Gelosia
I raggi ambrati tingevano l'orizzonte, disegnando una corona di cremisi e rosa sopra il sole che tramontava. Stormi di uccelli solcavano il cielo verso il loro rifugio; i loro canti melodiosi sembravano anticipare l'arrivo della notte.
"Bello, vero?" disse papà, seduto sul cofano della macchina accanto a me.
Annuii, un sorriso si curvò sulle mie labbra. "Sì, molto. Grazie per avermi portato qui, papà. È passato così tanto tempo dall'ultima volta che sono venuta. Mi mancavano davvero le nostre albe e i nostri tramonti."
Venivamo in questo prato almeno una volta alla settimana. Beh, almeno io, papà e Tobias. Mamma e Tess erano troppo pigre per unirsi ogni volta. Era diventata una specie di tradizione per noi. La tradizione che mio nonno aveva iniziato con papà. Ma da quando mi sono trasferita a New York, non potevo più andare con papà e Tobias.
"Anche a me, principessa. Senza di te, le nostre visite qui non avevano lo stesso significato." Il suo tono era pieno di nostalgia.
"Già, quell'idiota si è divertito tutto da solo," scherzai, riferendomi a mio fratello. Non poteva unirsi a noi a causa di una riunione importante questa sera. "Ma sono felice che tu sia venuto qui con me questa volta. Oggi è il mio turno di divertirmi." Sorrisi.
Ridacchiando, scosse la testa. "No, ormai qui è diventato tutto piuttosto noioso, soprattutto da quando anche Achille ha smesso di venire con noi dopo che sei partita per il liceo."
Il mio sorriso scivolò via al sentire il suo nome.
Veniva spesso con noi a vedere le albe e i tramonti. Ma dopo la morte di suo padre, le sue visite divennero meno frequenti, fino a cessare del tutto. Ricordo ancora quanto fossi entusiasta di venire qui anche alle quattro del mattino, solo per incontrarlo. Incontrarlo era più importante per me che guardare qualsiasi altra cosa.
Sentii papà sospirare. "A volte bisogna lasciar andare il passato per poter vivere davvero il presente, Smeralda. Finché non vivi il presente, il futuro resterà sempre lontano."
Sapevo bene cosa intendesse. Anche se la mia famiglia non aveva detto nulla, sapevo che tutti avevano percepito la mia distanza da Ace anche dopo tanti anni. Ma non avrei potuto spiegare loro nulla, anche se l'avessi voluto. Non conoscevano tutta la verità, quindi non potevano capire.
"Ma cosa succede se è troppo difficile lasciare andare il passato?"
Mi fissò con i suoi occhi azzurri. "Niente è impossibile, tesoro. A volte ci immergiamo così profondamente nel nostro dolore che non riusciamo a vedere nulla oltre a quello. Tutto quello che devi fare è aprire un po' di più il cuore, essere un po' più grande e lasciare andare i rancori. Non lasciare che il passato ti impedisca di essere felice nel presente."
Appoggiai la testa sulla sua spalla, senza dire nulla.
Potrei farlo? Potrei essere così coraggiosa da lasciare andare tutto e andare avanti? Non ci sono riuscita per anni.
Il ronzio del telefono mi riportò alla realtà.
"Chi è?"
Rimisi il telefono in tasca. "Casie. Lei e Beth vogliono che ceniamo insieme al nostro solito posto."
Annuì, poi tornò a fissare l'orizzonte colorato.
Dopo aver passato ancora un po' di tempo a parlare e a ricordare insieme, ci avviammo verso casa. Dopo aver salutato papà, girai la macchina e mi diressi verso il Nova's Diner, dove le ragazze mi aspettavano.
Ma per tutto il tragitto, non riuscivo a pensare ad altro che alle parole di papà. Sapevo che aveva ragione. Non riuscivo a lasciare andare il passato perché tenevo rancori. Rancori contro mia sorella, rancori contro Ace, rancori contro me stessa.
Potevo capire il motivo per cui incolpavo Tess e me stessa, per essere stata così ingenua. Ma Ace, lui non meritava il mio odio. Non aveva mai promesso di prendersi cura del mio cuore che lo avevo incolpato di averlo spezzato. Ma il cuore non vedeva altro che il suo dolore. E sapeva, che doveva ferire gli altri se voleva evitare un altro dolore.
Dopo aver parlato con Tess ieri sera, avevo deciso di darmi un'altra possibilità. Forse era il momento di lasciar andare. Non potevo continuare a rimuginare su qualcosa che era successo anni fa.
E forse, non era tutto come pensavo. La conversazione della scorsa notte mi balenava nella mente.
"L'hai amato?"
"No."
"Allora perché l'hai fatto? Perché, pur sapendo che mi avresti ferita, l'hai fatto lo stesso?" chiesi con voce disperata.
Un velo di tristezza le era sceso sul volto. "Non volevo ferirti, Em. Non farei mai del male alla mia sorellina in quel modo, nonostante fossimo così diverse."
"Allora perché?"
Mi lanciò uno sguardo di scuse. "Mi dispiace, Em. Non posso dirti perché. Ma lo saprai, presto."
Non aggiunse altro, mi chiese solo di pensare a quello che mi aveva detto e se ne andò, lasciandomi sola e confusa.
Cosa stava nascondendo? Non lo sapevo.
"Quindi hai deciso di perdonarla?" chiese Casie, sollevando un sopracciglio.
Feci spallucce, giocherellando con la forchetta tra gli spaghetti.
"Mi fa piacere che tu stia facendo pace con tua sorella, Em. La vita è troppo corta per restare arrabbiati per sempre, sai? Su questo sono d'accordo con tuo padre." Beth accennò un sorriso.
Casie sbuffò. "Queste cose suonano bene solo nei tuoi stupidi libri. Non sono così brillanti nella vita reale. Una volta stronza, sempre stronza."
"Casie!" Le lanciai un'occhiataccia, e lei rispose roteando gli occhi mentre beveva un sorso del suo frullato.
"Non perdonerei mia sorella se avesse fatto qualcosa del genere a me. Grazie a Dio, non ne ho una!" commentò.
Beth la fulminò con lo sguardo. "Non darle retta, Em! Segui quello che ti dice il cuore." Si agitò sulla sedia. "Ehm, ora che hai perdonato Tess, hai pensato di fare lo stesso con Ace..."
"Non voglio parlare di lui adesso, Beth. Lasciami solo godere la cena con voi, va bene?" Non c'era niente da perdonare ad Ace, ma cercare di rimettere a posto la nostra relazione significava sacrificare di nuovo il mio cuore. E sapevo di meglio. Solo qualche giorno ancora, e poi sarò lontana. Lontana da lui.
"Bene, vedo che il tuo desiderio non si è affatto avverato," commentò Casie, guardando alla sua destra.
"Di che parli?" I miei occhi si spalancarono mentre seguivo il suo sguardo verso l'angolo più remoto del locale.
Beth trasalì. "Ma che ci fa qui?"
Tre uomini in abito e una donna sui vent'anni erano seduti intorno al tavolo. Lei sedeva proprio accanto a lui, troppo vicina per essere solo una collega. Con i capelli rosso fuoco, la pelle di porcellana e lineamenti delicati, era davvero splendida.
A qualcosa che uno di quegli uomini disse, lei rise delicatamente posando una mano sulla sua spalla. E lui le rispose con quel sorriso dolce che riservava solo a poche occasioni.
Sentii una fitta al petto, i miei occhi fissati sulla sua mano sulla sua spalla. Girandomi, deglutii il nodo alla gola.
"Ooh, pensavo che non avesse nessuna Barbie nella sua vita." Casie fischiò.
"Casie!" Beth sibilò, lanciandomi uno sguardo preoccupato.
Casie si raddrizzò. "Mi dispiace, Em. Non volevo dire... possiamo andare via se vuoi."
Feci un gesto con la mano per liquidare la questione. "Non importa, davvero. Non mi interessa chi ha portato o se è qui. Siamo qui per goderci la cena, e così sarà." Lanciai un altro sguardo verso di loro. Lei ora gli stava sussurrando qualcosa all'orecchio; la presa sulla mia forchetta si strinse.
"Sei sicura?" sussurrò Beth.
Annuii, infilando in bocca un po' di spaghetti, cercando di ignorarli. Ma era difficile, con quella risata stridula che mi ronzava nelle orecchie.
Beth e Casie lanciavano occhiate ostili verso di loro.
"Guardalo! Si sta mettendo così a suo agio con quella sanguisuga, e io pensavo che i suoi messaggi e i fiori che ti mandava significassero qualcosa."
"Vuoi stare zitta, Cass?" Beth mi fulminò con lo sguardo e poi si rivolse a me. "Magari è solo un'amica. E dopo quello che ha fatto e detto all'ippodromo, si vede che ci tiene a te. Non credo sia così superficiale da provarci con una e uscire con un'altra."
"Non credo proprio, guardali. Sembrano troppo intimi per essere solo amici," osservò Casie.
Un'altra fitta mi fece serrare i denti. "Non mi importa se sono amici o meno. Perché dovrebbe fregarmene? Non è che sono la sua ragazza o altro. E quello che ha fatto ieri non contava nulla. Quindi lasciamo perdere."
Continuavo a giocherellare con la forchetta nel piatto, ormai l'appetito era sparito. Eppure, nonostante tutto, i miei occhi tornavano sempre su di loro.
Ora il suo braccio era intrecciato con quello di lei, e la sua mano la accarezzava dolcemente. I miei occhi traditori bruciavano, mentre il cuore si stringeva in una morsa dolorosa.
Un tuono rimbombò fuori, annunciando il prossimo temporale.
Non distolsi lo sguardo quando i suoi occhi incontrarono i miei. Nei suoi occhi balenò prima la sorpresa, poi qualcosa che non riuscivo a leggere. Vedendo la sua mancanza di attenzione, lei seguì il suo sguardo. I suoi occhi si spalancarono leggermente mentre si staccava da lui una volta che notò la direzione del mio sguardo. Ma lui rimase comodo come prima. Come se non gli importasse.
E poi, perché dovrebbe? Non è che ci tenga davvero a te, né che abbia un punto debole per te.
All'improvviso, mi sentii soffocare.
Mi voltai di scatto e mi alzai, afferrando la borsa. Casie e Beth cercarono di seguirmi, ma le fermai.
"Finite la vostra cena. Io ho finito." Quando cercarono di protestare, scossi la testa. "No. Ci vediamo più tardi. Ciao."
Una tempesta stava crescendo nel mio petto, pronta a scatenarsi. Le mie dita stringevano la borsa con una presa di ferro. Stringevo la mascella, cercando di trattenere le emozioni che minacciavano di esplodere.
Avevo bisogno di allontanarmi. Avevo bisogno di aria.
Appena uscii dall'uscita, una spalla urtò la mia.
"Em? Che piacevole... stai bene?" Caleb mi tenne per la spalla, il suo volto trasformato in preoccupazione. Un lampo ci illuminò.
Senza dargli una risposta, mi allontanai e camminai all'aria aperta.
"Aspetta, dove vai? Sta piovendo!" gridò dietro di me, ma non gli prestai attenzione.
Le gocce di pioggia mi sferzavano il volto, accompagnate da raffiche di vento gelido. La pelle d'oca si alzava sulle mie braccia mentre le gocce d'acqua mi pungevano la pelle. Ma non mi fermavo, questa tempesta non era nulla rispetto alla mia interna.
La rabbia che ribolliva dentro di me, non aveva senso. Ma mi disturbava. Mi disturbava vederlo con quella ragazza anche se non avevo alcun diritto su di lui.
Faceva male. Faceva un male cane! Ed è questo che mi frustrava. Non volevo sentire, ma non potevo farne a meno.
La mia macchina non era parcheggiata dove l'avevo lasciata. Il parcheggiatore doveva averla parcheggiata nel parcheggio. Così, ignorando la pioggia e il vento ululante, mi diressi verso il parcheggio.
Cosa ci sarebbe voluto per dimenticarlo? Cosa ci sarebbe voluto per far guarire il mio cuore dalla ferita che mi ero inflitta?
Una lacrima mi solcò la guancia, subito cancellata dalla pioggia battente. Spero che potesse portare via anche il dolore.
All'improvviso, un lampo di luce accecante mi colpì gli occhi, costringendomi a coprirli con le mani. Un grido del mio nome arrivò con uno stridio di pneumatici mentre un paio di braccia forti mi spostavano via.
L'autista urlò qualche imprecazione mentre si allontanava, mentre il mio sguardo rimaneva senza una direzione precisa con il cuore che batteva nel petto.
"Che diavolo ti prende! Dove avevi la testa? Potevi morire, maledizione!" Il suo scuotermi per le spalle mi fece uscire dallo shock. I suoi occhi grigi, tempestosi, brillavano di rabbia sotto la pioggia.
Era finita con la sua amata che era venuto da me?
"E allora?" sbottai, spingendolo via. "Non ti importerebbe se morissi! Vai a goderti la cena con la tua ragazza!"
La sua mascella si serrò, afferrandomi il braccio. "Non è la mia ragazza. E non osare parlare di..."
"Non mi importa! Lasciami in pace! E NON toccarmi più, ti avverto!" Ritirai la mia mano dalla sua presa e mi girai verso la mia macchina.
Un sussulto mi sfuggì quando il mio petto urtò il suo, sentii un braccio stringermi la vita e l'altro posarsi sulla mia nuca. "NON ti lascerò in pace, mettitelo in quella tua bella testa. E per quanto riguarda toccarti," si avvicinò, il suo naso sfiorando il mio, "nessuno può impedirmi di toccarti. Nemmeno tu, Bocciolo di Rosa. Perché sei mia da toccare."
La sua fronte premette contro la mia, il grigio tempestoso dei suoi occhi scontrandosi con il mio turchese, le sue braccia forti mi stringevano con una presa possessiva.
Il mio respiro si bloccò in gola, il cuore batteva all'impazzata. Anche sotto la pioggia fredda e pesante, il mio sangue scorreva caldo nelle vene. Il mio respiro usciva affannoso mentre mi tirava ancora più vicino, se possibile, una mano che mi accarezzava la guancia.
Le gocce di pioggia scendevano dalla sua testa fino alle ciglia spesse dei suoi occhi mentre fissavano le mie labbra con un desiderio oscuro inconfondibile. Le mie labbra si socchiusero, travolte dal calore del suo corpo. Dentro di me ardeva un desiderio che non sapevo nominare.
"Mia. Solo mia," sussurrò, posando la sua bocca calda all'angolo delle mie labbra. Le mie palpebre minacciavano di chiudersi, ubriache del suo calore inebriante.
Il mio cuore sussurrava il suo nome.
Si fermò con le labbra lì per un istante, e proprio quando stava per baciarmi… il clacson di un'auto mi riportò alla realtà. Appena tornai in me, lo spinsi via.
Sorpresa e qualcosa di simile alla delusione attraversò i suoi tratti duri. La sua mano si alzò per raggiungermi di nuovo, ma si fermò. Chiudendo gli occhi per un secondo, li riaprì. Questa volta erano calmi e composti.
"Smeraldo, io..."
Scuotendo la testa, mi girai e corsi verso la mia macchina. Con le mani tremanti, riuscii a infilare le chiavi e partire. La sua figura silenziosa ma rigida si allontanava sempre più nello specchietto retrovisore finché non scomparve dalla vista.
Frenando bruscamente, mi fermai a un angolo. La mia presa sul volante si strinse mentre un singhiozzo mi usciva dalla bocca. Lasciai libere le lacrime, appoggiando la testa contro il sedile.
Il battito del mio cuore non si calmava.
Come ho potuto permetterlo? Come ho potuto permettergli di avvicinarsi così tanto a me? Anche dopo tutto, come ho potuto lasciarmi andare? Come?
Sei mia da toccare! Mia. Solo mia.
Le sue parole risuonavano nella mia testa.
Scossi la testa. No! No, no! Non posso permetterlo. Non posso permettermi di soffrire di nuovo. Non posso lasciarlo farmi questo, di nuovo! Non riuscirei a sopportare un altro cuore spezzato.
Il mio telefono squillò nella borsa.
Mi asciugai le guance e cercai il telefono nella borsa.
Tess.
"Ehi, Em! Scusa se ti disturbo. Papà mi ha detto che sei con i tuoi amici," disse dall'altro lato.
Devo fare qualcosa.
"Em? Smeraldo, mi ascolti?"
Sbatté le palpebre. "Sì, dimmi."
"Allora, ti ho chiamato per dirti che domani sera ceniamo tutti insieme a casa di Caleb. Sarebbe una grande occasione per riunire di nuovo le nostre famiglie. Viene anche suo zio. Mi farebbe davvero piacere se venissi," spiegò. "Verrai, vero?" La sua voce era piena di speranza.
Silenzio.
"Em? Verrai, vero?"
"Mi dispiace, Tess. Non posso."
"Ma..."
Interruppi la chiamata e digitai il numero di Warner. Dopo due squilli, rispose.
"Pronto?"
"Prenota due biglietti e prepara le valigie."
"Cosa? Adesso? Ma perché?"
"Ce ne andiamo. Stanotte."