Mengahwini Saudara Bilionair

2. Pumped Up Kicks

~ Audrey ~

“Boleh percaya tak? Dia macam lelong aku macam kuda!”

Audrey menghentak kakinya, keluar dari almari pakaian berjalan masuknya. Sebaik sahaja dia melangkah masuk ke dalam bilik, dua sahabat baiknya, Mikey dan Olivia, ternganga kagum.

“Tapi tetap, kuda yang sangat cantik, pakai Oscar de la Renta!” Mikey berseru, dia melenggang ke arah Audrey dan memeriksa gaun itu dengan lebih teliti. Dia mengangguk dengan puas hati melihat cara gaun perak itu memeluk lengkung tubuhnya yang langsing, sambil berseru, “Wah, kau akan laris macam goreng pisang panas,”

“Mikey, kau tak membantu!” dia mendesis dan menepis tangan Mikey yang dicat dari punggungnya.

“Mikey ada betulnya, kau nampak hebat dalam gaun tu,” Olivia mengangkat bahu. “Dan ayah kau bukan lelong kau, Aud. Fikir positif, dia cuma nak kau pilih lelaki yang dia percaya,”

“Kalau dengan percaya maksudnya ada dana amanah, ya betul,” Audrey menjeling.

Olivia dan Mikey adalah dua kawan baik Audrey. Mereka berkenalan sejak tadika dan tidak pernah berpisah sejak itu. Olivia dan Audrey bersekolah di sekolah katolik untuk perempuan yang sama, dan Mikey bersekolah di sekolah katolik untuk lelaki di seberang jalan. Audrey mendapati ironi bahawa Mikey bersekolah di sekolah katolik untuk lelaki, terutamanya kerana Mikey telah mengisytiharkan dirinya gay sejak dia berumur sembilan tahun.

Audrey melihat refleksinya di cermin. Kawan-kawannya betul, dia memang nampak menakjubkan dalam gaun itu. Ia adalah gaun logam berlipat dengan hem asimetrik. Ia menonjolkan tulang selangka yang sempurna dan memeluk punggungnya dengan sempurna. Kalau saja Ashton boleh lihat aku dalam ini, dia berfikir sendiri.

“Mm, girl, kita kena cari kasut yang sesuai,” Mikey mengulas dan dia hilang ke dalam almari Audrey. Beberapa saat kemudian, dia kembali dengan sepasang kasut tumit tinggi Manolo Blahnik perak.

“Oh, kau penyelamat,” Audrey mengambil sepasang kasut itu dan mencubanya. Sudah tentu, mata tajam Mikey dalam fesyen tidak akan mengecewakannya. Dia, selepas semua, pewaris industri tekstil Rossi.

“Aku harap korang berdua boleh datang, sekurang-kurangnya aku tak akan rasa sengsara,” Audrey mengeluh ke dalam cermin sambil melihat refleksi dua sahabat baiknya di belakangnya.

“Malangnya, aku bukan lelaki yang akan meminang kau. Jadi, aku tak ada dalam senarai,” Olivia bergurau.

“Aku lelaki, tapi aku tak meminang kau juga,” Mikey menggelengkan kepala, “Juga, aku sedikit tersinggung kerana aku tak ada dalam senarai ini. Adakah ayah kau fikir aku tak cukup baik untuk anak perempuannya atau apa?”

“Mikey, kau gay,” Audrey menunjukkan yang jelas.

“Jadi? Aku masih datang dari keluarga yang baik. Aku Michael Christian Rossi kot,” dia mengangkat tangan dengan dramatik.

“Tapi kau gay bermakna aku tak akan dapat anak dengan kau. Dia nak pewaris,” Audrey menjawab.

“Ada bayi tabung uji dan benda-benda macam itu sekarang,” dia membalas. “Kita boleh buat itu,”

“Betul? Kau akan buat itu? Kau akan kahwin dengan aku dan ada bayi tabung uji dengan aku?” Audrey mencabarnya.

“Fikir balik…” Mikey menarik diri, meringis.

“Itulah maksud aku,”

“Tapi hei, kalau itu boleh menghiburkan kau, sekurang-kurangnya ia cuma makan malam ulang tahun, bukan perkahwinan paksa,” Olivia berkata, berharap dapat menghiburkan Audrey.

Audrey mengeluh. “Kenal ayah aku, ia mungkin sama saja,”

• KETUK! KETUK! *

Audrey hendak mengeluh lagi apabila dia tiba-tiba mendengar ketukan di pintu. Pintu terbuka dan Linda ketua pembantu rumah masuk, “Cik Audrey, mereka sudah sedia di bawah,”

Audrey berpaling kepada kawan-kawannya dengan wajah murung.

“Nampaknya kami kena pergi,” Olivia tersenyum sedih.

Mikey mencium pipinya dan memberi pelukan sokongan, berkata, “Selamat berseronok di lelongan kau, Aud. Beritahu kami nanti,”

---

Dalam beberapa jam selepas ketibaan Audrey, rumah itu kini berubah menjadi jamuan yang cukup mewah untuk perkahwinan kecil. Dewan makan dipenuhi bunga dan gelas champagne kristal, dan ruang keluarga diubah menjadi kawasan terbuka di mana orang boleh menari dan bergaul. Mereka juga ada orkestra kecil dan penyanyi yang sedia.

Menjelang jam 7 malam, beberapa tetamu sudah tiba di rumah. Audrey meluncur turun tangga dengan gaun panjang perak dan kasut tumit tingginya. Rambut coklat panjangnya digulung di hujung dan solekan ringan yang digunakannya menonjolkan mata biru terang dan bibir merah jambu yang montok. Dia tersenyum sopan kepada tetamunya, menyambut mereka seperti tuan rumah yang baik.

Semakin malam berlalu, semakin ramai tetamu memenuhi bilik itu. Selepas beberapa ketika, semua wajah mereka bercampur aduk dan Audrey tidak dapat membezakan satu sama lain. Mereka semua lelaki seusianya, semua memakai sut, dan beberapa datang bersama ibu bapa mereka. Ibu bapa kebanyakannya hadir untuk melihat bakal menantu mereka dengan lebih dekat, dan juga untuk menemani Maxwell Huntington.

Audrey keletihan dan lapar. Sudah dua jam berlalu sejak majlis makan malam hari lahirnya dan dia masih belum dapat makan. Dia terlalu sibuk melayan tetamu yang tidak henti-henti datang kepadanya dan bercakap dengannya. Dia langsung tidak berminat dengan majlis itu dan semua lelaki yang cuba berbual dengannya adalah satu dimensi, narsistik, dan sombong.

Tiada seorang pun daripada mereka yang menepati citarasanya. Bukanlah mereka tidak kacak, ada yang kelihatan agak menarik. Tetapi tidak seperti gadis-gadis lain dalam posisinya, Audrey tidak pernah peduli tentang rupa, wang, atau status. Dia mendambakan sesuatu yang lebih mendalam, satu hubungan, mungkin satu percikan. Dia mendambakan semangat dan hati, tetapi itu nampaknya tidak wujud dalam dunia orang kaya raya. Orang-orang itu selalu begitu terus terang, mereka melihat anda sebagai pelaburan, mengikut nilai dolar anda.

Cukuplah, Audrey berfikir dalam hatinya. Dia telah memberi peluang ini, dia tidak boleh bertahan lagi. Dengan senyuman sopan kepada lelaki yang bercakap di depannya, dia membuat alasan untuk pergi ke bilik air dan menyelinap keluar dari pintu.

Audrey mempunyai misi. Dia mahu mencari jalan keluar dari rumah tanpa disedari oleh pembantu rumah, pengawal peribadi, atau tetamu.

Pintu belakang!

Dia tersenyum kemenangan dengan fikiran itu. Menyelinap melepasi pengawal, hati Audrey berdegup kencang dan dia menahan nafas sambil melihat ke kiri dan ke kanan, berlari menuju kebebasannya. Dia hampir berjaya — apabila tiba-tiba, kepalanya terhantuk sesuatu yang keras di depannya dan dia jatuh terduduk ke tanah.

“Ouw!” dia menjerit.

“Maaf sayang, salah saya,” sesuatu yang keras itu mempunyai suara.

Audrey mendongak untuk melihat seorang lelaki, tidak, dua lelaki berdiri menjulang di atasnya. Perkara pertama yang dia perasan tentang lelaki di depannya adalah mata birunya yang dalam. Ia begitu memukau, dia berfikir.

Mata Biru menghulurkan tangannya kepadanya dan dia menyambutnya secara naluri. Dia menariknya dengan mudah dan Audrey berdiri semula.

“Baiklah, hai di sana. Awak mesti Audrey,” Mata Biru tersenyum kepadanya. Senyumannya sama memikat seperti matanya. Pada ketika ini, Audrey menyedari bahawa dia masih memegang tangannya. Dia segera menarik tangan itu, agak canggung.

“Ya…” dia tergagap.

“Audrey Huntington, ya?” Lelaki di belakang Mata Biru bersuara. Suaranya dalam dan ketawanya menakutkan. “Saya dengar awak adalah bunga di majlis ini,”

Audrey berpaling kepada lelaki kedua itu. Dia kelihatan banyak seperti Mata Biru, tetapi juga sedikit lebih tua. Matanya juga biru, tetapi tidak secerah, mereka diselubungi dengan rasa misteri. Rambut perang kotor lelaki itu kusut, tidak seperti Mata Biru yang menjaga rambutnya rapi. Mata Audrey melirik ke leher lelaki itu dan dia perasan tatu yang menjulur keluar dari kolar bajunya.

“Awak suka apa yang awak lihat?” dia tersenyum sinis apabila menangkap Audrey sedang memandang.

Audrey, penuh malu, menggelengkan kepala dengan cepat dan berkata, “Siapa awak berdua sebenarnya?”

Mata Biru bercakap dahulu, berkata, “Saya Killian dan ini abang saya—”

“Caspian,” Lelaki Bertatu memotongnya. Dia melangkah lebih dekat dan berkata, “Caspian Vanderbilt,”

Audrey segera mengenali nama-nama itu. Keluarga Vanderbilt adalah salah satu keluarga tertua dan paling terkenal di negara ini. Dia sering membaca tentang mereka dalam buku dan surat khabar. Empayar besar mereka merangkumi dari perkapalan ke kereta api, ke keluli, dan bahkan industri teknologi. Dia mendengar bahawa keluarga Vanderbilt mempunyai dua anak lelaki seusianya, tetapi dia tidak pernah bertemu dengan mereka sebelum ini. Heck, dia tidak pernah dibenarkan bertemu dengan mana-mana lelaki sebelum majlis ini.

“Terima kasih kerana menjemput kami ke majlis awak. Kami sangat berbesar hati,” Killian mengambil tangan Audrey dan membawanya ke wajahnya. Dia sedikit membongkok dan mencium bahagian atas tangan Audrey, menghantar getaran ke seluruh tubuhnya.

“…Tentu, ia keseronokan kami,” dia tergagap.

“Oh, percayalah, keseronokan itu milik kami, puteri,” Caspian tersengih dan dia mengambil tangan Audrey dari abangnya. Dia membongkok dan menanam ciuman lain di kulitnya, tepat di tempat yang sama.

• • • • • Bersambung - - - - -