sehingga ayah kami masuk ke dalam bilik.
"Cukup" dia menggunakan nada Alpha dengan kami, membuat kami berhenti serta-merta, tak adil. "Kamu semua dah dewasa, tapi bila bersama, kamu semua berkelakuan seperti kanak-kanak. Sekarang berhenti merosakkan rumah sebelum ibu kamu menjerit pada saya." Kami semua tahu siapa "Alpha" sebenar dalam keluarga. Kami cuba menahan ketawa.
Ayah kami hanya menggelengkan kepala melihat tiga anak dewasa tetapi selamanya kanak-kanak dan berkata, "Makan malam dah siap, mari sebelum sejuk." Dia mengeluh dan menunggu saya di belakang. Dia memeluk bahu saya dan mencium kepala saya, "Macam mana keadaan kamu, sayang?"
"Saya baik, ayah. Seronok dapat balik rumah lagi." Dia tersenyum pada saya, tetapi saya dapat melihat sedikit kesakitan di matanya ketika dia memandang saya. "Saya janji saya ok. Perniagaan saya berjalan lancar. Semuanya baik-baik saja."
"OK, sayang. Saya faham." Dengan itu, kami meneruskan perjalanan ke ruang makan keluarga kecil yang hanya digunakan untuk keluarga Alpha.
Inari menyampuk, "Saya dah cakap dia sudah tahu. Dia boleh merasakan kesakitan kamu melalui ikatan keluarga. Kamu tak boleh berbohong kepada ibu bapa kamu. Kamu perlu bercakap dengannya."
Saya tahu dia betul, tetapi saya hanya mahu menikmati saat gembira ini tanpa rasa malu dan kesedihan menguasai. "Inari, kamu betul, tapi mari kita tunggu sehingga selepas Majlis Pewaris. Saya di sini untuk James. Juga, saya sudah berpasangan, dia tak boleh merasakan saya dalam ikatan keluarga seperti dulu kamu tahu itu." Saya dapat merasakan Inari bersetuju dan kembali tenang. "Mari kita berlari malam ini. Kita akan pergi ke tempat kita." Inari bersetuju, dan saya masuk ke ruang makan.
Luna Celest memberi saya pelukan besar dan ciuman di pipi. "Hello, sayang, perjalanan kamu ok?"
"Ya, saya selalu suka bukit-bukit dan gunung-gunung dalam perjalanan." Saya memeluknya kembali dan mengambil tempat duduk di meja.
Makan malam yang lain seperti biasa dengan gurauan. Kami saling mengemas kini tentang kehidupan masing-masing dan mengusik dari semasa ke semasa, dan mendapat arahan daripada Celest. Kami semua ada tugas esok untuk memastikan acara berjalan lancar. Saya hanya mampu tersenyum dan membiarkan hati saya penuh dengan kegembiraan.
Selepas makan malam, aku menukar pakaian senaman, memakai legging dan t-shirt lengan panjang, dan keluar melalui pintu belakang ke arah barisan pokok. Sampai di sana, aku menanggalkan pakaian dan membiarkan Inari keluar. Aku dipenuhi dengan kasih sayang daripada keluargaku dan pada masa yang sama, kesedihan kerana aku tahu semuanya akan berakhir. Aku perlukan udara segar, dan Inari perlukan kebebasan untuk berlari. Jadi, aku bertukar, sesuatu yang jarang aku lakukan sejak menemui pasangan hidupku. Badanku berkeretak dan berpusing, dan bulu mula tumbuh dari setiap liang pori. Serigala jadian yang sering bertukar memerlukan banyak protein. Ia memerlukan banyak tenaga untuk mengekalkan tubuh serigala. Akhirnya, aku selesai bertukar, dan Inari berdiri dengan penuh kemegahan. Berwarna coklat gelap dengan bulu bawah hampir keemasan, dan matanya berubah dari kelabu ributku kepada topaz yang kaya. "OK, ini semua milikmu, Inari. Mari kita pergi ke tempat kita." Dengan itu, kami berlari melalui hutan untuk mencari kawasan lapang kegemaran kami di gunung.
Sampai di sana, aku bertukar kembali. Aku telanjang, tapi aku cintakan tempat ini. Semasa membesar, aku akan mencari bunga liar dan herba liar. Aku akan mengumpul benih dan membawanya ke kawasan lapang ini. Aku berjalan melalui bunga liar dan herba. Aku melihat sekeliling untuk menikmati violet, gaillardia, yarrow, feverfew, echinacea bercampur dengan thyme dan rosemary liar, dan pudina gunung. Ia adalah syurga kecil bagi aku. Ia adalah tempat di mana aku benar-benar dapat merasa damai dan hanya menjadi diri sendiri, tiada penghakiman, tiada harapan, tiada siapa yang mengawal aku. Hanya aku dan tumbuhan-tumbuhan yang tumbuh dan berkembang. Aku menghirup udara gunung yang sejuk di Western South Dakota dan memandang ke langit malam yang jernih. Di sini, jauh dari segala-galanya, kau boleh melihat setiap bintang, dan aku menghabiskan masa mencuba mengenal pasti buruj. Yang aku sangat teruk dalam hal itu. Aku rasa semua benda kelihatan seperti senduk besar. Baguslah aku tak perlu menavigasi menggunakan bintang. Siapa tahu di mana aku akan berakhir?
"Am, kita perlu balik. Esok akan jadi hari yang panjang, dan kau diperlukan untuk mewakili keluargamu sepenuhnya."
"Aku tahu. Tempat ini sangat tenang, aku tak mahu pergi."
Inari mengeluh. Dia merasakan perkara yang sama seperti aku. Ini adalah tempat damai kami. Tempat satu-satunya yang kami harap dapat bawa bersama. Dengan itu, aku berdiri, punggungku yang telanjang dipenuhi tanah. Aku membersihkan diri dan melangkah kembali, memastikan tidak memijak chamomile di hadapanku. Inari bertukar, dan kami kembali ke tempat kami meninggalkan pakaian kami. Aku berpakaian dan mula berjalan kembali ke Rumah Pack. Aku dapat melihat bayang-bayang di pintu belakang. Setelah melihatku, ia perlahan-lahan melangkah pergi. Aku hanya boleh mengandaikan itu adalah ayahku. Ia adalah amalan biasanya ketika aku tinggal bersamanya dahulu. Dia hanya mahu memastikan aku selamat tetapi juga memberi aku ruang.
Aku kembali ke bilik lamaku. Segalanya dibiarkan seperti sediakala. Ia seperti kapsul masa. Semuanya beku pada saat hidupku berubah ketika aku menemui pasangan hidupku. Aku rasa selesa dan sedikit terganggu.
Aku membilas diri di bilik mandi dan memakai baju tidur. Aku sedar aku belum memeriksa telefon sejak sampai di rumah ibu bapaku. Rasa panik yang tulen menyusup masuk. Aku tak mahu periksa, tapi aku tahu aku harus. Lima panggilan tidak dijawab dan 20 mesej. Mesej terakhir menghantar rasa seram ke seluruh tubuhku.
"Jangan jawab panggilan dan mesej saya selama berjam-jam; akan ada akibatnya." Aku membaca dengan kuat. Sial, apa yang aku akan buat sekarang? Aku melihat waktu. Baru pukul 10:30 malam. Masih belum terlalu lewat. Aku cepat-cepat menghantar mesej kepadanya, berharap dapat meredakan kemarahannya.
"Hai sayang! Maafkan mesej lewat ini. Saya menghabiskan masa dengan keluarga. Saya akan menghubungi awak sebaik sahaja saya bangun pagi. Sayang awak, selamat malam." Aku menghela nafas berat. Aku berdoa itu cukup untuk menenangkannya. Telefonku bergetar lagi.
"Jangan biarkan ia berlaku lagi." Itu sahaja. Buat masa ini, aku berjaya mengelak bencana. Aku mencucuk telefon ke pengecas dan berbaring di katil zaman kanak-kanakku. Aku menolak segala-galanya dari fikiran dan hanya membiarkan bunyi hutan berhampiran menyanyikan lullaby manis mereka sehingga tidur mengambil alih.